第44章 血色邀约

颜烬浑身颤栗，汗水渗入了那件玄色长袍。他跌坐在一旁的椅子上，大脑一片空缺。这超出了任何科学解释的范围，他刚才目睹的、参与的底子不是尸身防腐，而是某种驱魔典礼。

颜烬的手僵在半空，心脏狂跳。死尸说话超出了他能接管的极限。但典礼还差最后一步——用银针刺穿烙印中间的眼球图案。

半夜，他却被一阵奇特的声音惊醒——像是有人在悄悄敲打他的房门。颜烬迷含混糊地坐起来，看向门的方向。拍门声停止了，但门缝下缓缓滑入一张纸条。

“我晓得您父亲需求肾脏移植，”莫临沧的声音俄然变得非常温和，“而您母亲的烦闷症医治用度也不菲。”

周五早晨7:30，颜烬站在灰烬街的绝顶，开端思疑本身的决定。这条街比他设想的要偏僻很多，两旁的厂房大多已经烧毁，窗户黑洞洞的像是一个个缺失的眼睛。街灯稀少，有几盏已经坏了，闪动不定地投下惨白的光。

合法他拿起一瓶标着“魂守之血”的深红色液体检察时，莫临沧排闼而入：“啊，您已经找到我们的特别配方了。”

重新躺回床上，颜烬却再也没法入眠。每当闭上眼睛，他就会看到苏晚晴那双完整变黑的眼睛，听到她说的那句话：“你将成为下一个......”

当莫临沧三小时后定时返回时，颜烬仍然处于震惊状况。

莫临沧没有直接答复，而是从口袋里取出一个小银瓶：“用这个措置她的眼睛。配方在条记本第47页。”

“尊敬的颜烬先生：

液体打仗眼球的刹时，尸身俄然狠恶抽搐起来，嘴巴大张，收回一声不似人类的尖啸。颜烬惊得后退几步，差点打翻银瓶。但条记上明白写着“不管产生任何非常，不成间断法度”，他逼迫本身持续。

莫临沧领着颜烬穿过几条走廊，来到了殡仪馆的核心地区——尸体措置区。与浅显殡仪馆分歧的是，这里的设备看起来陈腐而先进并存。一些较着是古玩的东西中间摆放着最当代化的尸身措置设备。

当他们回到书房时，颜烬已经决定回绝这份事情了。不管薪水多高，这个处所都让他感到极度不安。但就在他筹办开口时，莫临沧说了一句话：

楼房正门上方的石匾上刻着“444号殡仪馆”几个大字，字体与信封上的一模一样。门两侧各有一盏煤气灯款式的壁灯，火焰倒是诡异的青绿色。

站在门内的是一个高瘦的男人，约莫四十岁高低，穿戴一件剪裁讲求的玄色西装，领口别着一枚银色的别针——恰是信封上阿谁倒三角加眼睛的图案。他的面庞惨白得几近透明，颧骨矗立，眼睛是罕见的淡金色，在暗淡的灯光下像是两簇微小的火焰。

莫临沧在办公桌后坐下，十指交叉放在桌面上。他的手指非常苗条，指甲修剪得非常整齐，却闪现出不安康的灰红色。

他的房间在三楼绝顶，出乎料想的宽广温馨。魏管家分开后，颜烬倒在床上，几近立即堕入了无梦的甜睡。

“夜班，”莫临沧简短地答复，“我们首要在夜间事情。”

“好，”他下定决计，“但我需求晓得本相——起码是关于这具尸身的本相。她到底是甚么？为甚么会如许？”

“容器？装甚么的容器？”

“残留反应罢了，”莫临沧轻描淡写地答复，递给颜烬一杯虎魄色的液体，“喝了这个，对你有好处。”

颜烬几近是本能地完成了最后一步，银针刺入烙印中间的刹时，尸身收回一声凄厉的惨叫，然后完整静止。统统非常征象都消逝了，苏晚晴看起来就像一具浅显的、宁静的溺水者尸身。

“在浅显尸身上不成能，”莫临沧轻声说，“但苏蜜斯不是浅显死者。”

