第13章
吴聘眨了眨无光的眼睛，嘴唇嚅动了几下，有气有力地说：“爸的后事，你和骆叔、房叔他们筹议着办。要对得住爸，让爸鹤游仙归……”
船行顺水，三天三夜不断地摇橹撑篙，晋峰号一靠咸阳船埠，王坚便命袁中庸下船骑快马赶往安吴堡报丧，他则构造雇车运棺随后而行。
周莹一下急得乱了手脚，救了吴聘救袁中庸，满面泪珠也滚下来。
“活着的吴氏家人十三个，船工二十九人，已找到捞登陆的尸身十二具。”
王坚站起来，挨着检察了一遍问：“其别人在哪？”
吴尉文此时已站在船面上，看着行速垂垂慢下来的船体和严峻得喘不过气来的船工们紧绷着的面孔，已感遭到面对的伤害了。他对站在身边的王坚等人说：“一旦产生不幸，你们中非论哪一个能活着回到安吴堡，都要奉告吴聘和周莹，要他们固执地活下去，担当吴氏未竟的奇迹。奉告吴聘，他是吴氏家业第一担当人，周莹是第二担当人。吴聘将来如有子，取名孝先，为吴聘担当人。这些我已写在遗书里，藏于花圃地下室铁匣内。”
袁中庸二十一岁跟从吴尉文走南闯北，六年前吴尉文命他办理秦晋铁木货栈，因为运营有方，连续五年上缴红利都在纹银十五万两高低，遭到吴尉文夸奖五万两，并在永济县城为他制作了一座有着十二间房的独院，他是以视吴尉文为再生父母。吴尉文罹难他如丧考妣，哭红了双眼，哭哑了嗓子，踏进吴宅东大院跪在吴聘、周莹面前时，只说了几句话便昏倒畴昔。
冰冷的水，冻僵了落水者的手脚，他们落空了游动的才气，当王坚扑上滩头时，再也动不了了。
王坚急道：“请于兄带小弟前去看看？”
一行人上了停靠在西岸滩头处的晋峰号货船，于江水让人端来温水，擦洗过吴尉文的尸身，穿好衣服后问王坚道：“王兄，你筹办如何摒挡吴家流浪人后事？”
吴尉文苦笑道：“我们一行中会水者无几，结果可想而知，除非呈现古迹！王武师，你要极力游登陆去，必然要帮手吴聘、周莹管好安吴堡，让安吴堡永立嵯峨山麓。”
“叔公放心，侄媳定会把一应事项摒挡出眉眼来，待吴聘醒来，决定何时举丧后，我必然报知各位叔公。”
吴聘展开王坚写的报丧信，几近在袁中庸昏倒同时，也大呼一声昏倒在坐椅里。
大夫瞧着他的模样，不由得点头叹道：“少爷，你哭吧，哭出来或许好受些。”
周莹问房中书：“房叔，你咋样看？”
吴尉文第二次呛了水，浑浊的河水呛得他眼睛冒金光，一阵恶心，他落空了矜持才气。
“吴老爷……”船老迈声音有点颤抖了。
骆荣先开口说：“我以为，一是老爷后事不宜久拖，最好能在七日内入土为安；二是治丧范围不宜超越太爷，以免四院贰言；三是不向各地商号通报老爷罹难之事，亦不告诉他们来安吴堡奔丧。”
提早到来的桃花汛，融冰漂泊撞击的黄河里，水彻骨地凉。
周莹把吴聘安设好，让人把袁中庸抬进客房，派人顾问后，才与总管骆荣、账房房中书老先生等人研讨迎灵车和治丧事件。
船老迈的心几近被冰与船体的撞击声撞出血来，手中的橹反弹中把他打倒在船面上。他没有任何思惟地跳起来，重新把橹抓住，还没来得及考虑如何采纳办法，又一块浮冰把船一下撞得猛地向前冲出近一丈远，紧接着船舱里传出“船体裂了……”的惊呼声。
“老爷吉人天相，定会逃过这一劫。”王坚说，“我冒死也要把老爷救登陆，活着回到安吴堡。”
