第49章上房争吵

世人见她出去，皆不言语。傅月明少不得起家，问了安。唐姑妈见过兄嫂，就说道：“论起来，这话不该我说。只是也太不成话，陈老太爷一个外姓人，怎好管我们家的事儿？又是哥哥的岳丈，这老丈人管起半子的家务事，没得让世人笑话。”傅月明听了这话，不由嘲笑，说道：“那依着姑妈，要如何好？”唐姑妈说道：“不如叫睿儿那孩子过来，他虽幼年，好歹也是个男人，胡乱对付几日就罢了，也当历练了。”陈杏娘先听她说丈人管半子，内心就先恼了几分，再听了这话，便说道：“女人这话才叫荒唐，他一个小辈怎好管到我们头上来？再者说来，他就不是外姓人了？”

说至此处，她垂首抽泣，语不成声。傅月明见状，叫桃红倒了一杯热茶来与她。小玉接过茶碗，吃了两口，方才又说道：“恰是走投无路的时候，我那养娘提起，我家在福建一代另有一房远亲，不如投奔了去。我应了，一行三人就刺探着路途往福建去。我是自小就没出过远门的，又不敢走官道，一起皆在山野乱道上走，风餐露宿，日晒雨淋，说不得的苦！幸亏我那养娘，一起经心搀扶，不然我也到不了此处了。厥后走到一处，我那养娘病倒，有了年纪的人，委实受不得辛苦，我们川资紧缺，缺医少药，养娘她白叟家没挨畴昔，就去了。”一语未休，她略停了停，又道：“摒挡了养娘的后事，我同那仆人又再上路。我不明路途，只任凭他带着走。谁知这厮倒是个肚里藏奸的，领着我走到徽州城来，投在那刘婆子屋里。夜间就同那婆子议定，将我卖了。那贱奴拿了银子，脱身走了。我虽不甘，倒是没法，若说去告官，一则没有门路，二来岂不是自投坎阱？刘婆子将我锁在她家后院里，平常不得见人。因听那贱奴提及，我晓得些香料方剂，便希冀从我身上榨出钱来。我只咬死了不说，这一年里，她每日吵架不断，还经常不给饭吃，我当真是上天无路上天无门。好轻易熬到本年，她见我总不肯说，又怕我煎熬出病来，死在她家里，那可真是鸡飞蛋打。恰逢太太要买人，便带了我来了。我得女人拯救，这才脱了那火坑天国。”

唐姑妈听了这话，把脸飞红了，张口强辩道：“他虽是外姓，好歹也是傅家的骨肉。强赛过你，嫁到傅家来，十多年了，见些动静也怎的？只养出这么个毛丫头，滥竽充数，白买了母鸡不下蛋！”这话戳了陈杏娘的心肠，她夙来最为忌讳人说她绝了傅家以后，本日竟让这小姑子劈面指责，不由又羞又愧又怒，几番凑在一起，向着傅沐槐道了句：“听听你mm说的甚么混账话！”就往屋里去了，翻身倒在床上，脸冲着里头嘤嘤抽泣起来。谁问也不睬，傅月明只望了唐姑妈一眼，便紧跟了出来，安慰不已。

傅月明听了这一段故事，既感诧异又是纳罕，一时说不出话来，好半晌才道：“平日里，我看你聪明聪明，见地不俗，只道你是个流浪的书香家世出身。却未曾想，你竟有如许大的来头！怪不得呢，我说你通身的做派，那里像个丫头？”小玉放了茶碗，又在地平上跪了，垂首说道：“我是钦犯之女，女人若恐为我拖累，那便将我交予老爷太太，拿去见官罢。我自来了府上，女人待我极好，又于我有救拔之恩，任凭女人如何，我皆无牢骚。”

桃红听她如许说，本就是个实心的人，便也不作多想，清算了同她一道睡下。

小玉抹了把泪,低声道：“我本来姓李,家中祖辈都是做香料买卖的。因有些独道的技术,在我爷爷那辈便为户部选中，做了宫里采买香料并制香的皇商。传到我父亲这辈也有三代人了，因这份祖荫,我家虽不算极繁华,却也颇过的日子。直到客岁，宫里俄然出了一桩事，一名妃子娘娘夜里小产了。太医诊断,说是熏香用坏的。宫里查出来，那香就是我家造出来进上的。掖庭局又查到了些甚么证据，就说我家同一名姓刘的昭容通同一气，谗谄那位娘娘。另有些别的甚么事，做在一起，就把我们一家子拿了，要下狱。因当时我正在城郊一间寺庙里上香还愿，那庙中主持与我家交好，得了动静，帮了几两川资叫我快走。我没法，仓猝之间只得带了自小儿奉侍我的养娘并一个仆人逃出京来。一起上，探听得动静，方知父母兄弟并几位叔伯发配的发配，放逐的放逐，几个姊妹也都发官卖，四周飘零。偌大一家子人，就如许散了。”

