第21章 告密
夏春朝打量了一回，内心暗道：本来这隐着她的名字。便将簪子递与宝儿道：“好生收着，今后说不准派个甚么用处。”宝儿承诺着，将簪子还是收在一方松木云纹盒里，就搁在了柜中。
甚么景象呢！何况，奶奶同少爷本来就恩爱非常……”她话未说完，夏春朝便已笑骂道：“我撕了你这个小蹄子的嘴，连我也敢嚼提及来！没出门子的女人，如许浮滑的话也敢说，今后叫人晓得了，还不知如何说浪！”一面就叮咛珠儿道：“你去将她嘴打两下子。”
屋里世人见了，赶紧起来号召，请她坐。夏春朝便叮咛丫头拿茶与她吃，又笑问道：“已送了姨太太去了？你倒有空过来。”长春笑道：“太太午间没好生睡，这会子害乏又歇下了。因没别事，我过来看看奶奶，又有一桩事要奉告奶奶。”说罢，便将本日章雪妍言语行事尽数奉告了一番，又把那簪子也拿了出来，放在桌上，笑道：“这表女人也真叫人没法说的，都是一家子的人，我又是个丫头，她如有事叮咛我便罢了，又何必做这模样的事？还赶着我叫女人，也不怕跌了自家的身份。”
那两个丫头传闻少爷返来，都又惊又喜，齐声问道：“少爷要返来了？不是说还得几日么？”夏春朝说道：“信上说，为着腐败上坟之故，他是日夜顿时赶返来的。约莫后个儿，就要到门上了。”珠儿便嬉笑道：“少爷返来，我们这些做丫头的倒要预备些甚么呀，不过平常听叮咛办差就罢了，倒是奶奶要好生预备预备。我听闻西北苦寒之地，军中非常贫寒，守军中便只要些卤莽男人。少爷在那边一留数年，见不着半个女人，这一回家见了奶奶，还不知是个
夏春朝换了衣裳，在凳上坐了，吃了两口茶，听这两个丫头说话，便道：“还是少言语罢，背后编排太太，又像甚么话呢。”宝儿便道：“我倒是不懂，今儿二太过分来，在老太太跟前很为奶奶说了些好话。奶奶却如何不承情，话里话外只是向着太太？太太常日那等苛待奶奶，奶奶倒还替她说话。”
那沈长予面色淡淡，喃喃自语道：“陆诚勇……这一介武夫，却如何配得上她！”言罢，将手中茶碗向案上一掷，便有些许茶汤泼溅出来，沾湿了书卷。
当时，那沈长予正于案后看书，听了李掌柜一番话，莞尔一笑道：“她倒也是个邃密之人，竟式微进这套中。”李掌柜道：“这陆家少奶奶实在可贵，我已将代价出的极高了，她倒不为所动。买卖人家，又是个女子，能不为小利所诱，便是男人中也是少有的。只是我们话已放出去了，却要如何？”沈长予端起青瓷茶碗，抿了一口，淡淡说道：“就照她说的，全数买下。她说他们庄中有存货，你便带个伴计，跟他们去庄子看看。若东西实在是好，就跟他们商讨着按季预定。”李掌柜一一承诺着，眼看店主再无言语，本要出去，临行又想起一件事，便道：“听闻陆家少爷就要返来了。”言罢，见沈长予不置可否，也就辞职出去了。
少顷，夏春朝又道：“再过两日，少爷就要返来了。我们倒要好生预备着，给他拂尘洗尘。这经年不见，也不知他在外头好不好……”话至此处，不知想起些甚么，忽而面上一红，便低头不语了。
夏春朝听了这篇故事，含笑道：“她是太太的外甥女，怎会行出如许倒置的事儿来？或许她是当真丢了手帕也一定可知呢。”长春便道：“就是真丢了，也不该当着主家的面讲出来。甚么了不得的东西，也当件事拿出来讲。我们家高低，老太太、太太都把她当个亲戚看承，奶奶更不必说了，才见面就给了她那很多好东西。一条手帕子，还不知是丢在那边的，她便这等计算，那里管过甚么亲戚情分！”夏春朝含笑说道：“你也谅解她些，她家里穷，不免不把这些小东西看在眼里。”长春听出她话中讽刺，也就一笑了之，又坐了一回，便起家去了。
夏春朝笑了笑，说道：“你当二太太讲那些话，是至心为着我么？她同咱家是一贯分歧的，不过是想煽风燃烧，调拨着我同太太置气，她幸亏一旁看我们的笑话，又或趁机捞些便宜。现在的人都学乖了，话到嘴边留半句，借刀杀人，渔翁得利，都是全套的技艺。她不是我们家的人，又怎会至心为着我们？我们闹将起来，反叫外人钻了空子，能得些甚么好处？”说毕，又感喟道：“家宅反面外人欺！”
