第9章 议论
陆红姐在她面前坐了，就将本日午后在祖母房外所听之事细细的奉告了一遍，说道：“今儿下午，送了阿姨和表姐归去，我们不都散了？我因上午走了很多路，身上乏，又困的短长，就到屋里睡了一会儿。起来时，就见我那只雪狮子猫跑了出去。因我素知老太太每日午后是需求做一回功课的，恐这东西去扰了老太承平静，便就追了畴昔。谁知走到那边，没闻声敲木鱼声，倒是老太太同太太在屋子里喁喁的说话。我本也没筹算谛听，只是偶尔听到内里两句干系着嫂子，就立着了。本来太太成心将我那雪妍表姐说给哥哥做妾，向老太太说了很多话，里头还夹了很多嫂子的不是。老太太虽数落了太太一顿，却倒也准了。只怕明儿太太就要来同嫂子说这事儿了，嫂子还是快想如何应对罢！”
“俗话说，人比人得死，货比货得扔。好的更加好，歹的更加歹。太太挨了这些年的白眼，内心岂能没有几分愤激？再则，嫂子虽一心为家中着想，把一应家务都揽在了本身身上。看在太太眼里，却不说嫂子辛苦，只道你把持权益，挑拨的一家大小都只听你的话，不遵她的叮咛。老太太和她是夙来不卯的，老爷向来不管家事，家人又都是嫂子手里使出来的。她只觉势单力薄，便想着把雪妍表姐弄出去给哥哥做妾，好添一添她的权势。这些话如果平常，我也不肯对嫂子说的，只是今儿这事儿委实不像话了。我故此先来奉告嫂子一声，好叫嫂子有个防备。”
夏春朝听闻此语，却也不再多言，只说道：“天不早了，明儿还要夙起，清算了睡罢。”宝儿同珠儿皆有些惊奇，倒也不好再问。珠儿出来铺床展被，宝儿便出去舀水出去。
夏春朝听她这话来的甚奇，一时不能明白，只是看她来的仓猝，满面惶急之色，便笑道：“mm来的仓猝，但是出甚么事了？mm先坐，有话且渐渐讲来。”说着，就叮咛宝儿道：“与女人冲盏杏仁露来。”宝儿承诺着去了，夏春朝便叫陆红姐坐下说话。
夏春朝听了这一席话，身子一晃，几乎就坐不住，两眼泛红，胳膊也软了半边，半日方才低声道：“自进了你们陆家，我自问并未行过半分负心之事。每日里夙起晚睡，筹划家务。你哥哥要觅出息，须得银子利用。家里没有现钱，要拿我的头面去当，我是半个不字也没得。那间干货铺子，不是我倒空了娘家赔来的嫁妆，又那里来的本钱？现在我也不是要矫饰功绩，只是实在想不通！”
此时，宝儿已送了陆红姐返来，进门闻声这话，就愁眉道：“只怕明儿太太就要来问奶奶，奶奶就劈面回了么？”夏春朝低头想了一回，俄然望着珠儿问道：“你本日下午说，亲眼瞥见太太屋里的长春，与了章阿姨一包银子，可作准么？”珠儿不防她突问此事，微微一怔，旋即答道：“恰是呢，奶奶打发我去厨房传话。我返来时刚巧碰上长春送了姨太太、表蜜斯出门，就见她递了一包子东西与姨太太。那承担结扣没打严实，露了一个角，现出一锭银子来，内里是些甚么，倒不敢说。”
珠儿上来清算茶碗，又拨了拨灯芯，见她面色不明，便道是为陆红姐言说纳妾一事，就劝道：“奶奶且宽解些，固然女人如许说，但太太还未曾同奶奶说。或许明儿太太改了主张也未为可知。何况老太太夙来疼惜奶奶，奶奶何不去求求老太太呢？只要讨了老太太口里的话，太太也不能硬来的。”
柳氏不通此道，只听他提及花了二百五十两银子，便问道：“你那里来的这么多银子，就好买这个砚了？”陆焕成不觉得意道：“我天然没这些现银，就记在铺子里账上了。”
陆红姐见她这般说来，倒也不好再说甚么，只说道：“既然如此，那我便归去了，嫂子多防备些。”话毕，更未几言，就起家去了。夏春朝赶紧使宝儿相送。打发了陆红姐拜别，夏春朝坐在炕沿上，手里兀自握着那绣了一半的枕头套子，望着炕几上一灯如灯怔怔的入迷。
再言柳氏回房，见老爷陆焕成换了家常衣裳，正在明间内坐着，手里把玩着一方古砚，心中便很有些不耐。本来这陆焕成平生有一大爱好，便是汇集古玩并名流书画。只是他眼力寒微，真伪难辨。常有些闲人散客，看他家中有钱，投其所好，将些破坛烂罐，使匠人做旧，拿来骗他财帛。他在这上头吃的亏，也就很很多。他一年的俸禄，大半都填了这座坑，全然不管家中衣食艰巨。那陆贾氏是全然不管启事，只怪柳氏不会持家。故而柳氏常常瞥见丈夫玩弄这些，心中便要活力。她又不是个耐烦的，两口儿经常在屋中为此事吵嘴。
