第31章 重逢
这日，萧清婉正在坤宁宫背面的小花圃里，看着小内监们修建花枝，前头有人来报导：“贵妃娘娘求见。”萧清婉就对跟在身边的青莺笑道：“这倒是希奇了，她如何想着到这儿来了。”青莺亦笑道：“娘娘到底是皇后，贵妃娘娘想必是有甚么事儿想同娘娘计算？”萧清婉便对来人道：“你去对贵妃说，叫她到正殿等本宫。本宫清算了妆容就来。”说着，就迈步往房里行去。
萧清婉笑了笑，道：“孩子小，放出去历练历练是好的。”说着，自一旁青莺手里接过茶盅子，轻啜了一口，才又道：“旁的举人未曾安设官位，想必皇上是另有重用，非那七品县令，说放也就放了。”这话才落地，贵妃脸上就有些挂不住了。萧清婉又笑道：“这些外头的事儿，我们这些姐妹还是少探听。经心奉养皇上，才是我们的本份，前朝的事儿是不该我们议论的。”说着，又笑问道：“如何，贵妃姐姐很喜好探听前朝的事儿么？”贵妃脸上僵了僵，硬扯了扯唇角，道：“嫔妾只是和娘娘说闲话罢了，谁有那闲工夫探听阿谁。”说完，就有些坐立难安的风景。
踏进书房，萧清婉便闻到一股细细的暗香，辩其滋味，倒是龙诞香。放目睹这屋内被月洞门隔了两间，外间摆着几扇红木嵌刘璃面竹纹屏风，整齐着放了，两个角落里摆着两只落地青花贯耳瓷瓶，正火线壁上悬着一副江山社稷图。萧清婉看了安排，便轻移莲步，绕过了屏风，往月洞门前亲手掀了虾须帘，走了出来。
萧清婉看着他，微微一笑，道：“皇上在里甲等着，李先生还是快些出来罢。”说着，就独自下了台阶，上了肩舆。
赢烈道：“你喜好么？这屏风朕就赏了你罢。”萧清婉忙道：“这屏风过于豪华，自古无功不受禄，臣妾受之有愧，皇上还是留着自家赏玩或是赐了别的姐妹罢。”赢烈道：“平日看着你喜好荷花红鱼，才叫人造了这个，你若不收，旁人更不能要，就只好收到库里去了，反倒孤负。且这物件再华贵，也终是拿来用的，已是做出来了，不摆上就糟蹋了。”萧清婉听天子这般说，就跪谢了恩赏。
内心正计算着，穆秋兰出去道：“娘娘，皇上打发张公公来请您到南书房一趟。”萧清婉口里应了，就由着穆秋兰奉侍着穿衣戴冠，出门上轿而去，内心还想着那事儿，忖道：我是先疑了明月，就没想旁的。现在细揣摩着，她这些日子的言行是有古怪之处，倒要留意呢。
贵妃就笑道：“还是皇上看重娘娘，娘娘随口一说，皇上就记在内心了。若论旁人，便说破了天，皇上也一定听得进一句半句呢。”说着，她话锋一转，道：“却不知，能去赴宴的臣子是个甚么品阶？”萧清婉不知她此言何意，便道：“昔日在家时，本宫听父亲提过一句，说是因并非国宴，凡是在朝的，在京的，都可去的。”贵妃就笑意盈腮道：“这般说来，嫔妾的侄儿也可去了呢，往年只哥哥一个去赴宴，将嫔妾的嫂子同侄儿都丢在家里，不得个团聚。本年嫔妾的侄儿考中了举人，朝廷的恩情，给放了临泃县县令，还不及去上任，就赶上了朝廷的赏菊宴，可不是那孩子的福分么。”萧清婉听了，心中嘲笑道：本来是在这儿等着。只听贵妃又道：“听闻此次一道落第的那些个状元、榜眼、探花另有旁的举人，还未曾给了官位，嫔妾侄儿就先放了县令了，还真是想不到呢。”
