五 把捻战胜负押在河防之策上
这时，朝廷任命正在荷叶塘养病的曾国荃为湖北巡抚。上谕达到曾国藩手里，给愤激多时的他略添一分欣喜。半年前，曾国荃被授山西巡抚。当时捻战停顿不顺利，曾国藩表情烦闷，已萌退志。他胡想兄弟优游林泉、畅忆旧事的日子早点来到，遂禁止老九出山。曾国荃本身也不想到瘠薄苦寒的山西去，因而借口病体未愈推让了。此次任鄂抚，恰好从南面为捻战助力，曾国藩求之不得，去信给老九传达上谕，并要他当即募勇到差。曾国荃也不再踌躇，调集旧部彭毓橘、伍维寿、熊登武、郭松林等人新募湘勇六千人，浩浩大荡开赴武昌。当年官文拒不派兵救济李续宾、曾国华的宿恨，曾国荃一向记在心。他循例冷冷酷淡地见了一次官文后，便不再理睬。他私行作主，全数淘汰湖北绿营，日夜练习新湘军，并将鄂省总粮台改成军需总局，将盐厘各项归厘金局核收。官文心中不快，他晓得这位九爷的脾气，临时哑忍不发。
曾国藩调陈国瑞驻防清江浦，其目标在于建立运河防地，阻击捻军渡河。但捻军这时并不急于过河向东，他们在豫鲁苏皖一带广漠的六合里，与湘淮军和这几个省的防兵周旋。捻军最善于骑战战役原郊野之战，他们来往奔驰，飙狂如风，常常引得驻守在周家口、临淮、归德等地的张树声、周盛波、刘松山等部与他们接战。比武不久，只见锣号一响，战旗一指，瞬时候便全军跑了。潘更始等游军跟在屁股前面穷追，追过一两天后，常常踪迹全无，弄得低头沮丧。李昭庆的马队因买不到口外好马，始终建不起来。就如许，曾国藩受命北上整整一年了，除耗损大量粮饷外，无一军功可言。朝野开端有闲言了。先是金陵光复初次保举后的六个保举单均遭部驳斥，这在畴昔是没有过的事。继则豫鲁处所官吏、乡绅牢骚不满多起来，粮草供应对付草率。再是廷寄责备、御史参劾。曾国藩既感委曲，亦无良方窜改局面，心中烦躁不已。
"至于如何锁住，中堂已开了头在先。"刘铭传以沉思熟虑的神态持续说，"派陈国瑞守清江浦，即在运河边布下了一根铁链。现在，卑职想把这根铁链向南挪动。""省三，你随我到书房来。"曾国藩打断刘铭传的话，将他带到大书房。
一脚迈进门，就看到正面墙壁上挂了一幅罕见的大舆图。当年在建昌虎帐，李鸿章以安徽八府五州舆图作为拜见恩师的见面礼，极受曾国藩正视。厥后，那幅舆图公然在曾国荃手里，为攻陷安庆立了大功。进了江宁城后，曾国藩命江苏、江西两省各州府，仿照安徽舆图的情势，详细测绘，对原图作了很大的弥补纠误。驻节徐州后，他又叫豫、鲁、直隶三省也还是绘制，然后由善于舆地的汪士铎将这三省与苏、皖两省的舆图拼起来，画了一张特大的舆图。刘铭传见到这张图惊羡不已，他敏捷走到图边看起来。
"据陈国瑞说，这两桩事的确都有。咸丰三年夏季，天津县一个七十多岁的老童生闯进僧王营房，自荐奇计。僧王兵戈，向来都是专断专行，不听旁人的话，那天不知怎的，例外欢迎了老童生。老童生说：'今之计，宜用远围长困法。王所恃者马队，而长毛亦善走，击东则走西，击南则走北，难以得胜。不如改用远围，在百里地外坚筑土墙，四周包抄。墙筑胜利后，长毛则被围在此中。为甚么要这么远呢？因为远则不易发觉，近则易为长毛所知。长毛有十多万人，每月需粮五六万石，没有多久，圈中的粮食就会吃尽。我军只须严兵分守，不必与之战，不出数月，粮尽援绝，内哄自起，再乘机一鼓聚歼。'当时僧王部下很多人耻笑这个老童生的主张迂拙，说一辈子连个秀才也考不中的人，还能有甚么好主张！僧王却恰幸亏那老童生的肩上猛拍一巴掌，说：'就用你这个战略，先给你十两银子，胜利后再到我这里领重赏！'厥后公然胜利了。僧王足足赏了老童生三百两银子。这件事，陈国瑞虽未亲目睹过，但僧王部下们都如许说，能够不是假的。至于僧王临死时说的那句话，则为陈国瑞亲耳所闻。""惠甫，证明了这两桩过后，你是不是就同意省三提出的防沙河、贾鲁河的方略呢？"曾国藩核阅着赵烈文。
