43.第四十三章
何秀才应了，只难过喝酒，沈计拉他的手，道：“阿公早日来，小子也好向阿公就教功课。”
卢继却道：“如果骨干河道还好，分支旁流也通上一遍，可不是小事。若不好好筹算打算，误了农时，明府少不得要被人捏到错处。”
牛束仁一鼓掌，道：“甚好。沈大郎纵是泼才却也是个豪杰，与他交好也是有好处的。”
牛二娘子听得花容失容，直抓了牛二郎的手：“我常日只看不惯他们家的行事，再没想到他家竟到了这般境地。”然后又问，“夫君可有甚么筹算？但是想为苟家讳饰？”
何栖点头，将一笸箩洗好的黄芽安排一边，又在厨房中翻了翻，笑道：“倒把这梅酒给忘了。”启了泥封，酒香扑鼻，只味略甜薄了些。温了一小壶出来，拿茶盘托了送往厅堂。
何栖道：“这些花花草草啊，阿爹惯用的椅榻啊，少不得要搬将畴昔。”
沈拓道：“他家哪看得上我戋戋一个差役，只不过因先时之故，与牛二郎有些面子情。碰上也能吃杯酒，扳谈几句。”深思道，“牛二与牛家有几分分歧。”
何秀才笑：“你倒来讲说，何事是我不知的？”
牛二郎感喟：“你又不是不晓得我们与苟家的友情……”
牛束仁几乎被推下榻，一头栽倒，他不但不活力还给牛二娘子陪礼：“娘子听我细说，阿谁妾与我另有几分干系……”见牛二娘子睨他，堆起笑，“你莫要曲解，实不是我送的。”
我那日只过一耳朵，哪会在乎？本日河里呈现浮尸，才往这上头想。”
沈拓不好多说，晓得何秀才和卢继也只过个嘴瘾，一定真是看望直相如何。
沈拓把玩着酒盏不平，笑道：“阿爹说的我只知一二，不过，我说的，阿爹必定不晓得。”
沈拓道：“岳父自谦了，小郎才多大，那里教不得。”顿了顿，还是把弟弟卖了，“小郎写得一笔烂字，怕要赖岳父指导了。”
前几日我去苟家寻他吃酒，恰好撞见贰亲信批示着旧仆拿席子卷了甚么事物，偷偷摸摸从角门出去。
何秀才道：“好人一条性命，除开有仇，再逃不开财、色二字。”
卢继笑：“阿圆这是嫌我们聒噪了。”
牛二娘子推他，怒道：“你此人好生不利落，要说不说的，别人说一句留一句，你说一句倒要留个十句。就算死的确切是苟家的妾，与你有半分的相干？你倒在那吓得跟只慌脚猫似的。”
牛束仁赶紧矢语发誓：他日如有此等断情负义之举，管束本身天打雷劈。
牛束仁又气又笑, 他既爱红又爱绿, 去了梅边又宿柳畔，对本身的端庄娘子却也不会薄待。二人少年伉俪, 牛束仁有财有貌、知情见机，算得潘驴邓小闲, 牛二娘子嘴上怪嗔, 喝喝干醋, 若真出了事, 还不跟摘了心肝似的。
卢继对何秀才道：“人生活着，财色酒气，哪个逃得过？有了银便盼着金，娶了贤又贪美，杯中这物，一口又一杯。民气岂满足啊，只看牛、朱、苟三家，当得桃溪首屈的富户，他们但是满足？”
“夫君说这话也不脸红。”牛二娘子耻笑出声，“甚么友情？银子的友情？不过好处来往。 ”
卢继哈哈笑：“喝酒喝酒，你们翁婿打趣，倒把我撇在一边。”又扯回话头，说道，“也不知为了甚么丢了一条性命，倒是可惜。”
沈拓道：“来年要征夫子来清河挖淤泥，明府行事，再不会草率虚应，少不得要有一番行动。”
牛二娘子出主张道：“夫君既把礼备到了沈大郎前头，还是走他家的门路。他刚娶了娘子，家中有了主事的人。我们不如隔几日再一同上门，只作出通家交好的态度来。”
