第36章 马尾藻海
“您是否想用比影象更好的体例把它保存下来？”艇长问我说。
在我上面提到的19天里，我们在观光中没有碰到任何特别的事情。艇长忙于事情，我很少见到他。在图书室里，我常常看到他摊在那边的册本，主如果一些有关博物学方面的册本。我那本关于海底的著作，他已经读过，页边写满了讲明，此中有些观点是辩驳我的实际和分类体系的。不过，艇长只满足于用如许的体例对我的著作停止批评，而很少跟我停止面劈面的会商。偶然候，不过老是在夜里，在夜深人静的时候，当鹦鹉螺号在荒无火食的大西洋长进入梦境的时候，我听到他满怀感情地弹奏着愁闷的管风琴乐曲。
在如此强大的推力下，鹦鹉螺号像一根绷紧的琴弦一样颤抖，匀速潜入水中。我和尼摩艇长呆在客堂里，双目谛视着气压表敏捷挪动的指针。潜艇很快就下潜到大多数鱼类赖以保存的地区以下。如果说有些水活泼物只能在陆地或江河的浅层保存，那么能够在相称深的水域里保存的水活泼物的种类就更少。在后一种水活泼物中，我察看到了六鼻孔海狗，一种长着六个呼吸孔的海狗；另有巨眼远视鱼，灰色前胸鳍和玄色后胸鳍由粉红色骨质胸甲庇护的甲壳板鱼，以及糊口在1200米深海区、能接受120个大气压的石榴鱼。
“艇长，起码现在晓得，越往陆地底层，植物比植物消逝得越快；还晓得，在仍有植物出没的海底深层，水生植物已经寸草不长；还晓得，披风贝和牡蛎能糊口在2000米深的海水中，而极地海疆的探险懦夫马克・克林顿科在2500米深的海疆里捉到了一只活星贝；还晓得，皇家水兵猛犬号舰上的水兵在2620法寻，也就是一法里深的海疆捉到了一只海星。但是，尼摩艇长，您如何能跟我说人类一无所知呢？”
“不，传授先生，”艇长答复说，“我如何会如此无礼呢！不过，我要向您就教，您如何解释在这么深的海疆里仍有生命能够存在？”
“您说这话是甚么意义？”
“好，我们上去吧！”
我在这里先容一下这张照片。照片上揭示的是从未见过日月星斗的原生石，构成地球根本的底层花岗岩，岩石堆里幽深的洞窟，以及由暗影烘托的非常清楚的表面，如同出自某些佛朗德艺术家之手的水彩画。远处，山峦堆叠，起伏不平，构成了照片的远景。我没法描画这一堆堆稳稳地耸峙在灯光闪动的沙地上，滑溜、乌黑、光芒，不长苔藓，毫无斑点，奇形怪状的岩石。
尼摩艇长决定操纵与吃水线呈45度角的侧翼，沿着一根充分延长的对角线下潜到海底。然后，螺旋桨以最快的速率扭转，四瓣叶子以难以描画的强度拍打着海水。
“其次，是因为，如果说氧气是生命的根本的话，我们晓得，分化在海水中的氧气跟着深度的增加而增加，而不是跟着深度的增加而减少，并且深层水域的压力也无益于把海水中的氧气紧缩在底层。”
但是，这些最后的植物代表很快也落空了踪迹。下潜到三法里以下，鹦鹉螺号便超出了海底生命的极限，就如同一只气球上升到了可呼吸氛围层以上的高空。我们下潜到了16000米的深度，即四法里的深度。此时，鹦鹉螺号的船体接受着1600个大气压的压力，也就是说，船体每一平方厘米的大要要接受1600公斤的压力！
“传授先生，我们上去吧！这类处所不宜呆得太久，也不该该让鹦鹉螺号太久地接受这么大的压力。”
在这段观光期间，白日，鹦鹉螺号老是在洋面上飞行。大海仿佛已经被抛弃了似的，偶尔能见到几条送货去印度的帆船朝着好望角方向行驶。一天，一艘无疑是把鹦鹉螺号当作一条代价高贵的巨鲸的捕鲸船派了几只小艇追逐我们。但是，尼摩艇长不肯华侈这些英勇的人的精力和时候，以潜入水下结束了这场追捕。这件事仿佛激起了尼德・兰的极大兴趣。如果我说这位加拿大人必然在为我们这条钢铁“鲸鱼”没有死在这些渔民的钢叉之下而感到遗憾，我敢打赌本身不成能说错。
