第七章
往北者，目标地是宣府大同。向南者。目标地则是南昌，宁王受封之地。
听闻此言，杨氏族长终支撑不住，悲呼一声，老泪纵横。
其一，会试的头三名俱有实才，不出不测，起码会占有一甲两个名额。不然，就是对主考官打脸。向来的殿试也证明这点。
几百里外的保安州涿鹿县则是白幡高挂，愁云暗澹。
弘治帝亦是鼻酸。
“那里！”
见三人确是提心，杨瓒不得不出声安抚。
弘治帝撑着病体，在乾清宫内教诲太子。
杨氏族长伛偻着身子，似刹时老了十岁。杨氏丁男立在堂内，老者失声痛哭，壮者握拳咬牙，幼者懵懂嚎啕。
天命之数不成违，他也只能多撑一天是一天，尽量为儿子铺好路，选好帮手良臣。至于牟斌所奏之事，当留给太子措置，以威慑群臣。
乾清宫内，太病院的院使和院判满脸凝重，前后诊脉，筹议着开出药方。确承认用，不经内官之手，亲身前去偏殿熬药。
杨瓒笑道：“不过一点肤见，敢叫三位仁兄嘲笑。”
“父皇得天庇佑，定会龙体康泰！”
“没有今后了。”弘治帝微微点头。
其三，也是最首要的一点，因闫桓之故，想压下闫璟的人，不但几个小小的贡士。
刻薄人翻脸，才是真正的令人惊骇。
堆栈乃动静集散之地，他闭门读书，书童杨土却可四下里探听，把握的信息并很多。
转眼间，一个身着大红盘龙服，头戴翼善冠，腰束玉带，脚蹬皮靴的少年已闯了出去。
“记着了。”
“父皇身材要紧，有甚么话可等今后再说。”
“杨贤弟鞭辟入里，所言入木三分，我等佩服。”
“三位仁兄担忧之事，九成不会产生。”
“以墨勾出者，皆为重臣，可用。以红点出者，殿试以后，将交由刑部大理寺严审。”
“小弟鄙人，于策论另有几分疑问，可请兄长指导？”
“天然，贤弟有何不解？”
弘治帝幼年逢难，损了根柢，乃至久病在身，长年不竭药。即使有太病院绞尽脑汁，捧着脉案助天子保养，还是沉疴难愈，痼疾难消。
都城以内风云际会，暗潮澎湃。
少年恰是当朝太子，年仅十四岁的朱厚照。
弘治帝悄悄拍着儿子的肩膀，神采有无法，有不甘，更有怜惜。稚儿尚小，他却已病入膏肓。不求多，哪怕再给他十年，五年！耗经心血教养，也可放心拜别。
李淳三人议论时，杨瓒少有出言。偶尔出声，也多是议论策论文章，如同闫璟对峙，锋芒大露之举，再未曾呈现。
祠堂内，十六个牌位，十六口棺材，明示着一场血淋淋的惨事。
“张学士将要致仕，送达名帖之人并未几。杨大学士倒是一人不见，不免有些奇特。”
他不提，李淳等人却不会沉默。
常日里肆意随行的张氏兄弟，也惴惴的守在府中，不敢进宫探听动静，恐怕恰好撞上--枪-口。
哭声迎着北风，扯着白幡，道不出的苦楚。
本该躺在龙床上的天子，现在却靠坐而起，腿上架着一方矮桌，两个内官服侍笔墨，正快速写着甚么。
其二，闫璟虽名次靠前，但他之前另有谢丕！阁老之子，才学操行皆是上佳，兼边幅堂堂，殿试之时，当为探花的不二人选。
“太子呢？”
“朕写这些，你且牢服膺下。”
“父皇！”
他能够不要英名，狠下心来仿效而行，倒是时不待他，再不能为。
未几，宫内便传出天子大怒，工部、户部、兵部被斥，御史给事中进言，接连被斥退，连内阁三学士都吃了挂落。
如天子身边的何大伴，就曾手持金瓜追打寿龄侯。虽因后者行动不端，仗着酒醉冲犯天威，一其中官敢直接殴打天子的小舅子，也是少有听闻。
早朝结束，群臣退出奉天门，心始终提到嗓子眼。
宁瑾躬身，恭送镇静后。待红裙宫人行远，才回身返回内殿。
室内未点香，只要苦涩的药味飘散。
听完杨瓒的阐发，李淳程文等如醍醐灌顶，恍然大悟。
朝中风起，勤练策论的杨瓒并将来遭到影响。仅是由李淳口入耳闻，向张府和杨府递送拜帖和文章的贡士都未得一面，方微微皱眉。
朱厚照抹掉眼泪，还是眼眶通红。
“三弟啊！”
“陛下有恙，不便见娘娘。奴婢奉了旨意，还请娘娘临时回宫。”
“皇后走了？”
好久，祠堂门开，族长抢先走出，扣问一跛着脚、头上亦有伤的族人：“四郎家可安设好了？”
“天然。”
遵循后代的话来讲，羽士炼给弘治帝服用的丹药，结果近似于后代的“兴--奋--剂”。于久病在身的天子而言，无异于透支精力，慢性他杀。
深深感喟，弘治帝想起-太--祖-高天子曾对懿文太子言：杖有刺，吾代尔除之，方可握。
