第17章

拜托人出乎料想地主动联络，提出要和教务长见面。考虑到畴昔一年他所付出的巨额用度，教务长给了他这个面子。

拜托人猛地站起家，走到教务长的办公桌前面，抓起一只红色的暗号笔，在教务长的私家台历上大大地圈下一个日期。“直到这一天。”

教务长接过信封，将它塞进拜托人的档案，并做了需求的标注，确保拜托人的欲望精确无误地履行。拜托人并没有言明保险箱里物品的切当性子，但教务长也乐得不知情。置身事外是“财团”行事哲学的基石。供应办事。不问题目。不做评判。

财团能够给他供应一个假身份，以及与世隔断的安然居处，让他能神不知鬼不觉地做本身的事――甚么事都行。财团从不过问客户要求一项办事的企图；相反，他们甘愿对客户体味得越少越好。

固然拜托人之死让贰心生惊骇，特别还是以这类体例，但教务长是一个言而有信的人。他随即开端动手筹办，完成对逝者最后的承诺――将存放于佛罗伦萨某家银行保险箱里的物品交给那名银发女子――而交代的时候，正如拜托人曾警告过的那样，相称首要。

在我们人生旅途走到一半的时候，

教务长恨得牙痒痒，但他长吐一口气，极力咽下他对拜托人厚颜无耻的讨厌。“明白，”教务长说，“在你圈定的那一天之前，我会按兵不动；到了那一天，不管你放在保险箱里的是甚么东西，我都会把它交给阿谁银发女人。我向你包管。”他看着台历上圈出的那一天，算了算日子：“从现在开端整整十四天以后，我会完成你的欲望。”

拜托人绿色的眼睛里暴露野兽般的光芒。“一旦你上传了这段视频，我就会成为一个名流。”

教务长完整不懂他在说甚么，但已不想再读下去。他合上书，将它放在书架上。谢天谢地，和这个怪癖客户的停业干系很快就要结束了。再对峙十四天，教务长内心念叨，目光又落在他私家台历的阿谁草率而猖獗的红圈上。

“为了表达我的感激，我给你带了一份赠别礼品。”邋里肮脏的拜托人又把手伸进包里，“是一本书。”

但迄今这话还言之尚早。

“他们不会的，”教务长向他包管，“我们不是一向将你埋没得很好吗？你的统统要求我们不是一概满足了吗？”

“实际上，你不消奉告我，”教务长打断他的话，向客人表白谁才是这里的老迈，“我的原则是你甚么都不消说。我会向你先容我所供应的办事，然后你再来决定哪些是你感兴趣的。”

那天大海上风平浪静，这名拜托人乘坐本身的私家直升机来到“门达西乌姆号”上。拜托人是他所属的范畴里的显赫人物。当时他46岁，面子光鲜，个子高得出奇，另有一双锋利的绿色眼睛。

它恰好九分钟长……切确到秒。

不料，就在圈定的日期邻近之时，佛罗伦萨接连产生了一系列灾害性事件，让人措手不及。教务长试着去措置危急，但局势缓慢恶化，完整失控。危急在拜托人气喘吁吁地爬上修道院的钟楼时达到了顶峰。

教务长极不甘心肠望了一眼面前的那瓶苏格兰威士忌。然后，十四年来第一次，他给本身倒了一杯，一饮而尽。

他绕着游艇转了整整两圈，然后肝火冲冲地走进办公室，拿出一瓶高原骑士五十年单一麦芽威士忌。他没有给本身倒上一杯，而是将瓶子放下，回身背对着酒瓶――这个行动是一个提示，统统仍然尽在他的掌控中。