因为有这层干系在内，曾国藩的话美满是另一种语气："李中丞，开封府四周的地理，本部堂都细细查勘过，诚如贵部院所说的，沙土覆盖，挖壕筑墙都有困难，但也得委曲弟兄们了。至于别的，中丞可不必多虑。此后不管多么风波，多么浮议，本部堂当一力承担，不与建此议的刘军门相干。即便有人指责豫军应当反击，不该株守，本部堂也一力承担，不与贵部院相干。这是本部堂一贯的风格。"见大师都不再作声，曾国藩以其惯常的沉毅果断的语气，给全部履行河防重担的文武大员们泄气："诸位不要觉得河防汛地太长，且此中又有极难守之处，便先存畏难情感。实在，河防之策恰是客岁本部堂所制定的，以静制动的剿捻底子大策的一种情势上的窜改。以静制动，从本质来讲，是累于贼而逸于我，是兵戈中取巧的一途。"湘淮军将领中有人在偷偷地笑了。
这是一个严峻的计谋摆设。曾国藩颠末几次周到的思虑，又有前明将领孙传庭和当今僧格林沁的胜例在先，他坚信这个计划是精确的。但它毕竟牵涉面太大，动用的力量太多，且在短期内不易生结果。为昭慎重，他将河南、安徽两省巡抚及湘淮军的带兵大员召到徐州，面授机宜。
"贵军门率鼎军接着刘军门以后，戍守贾鲁河尉氏至扶沟一段。此段淤沙较多，开挖工程量大。贵军门务须督部疏浚淤塞，严加保卫，不得放走捻匪一骑一兵。" 潘更始痛快地接管军令。
"省三，你用它指着舆图说。"曾国藩顺手递给刘铭传一根三尺来长的细竹条。刘铭传当即兴趣大增，挺直身子侧立在舆图边，右手拿着细竹条，在图纸上面上高低下挪动，仿佛奔驰着他的千军万马。
两江总督幕府的浩繁幕僚，个个都不是流俗之辈。曾国藩之前人折节问教、礼贤下士的气度对他们优容相待。在长期间的相处中，曾国藩看出赵烈文是这群幕僚中的俊彦，在德、才、学、识、度等方面都要胜人一筹，故而非常正视，一有机遇就保举他，但又不让他去上任就任，始终留在身边，以备谘问。
"中堂，防河拒捻诚为良策，不过，豫军所防的这段并非河道，满是沙土。沙土挖壕，随挖随塌，不能成形。眼下气候热，又不能以冻土筑墙。从朱仙镇到开封虽只七十里，但卑职实无掌控守住。"说话的是满头白发的衰朽老者、河南巡抚李鹤年。他从湖北巡抚任上代替原巡抚吴昌寿还不到半年。李鹤年心力弱竭，不想多任事，深知因为吴昌寿的软弱无能，使得豫军放肆不能节制，是以顾虑很多。这几天感冒，说不了几句话就咳嗽起来。咳了几声后，他抚住胸口说，"中堂先前有令，捻匪在哪省，哪省应负剿除之主任。目前，捻匪麕集河南，豫军理应主动反击，现在以大量人马戍守朱仙镇至开封府，任贼匪在境内放肆，此后若言路责备卑职株守一隅，不保全局，卑职亦难当此责。"李鹤年奏请命曾氏夺情出山事，可拜见曾氏在咸丰七年八月十四日所奉的上渝："昨据给事中李鹤年奏，曾国藩自丁父忧，迭蒙赐金给假，嘉奖慰留。而后墨经从戎，宜为天下所共谅。岂容以终制为守经，再三渎请。请饬仍赴江西及时图报等语。军务夺情，原属不得已之举，朕非必欲该侍郎即入宦途，然如该给事中所奏，亦可见移孝作忠，经权并用，公论安闲民气。"客岁，御史刘毓楠参劾河南巡抚吴昌寿放纵豫军骚扰百姓，吏治昏庸，朝廷命曾国藩查访。曾国藩派员暗查，证明环境失实，朝廷革了吴昌寿的职，将李鹤年从武昌调了过来。谁知李鹤年比吴昌寿好不了很多，且豫军欺负他大哥不知兵，更不听束缚。曾国藩在内心感喟：偌大的中国，要找几个真正能胜任的督抚都不轻易，人才贫乏到了多么严峻的境地！他本想用较为峻厉的口气催促李鹤年，但转念一想：如许气衰怯懦的人，你再凶他，他不更虚怯了？再说，咸丰七年本身在荷叶塘守父丧，就出山之事与朝廷还价还价时，时任都察院给事中的李鹤年上奏，请朝廷即命夺情出山，仍赴江西及时图报。在困难的时候，李鹤年赐与了他首要的支撑。
