第三章
“是我如何？”
高兴稍散，王忠早认识到不对。幸亏李、程二人不是气度狭小之辈，自行开解，四人并未产生龃龉。
考虑间，李、王、程三人已向他走来。
杨瓒只得以袖掩面。
二甲、三甲首名都为“传胪”，含金量倒是相聚十万八千里。
前事不忘，后事之师。
程文则道：“休要信他。骗了我不算，还要骗杨贤弟？”
“蕙质兰心或许不假，幼年更是不假。”程文点着王忠，道，“你且问他，芳龄多少？”
话至此，掌柜得意接下银角。
酒菜奉上，杨瓒亲身执壶，为三人斟酒。
对方气度广大，或能领受美意。若遇气度狭小之辈，怕会觉得他决计调侃，暗中嘲笑，往胸口-捅-刀。
要在宦海安身，需拓展人脉不假，然也要体味“人脉”的脾气。一时不察，被坑到南半球也不是不成能。
此言一出，不但杨瓒松了口气，王忠亦然。
“我四人今科同榜，实是幸事。”
“本日文曲星高照，小店也是蓬荜生辉，与有荣焉！”
如何着？
运气好，能留得性命。运气不好，炮灰都没得做，直接骸骨不存。
反倒是行过的举子，或谈笑自如，或欣喜若狂，或苦闷慨叹，或欣然若失，引得杨瓒几次转眸，表上不显，心中已有了考虑。
“程兄何出此言？”
不是不好，而是太好。
表情一好，几人不由得开起打趣。
宁为二甲鸡尾，不做三甲凤首。
程文就要拍案，李淳、王忠也是瞋目。杨瓒赶紧起家，一把拉住程文，这事有些蹊跷，不成鲁莽，稍安勿躁。
杨瓒掉队半步，并不出头。
李淳不知秘闻，现出惊奇之色。
李淳目瞪口呆，王忠笑得前俯后仰，程文一口酒喷出，半晌说不出话来。
有穷死的秀才，可没有困死的举人。
书童还是不出声，神采更红。
不患寡而患不均。
“杨贤弟所言甚是。”
“我当是谁，本来是足下。”程文冷哼一声。
此中，王忠家中更有良田千顷，茶园两座。本家有搬家宁波府的海商，与本宗从未断了联络。得族内看好，王贡士向来不愁糜费，称得上“土豪”二字。
“如何？”见四人仅是瞋目而视，没有-过-激-行动，王炳等人更形对劲，大声道，“黄口小儿，不学无术，凭运气得中，兀自不觉耻辱，反沾沾自喜，觍为读书人！”
几人均未抬高声音，李淳等当即止住笑容，循名誉去，旋即嗤笑。
与其将来烦恼，不现在时防备。
幸亏殿试另有一月，充足他理清思路，加以转圜。
“王炳？”
酒过三巡，四人均已放开。王忠表情最好，李、程也不遑多让。三人-欲-行酒令，杨瓒不擅此道，持续三杯酒下喉，脸颊染上晕红。
“李兄善体情面，在外必造福一方百姓，在朝亦能大展拳脚。”
可惜，事已至此，悔怨不成取。
见他迟迟不肯走，似有话要说，杨瓒心下微动，模糊发觉其意，却不急着开口。李淳几番摸索，王、程两人一向在暗中察看，他又何尝不是如此？
王忠隐为四人之首，开口道：“店家美意，我等心领。然酒水不能白用。”
同进士，如夫人。
纵观科举鼓起的历代王朝，无不如此，明后尤甚。
“小老儿特备下一桌酒菜，还请四位老爷赏光。”
程文瞥一眼王忠，道：“尚在襁褓当中！”
如此一番戏谑，四人干系更近。
李淳哑然，不知该作何反应。
先时逞强定当白搭。
有几番不中的举人，已是偶然再战，或寄信家人，或寻朝中同亲，设法吏部报上名去，待有空缺时，可得以授官。
饶是如此，也比空等在家中的同科要好上很多。若在任上表示凸起，一定没有晋身都城，位列朝堂的机遇。
言辞虽不过分，含义却相称不客气。就差指着王炳的鼻子，奉告同坐三人：这是个眼妙手低，心眼不比针尖大的小人，随他去耍猴戏，我等只当看个热烈，不要理他。
“李兄当为我辈界表率。”
“如此甚好！多谢四位老爷！”
不想，三人偏觉得他是谦善，拉住不放，硬要他做。店中用饭的客人看得热烈，随之应和。唯有靠坐角落的几名举子神采阴沉，握紧竹筷，手背-暴-出青筋。
四人见他须发斑白，不敢全受。后掌柜唤出长孙，与四人作揖，杨瓒等方才坐下，领了全礼。
即便大明的文臣向有此民风，不以朝堂武斗为忤，四人毕竟还没仕进，连进士都还不是，实在没有做个斗士的本钱。
三人均在榜上，都被取为今科贡士。然只要王忠面带忧色，李、程二人皆是喜中带忧，神采有几分庞大。
一起返回福来楼，掌柜亲身在门前恭迎，包子似的圆脸笑出十八道褶子，当真是见牙不见眼。
“不过三甲之流，竟如此傲慢！”
“三位兄长包涵，小弟实是不堪酒力。”
