第二百九十章
萧清婉也倦乏的短长，带了李敏上车回宫。
萧清婉便叫宫人将预备下的礼品拿出，亲手发与世人。待那左萤之上来伸谢领赏时，萧清婉打量了她一番，便向她浅笑道：“你是左将军的丫头，很好。”那左萤之倒也不惧，笑回道：“多谢太后夸奖。”
萧清婉摇了点头，在椅上坐了，娥眉紧蹙，半晌道：“胡氏送来动静，赢绵成心亲身到李家府上替三皇子赢纪提亲，求娶敏儿！”穆秋兰听闻，亦吃惊不小，一时说不出话来，很久才道：“这只要李大人不承诺，他们还能强娶不成？”只听萧清婉道：“这非论李十洲应是不该，均是费事。若然应了，对我们自是打击，天子那边更不必说了。倘或不该，那便是明着与他撕破了脸，这面上的事情只怕再难保持。”
那李敏也服从太后叮咛，走了下来。她既是太后跟前红人，上赶着凑趣的就很很多。世人将她围在当中，阿谀不断。
自此以后，这李敏便只在慈宁宫放心伴着太后，闲时只往寿康宫看望宸太妃，虽三五不时或炖了汤，或绣了活计令人送到御前，她本身却再未曾往养心殿去过。倘或赢缊过来，她便往东阳公主房里去了。萧清婉知她情意，便也替她兜揽。
萧清婉叹了口气，摸了摸他的头，说道：“去寻敏丫头罢，她在她自个儿屋里。”赢缊回声，拖着步子畴昔了。这二人相见，一番密切自不在话下，不必细述。
萧清婉点了点头，又问道：“红月奉侍的你还好？”赢缊说道：“母后的意义，儿子明白。幸亏红月为人很好，乖觉聪明，脾气与儿子也甚相投，今后的事，倒也好办。”萧清婉说道：“如此倒也罢了。我同你姨母商讨的，来岁仲春底办个赏花宴，将京中这些世家的贵妇淑女尽邀入宫，先告与你。”赢缊听得这个动静，低头不语，半日才道：“母后天然是为儿子筹算，但是儿子却不肯这般。想着父皇在时，若没有那些宫妃，母后也就免了很多委曲。现在看来，嫔妃之流，非为福分，倒是宫闱之祸。儿子只要她们两个就罢了，不想再蹈如此复辙。”
李敏将这话服膺心头，点头道：“阿姨教诲，敏儿记下了。”萧清婉便浅笑道：“哀家同宸太妃商讨，来岁二三月间，趁着春光大好，将这京中世家的夫人女人们尽邀一邀，做个赏花会。宫里可贵如许热烈，年节虽能见着人，可为端方拘束着，也不安闲。”李敏悟出太后此举何意，只说道：“仲春间有太后娘娘的华诞，又有万寿节[1]，只怕繁忙不开。”萧清婉说道：“定在仲春底也就是了。”说毕，便道歇够了，起家又往别处信步闲走。
用膳已毕,赢缊在慈宁宫又略坐了半晌，吃了一盏茶，便起驾回养心殿去了。
李敏又陪着太后说了些家长里短的闲话，太后也称身上乏倦，要昼寝。李敏奉侍了一回,便出来自回住处。她这住处,原是寝殿背面的一处抱厦。因萧清婉极爱好她，来了慈宁宫亦将她带在身侧。
不远处，却有两个少女，一个鹅蛋脸，丹凤眼，年纪稍长；另一个生得一张小圆脸，杏核眼，年纪略小些，约莫只十四摆布。那鹅蛋脸的望着李敏，嘴里说道：“她身上两件金饰都违了制，然她既戴出来，必是太后叫她戴的。”说着，鼻子里哼了一声，又道：“好的叫自家人占了去，剩下的倒给我们！”那小圆脸似是有些怯懦怕事，低声道：“姐姐噤声，细心被人听了去。”那鹅蛋脸笑道：“怕甚么，太后既叮咛要作诗，我便做两首出来，也替我们长长威风！”说着，心念一转，分解一首，念与那人听。那小圆脸听了，犹疑道：“只怕太后娘娘看了要不欢畅。”那鹅蛋脸笑道：“你不知，这斗文不过是幌子，看的还是我们各家的家世，要入宫的总还是要出来的，我们又未曾无礼逾矩。何况，待会儿交差，那恭维阿谀的必定很多，这般说不准还叫太跋文下我了呢。”言毕，也不睬会火伴，独自走到桌前，执笔写下。