陆红姐感喟道：“嫂子常日里倒是聪明，如何本日倒胡涂起来？我虽没念过几日书，也还晓得有个‘功高震主’的事理。正因嫂子在家中这般辛苦，太太方才那样嫌你。倘若以往太太这产业的好，那也罢了。偏生太太于这上面的才气甚窄，家事比年颠三倒四，银钱有出没进，一家大小只看她的笑话。虽说老爷也不管事，但是老太太是只怪在太太一人身上的。自从嫂子进门，家里诸般活动都筹划了起来，这合族亲朋、街坊四邻谁不夸嫂子贤惠无能？”
因她本日有事要同陆焕成商讨，只得压了脾气，上前先好言问道：“老爷又得着好物件儿了？”陆焕成甚是对劲，捻须说道：“不错，这是衙门里王四儿寻来的。说是一落魄秀才，祖上传下来的一方端砚，出的极好的凤眼，又是丰年初的东西，另有前朝书法大师的题刻，当真是可贵。此人进京赴考不成，没了回家的川资，几乎流落街头。没计何如，只好将这祖上传下来的宝贝变卖。那王四儿晓得我爱这个，便替我拉了线。我去看了，那人一口就要三百两银子，咬死了就是不松口。好说歹说，总算还到二百五十两，就成了。你瞧瞧，这砚台凤眼出的多好，石质坚固，光滑细致，还刻有竹梅花腔，当真是好物！”言罢，更有些点头晃脑。
夏春朝轻柔一笑，点头说道：“只要有这回事就好，那边头是些甚么，倒不打紧。都这会子了，莫不是还能打发小我去问不成？”又问道：“你看那包裹大小，若满是银子，该有多少？另有谁瞧见么？”珠儿歪头想了一阵，说道：“我内心策画着，若都是银子，差不离该五十两高低。另有家中管浆洗的王嫂子也瞧见了，老太太叫她去洗被褥，正巧从那儿过。”
她一气儿说了很多话，只觉口干舌燥，便将茶盏端起，把那杏仁露喝了大半盏。
这些事理，夏春朝昔日心底也曾发觉，只因本身为婆家辛苦甚多，不肯细想。现在被小姑子劈面讲出，心口便如被人扎了一刀普通，又是委曲，又是酸痛，一泡眼泪只在眼眶中打转。但是这夏春朝虽是脾气和顺平和，本性却极是要强，当着人前不肯逞强，当下强撑出一幅笑容来，说道：“多谢mm特特儿走来奉告我这些，我内心稀有，mm不必焦炙。mm待我好，我都记在内心。天晚了，只怕那边老太太见疑，mm还是快些归去罢。”
夏春朝扯唇一笑，低声道：“老太太待我，实在也就是面子上的事儿。我内心岂有不知呢？我本来只道我一心为着陆家，日久见民气，就是块石头也终有捂热的一天。谁知她们竟如许待我！要说，纳妾原不是甚么大事。但我就是咽不下这口气，说我不贤也罢斥我善妒也好。若他陆诚勇当真要纳妾，除非先休了我！要我吃些苦受些委曲，那也罢了，但这般欺到我头上来，那却不能够！”
夏春朝乍闻此讯，便如好天轰隆，一时竟没了言语，半日方才强笑道：“我们家几辈的人都未曾纳妾了，如何到现在却破了例？想必是你听岔了。何况，老太太夙来疼惜我，想必不会承诺这事。太太……常日里虽有些反面，但我在她面前是夙来恭敬的。”陆红姐见她不信，顿时就急了，说道：“我的傻嫂子，你真是知人知面不知心！我亲耳听到的，那另有假么？老太太若当真疼你，又为甚么不奉告你哥哥来信？你是不知，老太太虽面上夸你贤惠，背后里提起却总要添上可惜二字。话里话外的意义，不过是嫌嫂子你出身微末，家世不高。嫂子来家晚，不知前头的事儿。太太当年为着这个，没少活力。现在是受气的媳妇熬成了婆，天然要逞一逞婆婆的威风了――现在且不说这些不相干的，嫂子还是想想明儿如何回太太的话罢！”
一时梳洗已毕，夏春朝在床上躺了。宝儿放下帐子，将蜡烛熄了，便在脚踏上打铺睡下――彻夜该她值宿。珠儿便就独个儿到外间炕上睡了。
夏春朝躺在床上，两眼望着头顶蓝布八宝顶子，全无困意，满腹的五味杂陈。念及这些年在陆家那番劳累辛苦，并受的委曲，那咽下去的眼泪顿如泉涌，渗入枕巾。这般躺了半夜，方才睡魔来袭，合目睡去。
宝儿心中无事，躺下未及多久就沉甜睡去。