第15章
家报酬各位掌柜沏水泡茶完退出房门后，一商号掌柜冲骆荣一笑问道：“骆管家，我们到安吴堡多则九天，少也四天了，吴老爷他白叟家是咋了，连面也不露？”
骆荣、房中书、王坚、史明等人，带领着包含来自山西永济秦晋铁木货栈大掌柜袁中庸、运城盐栈大掌柜丁利平、甘肃天水陇西棉布行大掌柜张长功、湖北裕昌大珠宝金饰行大掌柜武玉泉、南京国货行大掌柜路一行、上海裕隆聚总号大掌柜佟秋江、重庆裕隆兴土产杂操行大掌柜赵佩章、陕西潼关典当行大掌柜马鸿、蒲城钱庄大掌柜王战利、三原西街布行大掌柜朱玉如、高陵南糖糕点店大掌柜刘甲斌、淳化山杂货栈大掌柜柯大年、三原钱庄大掌柜赵川、三原粮行大掌柜牛力、蒲城粮行大掌柜周进、宝鸡凤翔酒楼大掌柜郑天祥、岐山面馆大掌柜王军、咸阳粮行大掌柜木三玉、乾州棉花行大掌柜李德福、西安百货行大掌柜范平杰、西安盐栈大掌柜朱前山、泾阳铁木货栈大掌柜田玉川、泾阳粮棉货栈大掌柜韩一真、泾阳裕兴重茶庄大掌柜史大山等二十多名大掌柜进入东大院内宅。
其别人随声拥戴说：“朱掌柜的话有事理。骆管家，把少爷请来我们好拜见新仆人。”
第二天，河南、山西吴氏统统商号大掌柜前后到达；第三天，湖北商号大掌柜进了安吴堡；第四天，江苏、上海商号也解银入堡；第五天，重庆商号大掌柜也报了到。又等了三天，扬州盐务、成都总号大掌柜仍没见来。先来的掌柜们急于见吴尉文，在第九天头上一齐进了吴宅，对出头露面欢迎他们的骆荣说：“老爷咋啦，几天也反面我们照个面？”
世人一听，在一片讶异声中全愣在坐椅里。
掌柜们对骆荣宣读的吴尉文遗言本身并不存疑，只是有人想不明白，安吴堡封闭动静的真正企图是甚么？交头接耳群情中，袁中庸站起来讲：“诸位仁兄，老爷生前待我等不薄，我们应知恩图报，尽力帮忙少爷度过难关，办理好各自办理的商号。我袁某毫不会让老爷在天之灵绝望，秦晋铁木货栈将一如既往，尽力为安吴堡缔造财产。”
三原县西街布行大掌柜朱玉如说：“老爷西游，子承父业，天经地义，我等自当贡献新主子。请骆管家让我们见见新主子，主仆间相互做番相同，相互有了体味后，我们有了事，就好及时叨教摒挡。”
“没有不通风的墙。”高陵南糖糕点店大掌柜刘甲斌说，“老爷亡故的动静，半月前我已闻说，只因没接到安吴堡报丧的帖子，不敢私行前来密查真假罢了！”
入夜时，天水陇西棉布行大掌柜张长功一行十六人押着十辆车进入安吴堡，缴红利银十六万两。张长功开口便说：“房先生，望转告老爷，陇西这两年日子不咋的，这十六万两是勒着裤带才省出来的数。”
湖北裕昌大珠宝金饰商行掌柜武玉泉说：“老爷是不是不在安吴堡？奥秘兮兮的可不是老爷风格。骆管家，你葫芦里到底装的啥药？”
东大院内宅客堂，是一幢东西一字形坐北朝南、两坡泄水的五间跨度修建，靠西头一间为吴尉文生前伶仃会晤客人的处所，室内陈列保持着吴尉文活着时的模样。其他四间相通，环三面墙共摆有二十四张核桃木靠背椅，六张长条茶桌，四壁挂着数幅书画，此中吴尉文父吴汝英手书挂在北墙正中，进门便可一览无遗。吴汝英的字苍劲有力：“礼之大抵在于精白纯粹事国事君”十四个字，如行云流水，一气呵成；手书下靠墙处一张方桌，髹漆得明光闪亮，桌上有一尊二尺五寸高佛祖瓷像，像前有一只宜兴陶香炉，香炉里三炷火香卷烟环绕。全部客堂简练俭朴，没一点豪华之迹，方砖墁铺的空中，几近一尘不染，陌生人走进房门，不免生出一种虔诚拘束。长年不进安吴堡、极少踏进东大院内宅的掌柜们，猛地走进客堂，不免举手投足都显得谨慎谨慎，进门落座好久，也没人带头突破室内的沉寂。
骆荣说：“诸位少安毋躁，明上帝子在内宅与大师见面并设席为诸位拂尘洗尘。”
房中书笑道：“你们的耳朵蛮尖的，连内宅的事也探听到了。”