潘更始当即肃立。
"省三，你临时到驿馆去住两天，容我好好想想。"刘铭传走后，曾国藩坐在椅子上，对着舆图深思起来。他将一年多来与捻军作战的大小方略当真地检验了一遍：僧格林沁尾追不舍，怠倦交集，最后兵败人死。本身北上以来，改成以静制动的体例，只是守住了一些首要城镇，庇护了京畿安然，但捻军的有生力量并未遭到波折。刘铭传建议以线代替点，采取长围之策来封闭，将捻军逼死在豫西鄂北一带。用心很好，但如许长的防地，哪来这么多的兵呢？曾国藩站起，走到舆图边，用尺从中牟量到颍州府，又从亳州量到凤阳府，光西南两道防地就长达千余里，且很多地带河道淤塞，需求开挖。这个工程量又有多大！民工倒可招募，粮饷从那里出？千里防地，决不成能一概安稳，倘如有一处失守，便会通盘落空。胜利了，有能够完整停歇捻乱；不胜利，则会招致各方非议，有能够使英名毁于一旦。
"刘军门！"
"惠甫，你这一天到宿迁干了好大事？"曾国藩又正对着舆图发楞，见赵烈文出去，心中一喜。他已预感到赵烈文仓促去来，必然与河防大事有关，但为何要去见陈国瑞呢？莫非这个莽撞武夫的腹中还藏有奇策吗？
"是的。"赵烈文果断地说，"我本来就同意刘军门这个主张，此次从宿迁返来后，我更果断了这个观点。跟踪追击不成，重点防卫也不成，我们当思改弦更辙。当年孙传庭就是用围堵的体例对于流寇的，僧王又有胜利的战例在先，大人不必再踌躇。九帅复出，新湘军已练成，情势更加无益。大人的湘淮军以及豫军皖军卖力守沙河、贾鲁河、淮河、黄河防地，九帅的新湘军从鄂北出兵进剿，合围之势一成，就是捻军的灭亡之日。"当赵烈文把最后一口夏枯草茶喝完时，曾国藩也终究盘算了主张。兵力不敷，启用河南、安徽两省的绿营，固然他们不顶用，也要峻厉责成他们守住。
"捻军长在骑马，鲁西豫东郊野平坦，恰是发挥其长之处，豫西山岭堆叠，豫南、鄂北则水田相连，都倒霉马队。我军如果能将他们锁住在这一带，捻军失其所长，则将为我所擒了。""你这个设法很好！"曾国藩右手梳理着髯毛，左手悄悄地拍打着桌面。
"我还能瞒得大人多久，明天下午返来必然详细禀报。"翌日傍晚，赵烈文人和马汗水涔涔地赶回徐州虎帐。稍事歇息后，他走进了曾国藩的书房。
"河防之策始创于贵军门，捻匪灭后，当记首功。现在本部堂命贵军门率所部前去河南，戍守中牟至尉氏一段贾鲁河。只准胜利，不准失利。""遵令！"刘铭传接管任务后坐下。
"潘军门！"
"卑职的意义是，以中堂锁运河的体例锁住捻匪。西面以沙河、贾鲁河为防地，北起河南中牟，南至安徽颍州府；南面以淮河为防地；北面以朱仙镇至开封府和黄河南岸为防地。挖深河床，修建长墙和堡垒，沿这三条防地派重兵驻扎。然后出游军追剿，将捻匪逼到豫西鄂北，在那边一鼓聚歼。"刘铭传手中的细竹条指到豫鄂交界处。
曾国藩听着听着，脸上的笑意垂垂消去了。