牟斌返回锦衣卫北镇抚司，前后遣出三队缇骑，两队往北，一队向南。
闫璟有真才实学，春闱名列前茅并不奇特。但到了殿试，环境就完整分歧。
皇后满脸焦心，却知宁瑾敢为此举，定是得了天子的叮咛。伉俪多年，晓得事不成为，只能压下肝火，道：“若天子转好，需求遣人报知本宫。”
杨瓒放下书卷，开端逐条阐发，为何闫璟不会一步登天，中得一甲。
朱厚照虽不喜读书，素有恶劣之名，然却本性纯孝，见父亲这般行事，禁不住眼圈发红，泪水滚落。
杨瓒翻开做好的文章，提出行文晦涩之处，李淳程文等会试名次不及他，做策论的本领倒是不低。
纸上所写均是朝臣的名字，有文臣也有武将，部分以墨线勾出，部分却点了红痕。
“说甚么？”
不猜想，退朝以后，御驾返回乾清宫，中官便急往太病院，更有小黄门驭车出宫，当值的院判，不当值的院使，连同四名太医，都被召至乾清宫。
“奴婢已遣人去了文华殿。太子早读已过，应……”
弘治帝的口气，仿佛是在交代后事。
以弘治帝的脾气，自不会求甚么长生不老。
弘治帝年不及四旬，已是两鬓斑白，骨瘦如柴。眼眶凸起，眼底青黑，正如久病之人。然神采倒是奇特的红润，手指也极度的有力。
未有资格上朝的京官，或免于上朝的勋贵，获得动静后都是缩起手脚，大气不敢出。
“无碍，朕病了这么多年，早已是看开了。”
翌日早朝，牟斌身着御赐麒麟服，头戴忠静冠，持批示使金牌入宫觐见。
现现在，天子发雷霆之怒，满朝文武不知端的，外戚勋贵也不敢轻动，只想等风声畴昔，再做筹算。
“四郎的两个兄长都没了，三叔撑着一口气，说……”
少年脸带焦心，顾不得其他，直冲到弘治帝身前。姣美的面庞与弘治帝暮年极其类似，却没有半分惨白孱羸，只要安康丰盈。
“父皇！”
“老伴之心，朕晓得。”弘治帝没有搁笔，口中感喟道，“时不待人啊。”
今上此举，不由得让人想起暮年间的英宗。
宁瑾眼眶一红，再说不出话来。
“回陛下，娘娘已回坤宁宫。”
“傻话。”弘治帝笑了，不以尊称，只道，“为父交代这些，你可都记着了？”
弘治帝刻薄仁慈，对万妃余党尚未斩尽扑灭，短短几日，竟在早朝之上连摔数本奏章，发雷霆之怒，不由得令朝中文武心惊。兼有锦衣卫批示使在侧，金吾卫大汉将军分立殿外，身在朝堂之上，更觉心惊胆怯，头皮发麻。
自客岁苦熬至今，经连番大怒，弘治帝的身材终究撑不住了。
谢大学士之子在前，李大学士和李郎中都不对劲，兼有杨大学士动脱手指，黜落不成能，想要一甲落第亦是万难。
宁瑾话未说完，殿门外已传来中官禀报声，继而是仓促的脚步声。
朱厚照施礼，弘治帝轻咳两声，道：“靠近些，朕有话同你说。”
“说让族长放心，他不会死，不能死。就算和天挣命，也要撑到四郎金榜落款，撑到闫家遭报应一日！”
祠堂外，族内的妇人亦是哭声阵阵，不平、委曲、痛恨，都凝在哭声中，久久不散。
看着中官碰到的玉盒，宁瑾晓得，天子又服了丹药。
杨瓒顿了顿，方道：“素闻杨大学士同闫御史反面，且后者亦同内阁李学士，户部李郎中有几分龃龉。”
他们已同闫璟反目，自不但愿闫璟在殿试中大放异彩，得天子青睐。
弘治帝毕生未有嫔妃，只要皇后一妻。季子早殇，朱厚照是他的宗子，也是独一的儿子。对朱厚照，他既是严父，更是慈父。
杨氏祠堂前，不管男女老幼皆是腰系麻带，头缠白巾。
因着镇静后的干系，天子待张氏非常宽大。但上至朝中的大臣，下至内廷中官，看张氏兄弟都不如何扎眼。
无需天子叮咛，宁瑾等中官敏捷退出内殿，关上殿门，立品守在门后。
殿外，皇后亲来探病，却被天子身边的大伴拦住。
弘治十七年，闻有锦衣卫奉密令出京，寻访“仙家道长”为天子炼药，朝臣都是心中一惊。
最大的能够，太病院开出的方剂不顶用，能治病不能医命，天子只能乞助丹药，借此勉强支撑，强打起精力措置朝政。
“贤弟可有凭论？”
但是，太病院束手无策，不乞助丹药，实是没法可想。
“陛下，万请保重龙体。”
“父皇……”
随后有中官传旨，当日午间罢朝。
几人一番会商，都有所收成，不由得感慨：贤人道“三人行必有吾师”，不愧为至理名言。
“别哭。”
现现在……
族人颤抖着嘴唇，话中带着哽咽。
不等朱厚照出声，弘治帝重重点着几个名字，道：“记着这几人，不管刑部和大理寺说甚么，都不得赦免。朕已交代牟斌，他会做好此事。”
“是。”