吴聘的棺木停放在寒气逼人的地洞里。灵堂里守灵的家人们已是九天与香火为伴了，他们不晓得少奶奶何时才气命令发丧，以是怠倦中落空了最后的哀伤，每日除早中晚三炷香和三次扑灭冥钱火纸外，多数时候用在玩花花牌与狼捉娃的游戏上。西南北中四院曾派人前后到东大院问及吴聘的病情，均被守在门房的史明客客气气奉告：“少爷的病仍未见好转，不便见人，请回吧。”而回到安吴堡的各商号掌柜们，全被安排在东大院侧院客房里，没有主子的话，自没法进入内宅。安吴堡风平浪静，谁能推测他们的新主子吴聘已在九天前停止了呼吸，他们的女仆人，正在为如何保卫住将要担当到手的权力而绞尽脑汁呢？
周莹决定在内宅客堂会晤为吴氏家属缔造财产的办理职员，是与骆荣、房中书、王坚等东大院核心人物几次筹议后而定的。吴尉文、吴聘的死，能够瞒得一时三刻，但瞒不了半年一载，在恰当的时候恰当的场合，把真相奉告统统环绕吴氏家属好处而转的人，并争夺他们由忠于老爷子转向忠于新仆人，是她可否守住吴氏家业与财产的关头。好了一荣俱荣，坏了一败俱败。她对此心明如镜，但能够皋牢住民气，争夺到统统别离办理着一方财产人物的支撑，毫不是她一厢甘心的事。她晓得，倘使本身贫乏一种强有力的威慑和把握全局的聪明，鞭长莫及的结果转刹时就会使本身由主子沦为仰人鼻息的不幸虫。她毫不肯看到如此场面呈现在安吴堡。在考虑了骆荣等人的建议后，她决定了将要采纳的对策。
客堂内新增加了几把座椅，摆在每张长条桌两端，而吴尉文的伶仃会客室门外两边，也临时增设了四把座椅，冲门正中则摆了一块高出空中一尺多的平台，台上铺一织花羊毛毡，毡上放一把铺了坐垫的雕花靠背椅。掌柜们内心想，那平台上的椅子，天然是吴老爷坐的了，高高在上嘛。主子就是主子，主子甚么时候都要高人一等，不然咋分出主仆来呢！
掌柜们被房中书一席话给压住了火，感喟声中离座而立的人纷繁悄悄坐下。客堂重新规复了沉寂。
“我们在三原也没见到有人奉告一声。”三原钱庄大掌柜赵川有点冲动地说，“老爷故去，不是小事，骆总管你们不发丧，过分度了！”
房中书一看这架式，忙站起说：“大师别冲动，老爷临终前留下话，不准轰动各位掌柜，不准掌柜们分开职守千里奔丧。他的后事从速从简摒挡，以减少安吴堡承担，因为这两年出入不济，稀有的银两要用在正处所。我们能违背老爷意志，私行向你们报丧，让你们千里迢迢往安吴堡赶吗？”
房中书一笑答道：“你的情意我照实转告主子。”
骆荣等武玉泉话落音，接话道：“诸位请听我说，吴老爷业已弃世一月，现由少奶奶主管安吴堡……”
骆荣说：“少爷有病在身，实在难以与诸位共商大事。我去把少奶奶请来与诸位见上一面，共议来日之事如何？”
王坚这时从吴尉文的伶仃会客室走出，将一卷文书交到骆荣手里说：“现在请骆总管宣读老爷临终遗言。”
骆荣离座展开文书念叨：“各位掌柜，天年有限，难以强求。吾期近将西归时，慎重宣布，诸君所办理字号，不管资产多寡，均为吴氏家属统统，吾后由子吴聘担当并全权办理。因为吴聘染疾在身，若不能实地利用羁系权力时，则由其媳周莹利用办理。吴聘有子后，则由其子担当其业，无子则由周莹担当。各贸易实体不得私行变动字号，资产不经担当人吴聘或吴聘子、吴聘媳周莹同意签订文书，并报官备案，不得私行让渡运营权。望诸位实施誓约，勤奋敬业，助吾先人共同为安吴堡畅旺发财、长治久安经心极力。此嘱。吴尉文。丁亥新春。”
宝鸡凤翔酒楼大掌柜郑天祥说：“刘兄过分忠诚诚恳，不然我们也能赶到安吴堡，送老爷最后一程了。”
“也就是的，”陕西潼关典当行大掌柜马鸿说，“其他处所远，来不及奔丧，你们不通报说得畴昔，潼关离安吴堡两天骑程，咋也不通报一声嘛！”
“咋死的？你们咋不报丧，把我们全蒙在鼓里？”运城盐栈大掌柜丁利平眼中泪花涌动说，“老爷待我们不薄，我们为啥不能在他白叟家西归后送最后一程呀！”
掌柜们群情纷繁，有的情感冲动地站了起来，要向骆荣讨个说法。
“少奶奶能见我们也好嘛。”掌柜们异口同声地说，“听人说少奶奶是个能文能武的美人儿，但是真的？”
永济秦晋铁木货栈大掌柜袁中庸张了张嘴想说，可话到嘴边硬是咽回肚去，因为骆荣向他摇了点头，像是对他说：“不要多嘴。”