颜烬盯着阿谁鼓鼓的信封，内心挣扎。这笔钱充足付出父亲半年的透析费和母亲的住院费。但直觉奉告他，接管这份事情能够会支出比款项更高贵的代价。

颜烬俄然认识到，这个日期是三天后。

瓶中是一种披发着幽蓝荧光的黏稠液体，气味像是薄荷异化着某种腐朽的东西。遵循条记上的唆使，颜烬开端谨慎翼翼地将液体滴在苏晚晴的眼睛上。

“传统与当代连络，”莫临沧奥秘地笑了笑，“有些知识被当代科学忘记了，但它们仍然有效。”

“颜先生，”女人的声音比她的表面要温和很多，“我是魏管家，卖力办理殡仪馆的平常事件。莫先生正在等您。”

“奇特，”他喃喃自语，“谁会给我寄信？”

颜烬站在电梯前，心跳如雷。电梯按钮显现它正在降落，终究停在了“B3”——他都不晓得殡仪馆有三层地下室。

“你们用这些......”颜烬指了指墙上的图，“来措置尸身？”

回到家后，颜烬立即翻开了那本条记本。内里的内容让他既猜疑又沉迷——记录的都是各种特别尸身的措置体例，有些尸身的状况描述的确匪夷所思：“第七号样本，灭亡时候超越两周，但血液仍未凝固”、“第十三号样本，打仗银器后呈现狠恶反应”、“第二十一号样本，在月圆之夜规复微小心跳”……

就在他踌躇的刹时，尸身的眼睛猛地展开，完整变成了玄色，没有眼白，没有瞳孔，只要无尽的暗中。一个完整分歧的、降落沙哑的声音从苏晚晴口中收回：“你看得见我们......你将成为下一个......”

更奇特的是，当他用仪器查抄尸身内部时，发明内脏器官的状况与灭亡时候严峻不符。按照莫临沧供应的质料，苏晚晴应当是三天前灭亡的，但她的器官状况更像是刚死不久。

换衣室里的事情服与颜烬平时穿的截然分歧——不是常见的白大褂或防护服，而是一件玄色的长袍，质地像是丝绸与亚麻的异化，袖口和领口绣着银色的符文。更奇特的是，当他穿上这件长袍时，竟然感到一阵暖流涌过满身，仿佛长袍本身有温度一样。

“当然，”莫临沧从口袋里取出一把陈腐的钥匙，“魏管家会带您去换衣室，然后去筹办室。我半小时后过来。”

颜烬接过银瓶，翻开条记本。第47页记录着一个名为“魂目封印”的庞大法度，需求利用多种特别药剂和一系列古怪的典礼行动。全部过程看起来更像是某种黑邪术而非尸身防腐技术。

颜烬走到窗前，窗外是殡仪馆的后院，月光下能够看到一个陈腐的小教堂和一片坟场。在坟场的绝顶，有一口孤零零的井，井台上仿佛刻着甚么标记。

当颜烬走出444号殡仪馆的大门时，一辆玄色轿车已经等在门口。司机是一个面无神采的年青人，全程一言不发地将颜烬送回了家。

“那到底是甚么？”颜烬的声音沙哑，“尸身说话了......警告我......”

信纸上的内容更加令人费解：

“完成得很好，”莫临沧查抄了尸身后对劲地说，“特别是最后一步，机会掌控得恰到好处。”

“我需求考虑一下，”他终究说道，“能够给我一早晨时候吗？”

“444号？”颜烬眉头皱得更紧了。他在这行干了三年，对城里的殡仪馆了如指掌，却从未传闻过这个地点。灰烬街倒是有，在城西的产业区边沿，但他记得那边最多只到400号。

“请坐，”莫临沧指了指桌前的一把高背椅，“要喝点甚么吗？茶？咖啡？或者......其他东西？”

窗外，玉轮被乌云遮住，444号殡仪馆堕入一片暗中。在这片黑暗中，仿佛有无数双眼睛正谛视着新来的入殓师，等候着他发明那些被经心埋没的奥妙。

“而挑选您，颜先生，是因为您有我们需求的特别才气。”莫临沧从抽屉里取出一个文件夹，推到颜烬面前，“您在大学时的论文《尸身防腐技术的汗青演变与创新利用》很有见地，特别是关于当代秘术防腐的部分。您在实际事情中修复严峻毁伤尸身的才气也令人印象深切。”