牛束仁笑：“好好的，又要活力。”将当初在贩子调笑一个卖花女，又遭沈拓脱手相护的事说了一遍。“季明府方才到任，手边无可用之人，他见沈大郎公理有勇，遂将他辟去当巡街都头。我罚银失了颜面 ，卖花女得怒斥羞躁了脸。再没想到，厥后竟在苟家撞见她，因识得，不免就留意些。”
沈计晓得何秀才擅书，听他肯教本身，赶紧揖礼称谢，又在心底暗自烦恼：本身那字实是……怕是要污了何公的眼。
牛束仁抬眸，将这话在肚中来回转了几转，公然很有事理，大喜之下香了牛二娘子的脸庞一下：“得此贤妻，此生何求。”镇静地下榻在房中漫步了一圈，复又回转问，“娘子，如何行事才安妥？”
“夫君不是想凭借明府？这可不是天赐的良机？”牛二娘子掩唇低语，“一来夫君洗清了本身身上的怀疑，二来将事与明府交个底，当是投诚。性命大案，岂是小事？苟家与通判不过黄白之物铺出的友情，不过给些便利，哪个会为他沾上一手的腥气，反误了自家的出息？我听闻明府是个彼苍，此案落在他手上，少不得挖地三尺也要查个究竟；他又是高门贵子，身有依仗，可会给我们这些乡野粗户脸面？胳膊再粗能扭过大腿去？既如此，苟家迟早要经此一遭，届时，夫君再歪倒明府那面，可得不了半点的好。”
何秀才抚掌笑：“这但是功德，桃溪这些水路早该好好清一清。先前的县令不作为，河床都高了几分，水也不似之前那般清澈。”他一欢畅喝了一盏酒，又道，“只别迫得太紧，引来民怨。”
牛束仁道：“你只知其一，不知其二，他们倒是天生的一对。”悄声道，“苟大伯掏空了身子，房中之事全赖红药互助。他好颜面，对此忌讳得很，对外装得好脾气，在家只拿妾侍通房出气，一个不好，便将人打得半死。
何秀才听了生出几分兴趣，见沈计红了脸，非常羞惭：“好，到时小郎写笔字与我看看。”
沈拓与何栖三朝之日回门，将沈计也一同带了去。
何栖悄悄使了个眼色给沈拓，沈拓会心，道：“阿爹，早晨我与阿圆在家过夜，我与闲帮约好，明日过来帮手搬行李。”
“你端庄把事说透，须眉男人藏头露尾，扭扭捏捏的，没得让人恶心无趣。”牛二娘子轻嗤一声，“午间听闻河里出了浮尸，我看你唬得白了脸，便知你心头有鬼。沈都头那边的礼，送得俄然，他自要疑你另有他求，偏你自家一口咬定他会疑你与女尸有关，这可不是不打自招？”
沈拓笑：“明府全面，需求把边边角角猜想一遍，再作安排行事。”
何秀才呆了一呆，道：“我哪有这么多的行李用上闲帮的。”
何秀才看他：“言下之意：我这岳父对你差了几分？”
牛二娘子笑：“好厚的脸皮，你自有甚么杳娘、红桃、迎儿的在那心疼, 我倒是半点不心疼的。同林才作得伉俪, 有难谁要与你一同飞。”
“娘子尽管讲来。”
他们伉俪二下灯下议定，牛束仁一桩苦衷落下，灯下观美人，更胜三分，一把抱了牛二娘子赴巫山云雨，伉俪情浓比之昔日更有滋味。
牛束仁看她粉面含威，嘴角带嗔，色/心顿起, 挪到牛二娘子身边坐着：“你我伉俪，一床被下的恩典，我吃了官司，你岂有不心疼的？”
何栖与他们筛酒，笑：“阿爹、卢叔、大郎吃一盏梅酒，味虽淡，却可解渴。”又伶仃将一盏与沈计，“小郎吃这一盏，我放了蜜糖，甜香得很。”
