第29章 太后的病
“城中环境如何？”这是问史彦超的。
见严氏神采肃重，下定决计的模样，年青的军官，终是闭上了嘴。
重视到了，李观象摸干脆地问道：“听闻节帅差人南来，不知岳州战况如何，下官等深为忧愁！”
看着他，晓得这是周行逢的最信赖的军官，又是乡党，严氏也不加坦白，描述不掩哀伤，道：“周良啊，长沙的环境，你不体味。现在兵不满千员，全城大饥，民气离丧，府库空竭，我一妇人，又能如何？
“其事，便奉求李书记了！”
严氏稍拭泪痕，深吸一口气，叮咛道：“让他们三位出去吧！”
“都帅谬赞！天兵南来，长沙军民不敢逆天而行，自当献服！”闻言，老脸弥漫着的笑容，竟似菊花，低眉扎眼地恭维道。
见状，严氏还是平平平淡地说：“既然众议分歧，我一妇人，自当与同。现在我孤儿寡母，不能任事，就烦劳李书记走一趟，去汉营，陈述献城之意。我母子，必自缚双手，候其措置！”
“是！”
“临时节制起来，拘押在节度府，末将派人周到看管！”史彦超说。
闻之，军官周良摇点头，严厉道：“夫人，部属并非此意，湖南宽裕至此，自不当再行取死之道。只是部属身负节帅之命而来，必须完成，以庇护夫人与小郎君！”
又两日，作为南面行营的统帅慕容延钊，也率众南来了。束装齐甲，非常慎重，大纛之下，威武不凡，周遭甲骑拱卫，愈烘托征南统帅的威仪。
当严氏与李观象三人问对时，边上的周良手始终放在刀柄上，很用力。而分开的三人，倒是完整没成心识到，差点就成为了刀下鬼。
“下官必不负任务！”
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点了点头，策马入城，慕容延钊语速极快地叮咛着：“立即拟檄，发传湖湘州县，令其降服，檄至而三日未上表归顺者，即视为背叛，出兵剿除。以潘美、曹彬为摆布行军使，各领军三千，进军衡、归、道、郴诸州，收取南境！拿下以后，当场驻军，坐观岭南之地，重视伪朝意向。另，遣使向东京报捷，长沙已下，湖南将定！”
深吸了一口气，军官道：“夫人，还请抖擞，长沙大局还需你主持！”
“三位免礼！”严氏规复了端庄，泪水已然止住，但眼眶的泛红，那缕哀伤却难粉饰住。
长沙黎庶苦战久矣，殷殷而向安，又岂能再拂其衷愿，做以卵击石之举，徒添伤亡。汉军将至，唯待其入城，听其措置罢了......”
见状，军官不由沉默，憋出一句：“请夫人节哀！”
李观象三人前来，恰逢当时，趁其不备，先擒而斩之，再以夫人出面，招安兵士，说以献城之意安其心，厥后尽执其党从而少，长沙清除。
听其言，严氏脸上悲容稍敛，凝眉看着他。正欲开言，酒保入内通报：“夫人，掌书记李观象与孙、王二位将军求见！”
听其论述，慕容延钊眼神不由瞥向李观象。迎着慕容都帅的目光，李观象有些难堪地应道：“长沙赋税财贿，都被周行逢剥削，充作军用了......”
踟躇了下，李观象一拱手，说：“启禀夫人，节帅如有失于岳州，下官深觉得憾。然以长沙乃至湖南的景况，实不成再违逆于朝廷，如欲保全阖城官军士民，唯有献降一途！”
“长沙也算是湖南首府，但是，官穷，军穷，民穷，同江陵比拟，真是天差地别，仓储当中，几无余粮，都能饿死老鼠......”史彦超嘴里忍不住吐槽道。
为夫人与小郎君安危计，还请勿要游移，速作定夺！”
周良算是一片忠告了，但严氏还是悄悄地摇了点头，感慨地说道：“夫君性烈而刚，深沉好杀，我夙来不附和。这么多年以来，长沙已经流了太多血，死了太多人了。李书记对夫君与我向来恭敬，效力这三年，何尝怠慢，现在汉师之至，祸福难料，民气机异，乃人之常情，又岂能苛责，更遑论杀之。罢了，存亡有命，且听凭之吧......”
