第八章 堂会（中）
行昭轻啜了茶，眼神落在应邑身上，见她神情专注看着戏台，一颦一笑皆随情节而变。
隔着碧湖，那头搭着个戏台子。
行昭风俗性地在往东侧一瞥，应邑已经不在位子上了！不由大惊，忙推身边的行明，抬高声音问：“应邑长公主这就走了？”
听音堂在宅子的东北边，定京官宦人家的房屋格式多是主宅居西北面，中庭是当家夫人或是太夫人的住处，因定京人好听京戏，富朱紫家都乐意在宅子里辟个处所当作亲眷宴请听戏的配房，痴迷的人家乃至还会在家里养个专门的梨园子。
梨园子班主低头恭谨地捧着戏单入内堂，行了个礼，喜气洋洋地非常熟络：“夫人们安好！请夫人们点戏。”
行昭本也乐意看戏，戏中人生，唱念做打，倒比实际来得更真。
应邑面庞一红，仿若被戳穿了苦衷，粉饰般又翻了翻戏单，嘴里边念着：“《巾帼豪杰传》、《梨花演义》、《训子》，都是柳文怜的好戏，太夫人您看点哪出好？”
再展开眼，恰好是第二场开锣，芳娘代父参军，已换了一身铁甲头盔，豪气逼人，后执红缨枪，前策千里马，决胜于疆场之巅，花鼓打得短促而短促。
按尊卑辈分落座，应邑长公主理应坐在上首，她却硬拉着贺太夫人并排落座，笑说：“您是和母后一辈儿的人，辈分重着呢，应邑可不敢不尊敬！”
如同二夫人那样的戏痴看得都呆了，眼神跟着戏台上的角儿动。
话到最后，含了些哽咽，莲玉骇怪于行昭的慎重和果断，干脆心一横扶着行昭往里走。
行昭笑着点点头，让莲玉打赏了一贯钱，便裹裹大氅，将手袖在貂毛暖袖中，顺着走廊往西边走。
《红豆传》讲的是官家娘子陈红豆，豆蔻韶华时恋上府中西席尹先生，两情相悦间，却遭红豆父亲拆散，尹先生单身往北，苦读功名，陈红豆却在父亲安排下结婚生子。尹先生高中返来之时，陈红豆已放手人寰，化作一缕芳魂，独留尹先生抱恨人间。
只是本日行昭内心揣着大事儿，时候重视着应邑的一举一动，便觉耳边韵意绵长的京腔显得有些吵嚷。
将穿过圆门，地上极滑，主仆二人扶着圆柱渐渐走，俄然闻声有一带着较着压抑，却仍旧锋利的女声：“阿琰，那病痨鬼拖了我十年，我念了你十年，你却连一个承诺也不肯给我？”
太夫人转头看看孙女，招手唤过身后的素青，正要叮咛素青带行昭出去。行昭直扯着太夫人的衣角，更加低了声儿，笑缠道：“素青姐姐看得正起兴呢，阿妩又不是没来过三叔家，带着莲玉就好了，难不成另有妖怪把阿妩抓去吃了？”
太夫人也不甚推委，笑着握了握应邑的手，便由大夫人与二夫人扶下落了座。
三夫人强颜欢笑同那班主叮咛：“拿了票据下去吧，好好唱，唱得好，有赏。”
三夫人就着明锦丝帕笑，忙点着头，又和堂里的夫人奶奶们笑着说：“对对对！还是二嫂晓得行情！我在湖广这么三年啊，听的是川剧，看的是变脸，京戏是个甚么味儿，也就只能在梦里品上一品了。昨儿个我馋冰糖肘子不可，托人去老秦记买，谁晓得老秦记早关门大吉了！”
那侍女摇点头，又想了想说：“方才应邑长公主来歇了会儿，没多久，就往外走了。”
《训子》里有庶子违逆，有嫡母刻薄，嫡母辛辛苦苦供庶子考科举得高中，庶子心胸不轨，最后嫡支落得个家破人亡的地步，连天庭都看不下去了，派了金星下凡来训子。
行昭心头一动，敛起裙袂，便欲向前，却被莲玉拉住：“女人，现在可不是调皮的时候，湿了鞋袜事小，磕着碰到可如何办？”
三夫人接过戏单边递给了应邑长公主，边笑着解释：“就劳烦您点第一折戏罢。娘亲身点的鸿云社来唱戏，说是鸿运社新捧了个名角，叫甚么柳甚么来着...”
