第1章 解签
陆红姐闻声她说及婚事，不由面上泛红，内疚道：“常日母亲噜苏也罢了，嫂子也来同我打趣。我才不嫁人呢，就在家里，同嫂子作伴儿，岂不好？”夏春朝笑道：“这但是笑话了，普天下哪有女人老在家里的事理？你如本年纪也不算小了，年前便有人家使了媒人来讲呢，只是未曾定下。但是婆婆倒跟我提及要替你购置嫁奁了呢。”
这日既是祈福求嗣的大好日子，自朝晨起，大德寺门前便已人群如流，耄耋垂髫，红女白婆，填塞流派，更有些商贩挑担提篮来此做些买卖，真恰是挥袖成云、摩肩接踵，火食之盛，便是连每月十五城里出会，也不过如此。
这陆诚勇十七岁上娶了夏春朝，他本是个极漂亮体贴之人，夏春朝又最是个和顺和顺的脾气，故而这二人虽是盲婚哑嫁，婚后相处却倒非常和美。又因他读书不佳，却自幼习得一身好拳棒，其父陆焕成便趁职务之便，托人往军中替他悄悄谋了一缺。
京郊西南二十里处，有一间大寺，名唤大德寺。其间寺庙暮年间曾出过一名高僧，乃是皇室贵胄出身，生有宿慧，灵根深种，投身佛门修行数十载，卜卦命数、推演天象乃至求风求雨竟无不灵验，被天子亲封为护国圣元灵禅师。该僧圆寂之时，留有三颗舍利子为镇寺之宝。天子感念其护国之功，下旨为其塑造金身，扶养于大德寺内。因有此故，这大德寺模糊为都城寺庙之榜样，香火极盛，每逢月朔十五又或黄道谷旦，来上香祈福之辈甚众。
原只说混个出息，却不料逢上西北兵乱，陆诚勇随军开赴西北平叛。到现在离乡已有五年，这夏春朝心中渴望，又没法可施，因思及这大德寺签文灵验，便趁着谷旦携小姑出来上香求问。这陆家妇女皆是信佛之人，逢年过节需求往这大德寺送些香油银米，那陆贾氏又常在佛前上供，故而这陆家女眷同这寺里的和尚倒也熟悉。
陆焕成膝下有一子一女，宗子名叫陆诚勇，字达安。三岁那年同夏家定了娃娃亲，聘的便是这夏春朝。女儿便与她取了个奶名曰红儿，家人皆以红姐呼之。
只听有人说道：“这是司徒侯爵家的蜜斯，司徒侯爵生了三儿两女，独独对这个最小的宠若珍宝。这司徒侯爵本是个世家后辈，今上亲政之时，又曾立下大功，可非小可儿家。今儿想必是夫人有些不好，这蜜斯出来上香祈福的。大女人，你同如许的人家怄甚么气？只是自惹不痛快罢了！”
那释初听闻，便将具名接了畴昔，低头定睛一看，却见其上写着一溜大字曰：“意在闲中寻将来，故交千里自盘桓。天涯雁足传动静，一点梅花春|色回。”看罢，他微一沉吟，问道：“敢问施主求问何事？”夏春朝粉面微红，含笑轻声道：“问远人。”陆红姐更大声说道：“我嫂子就是想问问，我哥哥约莫几时能返来。”
夏春朝姑嫂二人因正立在摊前，未曾防备，便吃人推了一把。夏春朝本日穿了一双凹凸木根柢绣鞋，便有些站不坚固，被人这一推，险不栽倒，幸得丫头宝儿并陆红姐在旁扶了。那陆红姐脾气最烈，就是一块爆碳，目睹嫂子被人凌辱，便张口骂道：“谁家使出来的主子，这等粗暴无礼！人家妇人在这里站着，也上来脱手动脚！幸亏未曾跌着，倘或一时竟跌伤了，可要怎生是好？！都是在这里求签，你来了就要把人都撵开。天子脚下，怎的如许放肆！”她骂了几句，因周遭人声鼎沸，那起家丁未曾闻声，便也不来理睬二人。
话音才落，便见一芳华少妇携着一小丫环姗姗走来。释初定睛看去，却见那少妇比这少女打扮却又分歧，但看她穿戴柳绿色素缎比甲，里头是葱白绫子夹衫儿，下头罩着一条宝蓝色万字不竭头的拖泥裙，一头乌云也似的好头发挽着一个垂云髻，正面戴着一样银打就的松竹梅岁寒三友满池娇用心，斜插着一枚亦是银打的石榴花压鬓。生着一张鹅蛋脸面，双眸如水，琼鼻樱口，笔管般直缕的身材，虽周身装潢无多，穿戴素雅，却更加显着和顺沉寂，气度端华。
昌顺十六年三月二十，宜入宅、嫁娶、开光、祈福、求嗣。
守摊的是一大哥衲人，生的慈眉善目精力矍铄。因着大德寺香火畅旺，来求签之人亦也浩繁。自凌晨至今，这老衲已看了很多粉衫红裙，白面翠眉。合法怠倦之际，忽闻一道娇脆女声响起：“烦请释初大师给解一解这签文。”