跟着艇长一声令下，鹦鹉螺号推上了聚散器，尾翼垂直竖起，像漂泊在氛围中的气球一样，以闪电般的速率上浮，在突破水层时还收回阵阵颤抖声。在上浮的过程中，甚么东西都看不清楚。它花了四分钟从间隔洋面四法里的深水层升腾到洋面，如同一条飞鱼跃出水面，然后又回落下来，溅起了罕见的水柱。
我还没来得及表达这个新建议在我心中引发的欣喜，一架带镜头的仪器已经按艇长的叮咛送到了客堂。透过敞开的防护板，海水在电灯光的晖映下，光芒漫衍均匀，既没有任何暗影，光芒也没有涓滴减弱。要停止这类性子的操纵，太阳光恐怕也没有如许令人称心快意。鹦鹉螺号在螺旋桨推力的感化下，并且由侧翼节制着倾斜度，得以在海底保持静止不动。仪器的镜头对准了海底风景。几秒钟今后，我们获得了一张极其清楚的底片。
“在人类从未到过的深水层遨游，多么不成思议的景象！”我大声叫唤，“瞧，艇长！请看这些奇山异峰和萧瑟的洞窟，地球上最后的居住之地，但是生命却没法在这里保持！多么鲜为人知的风景！为甚么我们只能够把它保存在影象当中？”
马尾藻一词来源于西班牙语的“sargazzo”，意义是海藻。这类海藻，浮水藻或海湾藻，是这一带海疆的首要海藻。上面是《地球天然地理》一书的作者博学的莫里解释为甚么这些水生植物会堆积在大西洋这一安静海疆的启事：
切当地说，马尾藻海覆盖了亚特兰蒂斯大陆被海水淹没的部分。某些作家乃至以为，这个海疆里比比皆是的马尾藻就是从这个当代大陆草原移植过来的。但是，这些海藻和墨角藻更有能够是由“湾流”从欧洲和美洲海岸带到这里来的。这也是差遣哥伦布猜想有一个新大陆存在的启事之一。当这位英勇的摸索者带领的船队驶抵马尾藻海时，他们艰巨地在这类海藻中间飞行，乃至于海员们谈“草”色变，他们破钞了整整三个礼拜才穿越这片海疆。
不过，这股支流――与其说像一只胳膊，还不如说像一根项链――用本身的暖流把这部分安静的大西洋冷水地区团团度量。大西洋的这部分海疆被称做马尾藻海，它但是大西洋中真正意义上的湖泊，这股暖流围着这部分海疆绕一圈起码要花三年时候。
“我是说，再没有比给这个海底地区拍一张照片更轻易的事了。”
别的，另有几只大海狗――一种贪吃的陆地植物――游过。上面是渔民们报告的几则故事，我们完整有权不去信赖它们。他们在一只海狗的肚子里发明了一只水牛头和一整条牛犊；在另一只海狗的肚子里有两条金枪鱼和一个穿礼服的海员；在接下去一只海狗的肚子里竟然有一个手握刺刀的兵士；在最后一只海狗的肚子里发明了一匹马和一个骑士。说实话，这些故事并不成信。这些植物老是逃脱不了鹦鹉螺号的鱼网，但我没能证明它们的贪吃赋性。
但是，当我们下潜到14000米的深水层时，我发明了耸峙在水中的浅玄色尖峰。不过，这能够是些属于像喜马拉雅山和勃朗峰这类高山甚或是更高的山脉的山岳，而它们的深渊仍然还深不成测。
自从打承平洋远洋启程以来，我们路程近13000法里。现在的方位是南纬45度37分、西经37度53分。前驱号德哈姆船长就是在这一带海疆放了14000米长的水砣绳，还是没有探到海底。美国摈除舰议会号的派克上尉也是在这里放了15140米的绳索，仍然没有够到海底。
我和龚赛伊在这段时候里察看到的鱼类根基上与我们在其他纬度的海疆见到的鱼类没有甚么辨别，主如果一些可骇的软骨属鱼，分为三个亚属，很多于32种。此中，有条纹角鲨，长达五米，头扁且比身材还宽，尾鳍呈圆形，背上有七条平行的纵向黑纹；另有烟灰色的珠纹角鲨，长有七个鳃孔，背中心长着一根脊鳍。