"中堂，眼下捻匪撤离鲁皖，麕集豫中，恰是该匪自取灭亡之时。"刘铭传虽是恶棍出身，却长得白净矗立，很有儒将风采。北上督军前夕，曾国藩在江宁召见他，仔细心细地将他打量了一番，然后对他说："省三，我看你五岳丰盈，三停均匀，严肃近于天然，肃杀藏于安好，此后奇迹，断非淮军别的将领可比。只是你文采尚不敷。望军务暇时，多浏览前朝文籍，以备今后之用。"刘铭传知曾国藩最善于相术，遂服膺这番话，有空则读诗书，研讨兵法，这一年来大有长进。见捻军西去，他有了一个新设法。
"诸位不要嘲笑，本部堂最恶取巧，亦不是用心让各位取巧，此为据剿捻情势而制定的大计，只要走这条路才是制胜之途。本部堂能够奉告各位，曾国荃率领的新湘军，不久就会出鄂省进入河南，从西、南两面逼使捻匪东窜。当时，各位只须张网捕获就是了。张宗禹、赖文光、牛宏、任化邦四大匪首，随便捉到哪一个，都能够与当年捉陈成全、石达开、李秀成、洪天贵福的功绩相称！"这句话对在坐的文武大员们鼓励很大，除苗沛霖厥后又叛变被诛外，别的几个抓住石、李、洪的人都封了五等爵位。席宝田原是湘军中一个不起眼的小角色，就是因为抓到了洪天贵福而封男爵，令天下带兵的将领们垂涎。册封的机遇再次普降，他们如何不摩拳擦掌，跃跃欲试！
"明天我再奉告大人。"赵烈文诡笑着说。
"好哇，惠甫，你有甚么事还瞒着我！"曾国藩说，脸上带着笑容。赵烈文晓得这是同意了。
第二天下午，他又调集徐州老营的文武僚属筹议。有同意的，有反对的，有拿不定主张的，定见纷繁，莫衷一是。吃晚餐时，赵烈文对曾国藩说："传闻陈国瑞现在新安镇巡查戍守工事，离徐州只要百把里，我向大人告个假，连夜到那边去一下，明下午赶返来。""你如此急着见陈国瑞有甚么事？"曾国藩放动手中的筷子问。
"我到宿迁去见陈国瑞，是去跟他核实两桩事。"赵烈文喝了一大口苦涩的凉茶后，向曾国藩详细汇报，"我先前模糊约约传闻，僧王咸丰三年在天津四周破长毛北征军时，就是用长围法获得胜利的。又传闻僧王临死时对身边人说，悔不该，未将长围法对峙下去。我为这两桩事特为去扣问陈国瑞。""哦，有如许的事？"曾国藩端着茶杯，入迷地望着赵烈文。
"省三，此话怎讲？"曾国藩以赏识的口气鼓励他说下去。
曾国藩亲身给赵烈文倒了一杯用夏枯草熬的凉茶。他用的是荷叶塘农夫的土体例，连叶带根全草一起熬，虽苦，但清肝火、散郁结。年年夏天，曾国藩都喝这类茶，每天晚餐后，他在漫步时本身采返来。厨房里特为他备好的冰糖莲子羹他不喝，他就喜好这类从小喝惯的苦凉茶，说是又节流又有感化。有一次他还在晚餐桌上对着全部幕僚，大谈夏枯草凉茶的好处，语重心长地警告他们：建立勤简朴厚的民风，要靠为政者从本身做起，且要从小事做起，小事易难堪对峙，对峙下去就能起到高文用。今后，两江总督衙门的厨房，夏天再不做冰糖莲子羹，大家都喝夏枯草凉茶，远方来客亦不例外。
刘铭传回声站起。
接着，曾国藩命刘松山率部守扶沟至周家口一段的贾鲁河，张诗日部戍守自周家口至槐店一段的沙河，槐店以下责成安徽皖军戍守，朱仙镇至开封一段，则由河南豫军戍守。淮河水面由黄翼升海军卖力。开封至考城一段由张树声、周盛波防卫。陈国瑞仍驻守清江浦运河。鲍超霆军随曾国藩摆布以护老营。各路人马调遣结束，刘铭传发言："本日中堂调兵遣将，戍守沙河、贾鲁河，将捻匪困死在豫西一带，用心深远，但不是一天两天能够见效的，恐怕世人不必然都能了解。卑职就传闻官中堂讲这是守株待兔，最迂最笨的体例。此后怕的是浮议四起，军心摆荡，日久松弛。"刘铭传的意义清楚是叫曾国藩再果断大师的信心。曾国藩笑着说："戍守沙河、贾鲁河之策，畴前无有以此议相告者，刘军门建立之，本部堂主持之。凡发一谋举一事，必有风波磨折，必有浮议摇撼。