颜烬翻开文件夹，内里竟然是他大学期间的成绩单、论文复印件，乃至另有几张他措置过的尸身前后对对比片。一股寒意从脚底升起——这些质料大多是非公开的，莫临沧是如何获得的？

桌上的支票在台灯下泛着微光。颜烬叹了口气。他确切需求钱——上个月房东刚涨了房租，病院那边又催着要父亲的透析费。五千元充足解燃眉之急，如果这真的是个骗局，大不了把钱退归去。

他用拇指指甲撬开仗漆印，信封里滑出一张一样质地的信纸和一张名片。名片上烫金的字体写着：

颜烬盯动手中的信封，指尖无认识地摩挲着边沿。信封是那种老式的牛皮纸质地，摸起来粗糙得像是砂纸，却不测埠带着一丝凉意，仿佛刚从冰窖里拿出来。信封上用暗红色的墨水写着他的名字——“颜烬先生亲启”，那笔迹像是用羽羊毫蘸着某种浓稠液体写成的，每一笔都仿佛要渗入纸张深处。

颜烬点点头：“我需求先看看尸身状况，筹办呼应的东西和药剂。”

“我说过，我们做过详细调查。”莫临沧从抽屉里取出一个信封，“这内里是十万现金，作为签约奖金。如果您接管这份事情，明天便能够开端。当然，”他意味深长地弥补，“如果您回绝，那五千元预付款也不必偿还。”

房间中心是一个大理石操纵台，四周环抱着各种东西和药剂。墙上挂着几幅解剖图，但内容与颜烬熟谙的当代医学解剖图截然分歧——这些图上标注着各种能量点和"；魂通达道"；之类的奥秘术语。

照片后背写着一个名字：苏晚晴，2023年3月15日。

颜烬持续查抄，当他翻开尸身的眼睑时，差点惊叫出声——苏晚晴的眼白上充满了藐小的玄色纹路，构成了与胸口烙印类似的标记。

“请进，”莫临沧侧身让出一条路，“我们有很多事情要谈。”

“您在调查我？”颜烬的声音冷了下来。

颜烬接过条记本，触手的刹时感到一阵刺痛，仿佛被静电击中。条记本的封面上烫着阿谁熟谙的倒三角眼睛标记。

“灭亡启事？”颜烬专业地问道，同时开端查抄尸身。

那是一栋哥特式气势的三层楼房，外墙是深灰色的石砖，尖顶的表面在月光下显得格外锋利。楼房前有一个小广场，中心立着一座雕像——一个披着大氅的人形，脸部被兜帽遮住，只暴露一个尖削的下巴。雕像手中捧着一个沙漏，沙子却静止不动。

颜烬下床捡起纸条，上面用草率的笔迹写着：

莫临沧沉默了半晌，然后点点头：“苏蜜斯是一个'；容器'；，或者说，她曾经是。现在她体内的东西已经被取走，但陈迹还在。您的任务就是消弭这些陈迹，让她看起来像是浅显溺水身亡。”

他深吸一口气，走下台阶按响了门铃。出乎料想的是，门几近立即就开了。

颜烬感到一阵莫名的寒意爬上脊背。这处所看起来起码有上百年汗青，却保护得非常无缺，与四周荒废的环境构成光鲜对比。更奇特的是，他在这行干了三年，却从未传闻过这家殡仪馆的存在。

明天，他决定，他要找到机遇摸索殡仪馆的奥妙，特别是阿谁地下室。但现在，他需求歇息，为能够面对的任何事情保存体力。

莫临沧领着颜烬穿过门厅，来到一间书房。房间中心是一张庞大的红木办公桌，桌上摆着一个青铜人骨标本、几本古旧的册本和一个银质烟盒。墙壁上的书架塞满了皮面装帧的册本，有些看起来已经非常陈腐。

回到房间后，颜烬完整复苏了。那张纸条还在他手中，笔迹确切是女性的，并且墨迹新奇。不管送信的是谁，都不成能是已经死去的苏晚晴......对吧？

“这些是甚么？”颜烬直接问道，“我从没见过如许的防腐剂。”