宫中内侍省亦早按着太后叮咛，在御花圃中摆设安插，安设席席。因萧清婉先有叮嘱，席上只放香茶果点，并无酒肉之属，虽无豪华，却也精美。
这些女子虽心存畏敬，到底恰是年青爱玩之时，御花圃中的景色外间又可贵一见，便呼朋唤友三三两两的散开了。
赢缊听了这话，顿时急了一头汗，劈面便道：“昔年母后是把敏mm许给我的，如何现在又变了卦呢？”萧清婉笑道：“哀家几曾说过这话？”赢缊急道：“便是那年mm才进宫时，母后同我说的，莫非母后欺我年小，竟不作数么？”萧清婉浅笑道：“儿时戏言，难为你还记取，可见你内心是当真有她的。”说着，旋即正色道：“你想要你敏mm，那没甚么不成以，哀家天然同你阿姨说，却不准你鲁莽行事。倘或弄出甚么混账活动来，哀家可不饶的。”赢缊心头大喜，赶紧说道：“儿子天然经心待她，必不相负！”
一番酬酢已毕，世人皆拥戴太后随便用了些茶点。
萧清婉浅笑道：“你是个聪明的孩子，但只不要入了迷局才好。水满则溢，月盈则亏，万古不破的事理，你不必担忧甚么。”李敏称是，萧清婉又信口说道：“阿谁红月，原在针工局当差。去岁上，哀家这宫里一名针线上的宫人告了老，悉官局便调了这丫头过来。她在这里奉侍了一贯，哀家冷眼瞧着，她倒是个实心聪明的好丫头。天子身边又总缺个可靠的人，便把她送了畴昔。”李敏禁不住轻声问道：“阿姨倒如何就选中了她呢？”萧清婉看了她一眼，说道：“算起来，这孩子也不是外人。她哥哥便是现在的禁卫军副统领。”李敏听闻此语，心中顿时雪亮。只听萧清婉又道：“虽是哀家的意义，但可贵天子待她也好。敏丫头，本身多上上心。叫大人搀扶着，本身永久学不会走路。”
转眼又到晚膳时候，养心殿送来动静，称御前有事繁忙，天子便不来陪太后用膳了。萧清婉听了，只说：“这倒好，琳琅和纾儿也被寿康宫留住了，我们娘两个用饭，倒也清净。”李敏郁郁寡欢，面上却不敢带出来，极力相陪了一番。吃过晚餐，又陪着太后打了一回双陆象棋，看了两句书，方才归去。
穆秋兰看她痛的短长，忙忙去取了药丸返来，又叫晴雪热黄酒，化药丸。
世人行过大礼，萧清婉便含笑令起，命退席开宴。
萧清婉目睹此句，不觉心生恚怒，暗喝道：好放肆的口气！本来现在恰是仲春，园中并无早败之花，她这诗中暗讥何人，自是不言而明。萧清婉是多么样人，如何看不出她这诗中玄机？且有夺来一语，更见其志。
萧清婉接过配来，细细一瞧，却见是枚双鱼比目佩，羊脂玉雕的，做工邃密，质地上乘，那底下的风骚寄意自不必提了。她心中会心，便向赢缊蓄意问道：“你自有针线上的人，这么个络子还要来烦她？”赢缊顿了顿，才低声道：“儿子内心不要别人打呢。”萧清婉将佩递还他，含笑说道：“你们小孩子之间的事儿，哀家不管，你自寻敏丫头说去。”赢缊面有难色，说道：“儿子本来也是这个意义，但不知为何，迩来mm总不肯见我。来这里十遭，能见上一遭就是造化了。”萧清婉点头道：“这倒不错，敏儿年纪也垂垂大了，转眼就到了说亲的时候了。虽说是在哀家这宫里住着，但是总同你混在一起，让外人看着不免心生顾虑。她远着你，也是该的。”