打这今后，从仲春二十二日到三月十二日，整整19天里，鹦鹉螺号一向在大西洋远洋，以二十四小时100法里的匀速飞行。尼摩艇长明显是要完成他的海底观光打算。我不思疑，绕过合恩角今后，他想重返南承平洋海疆。
最后，龚赛伊对一大群飞鱼停止了分类。任何事情都没有旁观海豚以惊人的精确性捕获飞鱼来得风趣。不管飞鱼飞得有多远，划出甚么样的弧线，哪怕是飞到鹦鹉螺号的上空，这些不利的飞鱼老是恰好落入海豚为它们伸开的嘴巴。这些飞鱼不是海盗鱼，就是鸢一鲂，它们的嘴都能发光。夜里，飞鱼的嘴在海面上划出一道道亮光，然后像流星一样坠入阴暗的海水。
我们贴着这些直插海底的绝壁峭壁下潜时，我还发明了一些贝壳、龙介、活旋虫和某些种类的海星。
是以，尼德・兰不无事理地担忧起来。在没有岛屿的远洋，休想逃离鹦鹉螺号。我们没法违逆尼摩艇长的意志，独一的前程是服从。不过，我们不成能希冀诉诸武力或狡猾获得的东西，我但愿能够通过压服来获得。比及此次观光结束今后，如果我们发誓永不泄漏他的存在这个奥妙，尼摩艇长莫非仍旧不会同意还我们自在吗？我们必须信守本身的誓词。但是，这个毒手的题目还必须同尼摩艇长商谈。但是，我如果去讨还自在，会遭到欢迎吗？从一开端起，尼摩艇长本人不是曾经正式宣布过，有关他的奥妙需求把我们永久地囚禁在鹦鹉螺号上吗？这四个月来，我的沉默在他看来莫非不是对近况的一种默许吗？如果将来会呈现无益于我们逃离的机会，我现在跟他提这个题目会不会引发他的猜忌，而倒霉于我们打算的实施呢？我左思右想，几次衡量着这些题目。我把本身的设法奉告了龚赛伊，他也跟我一样，感觉摆布难堪。总之，固然我也不是很轻易泄气，但是，我明白，重新见到我的同类的能够性一天少似一天，特别是眼下，尼摩艇长正卤莽地向南大西洋驶去！
眼下，鹦鹉螺号就在这片海疆――一个名副实在的草原――里游弋，海面上密密地覆盖着一层厚厚的海藻，那样地稠密，乃至于船只的冲角不无吃力地将它们扯开。尼摩艇长可不想让海藻缠住潜艇的螺旋桨，因而就潜到间隔海面几米以下的水层里飞行。
“您站稳了！”
“有两个来由能够解释，”我答复说，“起首，是因为那些因海水含盐度和密度分歧而导致的垂直活动的水流，产生了一种足以保持海百合类和海星类根基糊口的活动。”
在这一大片扯不竭理还乱的海藻中间，我发明了一些敬爱的玫瑰红的海鸡冠，以及拖着长长触须的海葵和绿、红或蓝色的水母，特别是居维埃提到过的浅蓝色伞膜镶着紫边的庞大根足水母。
鹦鹉螺号顶着庞大的压力，仍在持续下潜。我感遭到，潜艇钢板用螺栓衔接的处地点颤抖；支撑件在曲折；舱壁在嗟叹；客堂的舷窗玻璃在海水压力的感化之下仿佛要鼓起来了。这艘坚毅的潜艇如果没有像尼摩艇长所说的那样坚不成摧，那么恐怕早就撤退了。
“说得好！”艇长赞成道。
连续好几天，一群群标致、玩皮的海豚伴跟着我们。五六只结成一群，像田野里的狼群一样追捕着猎物。并且，在贪吃方面，它们涓滴不比海狗减色。据一名哥本哈根的传授说，他曾经从一只海豚的胃里取出13只鼠海豚和15头海豹。实际上，那是一条逆戟鲸，属于已知的最大的一种，有的身长超越24英尺。这一科的海豚分为六属。我所见到的那几条海豚属于逆戟属，其特性是吻窄而长，是它脑袋的四倍；身长有三米，黑背白腹，有少量小斑点。