观光持续停止。莫临沧揭示了冷藏室、告别厅和火化室，每个处所都透着一股说不出的诡异。火化室里的焚化炉看起来像是某种陈腐的祭坛改革的，炉门上刻满了与信封上类似的标记。

但最可骇的时候呈现在典礼靠近序幕时。当颜烬遵循唆使将最后一种药剂——那瓶“魂守之血”——滴在尸身胸口烙印上时，全部冷藏室的温度骤降。墙壁上固结出霜花，颜烬的呼吸在氛围中构成白雾。

殡仪馆内部的装潢出乎料想的豪华。门厅铺着深红色的地毯，两侧的墙上挂着一些陈腐的油画，内容大多是各种灭亡场景——瘟疫、战役、处决。天花板上的水晶吊灯收回温和的光，却没法遣散空间中满盈的阴寒气味。

颜烬机器地接过杯子，液体入口辛辣中带着甜味，立即让他紧绷的神经放松下来。

“您明天便能够开端事情，”莫临沧在魏管家说完后弥补道，“恰好有一具新到的尸身需求措置。”

接下来的两小时是颜烬职业生涯中最可骇的经历。跟着典礼的停止，尸身不竭做出各种不成能的行动——手指扭曲成古怪的姿式，头发无风主动，乃至有一次全部上半身俄然坐起，黑洞洞的眼睛直勾勾地盯着他。

颜烬放动手机，感到一种奇特的安静。决定已经做出，不管火线有甚么在等候他，他都将面对。毕竟，与死人打交道总比与活人相处简朴——起码他是这么以为的。

他把信和支票放在桌上，起家去给本身倒了杯水。窗外，暮色已经来临，都会的灯光一盏盏亮起。颜烬站在窗前，看着玻璃上本身恍惚的倒影——瘦高的个子，因为长年不见阳光而惨白的皮肤，深陷的眼窝下是耐久熬夜留下的青玄色。自从三年前那场变乱后，他就把本身埋进了事情中，与尸身为伴反而让他感到放心。

莫临沧站在窗前，背对着门口。听到脚步声，他转过身来，脸上挂着那种令人不安的浅笑：“欢迎正式插手444号殡仪馆，颜先生。”

颜烬下认识地后退了半步。莫临沧身上有种说不出的奇特感，他的行动过分流利，几近不像人类。更让颜烬不安的是，他确信本身从未见过这小我，但对方却一眼就认出了他。

筹办室里，颜烬查抄了各种东西和药剂。大部分是他熟谙的当代防腐措置用品，但有几瓶标签陈腐的药剂引发了他的重视——“月露”、“骨灰精华”、“影之泪”，这些名字听起来更像是童话里的邪术药剂而非化学药品。

莫临沧没有直接答复，而是站起家：“不如我带您观光一下事情环境？目睹为实。”

就在这时，他重视到荒地边沿有一条几近被杂草袒护的巷子。抱着最后一丝但愿，颜烬扒开杂草走了出来。巷子蜿蜒向前，约莫走了五分钟，火线俄然呈现了一栋修建。

“陈腐配方，”莫临沧轻描淡写地答复，“有些特别的尸身需求特别的措置体例。”他走向房间另一侧的一扇小门，“您的第一个任务在这里。”

“我接管这份事情。”

“其别人呢？”颜烬忍不住问道。

成为下一个甚么？容器？捐躯品？还是别的甚么更可骇的东西？

小门后是一个小型冷藏室，中心的不锈钢台上放着一具盖着白布的尸身。莫临沧翻开白布，暴露上面的尸身——恰是颜烬在条记本照片上看到的阿谁年青女性，苏晚晴。

接下来的半小时里，魏管家向颜烬先容了殡仪馆的根基规章轨制——事情时候凡是是早晨8点到凌晨4点，每周事情五天；留宿安排在殡仪馆三楼；餐食由馆内厨师筹办；薪资每月5号发放等等。

他想起尸身最后说的话：“他在骗你”。另有莫临沧提到苏晚晴曾经是一个“容器”。这统统到底意味着甚么？444号殡仪馆到底在停止甚么样的事情？

魏管家领着颜烬穿过几条走廊，来到一间他明天没见过的房间。这是一个小型起居室，安插得温馨而高雅，壁炉里的火收回轻微的噼啪声。

颜烬戴上手套，开端细心查抄尸身。大要看来，确切合适溺水特性——皮肤舒展，口鼻有泡沫陈迹。但当他触碰到尸身时，一股非常的寒意顺着指尖窜上手臂，那种冷分歧于浅显尸身的冰冷，而是一种深切骨髓的、几近有生命力的酷寒。