赢缊坐了一回，左顾右盼，只不见李敏过来，便问道：“这几日如何总不见敏mm？”萧清婉见他说，便道：“她在东阳房里，昨早晨琳琅那丫头缠着她给讲汉高祖斩白蛇的故事，想是睡得晚了。到这时候了，两个妮子还没起来。”赢缊笑道：“天冷了，晏起也是有的。”言毕，便不语了。萧清婉问道：“你问她做甚么？但是寻她有事么？”赢缊沉吟了半晌，话到口边却转而笑道：“并没甚么了不得的事。”萧清婉便笑道：“我是你娘，你另有甚么事情要瞒着娘呢？”赢缊这才吞吞吐吐道：“儿子新得了一副玉佩，想请敏mm给打个络子。就请母后转交于她。”说着，公然自袖里取出一枚佩。
萧清婉自知是那胡氏送来的动静，便打发了李敏归去，本身走去开了书奁取信浏览。
当下,她回至屋内，两个奉侍她的宫女上来替她脱了外袍，她便在妆台前坐了发怔。丫环绿儿轻手重脚的上来，问道：“时候还在，女人要不要睡会儿？待会儿只怕太后娘娘起来了要叫女人畴昔呢。”李敏摇了点头,说道：“倒是不觉困。”绿儿便在一边立了，停了半晌，说道：“此次返来，不知如何的，我觉着皇上待女人倒客气上了。”李敏听着，只觉扎心，低头不语，胡思乱想，一时又想起赢纪，更觉心烦意乱。
待散赏已毕，世人看领到的东西，皆是些脂粉簪钗之类的小东西。那状元、榜眼、探花不过比旁人略多几样。只是中有几人，礼中多了一支鎏金石榴花钗。这几民气中会心，面上也不向旁人提起。
这一觉黑甜，睡得不知时候，昏黄中只听绿儿唤道：“女人，快醒醒，太后娘娘打发人过来了。”李敏顿时醒转过来，坐起家来问道：“打发了谁来？甚么事？”绿儿回道：“来的是明月姑姑，已经归去了。说太后娘娘要去园子里转转，叫女人也同去。”李敏知太后的风俗，每日午休起来，需求往慈宁宫的小花圃里去逛逛，赶紧下床，穿衣打扮已毕，带了绿儿往那边去。
穆秋兰不解局势，只问道：“那娘娘欲待如何？”萧清婉劳累一日，才歇下来又遇此事，一时倒没了主张，心烦意乱之下，头疼却犯了起来，不由低声呼道：“哀家头疼的紧，扶哀家到床上去。”穆秋兰听闻，赶快搀扶她到床上歇下，又问可要请太医。萧清婉却道：“不过是累着了，躺躺便好了，不必折腾。”穆秋兰知她的脾气，也就罢了。
穆秋兰看着焦心，俄然忆起一物，便道：“娘娘，昔年先帝在时吃的那芎益珍丹还存的有，可要取一丸来吃？”萧清婉已是痛的没法，赶紧道：“最好，快去！”
才归入寝殿，穆秋兰便上来道：“娘娘，外头送了一封信来了，搁在娘娘书奁里了。”说着，又低声道：“是那边府里来的。”本来因她腿脚不便利，现下已少跟太后出门了。
转眼便是年底，宫中备办年节，热烈不凡。赢绵自西域请了一伙杂耍团，百般把戏，均是中原可贵一见的，哄得太后天子一乐。
萧清婉闻言微愕，转而叹道：“你有如此心志，倒是不错。只是我们现下的处境，却由不得你率性。”一语未休，又沉声道：“来岁过了生日，你就满十四了，再过一年即将亲政。这朝上的景象，你也看的清楚，摄政王只怕不会那般等闲放手放权。到了当时，焉知不会生变？朝上的那些个权臣，又为甚么保你呢？只凭你是天子？要拉住他们，只靠权势威胁是不成的，须得恩威并施才好。你要许他们摄政王许不了的东西，方为上道。”赢缊听了这一席话，又垂首无言。萧清婉便握着儿子的手，喟叹道：“人生活着，很多事是由不得本身的。母后这些年，也就是如许过来了。”赢缊这才闷声道：“儿子现在并不能选秀，白手画饼，恐这些人不信呢。”萧清婉笑道：“你不能选秀倒好，就这么含糊着，大伙心知肚明，面上却又不提，任谁也没有体例。倘或是明公道道的选秀，怕就要有人脱手脚了。”赢缊沉吟半晌，点头道：“都听母后的叮咛，儿子并无二话。”