一名蓝衫举子拍桌而起，神采通红，清楚已有了醉意。
杨瓒发笑，这还是个-妹-控？
待世人散去，书童已是四个炊饼下肚，不期然打个饱嗝，引来杨瓒轻笑。
盖因王忠列在百名以内，二甲有望。李淳、程文同在百名以后，程文更在二百名以后，殿试九成会列入三甲，与希冀差异太大，怎不令二民气苦。
公然，李淳也重视到了掌柜的神态，考虑半晌，出言道：“吾观店中挂有前科先进诗文，店家必是好文之人。若不嫌弃，我等愿赋诗提字，以飨老翁。”
掌柜一边笑，一边引四人入坐。
登榜者无不面带忧色，有个别情感冲动的，已是眼含热泪，浑身颤抖，几欲癫狂。未中榜者多面带失落，意气低沉。
怀揣志向、年富力强的举子，多能很快抖擞，返回堆栈，清算起行李回籍，而后昂扬苦读，以备三年再考。
“放心，我等自要吃大户。”
看来，之前在堆栈的表示还是有些特别。
“如此无能之人，怎配东华门唱名！”
不登榜便罢，中了贡士，却要做个同进士，于自认才具颇佳、有一番抨击的举子而言，称得上是不小的打击。
万事开首难，开好了头，纵有百般停滞，也终可顺利。
杨瓒目光一厉，这竟是冲他来的？
李淳知其昨日酣醉，不好再劝，转道：“既如此，贤弟无妨先与店家题诗一首，容我等一观。”
四人兴趣大起，均不需书童服侍，令店家另上饭菜，由他们去用。
他非是用心藏拙，实是不会做诗。拿别人的诗词来用？更加做不出来。
初入-官-场，最怕被人重视。身为一只小虾米，该当那里风凉那里歇着。没搞清楚状况，也没有背景在后，胆敢冒尖出头，清楚是等着被吞入鱼腹。
“你……”
职场经历摆在面前，容不得杨瓒忽视。
同是挥泪而归，前者泪中含笑，后者却满腹心伤，只愿求得一醉。
王忠故作平静，昂着头，单臂负在身后，似在表示：我实为美意，尔等不承情，今后必当悔怨。
能够一起披荆斩棘、入京春闱的举子，少有笨人。哪怕一时钻了牛角尖，日久也会垂垂想开，各谋前程。
“黄口小儿，不知天高地厚！”
杨瓒摇点头，晓得过犹不及，不再多言。少顷，果见书童脸上-红-潮-减退，垂垂规复常日模样。
斗文不错，负气亦可，打斗的名声传出去，实在不好听。
安慰？
杨瓒故作不解，看得王、李、程三人表情大好。先时的一点隔阂也烟消云散，对杨瓒的好感更上一层。
闻听堆栈里出了四位贡士老爷，掌柜当即坐不住了。令伴计叮咛厨下，鱼肉菜蔬均要备妥，更打来好酒，只等杨瓒四人返来。
见到三人神情，杨瓒不动声色，只恭手道贺，多余之言一句未说。
巳时末，聚在榜下的举子连续散去，贡院前开端规复昔日安好。
主仆二人立在路旁，并未引来别人谛视。
能在堆栈上房安设两月，三人俱和杨瓒一样，不差钱。
凡事只怕对比。
举人授官，多是外放，府州罕见，县衙二尹、学官乃为常例。有撞大运或确有实干才气者，偶尔会得县令官印，然多是偏僻地带，比方西南诸地，或极北贫县。
所谓读书人杀人不见血，骂人不带脏字，盖莫如是。
掌柜大喜，欲要施礼。
唤书童取出一方银角，沉甸甸动手，足有五两。
不该说的别说，不该做的别做。
“无事。”杨瓒负手身后，笑道，“能吃是福，你尚且年幼，理该如此。”
说到兴处，王忠更道，家中有一亲妹，幼年芳华，蕙质兰心，堪为良配。
杨瓒始终坚信四自字：防末来非。
几人春闱得中，恰是东风对劲之时，被人劈面唾骂，如何能善罢甘休？
“鄙人做东，两位仁兄都别同我抢。杨贤弟年幼，也莫要同为兄争抢。”
有的时候，“美意”会同“自发得是”挂钩。
杨瓒连连摆手，道：“小弟不擅诗文，怎敢班门弄斧。还请三位兄长执笔，小弟一旁磨墨，最后留个名字。他日有人问起，也好有个拿得脱手的谈资，不致被叫个‘拙人’。”
“多少？”
“四位老爷，快请上楼！”
王忠皱眉，认出是搭伴进京的同亲，心道不好，忙对程文道：“此人乃我同县举子，县试乡试均名列前茅，此番落榜，定是不甘。其自视甚高，为人最是局促，莫要同他多做争论。”
闻得此言，杨瓒尚未如何，李淳程文顿时大怒。
杨瓒等领悟，正要揭过，忽听王炳一旁的举子怒声道：“来日方长，汝等莫要张狂！”
宴客和春秋有甚么干系？
很快，李淳和程文压下庞大表情，出言道：“该当庆贺一番。”
书童顿时满脸通红，低下头去，讷讷不再出声。
“汝”之一字，于唐宋时可有骂人的含义。