我把目光重新移到了气压表上，气压表的指针指着6000米的深度。我们已经下潜了一小时。鹦鹉螺号仰仗它的斜翼在持续下潜。萧瑟的海疆海水清澈非常，其透明度难以描画。又过了一小时，我们下潜到了13000米――约合3.75法里――的深水层，可海底仍没有露面的迹象。
鹦鹉螺号没有窜改航向。是以，任何重返欧洲海疆的但愿临时都幻灭了。鹦鹉螺号一向在向南行驶，它要把我们带到那里去呢？我不敢设想。
此时，照完相今后，尼摩艇长对我说：
“鱼？”他答复我说，“很少。不过，就目前的科学程度而言，人类能猜测甚么呢？人类又晓得甚么呢？”
仲春二十二日的全部白日，我们都是在马尾藻海里度过的。那些爱吃陆地植物和甲壳植物的鱼在这里能找到大量的食品。第二天，大西洋又规复了它平常的面孔。
我还没有弄明白艇长为甚么要如许叮咛我，就一头跌倒在地毯上。
“啊！你们晓得得这么多？”尼摩艇长以一种略感惊奇的语气答复说。“实在，传授先生，你们也应当晓得，因为这都是些客观究竟。不过，我还要弥补一点，在浅水层被捕获到的鱼，它们的鱼鳔中含的氮要多于氧；而在深水层捕获到的鱼则恰好相反，鱼鳔中含的氧多于氮。这为您的实际体系供应了论据。不过，还是让我们持续察看吧！”
我们都明白，用把储水舱灌满让潜艇下潜的体例是行不通的。或许，采取这类体例不能充分地增加鹦鹉螺号的比重。何况，如果采取这类体例，那么，要使潜艇重新浮出水面，还必须排掉储水舱里的水，水泵的功率有能够小于内部压力。
在这一带海疆，我还记下了棘鳍目和石首科鱼的标本。某些作者――与其说是博物学家，还不如说是墨客――宣称这些鱼能唱出动听动听的歌曲；人类难以同它们的合唱歌声媲美。对此，我不能妄加批评，因为我们颠末时，这些石首鱼连一段小夜曲也没有演唱过。对此，我只能表示遗憾。
我附和莫里的观点，并且能够在这个船只很少问津的特别海疆察看这一征象。在我们的上面，浅褐色的海藻中间，漂泊着来自各地的物体，有安第斯山脉或落基山脉上从亚马逊河或密西西比河漂流下来的树干；另有很多罹难船只上的物品、龙骨或船体的残骸、脱了底的船壳，上面爬满了贝壳和茗荷儿，沉得难以浮出水面。总有一天，时候会证明莫里的另一个观点：这些经数个世纪日积月累的物质，在海水的感化下，将会产生矿化，从而变成一个取之不尽的煤矿。这是有先见之明的大天然为人类耗尽各大洲的煤矿之时筹办的一份贵重储藏！
因而，尼摩艇长决定将鹦鹉螺号潜到最深的海疆，以便查验这些分歧的测试数据。我筹办把统统的尝试成果全数记录下来。客堂舷窗的防护板已经翻开，鹦鹉螺号开端向不成思议的深水层下潜。
那天，鹦鹉螺号正在大西洋上一个奇特的海疆里飞行。众所周知，大西洋里有一股名叫“湾流”的大暖流。这股暖流出了佛罗里达海峡，便向斯匹次卑尔根群岛流去。不过，在流入墨西哥湾之前，它又在北纬44度四周分为两股。支流流向爱尔兰和挪威海疆；而支流则往南流向亚速尔群岛四周，然后转向非洲海岸，划了一个长长的椭圆形，又拐回到安的列斯群岛。
我问尼摩艇长，他是否见过糊口在更深水层里的鱼。
我们在如许的前提下飞行，一向到三月十三日为止。三月十三日这天，鹦鹉螺号停止了一些探测尝试，极大地激起了我的兴趣。
“我以为，我们能够做出的解释来源于一个众所周知的经历。如果我们在一盆水里放一些软木瓶塞或任何漂泊物的碎片，并且让水做循环活动，那么我们就能看到分离的碎片会堆积到液体大要的中心，也就是说，液体大要闲逛起码的处所。在我们所体贴的征象里，水盆就是大西洋，‘湾流’就是循环的水流，而马尾藻海就是漂泊物堆积的液体大要中心。”