牛二娘子皱紧了眉：“我是不爱与苟家来往的，他们家乱得很，乌烟瘴气，苟娘子又好强刻薄。前次在他家坐下不到盏茶的工夫，便拿簪子戳得一个刚留头的小厮满脸血，怪吓人的。”
“他们鼻子灵，动静通。”沈拓笑道，“明府尚未到任时，他们便将明府的来源摸个清楚，比及任，又举族要请明府吃酒，被拒后，便晓得不是与他们一起之人。他们乖觉，见此风声，尽管藏起尾巴行事。”
牛二娘子笑：“你也少在那装模样，我是个不信鬼神的，天底下负心薄幸的男儿何其多，哪个没起过誓剖过心？也没见天爷真打下雷闪将他劈死。”催道，“你倒是快把事说清楚，我虽是妇道人家，不比你在内行走有见地，不过，多小我也多个主张。”
卢继笑：“一家总有一两个识相的，俱是张狂之辈，家业哪能为继，迟早要败。”
沈拓、何秀才、卢继正在那说桃溪命案呢，沈计也在一旁听着，何秀才道：“阿翎不得空，留坛酒与他。”
何秀才笑着摸摸他的头：“我于读书上实没天赋，小郎聪慧，须得名师指导教诲，我却要误了你。”
卢继伉俪一早便携子畴昔何家帮手，在正堂摆了供桌，夏季少鲜果，只一盘柑桔小灯笼似得凑在一起，红十足得煞是敬爱。
中间为我们布菜的通房听了这话，却失手打翻了酒杯，骇得色变告饶。
午间宴席便由卢娘子掌了勺，又赶何栖一同去陪席，道：“你是出嫁女，不消你脱手。”又低声道，“何公看似欢畅，到底心诽谤怀。这里，最多也就再宿一晚，明日便去沈家度日，何公不免不安闲！
牛二娘子见他又哀声感喟上了，鄙夷：“夫君真是烂如软泥，扭捏不定，不似大丈夫。”道，“夫君可愿听我一言？”
牛束仁顿足，离座一揖到底，戏言道：“再没想竟娶了个女诸葛返来。”
“我不及你，只嫁了个朋友。”牛二娘子横眼，“他日人老珠黄，不知要被弃到哪个柴房，连领席子都没有。”
沈拓阿谀：“还是岳父心疼他。”
牛二娘子咬牙：“我自是晓得不是你送的，你见了色好的，只往房里拉，哪会往门外撵的。”
牛束仁默了半晌，方低声道：“我猜忌阿谁女尸是苟大伯的一个妾。”
何秀才道：“他们筹划着商贾，最会的便是见风使舵，改腔变调。没脸的事都做得，何况藏个尾巴。”
当时也没留意，吃酒时，平常阿谁卖花女会来温酒布菜，那日换了一人，我便随口问了一句。谁知苟大伯答得甚是奇特，道：回娘家数日未归，说不得与甚么少年郎君跑了。
“大郎与那牛家似有几分友情？”卢继问道。
何秀才叹道：“这三家，桃溪哪个不知哪个不晓的。我只不喜他们行事，欺市霸行。他们买卖着米粮，便不准别人再卖；农家不肯将丝贱价卖与他们，他们也不准别处高价买去；又把控着药材，以次充好。真是仁者不富，富者不仁。”
何秀才夸道：“如他这般年青心有成算的，实是少之又少。”
何栖笑道：“这但是冤枉人，我最爱听阿爹与卢叔说话，风趣得紧。不像大郎……”说罢，侧脸看着沈拓。
牛束仁在那含混其辞, 踌躇不决，牛二娘子诘问未果，一把夺过牛二手中的茶盏本身喝了, 嘲笑：“常言道：良言难劝要死的鬼。夫君一面怕得两股颤栗, 一面又不知帮哪个兜着揽着, 到时吃了官司，悔得肠子青。”
“娘子固然聪明，只这节却不懂。我们牛家与苟家、朱家向来同气同声，连成一片，互通有无。与他们二家比拟，我们家这些年运营恰当，看似强于他们，实则底气不敷。苟家也有门道，识得州府的通判，说不好这事到最后也是不了了之。”