吴尉斌、吴尉武、吴尉梦、吴尉龙前后到了东大院，见吴聘哭晕畴昔，周莹在主持研讨治丧事件，吴尉斌说：“侄媳妇，你公公罹难，一宅不能无主，吴聘这节骨眼撑不起，拿不住咋成？好好劝劝他，要撑得住才行。”
“别客气了，我能做的仅是把罹难的朋友们安设到船上，死去的尽量把尸首找到！”
十几支火把终究撵上逆流向西岸游近的落水者。
船垂熟行持一支船桨，不容吴尉文答话，往背上一驮，大声号令船工们：“每人背一个客人下水，往岸上游，快……”
王坚扑上去抱住吴尉文的尸身，看了又看，因为在水中浸泡了几个小时，皮肤已经发白发胀，连身上的衣服也被水冲得一件不剩。王坚仓猝脱下本身身上的衣服，包住了他，哽咽道：“于兄，是否能帮王某找几件衣服，先为吴老爷穿上！”
“吴老爷咋样了？”
苟账房吃力地坐起家子叹道：“天降灾害，我死不了啦！”
“免尊，我姓于名江水，晋峰号船老迈。”
“不知于兄一共救起几人？”
吴宅东大院一下堕入混乱，下人们一个个堆积到吴聘、周莹房前，筹办服从主子叮咛。但是等了足足半炷香工夫，也未见仆人传命令来。
船已没法划动，河水漫上船面后，船老迈走到吴尉文跟前说：“吴老爷，我有罪，让我背你游登陆去将功折罪吧！”
晨光中，王坚复苏过来。他发明本身躺在一只货船的船舱里，便挣扎坐起，看了看躺在身边的几小我，见账房先生用板滞的目光正在盯视着本身，忙问：“苟先生你不咋吧？”
周莹考虑半晌说：“骆叔的定见我明白了，就照骆叔的话办吧。”
夜色中很快传来号令声，火把在河岸上跑动，因为浮冰顺河涌流，不竭收回冰块相互撞击的声音，河上固然灯影摇摆，但担忧被浮冰撞击的舟船，却迟迟没法靠近永安号。
船老迈水性极好，拉着吴尉文向前游了三十多尺，黑暗中一块浮冰撞在了他的头上，他哎哟一声不由得抬手捂住被撞击的处所，就在他松开手的一刹时，吴尉文猛地呛了一口水，内心一惊，手脚不由自主地高低挣扎了几下。待船老迈回过神来，伸手去抓他时，黑暗中一手抓空，他大声喊道：“吴老爷……”王坚闻声喊声前提反射地也喊了一声：“老爷，你在哪儿？”
吴尉斌率三个弟弟到灵堂烧过纸，上了香，后又到地洞看视了躺在棺中的吴尉文尸体，才告别回到各自宅内，等待吴聘、周莹治丧的布告。在他们内心，固然有些难过，但吴尉文的死倒是他们重新获得争夺家属办理权的良机，以是既没指责吴聘、周莹的该断不竭、该决不决，也没讲出如何治丧的定见，走了一圈，便算是尽到了兄弟手足亲情。
于江水往舱外走着说：“请……”
王坚没敢私行通报咸阳县知县吴尉文罹难动静，因为吴聘、周莹固然行事能谅解下人，但吴尉文的死非平常小事，作为下人，是无权代主子行事的，故一起上，他命大师节哀，不准张扬，以免引发不需求的曲解和费事。
吴尉文随浪漂向下流，他扑腾中浮出水面吃力地喊着：“救我……”一块浮冰从他身边流过，撕破了他的衣服，把他重新掀入水底。
“于兄在上，王坚多谢仁兄拯救之恩。”
武师史明则说：“老爷在，各地出不了大事，现在老爷不在了，我担忧的是扬州盐务、成都总号和上海总号三地出题目。前次我随老爷出巡时，在三地便发明有些非常征象，老爷虽派人加强监督，但鞭长莫及，稍有不对，结果就堪忧了！”
