第43章 宴会（一）
柳氏瞥了她一眼，鼻中轻哼了一声，这妯娌二人自前次吵嘴了一场，到现在尚且未曾开解，只是碍着人前不好言语，只将头扭了开去。周氏同她是相看两厌，当下也不睬她，只向旁的女眷说话。
众妇女坐着闲谈了半晌，就有一人问道：“如何不见贵府上大奶奶？”陆红姐正相陪陆贾氏坐，听闻问话，赶紧回道：“本日事多，我嫂子在外头筹措呢。”那妇人鼻子里笑了一声，向陆贾氏道：“我在家里闻声，说府上凡事都是这少奶奶当家。以往还感觉是笑话，今儿一看本来是真的。当真瞧不出老太太、太太都这等开通，一家子大小事件都由着儿媳妇搓弄调剂。”一席话毕，她身边坐着的另一妇人便抢着说道：“可不怎的，要说陆家少爷现在做了朝廷大员，她也是受了朝廷诰封的，就该检点些才是，倒还在外头抛头露面。也是府上老太太宽弘大量，如果放在我们家里，我们是断不会容她如此的。”
李氏听了这话，只如一支棍子劈面打来，当即一个趔趄，几乎栽倒。
陆红姐是个凶暴爽快的脾气，她既看不起这妇报酬人，又怎会依言赔罪，便同她母亲对峙了一回。
世人见她着装，便知是陆家少奶奶夏春朝了。
陆贾氏看不畴昔，便开口道：“春朝丫头，宴席可曾备下了？如果好了，就请诸位都退席罢，干坐着也是无趣。”
柳氏越焦炙了，拧住陆红姐斥道：“你这丫头，如何学的这般固执？！母亲的话也听了！”偏那妇人还站在一边，凉凉说道：“陆家女人天然是大师闺秀，只是不知听了那个的言语，才成了这个脾气。”她这话便是暗指夏春朝挑拨小姑子同婆母分歧。
柳氏一脸不安闲，不敢回声。陆贾氏问道：“外头的事都妥当了么？”夏春朝含笑回道：“都妥当了，各处都有人看着，决然不会出不对。”说着，便向刚才惹事的妇人笑道：“却才我在外头，闻声李家太太嘴里不清不楚的说着些甚么。我人在外头，未曾听清，还请李家太太奉告。”
这李氏不知为何，却有些怕她，连连陪笑道：“并没说甚么，想是少奶奶听岔了。”夏春朝却不依不饶，笑道：“记得客岁上李老爷货船翻在江里，欠下的账到现下还没还清楚。你们孤儿寡母的，也是不幸。只是想不到本来李夫人现在已靠保媒拉纤度日了？只是李家不比昔日，穷家破户的，又能交友甚么样的人家，又怎能说上好亲呢？”李氏见她劈面揭了根柢，又羞又愧，站立不住，一言不发。夏春朝又说道：“我家少爷既做了这三品大员，我们家女人就是明公道道的官宦蜜斯，多少人家要赶着与我们攀亲？李夫人刚才说‘平凡人家攀附不上’，那还当真是攀附不上。李夫人虽是美意，但未免有些自不量力了。”
陆红姐又正色道：“我旁的不知，但我家中大小事件皆是我嫂子一身主持。也真如嫂子们所说，我家能有本日，皆是我嫂子的功绩。这已是大德了，还要如何？莫不是真要学太太们，整日窝在家中，不辨菽麦、不识五谷，四肢不勤，家业荒废，却群情旁人家是非，才叫德行高贵么？！”
陆家高低一干人等，无不一脸对劲，又喜气洋洋。
她这一席话毕，堂上众妇人皆窃保私语，指指戳戳，低低嗤笑那李氏。李氏立在堂上，粉面发红，额角流汗，一时竟不知所措。本来夏春朝所言俱是真相，她家男人出门贩货之前还曾问夏家借得一笔银两。只因时运不济，那货船翻在河中，到现下负债还未曾还净。又因夏员外也曾托人讨过两回银子，这李氏便记恨在心，本日趁空就要与夏春朝丢脸。谁知却被正主儿撞了个当朝，又当着世人面被热诚的体无完肤，当真是无处容身。
周氏本日倒打扮的鲜敞亮丽，穿戴新做的红绸缎子比甲，石青绸缎裙子，头上还插着一支鎏金的大凤钗。目睹那父子三个都在堂上周旋筹措，她便一个猎古调走到背面陆贾氏房中。进门就见屋中坐了一地的女眷，众星拱月普通围着陆贾氏。
那妇人本来只等着陆家蜜斯与本身下气赔不是，好长一长自家威风。见陆红姐迟迟不肯低头，脸便沉了下来，冷哼了两声，说道：“陆家太太，你且罢了，我可受不起府上大蜜斯的不是。贵府蜜斯如许个狷介脾气，只怕平凡人家攀附不上。我明儿归去就四下说给亲戚们听，好叫大伙内心有个预备。”