这些记录中间还配有详细的措置步调和手绘插图，此中多次提到一种名为“魂守”的陈腐典礼。颜烬翻到最后一页，发明那边夹着一张照片——照片上是一具年青女性的尸身，面庞宁静，但胸口有一个奇特的标记烙印，与信封上的倒三角眼睛略有分歧，但较着属于同一体系。

等候您的光临。

苏晚晴的嘴再次伸开，但此次收回的不是尖啸，而是一个清楚的女声：“救救我......他在骗你......”

“这不成能......”颜烬喃喃自语。

“您签的条约里可没限定'；普通'；二字，”莫临沧的笑容变得锋利，“五万月薪对应的事情天然也不浅显。”

颜烬差点笑出声来。五万月薪？这要么是个恶作剧，要么就是某种新型欺骗。在浅显殡仪馆，像他如许的入殓师月薪能过万就已经很不错了。五万？的确天方夜谭。

颜烬皱了皱眉。他本年二十五岁，在一家小型殡仪馆做入殓师已经三年，见惯了灭亡和各种丧葬典礼，却从未见过如许的标记。它给人一种不舒畅的感受，那只眼睛仿佛在盯着他看。

颜烬太怠倦了，没有力量再诘问。跟着魏管家上楼的路上，他重视到殡仪馆的走廊仿佛比白日时更长，墙上挂的画中人物仿佛在跟着他挪动。但或许是太累了产生的幻觉，他如许奉告本身。

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在这个手机告诉和电子邮件众多的期间，手写函件几近已经绝迹。更何况，颜烬在这个都会熟谙的人屈指可数——几个大学同窗早已各奔东西，远在故乡的父母只会打电话。他翻过信封，后背是一个火漆印，上面压着一个古怪的标记：一个倒置的三角形，内里套着一个展开的眼睛。

“官方记录是溺水，”莫临沧站在一旁察看颜烬的行动，“但实际上......”他意味深长地顿了顿，“您会发明的。”

“甚么特别尸身？”

最让颜烬不安的是，全部观光过程中，他们没有碰到任何一个其他员工。这么大的殡仪馆，不成能只要莫临沧一小我运作。

莫临沧笑了，那笑容让颜烬想起捕食者看到猎物时的神采：“444号殡仪馆存在的时候比这座都会还要长远。我们办事的......客户群体比较特别，是以不为大众所知。至于薪资，”他耸耸肩，“我们供应的办事免费高贵，天然能给员工优宠遇遇。”

莫临沧仿佛早就推测他会这么说，浅笑着点点头：“当然。明天中午前给我答复便可。”他站起家，从书架上取下一本皮面条记本递给颜烬，“这是我们的一些事情记录，或许能帮忙您做决定。”

搜刮成果只要几条零散的信息，都是些都会传说论坛上的帖子，内容大同小异——“千万别去444号殡仪馆事情”、“灰烬街绝顶的灭亡之家”、“阿谁殡仪馆只收特别尸身”。颜烬摇点头关掉了网页。收集上的谎言老是如许，越古怪越有人信。

他合上条记本，心跳加快。不管444号殡仪馆在做甚么，都绝非浅显的殡葬办事。但另一方面，父亲病床前痛苦的神采和母亲浮泛的眼神在他脑海中挥之不去。

起码尸身不会叛变你，不会俄然消逝。

他猛地拉开门，走廊上空无一人，只要墙上的煤气灯投下摇摆的光影。远处仿佛有轻微的脚步声，但当他追畴当年，只看到一扇正在缓缓封闭的电梯门。

444号殡仪馆

颜烬深吸一口气，看向台上的尸身。苏晚晴宁静的面庞不知为何让他想起大学时的女友，也是如许的长发，如许的鹅蛋脸。一种莫名的庇护欲涌上心头。

“不消了，感谢。”颜烬谨慎地答复。他重视到莫临沧说“其他东西”时，嘴角微微上扬，暴露一个近乎滑头的笑容。

“周五早晨8点，”他自言自语，“去看看也无妨。”