回至住处，绿儿见她不快，却不知甚么原因，不敢多口。她自家歪在床上，将白日里太后的话细细嚼了一遍，暗道：阿姨的话倒也不错，这模样的事，只靠着阿姨是不成的。但是我又不能去同一个宫女一争高低，那也未免忒小家子气了。听阿姨的口气，来岁仲春间的赏花，更另有一番意义呢。我若不把根底扎健壮了，今后就更难站住脚了。只是眼下，倒要如何是好？
谁知这般躺了片时，那头疼不但不退，竟而垂垂减轻。萧清婉挨忍不过，连声呼痛起来。
宸太妃便笑道：“今儿请大伙来，便是为了赏花。春光恰好，这般干坐，岂不无趣？妾身倒有个发起，不知可否行得？”萧清婉便问道：“姐姐有何主张？”宸太妃说道：“本日来的皆是大师闺秀，那琴棋书画自是不消说的。依妾身说，不如点上一炷香，让这些青年女人们四周玩赏，即兴作诗，不拘是绝句、状师、五言、七言，只限每人两首，香尽时完。待我们看过，排个凹凸，也选个状元、榜眼、探花出来，送些彩头与她们，也为一乐。娘娘说可好？”萧清婉笑道：“这倒是个极好的主张，便是如此，方才不孤负这般佳景。”又问众妇人意义。世人皆知这斗文采不过是个由头，到底也是面上的工夫，哪敢说个不字。
萧清婉一一看去，见那诗品良莠不齐，大多是记咏本日名胜，歌颂天家恩德的，有文采好些的，亦有不通的。看了一回，也不见甚么新意。正无趣之时，却忽而扫到一句：早芳不解留春住，夺来犹添鬓色新。
看了一回，她心头微惊，不由轻声斥道：“未曾推测，他竟要在这里动手！”穆秋兰不知何意，见她愁眉不展，不由问道：“娘娘，甚么事如许烦恼？”
萧清婉又令李敏当场即兴作赋一首，以记本日盛况。李敏自幼深受乃父熏陶，此等事件自不难堪，斯须作成。萧清婉令人当场念诵，世人听来，荡荡如流水普通，不免又奖饰一回。
这日赏花，世人同欢一回，直至日西时分，方才告别离宫。
李敏陪着太后在园中闲游了一下午，直至傍晚时分，二人方才归去。
走到正殿，公然见殿上世人正在繁忙。她走进内殿，只见太后正在穿衣镜前戴冠，忙上前奉养了一回。萧清婉便回身笑道：“现在天短了，午间也不敢很睡，怕误了早晨的困头。我们娘两个到园子里逛逛，这一下午也就打发畴昔了。”李敏闻言，便问道：“公主同七皇子殿下不去么？”萧清婉说道：“他们姐弟两个，吃了午餐就往德太妃那边看老四去了。听闻老四得了一件奇怪玩意儿，他们坐不住。”说毕，便携着李敏的手，往外去了。
众妇入宫，便有宫人引其进园。待世人到齐，正在等待，忽听得一寺人尖声道：“太后驾到——”就有眼尖的瞥见那九凤曲柄黄盖遥遥过来，赶紧随众跪了。
这般思来想去了一回，她始终没得个主张。当时正逢月上中天，屋外起了风，宫人畴昔关窗。李敏在旁瞧着，俄然忆起白日太后那月盈则亏的话语，心头微动，又忖道：如果日日黏在他身边，反倒易于烦厌，倒不若如此这般。当下拿定了主张，气度一畅，看看时候不早，便清算了歇下了。
萧清婉与众妇在席上坐着谈笑，这园子她看了十年，自不会再下来走动。眼看李敏久不动笔，心中倒也不慌。本来，她自知李敏善于此道，便同宸太妃商讨定了，赏花宴上命世人比文，放心要令她露脸展才，赛过世人，觉得今后筹算。