“黑灯瞎火，老天爷杀人不眨眼呀！”
周莹也急道：“你咋心眼针尖大呀？爸走了，这个家是瞎是好，全看你了，你若再有个三长两短，安吴堡的天谁来撑？二叔三叔四叔五叔全过来了，等你说句话，爸的丧事咋办？你不说话咋成嘛！”
永济县城内的秦晋铁木货栈大掌柜袁中庸得知吴尉文老爷罹难风陵渡，哭了个死去活来，当即命人在寿枋店采办了一口柏木棺，十二口紧木棺和寿衣寿物，火纸冥钱招魂幡等，雇了十三辆平板铁轮大车，连夜赶到风陵度过河，装上晋峰号货船，伙同王坚一道，护送着棺木返回安吴堡。
船老迈收回了求救的信号，帆顶上升起一串三个红色灯笼。
自古黄河冬春三重险：风急、浪高、冰如剑。是以，船家们在这个季候里行船，多以压舱载货为主，载客为辅，除非万不得已，才硬着头皮载客远航。吴尉文远行前，船老迈在阐发了近几年水文气候质料后，得出一个令人欣喜的结论：今春无大风穿河，冰无早融的能够，因为黄河河道每三年一个气象活动循环周期，三年两端为风动沙扬浪涌窜改大的时候，中间一年冬春间则风平浪静流冰少，安然系数大，顺水而下，载客不会呈现不测。基于这一环境，船老迈才承诺了吴尉文仲春底赴山西的出行安排。谁料，人算不如天年，当船从渭水汇入黄河的刹时，气候突变带来的剧变，不但吹开了黄河里的坚冰，并且把船抛进了浪谷里。压舱的货色固然有二十担重，大船此时在浪涛中也变成了无足轻重的一片飘叶。当船体第六次被风波掀起的一刹时，船底那块朽木被震裂了，船工们钉在舱内的木板条，抵当不了浪打，与朽木分裂了，待船体再次被抛到浪尖时，随河直泻而下的冰块与落下的船体又一次产生撞击，船尾被冰削去了一大块，河水忽地灌进了船舱，船敏捷向水底沉去！
船工们不敢懒惰，尽力以赴，一心想把裂船向岸边划动，冰块不竭撞击着船体，被撞裂的船体在河水冲推下，裂口一点一点扩大，当五名船工把身材堵在裂口处，筹办搬动货色堵塞时，舱中积水已淹到了腰处。
周莹听完几人定见后，深思半晌方说：“当即发丧，由骆叔、房叔主持，王先生、史先生帮手，详细办事人丁，由骆叔决定。从现在开端，停止派出信差，返回安吴堡的信差要问明各地商号近况，以防不测。从明天年起，七天后也就是三月初八太阳升起前下葬。”
这时一个头戴双耳羊皮帽的男人走进舱门说：“永安号淹没在主河道偏西的处所，离西岸滩头二百二十多尺，如在白日，不会死人，谁知梁老迈昏了头，赶在半夜半夜进港，又恰好碰到流冰旋风，船被冰撞裂时，风大水急，谁敢冒险摸黑驾船救人？唉，天灾呀天灾！”
周莹走进灵堂，跪在房中书等人劈面说：“灵堂里没有外人，请诸位直言，老爷后事如何摒挡？”
于江水爽利落快答复：“戋戋几件衣服，小事一桩。先把吴爷尸身抬到我船上，冲刷后再说。”
“我是王坚。”
“王兄信得过于某，于某焉有推让之理。”
骆荣对周莹说：“少奶奶，先安排十几小我把位于花圃上面的地洞打扫洁净，把冰储出来，待老爷灵棺返来后，停息灵棺于内，至于发丧治丧事，待把其别人安葬后从长计议是上策。”