宝儿撇嘴道：“你不跟奶奶出门，不知外头的事。这一日人来客往，好不劳累。今儿二房的偏又跑来打秋风，在老太太房里坐了半日，又和太太嚷了一通。也不是我做丫头的排揎主子，这大太太和二太太，本日闹的也忒不像了。谁家的太太，似她们这般，一言分歧，就大吵大闹，甚么粗鄙的话都说出口来了，甚而还要撸袖子脱手，常日里一应的面子高贵都不顾了。叫一家子人瞧着，真是怪好笑的。”珠儿便接口道：“我今儿在房里，也听人说了一句半句的。我内心还不待信，谁知竟是真的。我们太太的肝火也忒旺了，又是如许一个鲁莽粗糙的脾气，怎怨的百口儿下人都不听她的。只看她行的这些事，怎能服人呢！”
夏春朝看两个丫头嬉闹了一回，心中俄然想起桩事，暗道：虽说军中不准家眷跟从，但听闻朝廷拨有营妓奉侍。他夙来不是个坐怀稳定的脾气，这几年又岂会甘心当柳下惠么？此民气是没个定命的，几年不见也不知如何了。转而又想起柳氏暗里的那把算盘，虽是被她使计阻了，但柳氏的性子夙来固执，又怎会等闲善罢甘休。那章雪妍也算生的风骚人物，和自家丈夫又是姨表嫡亲，到当时还不知要生出甚么变故。想至此节，她神采一黯，只是愁眉不展。
这般坐了一回，长春忽从外头出去。
珠儿也知奶奶打趣，便笑盈盈的走畴昔，伸手冒充要打。宝儿天然不肯让她打，两个就斗在一处。
宝儿闻言便不响了，珠儿接口道：“奶奶凡事内心稀有，倒要你在旁指责么？”宝儿朝她吐了吐舌头，也就罢了。
却说那夏掌柜得了夏春朝的叮咛，归去便将话照实同和祥庄李掌柜讲了。那李掌柜却不敢自作主张，走到店铺背面书房中，转述与沈长予。
回至房中，宝儿连连喊累，就在一张脚踏上坐了，再不肯转动。珠儿上来接了衣裳，端了茶碗上来，便斥宝儿道：“这房里属你是个没端方的，奶奶还没坐下，你倒先歇着了。晓得的，说我们奶奶宽宏。不晓得的，还当你是这家里正头的蜜斯呢。”
夏春朝听闻，内心明白，浅笑道：“她既送你东西，必是看重你，你收着便了，又怕甚么？”长春知她这是摸索之意，便笑道：“她看不看重我，那却也没甚么。何况奶奶也晓得我，常日里只恋慕些时鲜的花朵，这簪子于我没大用处。我拿着也只是糟蹋，想着或许奶奶用得上，就给奶奶拿来了。”夏春朝会心，笑了笑说道：“难为你惦记取。”便转头叮咛宝儿收了。
夏春朝将信翻来覆去看了几遍，方才确信此事，当即笑逐颜开，叮咛人把信拿到上房与太太瞧。她自家在堂上措置了一回家事，又使小厮将那土兵细细查问了一回，左来右去只是刺探陆诚勇的近况。但是那土兵乃是个粗人，平常尽管生火做饭，或送信传话的跑腿差事，又粗心粗心，凡事都不记在心上。夏春朝令人问了半日，除却陆诚勇身子安康，旁的是概莫能知。无可何如之下，她只得打发了那土兵拜别。见摆布无事，便起家归到后边。
长春又道：“另有一桩事，想想真是怪招笑的，我且讲与奶奶听。”说着，略停了停，便道：“今儿表女人给了我这簪子，我二人正在树下立着说话。女人俄然走来，便问我们做甚么。随口问了两句，便要我带了表女人回上房，恐她走错了路――这倒也是美意。只是我们女人的脾气，奶奶向来晓得，是有些急三火四的，嘴里的话便有些重了，实在没阿谁心。表女人却不肯走，倒和女人对了几句。掉队，因怕太太等急了，表女人便跟着我回了上房，女人也一起去了。当时，倒也无话。只是厥后姨太太起家，我送了她们两个到二门上。这表女人便怪叫起来，说丢了手帕子。姨太太没别的话，立时就打发我回上房去寻。上房地下一贯是干清干净的，那里有她的帕子？何况本日一整日，我也没见她拿出来过。这表女人见没有，便不依不饶，一会儿说那帕子值多少钱，一会儿说现在已没得买了。说了半日，又扯出同女人说话的事来。我挺不畴昔，便挤兑了她两句，姨太太这才带了她去。奶奶说说，这好笑不成笑？倒好似我们家女人，竟会贪她一条手帕子！不过是几句打趣话，就如许吝啬。我眼里可当真看不上如许的主子。”
待长春去后，夏春朝便道：“把那簪子拿来我瞧瞧。”宝儿将簪子递与她，说道：“奶奶，这表女人看来倒不是个循分的人呢。”夏春朝嘴里说道：“她便是循分的，也要叫我们太太教唆的不循分了，何况又有那么个母亲。”一面细细打量那簪子：只见这是枚银簪子，簪头上刻着菊花细纹，纹路鎏金，顶头又镶着一枚指定大的青玉珠子，打磨的圆光光滑。工艺虽精，料子却实在普通，时价不过五两银子就满顶了。她看了一回，又翻畴昔，却见那簪身上却刻着一溜小字：雪落瑶台隐玉时，妍华初绽未可知。