此诏一下，朝中高低皆明太后之意，面上却无人敢提。赢绵看在眼里，却也无从禁止。
一起行至花圃，因正值金秋，园中秋英正盛，虽不及阳春时节，百花怒放风骚鲜艳，却别有一番平静幽远的意境。萧清婉携着李敏，一起走去，看了些风景。待行至翠芳亭前，萧清婉说歇歇腿脚，便在亭上坐了。李敏侍立一侧，明月将带来的茶水倒了一盏，李敏接过捧与太后。
萧清婉见了这名字，思忖道：本来竟是他家的孩子。更不置可否，将卷放过，又看了下去。待看至李敏的卷子时，却见此中有：落花自逐流水去，独留苍松笑东风。她微微一笑，因李敏是最后一卷，便将卷子放了，自指了一二三，自是李敏居魁，户部尚书的外孙女做了榜眼，那左萤之却让她占了第三。太后又将选出的卷子传与世人批评。众妇如何敢违太后的言语，均拥戴奖饰。
作者有话要说：1万寿节：天子生日。
光阴仓促，忙里易过，早又是阳春仲春，气候和暖，大地春回，御花圃中春花斗丽。太后便依着一早商讨，下了懿旨，延请京中各世族新贵的女眷入宫赴宴赏花。
赢缊进得门来，与母亲见礼已毕，母子二人相携进了明间，坐了说话。萧清婉便笑道：“天子今儿如何一早就过来了？虽说本日不必上朝，到底也该勤谨些。”赢缊亦莞尔回道：“迩来朝中并无要紧的事，各地送来的折子，向来是阁老批的，母后也晓得，故而儿子倒落得安逸。因气候日渐酷寒，儿子忧愁母亲并弟妹安好，过来瞧瞧。”萧清婉说道：“劳天子挂记了，过冬的衣裳都备办下了，地炕火龙也着人清算去了，马上就能用的。”
当下，明月捧了香炉上来，插上一株香。萧清婉便叫那些蜜斯女人们安闲玩耍。
那晴雪化开药丸，闻见那药的味道，不觉面色大变，忙奔至床前跪下，说道：“娘娘，这药吃不得！”
到了这日，众女便乘了各家的马车，进宫赴宴。因明知此去为何，各家各户无不雀跃抢先，大家皆打扮的斗丽斗媚，花枝招展，暗求得入法眼。
御花圃中一时莺声燕语，雪肤花颜，花飘绣带，柳从香风，景色风骚。
这般坐了片时，那困意倒垂垂涌了上来，她便往床上睡去了。
一时凤驾降落，太后身着朝服，头戴凤冠，由宫人搀扶自车高低来，身边竟还跟着一名少女。那少女头插金雕嵌红宝大凤钗，颈带赤金串八宝虎魄雕榴花璎珞，身上着一件水红色团花织金对襟衫，下头一条金枝绿叶串牡丹拖泥裙，明眸似水，菱唇涂朱，恰是李敏。
少顷，那香已将燃尽，李敏方才姗姗而归。行至桌前，扫了一面前人所作，微微一怔，便即提笔而书。待写完那香也燃尽了，李明贵下来收了卷子上去，呈与太后阅览。
看过此句，她心中暗道：却不知是谁家的丫头，竟如许大胆。眼睛顺着向下，就见那落款是：骠骑将军左暮空之女左萤之。
萧清婉取茶在手，吃了两口，便望着李敏说道：“你这丫头，本日如何如许温馨？”李敏浅浅一笑，说道：“怕聒噪了，吵了阿姨清净。”萧清婉不置可否，吃过了茶，便指着亭前一株杏花，向李敏说道：“丫头你瞧，这杏花任凭她春日里如何千娇百媚，到了春季便是半点风骚也不见了，结的果子又极酸涩。为人如果落到如许一个地步里，那可当真半点兴趣也没的。”李敏传闻，随口拥戴道：“我们一起瞧见的松柏，倒是长年苍翠。”萧清婉点头道：“松柏之流，虽不见极盛，却也从不见他式微。”李敏心中微有感悟，垂首不语。萧清婉又道：“这些松柏，也向来不消谁搀扶，本身就立起来了呢。”李敏听至此处，已知太后有指导之意，点头说道：“阿姨，我懂了。”
这日晨起，萧清婉才用过早膳，外头便传天子驾到。