畴前海军之事，创议于江忠烈公，安庆之围，创议于胡文忠公。厥后本部堂率海军，一败于靖港，再败于湖口，将弁皆不肯留海军而要登陆，靠的是坚毅保持，才有今后之振。安庆未合围之际，祁门危急，湖北腐败，群议皆谓撤安庆之围援救武昌，也是靠坚毅力图而后有济。至于金陵百里之城，孤军合围，群议皆恐蹈和、张复辙，本部堂不觉得然。厥后坚毅支撑，竟以隧道胜利。办捻之法，既然尾追、守城都不得力，现在独一可行的便是河防。诸位只要有本部堂刚才所说的坚毅之志，必可收得效果。"安徽巡抚乔松年不同意这个别例。他以为戍守是被动的，乃下策，上策是追击毁灭，追击的关头在练习好马队。应严责李昭庆渎职之罪，用重金到口外购得好马，练习出好马队，有五千微弱的马队，再装备目前的陆师兵力，必然可制捻军于死地。他不明白曾国藩为何要出此劳而无功的下策，莫非年老力弱，落空了昔日强打硬拚的斗志？他本欲从底子上否定这个蠢主张，但毕竟没有开口。朝廷将剿捻之事责之于曾国藩，办不整天然由他卖力，与己何干？再说皖军戍守的这段，河宽水急，通途一道，只要稍稍留意，捻军便插翅难逃，何必去顶撞老头子？何况他带兵多年，老于谋算，此策说不定也有能够胜利。乔松年以悫诚的态度说："中堂所说的坚毅二字，确是我辈为官兵戈的要诀，不独河防一事须如此。卑职当以此二字训戒皖军，定要将槐店到颍州府这段防地，扼守得如同铁桶普通。" 曾国藩对劲地点了点头。
曾氏在同治五年六月十四日《奏报克日剿捻军情及檄调各军防剿事件折》中提出有关 "河防"的详细摆设："臣查捻逆各股回窜豫皖两省，中原平旷之地，四通八达，若不择地设防，此剿彼窜，终不能大加惩创。上年刘铭传带兵入豫，察看阵势，即创扼守沙河之议，驱贼于沙河以南，以蹙其势。臣以彼时兵力未齐，未遽久行。今张、牛等逆既渡沙河以南，任、赖等逆亦将渡沙渡淮，并趋南路，本年戍守运河粗有效果，应即仿照于沙河设防，俾贼骑稍有遮拦，庶军事渐有归宿。惟查沙河上流直至郏县、汝州，地段太长，几无尽头。臣博询众议，拟自周家口以下至槐店止，扼守沙河；自周家口以上至朱仙镇止，扼守贾鲁河，由臣派兵设防。自朱仙镇以北四十里至汴梁省会，又北三十里至黄河南岸，无河可扼，挖濠守之，由李鹤年派兵设防。自槐店以下至正阳关，仍守沙河，由乔松年派兵设防。自正阳关以下即系淮河，由臣派海军与皖军会防。各分汛地，层层安插，或者渐逼渐紧，逐捻于西南山多水多之处，官军较易为力。"河南巡抚李鹤年、安徽巡抚乔松年和湘军大将刘松山、张诗日以及比来奉调驻扎济宁城的鲍超，另有淮军大将刘铭传、潘更始、张树声、周盛波，再加上陈国瑞，一齐端坐在剿捻钦差大臣的白虎节堂（一年前，它是徐州知府衙门大堂），恭听新的军事摆设。曾国藩将一年来的剿捻之战作了回顾，归纳为"停顿迟缓，战绩不佳"八个字。他没有把任务推给带兵的统领，坦白地承认本身批示欠方，有负重担。在此根本上，将河防之策托出来，并将此打算的可行之处作了详细阐述。他不再收罗大师的定见，拿起细竹条，指着墙壁吊颈挂的舆图，以干脆利落的说话安插分段戍守任务。
"不过，防地太长，兵力不敷，实施这个方略也大大不易。"刘铭传已窥视到曾国藩脸上的窜改，本身先点出此中的最大难处。
将湘淮军拖得精疲力竭的捻军，别离由张宗禹和赖文光率领，先掉队入河南，聚于许州、禹州一带稍事歇息。刘铭传见有机可乘，急驰徐州，面见曾国藩。
日头西坠了，玉轮升起了，油灯熬干了，天气放了然。从白日到傍晚，从深夜到拂晓，曾国藩像一段枯木似的兀坐在大书房里，反几次复地思虑着河防之策。