第十五章
符儿点头道：“哥哥为生民计，哀鸿之幸！但何谓之‘灾’，又何谓之‘难’？此前即有怀金银反倒前来掠取，领布施复又化名重取者，其间恐既非哀鸿，又非急难，恶棍之人也。”
八月十四，中秋佳节前夕，赵九邀符儿一同前去西南村救济。一箱金银散尽，赵九请符儿城中喝酒。菜过五味，酒至三巡，两兄弟更加来了兴趣，畅谈无忌。
故先贤曰：天下为公，是谓大同。
赵九抬开端正视符儿道：“何故此问？”符儿曰：“弟每次见受济者两手捧银，双膝跪地，诚惶诚恐，感激涕零，胸中便模糊作痛。莫非被救之人便没了庄严，施救之人理应受其膜拜？”
锄强扶弱求公理济危救困量公允
符儿与赵九回至西南城郊，于护城两河交汇处与弟兄们相聚。按此前和谈，劫得两箱珠玉为四十弟兄平分，余者皆由赵九卖力分发给城中贫病之人。
邢女人起家下轿，用清脆嗓音高喊一声：“都停止！”护行带刀之人见新娘子被贼人勒迫便停手待命。
符儿拒之，乃言：“此为吉利之物，便留女人罢。”
翌日鸡鸣，赵九翻身跃起，练拳扎马，担水劈柴，好一阵有序的繁忙之声。目睹着日上初阳，符儿还是熟睡，昨日裹身的整张方被一股脑地蒙在头上，四肢却混乱无章地摊在床沿，在地上，在墙上，好一个天翻地覆的姿势。
符儿见其通情见机，也不想难堪，言道：“烦请女人随我出轿好走，某自当保你性命。”
端方绳墨，明法严令，谓之正；锄强扶弱，济危救困，谓之义。
二人一阵欢笑，同饮一巡。
民无恒富，国无恒强，恃强凌弱，陷之循环。
赵九眉头紧皱：“天灾致贫、战事于难，富庶之国亦有贫病之民，其中启事殊异，非你我二人一时能详。眼下，孤、老、残、幼与无食、无衣、无养者皆为之难，是以布施。至于投机之人，现之则问，察之则审，犯之则惩。弟觉得如何？”
此巷尚且宽广，四人抬轿穿行其间亦可来往数人，但此巷九曲十八拐，如果外村夫冒然突入恐就难能出去。此时，每一拐角处早已蹲守了红衣红裤的赵家弟兄，巷中七拐八拐，弟兄七上八下，邢府送礼花轿后数十担抬嫁奁之夫役全都被换上了自家兄弟，独剩打头花轿及其周遭护送之人尚未扰乱。
蜀都自汉朝起便以织锦业驰名，暮年于城西南筑锦官城，遂有“锦城”之誉。今之锦城，以锦里长街最为闻名，因其囤聚织锦大户且每户之资可与北方瘠薄小国当年之国库相对抗，甚为富庶。本日嫁女之邢翁便是这大户之一。
赵九当即大喊一声“回”，四十弟兄便抬着财礼四散而逃。
赵九仿佛想起了甚么：“对了，弟弟可曾得见邢家蜜斯面貌？”符儿点头：“未曾掀盖冲犯，遂不得见，但行事如此风骨，定是位美人。”
赵九手握杯中余酒，醉言道：“弟弟，你说那日究竟是哥哥成全了那女人，还是女人成全了哥哥？”问罢，赵九已不堪酒力，一头倒在酒桌上。
俄然，里间急步冲出一厉声女子，跳脚催促道：“开箱，快开箱！误了时候，老爷蜜斯见怪下来，你们可担待不起。”令出而达，停放中轴之十口大箱从后往前逐次敞开，除两口珠玉外，其他八口皆封拳头大小的金银整锭。
邢氏却之，言：“我见侠士正气，非鼠道之人，先前听闻蜀中常有劫富济贫之举，家父乃唾，余则乃敬。二位侠士若怜悯小女，可留一箱金银于我随嫁方好？”