萧清婉就笑道：“贵妃姐姐连日繁忙，本日如何有工夫到坤宁宫来？”贵妃亦笑道：“嫔妾是有事儿来请娘娘示下，重阳那日，早晨自不必说了，是合宫的家宴。只是中午，皇上要到清漪园去大宴群臣，不能够返来。嫔妾考虑着，不如中午就宫里的嫔妃们，在重华宫背面的园子里，摆上几桌，小聚一番。那儿栽着好些的菊花，这时候也都开了，又有个戏台子，叫上梨园班子点上几出戏，我们六宫里的姐妹也热烈热烈，娘娘说好不好？”萧清婉心道：你都把主张拿定了，还来问我做甚么？遂笑道：“这是宫里昔日的常例么？”贵妃道：“恰是。”萧清婉道：“既是常例，就按着往年的办罢。贵妃姐姐是积年办事的白叟了，想必不会忘了宫里昔年的端方，又何必来问呢。”贵妃听了，扶了扶头上簪着的一朵早上新掐的墨菊，笑道：“虽是这么说，只是娘娘现在坐在这凤位上，嫔妾还是来问一声的好。不然满宫里瞧着，不说娘娘懒得管这些闲事，倒说是嫔妾目无主上，不将娘娘放在眼里了。”说着，又似是偶然道：“听闻本年朝里赏菊宴换了地儿，选的翠山上的泻玉亭，是娘娘向皇上保举的？”萧清婉看着她耳边闲逛着的金包珊瑚坠子，道：“贵妃姐姐倒是耳聪目明，这是昔日皇上同本宫的闲话，姐姐竟也晓得。”说着，不待贵妃接话，就又道：“不过是本年摩云阁补葺还未完工，那日本宫见着皇上为这事烦心，就白跟皇上说了一句，没想到皇上就记下了，那里说得上保举。”
一时又有内侍省的内监过来，奏报导：“萧夫人进献给娘娘了一盒子甘露丸，已送来了。”萧清婉命穆秋兰接了，见穆秋兰不解，就道：“是本宫平日吃的治肩膀的药丸儿，没带出去多少，前次妈过来，本宫同她说了，给送出去的。”穆秋兰知局，就不言语了，只拿到暖阁里，放到了多宝格最上头。
当下，萧清婉伴着赢烈在南书房里吃了一盏茶，又说了些话，大寺人张鹭生出去通报导：“禀皇上，新科状元在外候着了。”赢烈道：“倒是几乎忘了这个。”萧清婉见状，就起家道：“皇上有事，臣妾就辞职了。”赢烈道：“你先归去，这几扇屏风，朕待会儿着人给你送去。”萧清婉就辞职出去了。
萧清婉回至阁房，重新匀了面，点了胭脂，看了看镜里发髻划一，才又起家到了正殿，公然见着贵妃在殿上坐着。见皇后出来，贵妃赶紧起家，二人见礼过又各自落座，宫女们上了茶。
这间又与外间分歧，墙上挂着王羲之的字，荆浩的山川画，东西墙边列着快意百宝架，上头书瓶满架，一只青铜金猊口里正吐着袅袅青烟。书房正中是一方黄花梨木四角雕云纹书桌，桌上摆着留青仕女浣衣竹臂搁、松花石砚、牙雕蟠龙笔架，悬着一溜的狼毫笔。赢烈就在桌背面坐着，见她出去，笑道：“你还是第一次来这儿罢？”萧清婉亦笑道：“此是皇上措置朝政的地点，论理，臣妾不该来呢。皇上传了臣妾过来，所为何事呢？”赢烈起家，很有兴趣道：“你来瞧瞧这个。”说着，拉起萧清婉的手，走到西墙边的几扇屏风前。