“灵魂，”莫临沧轻声说，“不，比灵魂更陈腐的东西。”他回身向门口走去，“遵循条记上的体例措置。我三小时后返来查抄进度。记着，不管听到甚么声音，都不要停下典礼。”

莫临沧”

窗外的月光透过窗帘裂缝照出去，在地板上投下一道惨白的线。颜烬盯着那道光芒，直到眼睛发酸。终究，他拿起手机，给莫临沧发了一条短信：

“颜烬先生，”男人开口，声音降落而沙哑，像是好久没说话了一样，“我是莫临沧。很欢畅您能来。”

几近立即，答复就来了：“明智的挑选。明晚8点见。别忘了带上那本条记。”

门关上后，颜烬单独面对那具诡异的尸身。冷藏室的灯光俄然变得忽明忽暗，影子在墙上扭曲变形。他深吸一口气，翻开了银瓶。

“见鬼了，”颜烬看了看腕表，7:45，“莫非真的是恶作剧？”

“只是需求的背景调查，”莫临沧不觉得意地摆摆手，“我们措置的是非常特别的尸身，必须确保员工有充足的才气和心机本质。”

“我派人送您归去，”莫临沧按下了桌上的一个按钮，“明天见，颜先生。”

近间隔看，她对比片上更加斑斓，皮肤闪现出一种不天然的惨白，长发如玄色瀑布般散在台面上。她看起来像是睡着了，除了胸口阿谁奇特的烙印——一个圆圈内套着三个交叉的三角形，中间是一个展开的眼睛。

“她到底是甚么？”颜烬昂首看向莫临沧，声音因震惊而微微颤栗。

但信封里另有一张支票，金额是五千元，备注写着“预付薪资”。颜烬拿起支票对着光看了看，防伪标记一应俱全，不像是假的。他踌躇了一下，拿脱手机查了查这家“444号殡仪馆”。

“你措置得很好，”莫临沧持续说，“明天我会奉告你更多关于我们事情的本相。现在，魏管家会带你去你的房间歇息。”

颜烬的血液刹时凝固。苏晚晴是他今晚措置的那具尸身，她如何能够给他送纸条？除非......

颜烬猛地昂首：“你如何晓得这些？”

我们重视到您在尸身防腐与修复方面的出色才气。444号殡仪馆诚邀您插手我们的团队，担负首席入殓师一职。月薪五万元，食宿全包。如您成心，请于本周五晚8点前来口试。

“我不明白，”颜烬坦白道，“这超出了普通尸身措置的范围。”

他遵循手机舆图的指引一起走来，街边的门商标停在400号就没了下文。火线是一片荒地，杂草丛生，远处模糊可见一片树林的表面。风穿过烧毁厂房间的裂缝，收回哭泣般的声响。

莫临沧 馆长

“我想您必然有很多疑问，”莫临沧直视着颜烬的眼睛，“关于我们殡仪馆，关于这份事情，关于......”他悄悄敲了敲桌上的信封，“那笔预付薪资。”

门仍然在他按铃后立即翻开，但此次开门的不是莫临沧，而是一个穿戴玄色礼服的中年女人。她有着一张棱角清楚的脸和一双锋利的灰色眼睛，头发紧紧地挽成一个发髻。

颜烬踌躇了一下，还是跟了上去。猎奇心克服了警戒心，更何况那五千元支票确切已经解了他的燃眉之急。

第二天早晨7:50，颜烬再次站在444号殡仪馆门前。此次他带了简朴的行李——莫临沧说过供应留宿，而他租的公寓刚好到期。

直到第二天早晨，当他真正开端第一天的事情时，颜烬才认识到本身错得有多离谱。

“不要信赖莫临沧。检察地下室。苏晚晴。”

颜烬点点头：“起首，我从未传闻过444号殡仪馆。其次，五万月薪高得离谱。最后，”他直视莫临沧淡金色的眼睛，“为甚么是我？”

“这是我们的筹办室，”莫临沧推开一扇厚重的橡木门，“您将在这里事情。”

地点：灰烬街444号