三言两语，就完成了女眷间的拉近干系与裙带之交。
行昭心头大惑，难不成应邑果然往外院去找贺琰了？也过分大胆了，如果至心想来凑面，会往那里去？内院通外院有门子，出入需求人开锁放行，外院必定不成能。内院女眷们在听音堂听戏，大半的主子也在宅子的东北边服侍。女眷往外院去没有事理，那如果老爷们多喝了，要进内院来安息呢！？
行昭转了身，握着莲玉的手，慎重出言：“我必须去，不是调皮，不是率性，不去…我心难安。”
茶是上好的雨前龙井，甫入口是清洌，再品是回甘，行昭悄悄眯了眼，宿世的影象就如走马灯似的闪现，现在再回想，显得有些昏黄与迷离。
应邑点出《红豆传》，此中寄意昭然若揭，有情之人分离天涯，饱受相思之苦，可她如何晓得她不是神女成心，襄王无情！
再往西走，就是外院了…
“欢欢乐爱好过年，这出戏哭哭啼啼的，有些寄意太不好了。要不换出武戏来？敲敲打打的，锣鼓喧天，我这老太婆就喜好热烈些。”贺太夫人啜了口清茶，放下了天青碧甜釉瓷茶盅，笑盈盈地和应邑打着筹议。
一行人穿过西配房和花圃子，青砖朱漆，苍柏尽染，又有碧湖微漾，绿波逐流。一炷香的工夫，便到了听音堂。听音堂是夫人奶奶们来听戏安设的配房，几台黑漆楠木卷边八仙桌，每台上供着几支梅花，壁角放着的铜盆里烧着红螺炭，出廊雕栏上垂了厚厚的夹棉竹帘，以作避寒。丫头卷上帘子，便有暖香扑鼻，一派繁华天成。
再往左拐，有五间紧闭的配房，每隔十步就有穿戴丁香色素纹小袄的侍女站立在侧，行昭问了身边的一个侍女：“配房里可另有安息的夫人？”
书名由《贺家行昭》改成《嫡策》，感谢亲们的支撑！
行昭坐在太夫人身边儿，一昂首便正正都雅到大夫人的侧面，大夫人正在同黎夫人说着话儿，见母亲微微低了头，眸动含笑，暴露一截儿玉白的颈脖，如同一弯明月样夸姣，行昭便嘴角天然地往上勾了几分，心头有难言的安宁与安静。
一声清脆的锣响，好戏正式开端。
内堂里带了小娘子来的夫人们，不由面面相觑，又不敢直言，只好将眼神落在了贺太夫人身上。在有未出阁娘子的场合，商定俗成，这些折子都是不乐意点的，就怕带坏了涉世未深的女儿家。
“你且馋吧你，下回集会，专门订一席的冰糖肘子叫你吃，不吃完可不准走！”凑趣的是贺三爷同科黄家夫人，话音未落，夫人们便笑了起来。
应邑哪有说不好的，将戏单递给婢子，婢子才走了几步递还给了班主。
行明眼神都没动，直直盯着戏台上，却佝了身子，亦轻声回：“哪儿能啊，总要听完一出戏才气走，这是端方。估摸着看累了在配房歇着呢。”
行昭缓缓踱步，莲玉脾气沉稳紧随厥后，穿过垂拱花门，面前豁然呈现一个舒展的院落，许是久无人居，青石地上存着一滩厚厚的冰水，蜿蜒滴下，栅栏里的杂草叶上有层薄薄的白霜，配房的窗户紧掩，被风吹得一动一颤。
行昭沉开口气，冲行明点点头，又起了身凑在太夫人耳边轻声说道：“祖母，阿妩想出恭…”
第一出唱的是《梨花演义》，柳文怜演的配角儿芳娘，穿戴一身桃杏色戏服，眉眼勾得弯弯的，眼波百转千回，就似那碧湖青波，一唱一打之间，带出无尽风骚，惹人入胜。
三夫人一听，面色顿时有些不好，乃至感觉耳边都有些讽刺的轻笑声。
行昭端坐在锦杌上，目不斜视，余光里却有应邑低头耐烦看着戏单的模样，一样是侧脸，应邑却像一朵开得极盛的牡丹，鼻梁高挺，嘴唇抿得薄薄的，便显得下巴极尖，眉头已微不成见地蹙了起来。应邑有些不耐烦了，是了，当今太后的嫡出幺女，真正的天潢贵胄，如果今儿贺琰不来，凭三夫人何氏父亲做她长公主长史官的颜面，还请不来她。
家夫人、奶奶们才顺次坐下了，未出嫁的女人们围着自家长辈坐，丫环们上茶来。
公然，应邑昂首轻咳一声，内堂里刹时静了下来，将戏单放在了桌上，说：“柳文怜唱工善于细致，情真意切，点一折《红豆传》吧。”
“柳文怜！擅唱青衣，身材眼神，水袖一抛，啧啧啧，那才叫个惹人怜咧。”二夫人是戏迷，这就接上了话儿。
将撩开帘子，踏出内堂，便觉那沸反盈天的热烈与本身无关了，雪下了这么多天，今儿个竟出人料想地停了，行昭望着天涯边，层峦耸翠间模糊可见的澄彻黄光，微微垂了眸，带着莲玉快步向前行。
太夫人瞧了眼正襟端坐鄙人首的三夫人何氏，笑着说：“点出《梨花演义》、再点出《训子》，《梨花演义》叫女儿家们学学豪气和朴重。《训子》嘛，孝悌和尊敬大师都得好好学。长公主，您看可好？”
班主大声唱了个喏，便回了戏台后的配房，不一会儿，便有几个伶人拿着铜锣，唢呐，古琴，花鼓出了来，戏台后的背景也撤换了个浅棕色榆木雕五子落第花腔的屏风来。
“好好好！不准往水边儿去，不准往假山上去，不准离了莲玉。”太夫人拗不太小孙女，挨个条叮咛着，行昭笑着一一应下。