他极力将视频从脑海中抹去，在记事本上标明任务确认。遵循拜托人的要求，明天，他将把这个视频文件上传给媒体。

在接下来整整一年里，教务长为这名绿眼男人供应安然港，回报当然极其丰富。而这名拜托人也是个抱负的客户：教务长不消跟他联络，他统统的账单都会定时付出。

他如何了？他一向在干甚么？

普通环境下，教务长不会亲身与潜伏的客户见面。但这名拜托人是由一个非常可靠的中间人先容的，因而他就破了一次例。

他的眼神不自发地移到书架上那本厚重的古旧书卷上――那是一名客户送的礼品……恰是现在令他悔怨不迭，但愿从未见过的那位拜托人。

教务长冲出节制室，在“门达西乌姆号”长长的右舷夹板上踱步，试着理清思路。在佛罗伦萨公寓大楼里方才产生的一实在在太不成思议了。

但是，就在两个礼拜之前，统统的统统都窜改了。

教务长重新坐下。

拜托人把手伸到包里，取出一只密封的小信封：“我在佛罗伦萨有一只贵重物品保险箱，开启体例在这封信里。在保险箱里，你会找到一个小玩意儿。假定我产生不测，我需求你代我送达。它算得上是一份礼品。”

那是三天前的事情了。

接下来几天里，教务长感到有种非同平常的不安。他的拜托人仿佛已经精力庞杂了。固然束务长的预感激烈，日子却波澜不惊地流逝着。

再次来到“门达西乌姆号”的这名男人头发混乱，衣衫不整，与教务长印象中一年之前洽商买卖的阿谁慎重矜持、面子光鲜的拜托人判若两人。他曾经锋利的绿色眼眸中透着猖獗。看上去他几近是……中了邪。

千真万确，教务长心道，仍然为他的拜托人招惹了这位影响不凡的人物而不快。银发女人的权限和资本丰富到难以设想――她可不是教务长所喜好的敌手范例。

“如你所知，”访客开口道，“一个我们共同的朋友将你的办事先容给了我。”然后他伸直两条长腿，在教务长装修豪华的办公室里显得很安闲。“以是，让我奉告你我需求甚么。”

“读一读，”拜托人挤出一丝诡异的笑容，“它将帮你了解我所做的统统。”

“我明白，”教务长包管道，“一天都不早。”

***

因为笔挺的康庄大道已然消逝。

在中间一页上，他的拜托人手书了一段赠言：

“另有别的事情吗？”教务长问道，急于摆脱这位改头换面的拜托人。

明天。

客人看上去很吃惊，但勉强承认了，聚精会神地听教务长先容。最后这位又瘦又高的客人所想要的办事对财团来讲再浅显不过――他实在就是想有一个机遇能从人间“蒸发”一段时候，以便本身尽力完成目标，而不消担忧猎奇的人来窥测他的奥妙。

“并且一天都不能提早！”拜托人警告道，声音中带着偏执的狂热。

“更像是一根肉中刺，”他双眼闪动着猖獗的光芒，“并且是一根骨头做的奇妙的倒刺。她会发明这是一幅舆图……她私家的维吉尔……伴随她下到她本身天国的深处。”

“不是。”他将一本庞大的书卷重重丢在办公桌上，“恰好相反……这本书是为我而写的。”

然后教务长的视野移回到面前这本大书上。他游移地探脱手指，翻开皮制封面，翻到开端的页面。全书开篇的诗节是用大号字体印刷的，占满了全部第一页。

教务长思疑这本书是否就是拜托人一向在捣鼓的奥妙作品：“这本书是你写的吗？”

“同一天，”拜托人答道，“一刻都不能早。”

“当时你将分享部分光荣，你受之无愧，”拜托人说，“你所供应的办事让我得以完成我最巨大的作品……一件即将窜改天下的佳构。你应当以此为豪。”

拜托人坐着一动不动：“等等。另有最后一件事。”

“给阿谁银发妖怪。”

天国

绿眼男人焦炙不安，不断地用手指缠绕他那一缕缕油腻的头发：“别被她的仙颜捉弄了，她是一个非常伤害的仇敌。”

“阿谁银发的妖怪，”他的拜托人结结巴巴地说，“她在一每天靠近我。”

但一年之前……我又怎能预感到明天这一幕？

教务长昂首看了他一眼：“送给折磨你的人一件礼品？”