萧清婉才出去时，便见到西墙架边立着几扇屏风，有些不伦不类的，也没细看，这时听天子说，就细细打量了一番：见是六扇紫檀木螺钿花鸟纹蜀锦屏风，其上绣着莲叶莲花，并几尾红鲤，花朵素净，鲤鱼凶暴，观其形状，莫不栩栩如生。萧清婉笑道：“好华贵的东西，皇上自那边得来的？”赢烈道：“本年朝廷收到了好些紫檀，又恰是织造蜀锦的时候，朕就令造办处造了这个。旁的也就罢了，不过是宝贵，这上头的绣样但是比着京里一名名家的画绣的，你也是好此道，瞧瞧好不好？”萧清婉嫣然一笑道：“皇上又笑话臣妾了，臣妾只是昔日闺阁里闲着无事时，打发光阴顺手涂过两笔，那里就能批评吵嘴呢？”说着，还是看了绣屏，道：“这画的人胸中极有丘壑，花鱼相映，动静适宜，不是那普通画匠可比。这针织也是极好的，满宫里只怕也只要静昭仪能和绣这屏风的人一较高低罢？已是入了秋，冷风起了，她那身子骨别叫风扑了才好。”赢烈道了句“得空时，朕也会去瞧瞧她，有日子不见她了。”因又问道：“你可猜猜，这画出自谁手？”萧清婉笑道：“皇上又打哑谜了，这没边没沿的，如何猜呢？”说着，内心却俄然想起日前一事，虽是有了谱，嘴里还是道：“皇上还是说了罢，别玩弄臣妾了，臣妾猜不着呢。”赢烈就道：“就是此次新落第的状元，没曾想他不但满腹才学，还是个丹青圣手。”萧清婉听了，虽有些纳罕，却没感觉甚么，只是道：“这还是皇上是贤明君主，感化六合，如许的人才都投效了朝廷了。”
因着进了玄月，宫里各处都忙起了重阳节夜宴一事，贵妃成心矫饰本领，更是打起了十二分精力，四周筹措。皇上既没放话，萧清婉也不好说甚么，只得任着她摆设，本身也乐得安逸。
萧清婉想着苦衷，忽觉肩舆放下了，跟在轿边的穆秋兰低声道：“娘娘，到了。”萧清婉便将那些事前收了，下了肩舆，就由穆秋兰扶着，拾级而上，进了南书房。
贵妃去了，萧清婉才向后依托在椅背上，一旁穆秋兰道：“这贵妃娘娘今儿倒是坐上了些时候呢。”萧清婉嘲笑道：“先前是对着本宫夸耀她儿子，现在又来夸耀她侄儿，真当我……”这话说了一半儿，她俄然住了，原是想说‘真当我萧家没人了么？！’但想及家里香火后继，内心便有些空落落的。
萧清婉看了，只做不见，还是同她说些脂粉吵嘴的闲事，这般好轻易熬了半个时候，外头有人来报，说长春宫有宫务请贵妃前去摒挡，萧清婉这才放了她拜别。
才走出版房大门，便见一旁躬身立着一个身着绸缎青袍的墨客，猜想这就是天子口里的状元了。那人低着头，因起初就被奉告皇后在里头，闻声裙子响，就忙跪了，伏地叩首道：“臣李十洲拜见皇后娘娘。”乍闻李十洲三字，萧清婉几乎狐疑本身听错了，又观他身形，公然是那日在松涛茶苑外布施过的墨客，便有些赞叹世事无常，口里道：“状元郎平身罢。”那新科状元李十洲自地上起来，略略抬了头，看到萧清婉的面庞，脸上立时便现了震惊的神采。
萧清婉指了些差事给这些近身的侍婢，本身走进阁房，将那盒子取下，搁在妆台上揭开盖子。见里头列着十七颗蜡丸，每四个一排码的整齐，独留一颗在外，便拿起那颗蜡丸，在手内心悄悄一握，就掰开了，公然现出一张字条来。萧清婉展开那字条，读了，内心迷惑道：竟是她么？真是我疑错了？条上的另一件事，倒还真是意想不到……想着，就先走到多宝格边，将字条放在梅子青瓷香炉里焚了，又添了把百合香，才在窗边坐了，细细考虑。