符儿道：“弟有幸伴同哥哥数次施助，观乎克日盛况，胸中略有迷惑，望哥哥指教。”
符儿揩拭了嘴角残酒，续问道：“哥哥访贫救困已有些光阴，不知心中是否畅快？”
木鱼子曰：
那邢府女人也算是见过大场面，非常平静道：“弟兄豪杰在上，也知我本日婚嫁，若求财物取走便罢，切莫害我。”
“指教不言，但说无妨。”
符儿感慨曰：“兄长仁义，屡施善举，弟弟佩服。”赵九谈笑道：“这还很多亏了城中大户的大力支撑。”符儿会心，同饮一杯。
听闻“发难”一语，符儿噌的坐起，顶着一副蓬头歪脖问：“举何事？”赵九答：“前日探得邢府嫁女，聘礼三千，陪嫁三万，遂结合众弟兄商讨，劫富以济贫。”符儿一听如此豪举，想必热烈不凡，心想怎能少了参与，仓猝穿靴束发，与兄同去。
城西南之锦里到城东北之帘官路韩府相距十余里，赵九一行早就打算好路上行事，只等花轿出门，策划便接踵展开。先是在浆洗街口制造混乱，令路人拥堵，迫大队转走青石冷巷。
出青石巷，又入烟袋巷，下接大业路，绝顶便是盐市口。盐市口人多热烈，新郎骑高头大马在街北口驻守迎候，城中闲人多聚之翘首。赵九观其情势，选烟袋巷作为成事之地。
符儿又问：“我见村口张老夫左腿有疾，虽于前日得银数两却未能进城买药治病；又见阿东嫂放不下待哺之婴，封银于缸底，竟在米糊中掺水充饥。是否可将金银换做亟需之物，为其送至家中？”
符儿笑言：“小二给别人做，我还是做好小九罢！”
赵九无法，自言道：“义弟睡功甚好，福禄之人也。本日发难本不该勉强，兄一人前去便是。”
只听一声“走”，赵九便从墙头跳下，一套长拳乃出，护轿者均被打倒，抬轿之人亦皆停轿捧首，直呼“饶命”。花轿后混入的四十弟兄也与保护之人展开斗争。
符儿笑言：“我可从未听闻被劫夺者另有还价还价之理！”
邢氏云：“夫婿乃忠武世家之公子，与我暮年暗里结识，久不决许，皆因夫家大人廉洁，此前才以凑足三令媛银得此下聘，竟遭家父嫌弃，定要随嫁三万，觉得尴尬。现在功德方近，礼数未全，如果金银全无，怕是而后遭功德者驳诘，一箱金银，足三千，望怜恤婚配之。”
益者好施，损者补之，公允公理，与日同辉。
赵九言：“义弟察看详确，得此良朋乃为兄之福。弟之言‘按需救济’者，化金银为方物，正合我意。而后便会就近设置施药铺或陈衣发放地，亦会伶仃于施粥日为哀鸿补给。”
符九亦醉意浓浓，答曰：“相互成全罢！”遂也蒲伏于桌，扑头，睡去。
说着便将符儿蒙头的被子掀起一角，于其耳畔大喊一声：“吓！”吓得符儿将四肢伸直成一团，睡眼却仍未展开。
赵九慨叹道：“人之善始，渴其生，故夺之；人之善终，求其慰，故掠之。此乃人之赋性。至于前后有别，强弱有差则为后天起因，可令人力疏导。莫不如效这酒馆之制，一桌之客有多少人，食多少菜先来个账簿记录，饿的先上菜，饱的不加菜。若如此，店小贰心中就得有杆秤，刻度要精准，质量不偏斜。弟弟可愿做这小二？”