桃红心中无事，沾枕便已入眠。傅月明则在床上翻来覆去，想了些苦衷，暗自策画了一回，方才浅浅睡去。

翌日起来，傅沐槐便即叮咛小厮办理车马，往临县换盐去。陈杏娘在上房，与丫头一道忙着清算行囊。傅月明俄然走来，与老爷太太请过晨安，便在旁帮衬着。就顺势说道：“父亲这一去，约莫多少时候方可回转？”傅沐槐说道：“虽只是临县，也有好些路途，那边也有几位朋友须得会会，怕总得十多天赋气返来。”因又笑道：“你放心，我必赶在八月十五前返来，不会迟了你的生辰。”傅月明赶快笑道：“天然是买卖要紧，父亲且勿以女儿为念。只是有一件，父亲走这十几天，时候说长不长，说短不短。外头铺子里的买卖，自有诸位掌柜老爹打理。但这家中有人来客往，或有些甚么事，倒叫谁去主理？”

傅月明沉吟半晌，随即亲手挽了她起来，笑道：“你说的那里话，你肯将这私密事告与我，可见没将我当个外人对待。我若将你揭暴露去，岂不孤负了我们这段交谊？你只放心在这儿住着，既然已过了一年都没闻声甚么动静，想必风声已经畴昔了。若没人提，外头天然不知你的来源。”说着，想了一回，又问道：“你并没同刘婆子提及你的来处罢？”小玉点头道：“并没有，那贱奴也知事关严峻，若弄出来，他也得受连累。只说是做香料买卖的，故乡罹难逃了出来。”

唐姑妈不料讨了这场热诚，惭愧难当，存身不住，一顿脚便往外头去了。一面走，一面嘴里喃喃的骂，迎头就碰上了傅薇仙。她走得甚急，两人几乎撞上。傅薇仙赶紧站稳，定睛看是她，就笑道：“姑妈好早，这是才从上房下来？”说着，因见唐姑妈一脸怒容，又问道：“这是谁给姑妈气受了？大朝晨起的，就如许活力。”

傅月明当即笑道：“这就好了，你既能走到此处，想必朝廷缉捕并不告急。待过上三年五载，就更没人提了。现下明天气晚了，你去歇着罢，有话我们明日再说。”本来，因小玉年小，这房里上夜的差事，夙来是桃红绿柳轮番当值。现在绿柳既去了唐姑妈处，便只桃红夜夜伴着傅月明睡觉。幸亏傅月明常日里极费事，夜间倒也安逸。只前番抱病，略辛苦些。

当下，小玉依言到外间炕上打铺睡了。桃红上来铺床展被，傅月明将那粗陶香炉放在床畔，浅笑道：“这倒真是个好物件。想不到，我们家里竟然来了个能人。”桃红却有些忧愁，问道：“女人，小玉既是朝廷的钦犯，在咱家住着，无妨事么？”傅月明蹙眉道：“我原也如许想过，但是她已在我们家住了这很多时候。如果将她送交官府，一则显得薄情；二来也脱不清干系。我们家见有这个家业，城里很有些眼红之辈。前儿为了盐引的事，生生破了一千两银子。再闹出这个，还不知要生出些甚么故事来。现在这年初，多一事不如少一事。再者，也如我前头所说。既然能叫她走脱出来，想必朝廷拿人并不非常紧急。料来，她家于这事儿上只是受了连累，一定便是正犯。”

唐姑妈见气倒了嫂子，自谓对劲。不了傅沐槐却黑了一张脸，瞪着眼睛就暴喝道：“这里有你甚么说处！我同你嫂子的事，那里用你说三道四！一大朝晨，甚事不做，就跑来挑三说四的，还不到外头去！”一席话，喝退了唐姑妈，他自家仓猝进了阁房，搂着浑家安抚连连，好轻易才劝住了陈杏娘。

傅月明听了这话,面露惊奇，问道：“你既是皇商家的蜜斯,如何又沦落到卖身为仆？”因又说道：“你且起来发言。”便叫桃红搀了她起来,在一边的凳子上坐了。

正说着，唐姑妈走了出去。她一夙起来梳了头，看唐爱玉还睡着，就往这边来了。走到门口因听里头人说话声，就在门前站着了，窥听了半晌。还是上房里丫头冬梅出去倒水，瞥见问了一句：“姑太太如何在墙根底下站着。”这才慌慌地走了出去。

傅沐槐笑道：“我昨儿也同你娘说这事呢，议了大半宿也没个端庄主张。”因就问道：“那你是如何个意义？”傅月明便笑道：“女儿想，不如叫外祖父过来帮手照看两日也罢了。”傅沐槐传闻，便望着陈杏娘。陈杏娘赶快笑道：“谁推测月儿竟与我想到一处了，这可真是巧呢。我昨儿也如许说，请父亲过来照看几日家事，就是怕外人说闲话。”傅月明说道：“我们自家门里的事情，外人倒凭甚么说闲话呢。”