“你们都是不异的定见？”严氏看向孙、王二将。
“周行逢妻儿呢？”又问。
慕容延钊回过甚，似是愠怒，似是感慨：“为了对抗王师，周行逢还真是不遗余力啊！”
作为投诚的急前锋，又是此前的军政事件的卖力人，李观象得幸迎候在侧。看着无缺的长沙城，顶风而动的汉旗证明着此番南征的战果，慕容延钊对李观象道：“此番能全城而下长沙，兵不血刃，李先生功绩甚大啊！”
此时，闻周良之言，严氏不由暴露了少量庞大之色。觉得其心存疑虑，周良手摸上腰间的佩刀，脸上凝出少量凶色，沉声道：“夫人不需虑安然，我返来带有上百甲士，都是跟随节帅多年的百战老卒，虔诚能够包管，再兼帅府卫士，足可成事。
“此事，我意已决，勿作多言！你自岳州归，辛苦了，就在府中好生安息吧！”严氏摆手止住他。
严氏则显得更加安静，只是将周保权抱得更紧，持续道：“现在朝廷雄师将至，当如何应对？”
二者眼神有些闪动，但还是必定地应道：“恰是！”
“甚么！”李观象一副惊诧的神采。
很快，三名文武走进堂间，扫了眼站在中间，风尘仆仆的周良，一齐向严氏施礼：“拜见夫人！”
偏头看着他，慕容延钊说：“没有欺负扰乱吧！”
周行逢给严氏的信中也有提到，让她不要有仇恨之心，投降，拖庇于汉廷。而周良等人南来，如长沙未陷，则断根李观象等异心者，以免献城之功为彼辈所盗取......
“夫人，节帅虽身陷重围，但一定有事！”见严氏抽泣，青年军官心有不忍，不由劝道。
不知为何，听严氏这么讲，三人松了口气的同时，也有种淡淡的羞臊感。还是李观象反应天然些，拱手道：“夫人勿虑，节帅虽有逆于朝廷，但朝廷断不至于凌辱妇孺。更何况夫人深明大义，主动献城，自当善待！”
待酒保退去号召，队长周良直起家体，拱手禀道：“夫人，我受节帅之命南来，一为保护，二则针对李观象等人。节帅虽身在岳州，对长沙之事亦有耳闻，心知李观象等人，潜蓄异心，汉师至长沙，彼辈必献城而降，以夫人、郎君为晋身之资！为免不测，为奸人所趁，节帅令我寻机而杀之！”
史彦超答道：“都已经节制住了，没有呈现乱子，这干楚民，都很诚恳！”
逾一日，在李观象的迎奉下，汉骑南来，严氏母子着素服，率阖城军民，拜迎大兵入城。在都将史彦超的带领下，汉军入城，收缴守卒兵甲，敏捷地节制住全城各处要道、关仓、衙署，稳定次序。
周行逢倒是可谓一代人杰，心机奇敏，固然一意抗汉，欲与天争，但对局势的生长，内心一向都是稀有的。晓得为了筹办这场仗，获咎了太多人，他一死，剩下孤儿寡母，必将堕入危境，那些因之破家散财者，很能够将仇恨与肝火宣泄到老婆身上，而能保住严氏母子，为之供应庇佑的，将是大汉朝廷。
“我体味他，他是不会活着返来了，这已是他留给我和我儿的遗书了！”严氏泪犹不止。
“都帅初至，是否先进城歇息，帅府已然清理好！”李观象叨教道。
“有都帅军令在前，高低岂敢违犯？”史彦超答道。不过心中则在嘀咕，严氏又不是甚么仙颜妇人，帅府也一片穷酸气象，实在没甚么好扰乱的......
“夫人！”周良想要劝。
瞥了三人一眼，严氏感喟道：“夫君差人南来报讯，他已存死志，巴陵式微，恐已沦陷，夫君或已败亡。”