这起人下了台阶，那少女却立足不前，向丫环叮咛了一句。顿时便有两个青衣仆人走上前来，一阵推搡喝骂，将求签人群赶了开来。
释初见得此女，亦点头浅笑道：“本来陆施主也一道来了。”那少妇上前，向着老衲屈身作福，浅笑道：“劳烦大师了。”话音才落，一旁的少女便将手中的签子递出。
那释初闻言点头，说道：“此签之意，为统统所望，皆有所得，只是尚需机会。施主尽管耐烦等待，今后必有佳音传来。”
陆红姐听闻此语，却倒生出几分不忿来，半晌俄然说道：“母亲也是的，嫂子你没进门之前，她整日病痛，家事都七颠八倒。父亲那点子俸禄，那里够一家子的衣食。田里的事情，没人晓得，逢年吃人打秋风，就凭着那起耕户蜜语甘言的坦白欺诈。得嫂子来了，家里诸般事件皆摒挡得清爽。这两年短三年长的，家里吃穿用度不消说，连田产地盘也购置下好些。这日子好过了，就该循分度日。”
释初和尚见了这少女，浅浅一笑，说道：“女菩萨本日独个儿出来了。”那少女并不答话，只向他一笑，又回身点手号召道：“嫂子，你倒快些！这里人好不拥堵，解了签文，我们就走了。”
这寺庙建的殿宇巍峨，宫墙矗立，内里禅房通俗，天井宽广，普天佛祖并十八罗汉金身殿堂一应俱全，大殿外间更有一求签解问的地点，供些善男信女解惑除疑。
那少妇娘家本姓夏，其家中祖上原是农户出身，因其祖辈皆是勤奋精干之辈，传至现在这辈家财积累了无数，城中开有一间绸缎庄并一间生药材铺，乡间亦有庄院地盘，乃是个节约殷实之家。其父姓夏，城中人皆呼之为员外。嫡妻张氏，三年前不幸殁了，遗下二子一女。宗子名夏恭言，本年已二十有四，十七岁上娶了城里棺材铺掌柜女儿为妻，到现在尚未曾生养。次女便是这解签的少妇，因她生在春分那日凌晨，便取了个闺名唤作春朝。三子名唤夏恭行，交新年才十四岁，尚在学中读书。
“谁知哥哥客岁俄然封了个甚么游骑将军，得哥哥做了那劳什子的官，但是了不得了。这一家子行事都端起架子来了，连着祖母都自封了老太君，母亲更凡事便把‘端方’二字挂嘴边，对着嫂子你呼来喝去。凌晨需求先去给她存候梳头穿衣，服侍她们吃了饭，自家才气用饭。在她们跟前，大气也不敢出，叫我看着又是可气又是好笑的。现在看着我大了，要出钱备嫁奁了，又说甚么同你商讨。依我看，不是同嫂子商讨，是要嫂子拿钱罢了！”
这老衲闻声抬眼，只见摊前立着一个才至及笄之龄的柔滑少女。但看她穿戴一件桃红绣百蝶穿花对襟夹衣，下头一条杨妃色素面绸缎裙子，鬓边簪着一朵瑞香花，打扮的娇娇俏俏，风骚聪明。再观她脸孔，见她生着一张小圆脸，皮色白净，一对眸子甚是灵动，倒是个熟谙之人。
待离了这地儿，陆红姐才又斥道：“既是这等人家出身，便该知些礼数，如许气势熏天，放了家狗出来四周咬人，像甚么模样！”夏春朝听了，不觉一笑，说道：“他们如许的人，是不讲事理的。我又未曾端的跌着，mm又何必生阿谁气去？mm还是这等的烈脾气，饶是母亲见天的说，还是一丝儿也不见改。待明儿出了阁，丈夫如何先不讲，公婆跟前可要挨罚的。”
夏春朝听这说辞，却如没说普通。正待再问，却见一波人流高傲殿出来，四个才留头的青衣小厮在前开路，前面一众仆妇簇拥着一名妙龄少女款款下阶。那少女穿锦着缎，腕笼金环，显是富朱紫家出身。只是头戴帷帽，不辨妍媸，那帷帽上亦镶珠嵌宝，华贵非常。一旁有个发挽双环的丫环，手持一把团扇，高举着替她遮阳。她身后一众仆妇，穿戴亦也不俗。
本来这二女是姑嫂两个，家住都城竹柳街巷子里。
陆红姐听了这几句，便觉有些气短。夏春朝又在旁说道：“mm，此处人多，我们去罢。”陆红姐遂依她之言，二人搀扶着去了。
这夏春朝夫家姓陆，原是个书香官吏家世，祖上也曾官至内阁。争奈子孙不济、纨绔败家，到现在其势早衰。传到当今这辈，陆家唯有兄弟二人，哥哥名唤陆焕成，育有一子一女。弟弟名叫陆炆立，膝下却养了两个儿子。这兄弟二人暮年有些不卯，为些噜苏事件吵嘴了一场，便分了家。因其母陆贾氏由长房扶养，长房便也多得了几亩良田。这陆焕成暮年同上文所述之夏员外非常交好，便向其借得百十两银子，仰赖祖荫在都城步兵衙门里谋得一份主簿差事。