是日，赵九相邀各路弟兄四十余人于锦里安插，乘机行事。符儿初尝大事，此前并未列入打算当中，便紧跟赵九身后助其臂力。赵九轻功尚可，纵身一跃，精准地停落在上房瓦楞处，无一丝声响，无一寸挪延。蒲伏伏贴半刻却又侧身转望，怎奈遍寻义弟无果。正把稳中略为怅惘之时，忽而远观前屋房檐上倒挂着一竹编鸡笼，若不是义弟用心伸手呼唤，竟不知其藏身竹笼。竹笼吊挂之处离邢府大院更近，院内统统铺饰遂毫无遗漏地展现在符儿面前。
邢女人被符儿和赵九摆布胁行至大业路，言道：“行至此处便可，我断不会派人催讨，侠士自当好走。”说着，便将手中长握之足金“元子”递给符儿，以作了断。
人分善恶，利有来往，灵魂易触，好处难平。
兼爱交利，忘我无损，谓之公；乐善好施，不偏不倚，谓之平；
这四方院落本来非常宽广，本日却挤得人满为患，男女长幼皆着红底衣裤，镶金丝斑斓，婚品物什一概漆红负伤，凡应使软物之处皆以橙黄绸锦替代。
厉声女子依蜀地婚俗，将钞缮“金玉合座”、“繁华吉利”等笔迹的八角黄绸一一铺在彩礼上，复又命人压紧箱盖，以铜质大锁加牢。出门前，厉声女子再次呈现，手里拿着一串串印有“广政通宝”或“大蜀通宝”的铜铁小钱分发给担抬之人，一串吊挂脖颈，一串缠绕腰间。
赵九叹曰：“如果那女人尚未婚配，与之义弟可好？”符儿推让道：“此才子当则得配英才如哥哥者。”两人相视谈笑，喝酒承欢。
官道不正，民风不义，世道不公，谓之常存。
符儿道：“累犯则惩，如果初犯，恐先以教养为好。”赵九赞叹：“弟真知灼见，兄铭记于心，来，喝酒！”二人满饮一杯。
适逢天朗气清，光艳日明，红黄相衬，金银相聚，繁华之气，豪华之流便如沐光之城倾泻，令人晕眩，不成咂摸。
符儿思忖正欲承诺，赵九豪言早已贯耳：“好，就留你一箱！”
赵九进屋被符儿的睡相一惊，自语道：“义弟真乃‘不拘末节’之人，让义兄来帮你一把。”
吉时已至，伴着一阵鼓噪，覆着金鸳鸯红盖头的邢家蜜斯缓缓而出，手里捧着个圆乎乎金灿灿的“元子”，估摸着有浅显金锭三四倍大小，在众亲人的簇拥与陪嫁丫头的搀扶下，三步一停五步一歇，终究走进了最前头的斑斓花轿，大队方才出发直奔帘官路新郎府邸。
邢女人将元子再次托于符儿，隔着鸳鸯绣红盖头低声道：“多谢两位侠士，这元子承担甚重，一起上压得我腿脚发麻，不如托与侠士，另寻所需之人。”交代结束，邢女人理了理绣红盖头，行动轻巧地折转冷巷。赵九应言，当即命人送回三令媛银。远远观着新郎迎亲步队与之汇合，敲锣打鼓地奔着夸姣之姻缘前去。
符儿趁乱钻进花轿，用尚木枝搁在新娘子肩头，戏言道：“女人本日大喜，弟兄们见礼了！”
赵九道：“非也！散银施救旨在扶其危困，乃临时之举，受者知恩而后立才是悠长之计。话至于此，兄也不再坦白，先前已于城东北设‘生民之家’，立‘洁衣坊’、‘红绣坊’、‘编织坊’，供其器具，授其技术，纵使体有残疾，相互共同，亦可自食其力。弟可曾记得此前同去劫富之弟兄数人，即‘家’中少壮弟兄也，暮年衣衫褴褛，与其贫母于路边乞讨。自入得生民之家，始得脱困且愈发成熟懂事，现在已无需靠周济度日。”
符儿便问：“节前施助，开箱散银本为功德，为何哀鸿簇拥而上，‘劫掠’一空，先到者先得，后到者不得，强力者多得，孱羸者少得，岂不是违背了散银初志？”