第56章

西恩娜对兰登投以惊奇的一瞥。兰登活着界各地观光过太多教堂，晓得浸礼盆四周几近总会备有便利神甫取用的应急用吸水布――婴儿膀胱的不成瞻望性是全天下的浸礼都要面对的风险。

兰登将重视力重新集合到面具后背的笔墨上。这段手书的信息非常简短，只要七个字母，并且看似毫偶然义。

旅客入口。

佐布里斯特具有这个面具，因此能够很轻易随时要求暗里打仗它。他能够就是比来在神不知鬼不觉的环境下在面具的后背写了这段笔墨，然后再将它重新放回到文物展柜中的。玛塔曾经奉告过他们，面具的统统者乃至不答应博物馆馆员在他不参加的环境下打展开柜。

西恩娜将面具悄悄放在浸礼盆上，兰登又取出几条毛巾，像戴烤箱用的厚手套普通将它们裹在手上，然后将面具从密封塑料袋里取了出来，谨慎翼翼地制止徒手触碰它。很快，但丁的灭亡面具就暴露着躺在了那边，面孔朝上，正对着敞亮的灯光，活像手术台上被麻醉后的病人的脑袋。

圣约翰洗会堂外，系着领带的男人用手绢擦了擦指尖，悄悄按了按脖子上的饭桶。他眯起眼睛，看着本身的目标地，尽量不去理睬眼睛里的阵阵刺痛感。

西恩娜有些猜疑，但还是照办了，她谨慎地翻开了奥妙壁橱，看到内里有三样东西――一个节制浸礼盆水位的阀门，一个节制浸礼盆上方聚光灯的开关，以及……一摞亚麻毛巾。

“等一下，”西恩娜说，身子朝面具方向凑了凑。“你看！在额头上！你和伊格纳奇妙看到的必定就是这个。”

PPPPPPP

但是，兰登却感到了即将有严峻发明时的那种熟谙的冲动，因为他几近立即就认识到这七个字母将奉告他统统，也就是他和西恩娜采纳下一步行动时需求晓得的统统。

他的脑海里立即闪现出了另一个更大的能够性。

贝特朗・佐布里斯特。

“好，”他看了一眼那些毛巾，“能帮我拿一上面具吗？”他悄悄将面具交到西恩娜的手中，然后开端忙乎起来。

兰登安静地点点头，同时持续研讨着那行笔墨――七个完整不异的字母，谨慎地横着誊写在但丁面具额头的后背。

门外有一个身着素净活动上衣的讲授员，一面怠倦地抽着卷烟，一面重新指导那些明显没法看懂洗会堂开放时候的旅客，固然那上面誊写的是国际通用时候。

他摆脱掉心中的这些邪念，谨慎翼翼地伸手抓住面具的两边，也就是但丁的耳朵地点的位置。固然以当代人的标准来看这张脸比较小，但这个当代石膏面具却比他设想的要重。他渐渐将面具从浸礼盆中取上来，将它举到空中，以便两小我能够更加细心地察看。

即便是隔着塑料袋，面具仍然栩栩如生。湿石膏捕获到了年老的墨客脸上的每一道皱纹和每一处瑕疵。除了中心有一道旧裂纹以外，它保存得可谓相称无缺。

西恩娜仿佛一样感到猜疑。“这只是一个石膏面具，”她低声说，“如果内里甚么都没有，那你和伊格纳奇妙当时在看甚么？”

“这是……笔迹，”西恩娜结结巴巴地小声说道。“但是……”

“将它转过来，”西恩娜悄声说，“我们看看它的后背。”

恰是但丁・阿利基耶里。

起首，兰登抬起八角形的盖子放回到浸礼盆上，将其规复成他们最后所见到的祭坛般的小桌子模样。接着，他从壁橱里取出几条亚麻毛巾，将它们像桌布一样放开。最后，他按下浸礼盆的灯光开关，正上方的聚光灯亮了，教堂里的浸礼区和铺着毛巾的木盖被照得明晃晃的。

“我不明白，”西恩娜说，“这些字母完整不异。”

我如何晓得，兰登心想，他将塑料袋大要绷紧，以便看得更清楚一些。甚么都没有！兰登越来越懊丧，他将面具举高对着一道光，细细地检察。合法他将面具微微倾斜一点，以便看得更清楚一些时，顷刻间他感觉仿佛在顶端四周瞥见了一点微微变色的陈迹――但丁面具额头部分的后背有一行横向的斑纹。

兰登愣了一会儿才认识到是甚么启事让他产生了这类错觉。浸礼盆的中心有一个垂直的中间轴，上升到浸礼盆一半高度后延长为一个小小的金属浅盘，看似颠末装潢的进水口，或者是用以托放婴儿屁股的处所，但现在它正充当着安排但丁面具的基座，将其安然地托举在水面之上。

西恩娜睁大了眼睛。“七个P是……一个信息？”