房中书说：“我同意骆兄定见。老爷罹难出巡途中，过早被各地总号得知精确音信，必定会带来负面影响。不怕一万单怕万一，防患于已然较为稳妥。”
吴聘第二次复苏过来，两眼痴聪慧呆，嘴角流着暗红色的血丝，不管周莹如何问他，他也毫无反应地躺在炕上，只要出的气没有回的气普通，喃喃道：“爸，爸，你为啥不带我去，你为啥不带我去……”
“转头，还望于兄不辞辛苦，帮小弟将棺木运回咸阳。”
船老迈在黑暗中一把拉住了冒死向岸边划动的王坚，大声问：“你是谁？”
河滩上，连续摆放着十二具已变僵的尸身，王坚一一检察后，忍不住失声痛哭。
夜过四更，灵车进了安吴堡，按照周莹号令，吴尉文灵棺直接移进地洞置于冰块中间，灵堂则设在东大院内宅正房厅堂里，其他十二副棺木，则停在临时搭起的席棚里，等候与死者家眷研讨后再行移棺安葬。
“小弟请于兄帮手到底了。”王坚说，“吴氏一次有十三人罹难，实属天大不幸。望于兄先把尸身停放舱中设坛以祭。我当即赶往永济，购买棺木和寿衣寿物，争夺五天内把他们运回安吴堡安葬。”
永安号船老迈此时带着一帮船工从河下流走过来，两个船工抬着才找到的一具尸身，走到王坚跟前停下后，船老迈说：“王武师，吴老爷尸身打捞到了，他白叟家被冲出了足足四里路远！”
入水后吴尉文和船老迈向西岸划动，王坚、秦甲、刘炳文在黑暗中相互号召着，在船工们的帮忙下，跟在吴尉文身后吃力地游动着。浪涛中翻上翻下的冰块，如同一块块利刃，不知何时从何方向撞下水中的逃生者，因为他们没法看净水中任何三尺外的东西，固然沉船离西岸滩头独一二百多尺间隔，此时在他们眼里已成为水连天般的无边无涯。
王坚带了账房苟先生和活着的三名仆人，乘划子过河到风陵渡登陆后雇了五匹坐骑，当即赶往永济。
三十多名船工，纷繁拉住吴尉文随员，在船沉进水底的刹时跳进水里。
王坚等将统统棺木安设伏贴，才去见吴聘、周莹，陈述了船被流冰撞击淹没、吴尉文等人溺水而亡的颠末以及他罹难前留下的遗言。方才复苏过来的吴聘，又一次哭晕畴昔。
骆荣得知吴尉文罹难的动静，一时呆坐在椅子里，眸子动也不动地直瞪着火线，好久才嘿一声哽咽道：“老爷，你死的不是时候啊！”
于江水说：“如此安排甚好，王兄可当即解缆前去永济。”
王坚问：“叨教先生贵姓大名？”
周莹听完骆荣所言，对大夫说：“你保护少爷，我去去就来。”说完，随骆荣向上房走去。
上房里，火卷烟雾环绕，氛围悲切，房中书、王坚、史明跪在灵堂棉垫上，正在低声扳谈。
“老爷……”王坚可劲在水中呼喊。
骆荣走进吴聘房中，对周莹说：“少奶奶，请你到上房听听我们对老爷身后事的定见，好做出定夺，不能再游移了。安吴堡是吴氏天下，而吴氏家属另有四兄弟，正在垂涎欲滴瞅着东大院的权力呢。少爷现是这个模样，少奶奶如不当机立断，一旦捅出娄子来，安吴堡就危矣！”
骆荣、房中书、王坚和武师史明聚在上房里，研讨了吴尉文身后能够呈现的几种环境后，分歧决定，把他们的担忧讲给吴聘、周莹，以便少仆人少奶奶做出决定。
王坚也说道：“治丧前后一段时候里，再不要派出信差来回各地，凡来安吴堡解缴红利的职员，一概暂住安吴堡，待少爷、少奶奶制定出办理各地商号新办法后，再让他们走不迟。”