这周氏赶紧上前，向周氏道了个万福，恭恭敬敬道：“给老太太存候，老太太当真是大福之人，庇荫百口，勇哥儿方能有这段出息。现在勇哥显赫了，还怕今后不更加的贡献老太太，老太太就等着纳福罢！”说着顿了顿又笑道：“可惜我是那没时运的人，两个儿子都是那不成器的，我是没希冀咯。”陆贾氏听得内心愉悦，大笑了几声，向她说道：“老二媳妇，你这张嘴是惯会讨人喜好的！涂油抹蜜的，哄我这老婆子高兴！勇哥儿也是你侄儿，他既出息了，还能不拉扯下亲戚不成？“说着，就向身边丫头道：”拿着凳子与你二太太，坐了好说话。”
夏春朝走上堂来，先四下环顾一遭，笑了笑，走上前去处陆贾氏同柳氏见了礼。
世人见有了台阶，皆一笑了之。偏有一人，常日最好调拨是非，与人吵嘴，不肯罢休，轻哼了一声道：“我本来还替府上女人看了一门好亲，那方也是敷裕之家，家里有吃不尽的粮食，穿不尽的绫罗。那孩子也才中了举人，比起府上也不差些甚么。我本成心替府上说和，今儿见女人如许的脾气，还真不敢说了呢。”
两人说着话，又有一妇人插口笑道：“两位嫂子不知，听闻这大奶奶嫁过来时，但是带来了一注好财。又幸亏她里外周旋，开铺子做买卖，家中方能有这般繁华气象，怨不得人家在家说话响。”
夏春朝知她是得救之意，正欲出言，门上站着的宝荷俄然道：“姨太太、表女人到！”
初十这日，陆家大门广开，来宾盈门，车轿塞街。陆家亲朋，非论熟悉不熟悉的，凡是收着帖子的，尽皆携礼前来，一心只要沾一沾陆家的光彩。所谓运退真金无色彩，时来顽铁生光辉，也就不过如此。
听叮咛的恰是宝莲，她走去挨着柳氏设了一方凳子，周氏向陆贾氏福了福身子，便在地下坐了。
便在此时，外头俄然一道清澈女声响起道：“听闻李家太太家中女儿兀自未嫁，倒如何有这等闲心机替别人家女人保媒？”话音一落，就见一身着大红大袖衫、肩披金绣云纹孔雀纹霞帔的美丽少妇，悄悄巧巧走上堂来。
柳氏正为女儿婚事心烦，听了这话顿时大急，上来便扯着陆红姐与那人赔不是，又笑道：“嫂子莫往内心去，这孩子自来嘴快，实在没阿谁心。我叫她给嫂子赔不是，这孩子的婚事也请嫂子多多上心。”说着，又不住逼迫陆红姐。
偏巧夏春朝不肯饶她，又笑问道：“听闻李公子今岁春闱买卷子作弊，被本方学政查出，革了功名。背面又有传闻，说要李公子去打官司下狱，不知此事可停歇了未曾？”说着，略停了停，又点头笑道：“你孀妇赋闲，日子艰巨。今后如有难处，就打发人来家说一声。好歹我们两家也算订交一场，我们一年在外恩赐叫花子也要送掉很多银米，不差嫂子这一些儿。”
陆贾氏穿了诰命服饰，端坐在正堂上首太师椅上，笑容可掬的正同一众女眷说话。
她这番话说的凌厉，将在场的妇人皆骂了个狗血淋头。世人一时都没了言语，柳氏倒恐伤了自家女儿名声，赶紧斥道：“你这孩子，当着很多长辈面前，如何这等无礼！”一面就向世人陪笑道：“小孩子不懂事，各位太太别往心上去。诸位看在我并她祖母面上，多多担待罢。”
本来陆家蓦地起家，虽是趋炎附势之辈甚众，亦有那等眼热情妒的。但是陆家现在也算官宦人家，这些鼠目寸光的妇人不敢明面挑衅，又深知陆贾氏极爱颜面，便借题阐扬，暗里指责陆家长媳不守妇道。公然一席群情已毕，那陆贾氏面色便沉了下来。
陆家二房世人一早便乘车赶来，那陆炆立更以陆家二老爷自居，在前堂上同着陆焕成一道迎客筹措，在人群里钻来钻去。他那两个儿子也跟着陆诚勇在厅堂上待客说话。
话音才落，就见章阿姨领着章雪妍，笑意盈盈走进门来。
陆红姐在旁坐着，冷眼旁观这起妇人聒噪，待她们说够多时，方才开口笑道：“几位太太常日里大门不出二门不迈的，这耳朵伸的倒且是长。别人家门里的事，也刺探的如许清楚。几位嫂子既说女德，我起初曾在书上瞥见一个词儿，倒是讲女德的，乃是‘幽娴贞静’四字，却不知是个甚么意义。如太太们这般群情旁人家是非，算不算得上？”几句话将这起长舌妇人数落的面红耳赤，羞惭无言。