贰心生警兆，这类感受极罕见，他站起来，在小隔间里踱来踱去，再次踌躇是否应当将这段诡异的视频拿给教务长看。

“你的欲望是？”

教务长低头瞄了一眼手中拜托人的档案，看到照片上魅力不凡的银发女子。“没错，”教务长答道，“你的银发妖怪。我们对你的仇敌了如指掌。固然她能呼风唤雨，但在畴昔整整一年里，我们一向让她没法靠近你，我们将持续如此。”

“不管你的佳构是甚么，”教务长越来越不耐烦，“我都很欢畅看到你获得了所需的私密空间去完成它。”

“如果她或者她部下的恶魔们找到了我……”拜托人开口道。

言毕，这位肮脏的客人站起家，道了声再见后俄然扭头就走。教务长隔着办公室的窗户望着拜托人的直升机分开夹板，朝意大利海岸线飞去。

从那今后，“财团”堕入了绝望的挣扎当中――动用统统资本来确保拜托人遗言的落实，当然另有本身的名声。在这个过程中，“财团”冲破了一系列底线，教务长明白很难再有转头路可走。现在，佛罗伦萨的事件成了一团解不开的乱麻，教务长盯着办公桌，感受远景一片苍茫。

在船舱里，调和员劳伦斯・诺尔顿从电脑上拔下小巧的红色影象棒，将它放在面前的电脑桌上。内里的视频是他这辈子见过的最奇特的东西。

你已经是一名名流了，教务长想起拜托人所获得的光辉成绩。

他跳了下去……投向灭亡。

全部天下也会是以感激你。

教务长猎奇地打量着面前这个男人。“财团”常常为客户大范围漫衍信息，但这小我的要求却让教务长感觉有些不当。“在同一天吗？”教务长指着台历上草率圈出的日期问道。

我敬爱的朋友，感激你助我发明这条途径。

干好你分内的事，诺尔顿警告本身，不问题目。不做评判。

易如反掌。

“没错，”拜托人说，“但是，要让我睡得更安稳，只要……”他顿了一顿。“我得晓得假定我产生了甚么不测，你会不会完成我最后的欲望。”

就在你台历上圈定的那一天，一刻都不能早。

拜托人的肩膀沉下来，大口喘着气说：“感谢你。”

“是的，究竟上，另有一件事。”他把手伸入口袋，摸出一个小巧的深红色影象棒。“这是一个视频文件。”他将影象棒放在教务长面前，“我但愿将它上传给全天下的媒体。”

教务长领着严峻兮兮的客人进到办公室。

教务长一头雾水，看了一眼拜托人拿出来的这本书。他觉得这是为他而写的？这但是一部文学典范……十四世纪的作品。

“明白。”教务长给深红色的影象棒贴上标签，说明要求。“就这些了，对吗？”他站起家，预备下逐客令。

“直到甚么时候？”教务长催促道。

拜托人明白无误地表白过他的企图：以这件被窃之物赐与银发女子最后的热诚――来自宅兆里的讽刺。

在他的台历上，拜托人猖獗而草率的红圈触目惊心――那红墨水的圆环圈着一个较着特别的日子。

“好吧，”教务长提起笔做记录，“我该把它交给谁？”

教务长打量他很久：“依你所愿。交给我吧，我会完成的。”

我发明本身身处一座阴暗的丛林，

“时候的挑选相称首要，”拜托人提出，“礼品不能送得太早。你必须奥妙保管，直到……”他愣住了，俄然堕入本身的思路中。

教务长将含有保险箱暗码的信封交给瓦任莎，她当即赶赴佛罗伦萨去取内里所放之物――这根“奇妙的倒刺”。但是，当瓦任莎打来电话时，她通报的动静既令人震惊又让人慌乱。保险箱里的东西已经被取走，并且瓦任莎差点被差人逮捕。银发女人不知如何得知了这个保险箱账户，并应用她的影响力获准翻开保险箱，还给将现身来取保险箱中所装物品的人开出了拘系证。