西恩娜仿佛接管了他的观点，但明显她又感受很困扰。“这毫无事理，”她有些烦躁不安，“如果我们认定佐布里斯特在但丁的灭亡面具后背偷偷写了字，并且认定他还不怕费事地制作了阿谁小小的投影仪来指向这个面具……那么他为甚么不写下一些更成心义的东西呢？我是说，这说不通啊！你我一整天都在寻觅这个面具，而这就是我们的发明？”

去寻觅，你就会发明。

甚么都没有。

***

兰登不晓得本身应当在面具的后背发明甚么，但明显不该是如许的。

西恩娜直开端来，一脸的茫然。“你觉不感觉这一面要新一些？”

西恩娜的懊丧当然能够了解。

兰登已经这么做了。维奇妙宫的监控视频曾显现兰登和伊格纳奇妙在面具的后背发明了甚么东西，并且这一发明非常首要，乃至于两小我带着这件文物走出了维奇妙宫。

兰登安静地一笑，抬开端来望着她。“我建议我们完整遵循这些字母通报给我们的信息去做。”

兰登站在浸礼盆旁，俯视着内里淡黄色的灭亡面具，那张充满皱纹的脸茫然地向上谛视着他，脸上的鹰钩鼻和翘起的下巴准错不了。

APERTURA 1300-1700

兰登的双眼立即掠过光滑洁白的大要，逗留在他早前透过塑料袋看到过的阿谁褪变之处――横贯但丁额头后背的一道淡淡的斑纹。只是，兰登现在在激烈的灯光下清楚地看到这些斑纹并非天然的瑕疵……而是报酬形成的。

兰登简朴地用三言两语解释了他的猜测。

的确，兰登没有推测面具正反两面的色差有这么大，但后背的年代必定与正面一样长远。“老化程度分歧，”他说，“面具的后背因为有展柜庇护，一向没有接受促进老化的阳光的腐蚀。”兰登冷静地提示本身，要将利用的防晒霜的防晒指数进步一倍。

这个面具……悬浮在空中吗？

毫无活力的脸已经令人感到非常不安，而它在浸礼盆中摆放的位置几近不成思议。兰登一时没法肯定本身所看到的统统。

“只要这些吗？”西恩娜的声音里带着一丝愤怒。

只是一个光滑、空无一物的平面。

面具的后背看似远不像正面那么衰老陈腐，不显得暗淡发黄，反而洁净而洁白。

得了皮疹的男人看了一下表。现在是上午10点02分。洗会堂还要过几个小时才开放。他盯着那名讲授员看了一会儿，然后盘算了主张。他取下耳朵上的金钉，将它装入口袋。然后，他取出钱包，检察了一下。除了各种信誉卡和一叠欧元外，他还带了三千多美圆现金。

兰登极其谨慎，以防这易碎的石膏面具掉在地上。他将面具翻过来，脸朝下放在本身的右手掌上，好细心察看它的后背。与但丁那张饱经风霜、质感粗糙的脸分歧，面具的后背很光滑，没有任何东西。因为这类面具不是给人戴的，它的后背也浇满了石膏，目标是让这娇贵的文物变得更坚毅。如许一来，面具的后背就成了一个毫无特性的凹形，好像一个浅汤碗。

是一个天然的瑕疵？还是……别的甚么东西？兰登立即转过身，用手指了指他们身后墙壁上一块装有搭钮的大理石嵌板。“看看那边面是否有毛巾。”

面具充满戏剧性的纹理在灯光下更加令人不安，褪了色的石膏进一步凸显了但丁年老时脸上的皱纹。兰登立即用临时手套将面具翻转畴昔，让它面孔朝下。

“对，”他咧嘴一笑。“如果你研讨过但丁，那么这个信息就再清楚不过了。”

不但如此，他还发觉到了面具有一种淡淡的气味――一种熟谙的气味，解释了为甚么后背的石膏要比正面的石膏新很多……这类色差与老化或阳光毫无干系。

“七个P，”西恩娜说，“我们该如何办？”

兰登进一步俯下身，更加细心地察看面前的气象。浸礼盆有几英尺深，与其说是一个浅盆，还不如说是一个垂直的竖井。陡直的盆壁下方是一个八角形蓄水池，内里蓄满了水。说来也怪，但丁的面具栖息于在浸礼盆的半空中，仿佛被施了邪术普通悬停在水面上方。

兰登几近没有听到她在说甚么。这是谁写的？他想晓得。是但丁期间的某小我吗？这仿佛不大能够。如果真是那样，某位艺术史学家必定早就在给面具做按期洁净或修复时发明了，而这段笔墨也早已成为面具传奇故事的一部分。但是兰登从未传闻过有这回事。

一无统统。

兰登和西恩娜并排站立，冷静地凝睇着但丁・阿利基耶里那张充满皱纹的脸。面具仍然密封于保鲜袋中，仿佛已经堵塞。有那么一刻，一张脸从一个装满水的池子里凝睇着他这一景象让兰登想起了本身孩提时的可骇经历――被困在井底，绝望地昂首凝睇着天空。

谢天谢地，贪婪是一宗环球性的罪孽。

兰登研讨着石膏上的笔墨。那是一排字母――字体花梢，用淡淡的棕黄色墨海员写而成。