第三章蛇母

张小辫儿随即带人搜索瓦罐寺后殿，见那棺材底下，都是腐臭的残肢，那锅灶中煮的，连人肝人脑也有。雁营世人捂着口鼻，把腐臭的尸肉都搬到廊下焚毁，又遣了几个细弱彪悍的团勇，拿着解骨尖刀在手，捆翻了殿内所拴的青牛，在大雨中屠剥起来。

那方良牛常被饲以尸肉，脾气极是凶暴，但它鼻环被扣住了就摆脱不得，被雁营团勇们放翻在地，用利刃割开了脖颈血脉，鲜血决堤般涌了出来。它临死前挣扎欲起，圆睁着二目，向天长鸣，最后这声牛鸣沉闷狠恶，穿透了重重雨雾，伴着天上翻滚的轰隆，在青螺山中几次反响。

雁营曾接受命，在灵州城大肆捕杀塔教教众，凡是抓住了可疑之辈，不消问青红皂白，一概当场处决，杀的人也不计其数了，脱手弄死这孀妇，就如同捻死一只臭虫。

张小辫儿也不命人给她裹伤，只教人拿刀子挑去她舌上的毒囊，然后当场加以查问：“现在你落在雁营手中，趁早绝了活命的动机，按理就该一刀一刀碎割了你。但小娘子如此芳华貌美，三爷怎会忍心侵犯，只要你照实招来，甚么都好筹议。”

明天一早，她瞥见官军进了镇子，本想远远逃开，但仇敌相见，分外眼红，远远瞧见了雁营的灯号，自道真是朋友路窄，看来不是朋友不聚头，一狠心就躲入棺中等候机遇。可事前筹办不敷，上来就已经失了先机，只好冒死脱手，想要拼个同归于尽，终究还是难以得逞，自知躲不过一死，只求留个囫囵尸首。

那孀妇低着头，轻声细语地哀告道：“军爷切莫见怪，我们循分守己的良民百姓，赶上这么乱的年初，不管是山里来的，还是水上走的，可都是惹不起的，蓦地见山里来了这很多手持刀枪的兵勇，怎能不慌？”

在旧时的官方传说里，牛为通冥通天之物，阴司里就有吃鬼的牛头恶神，名为“方良”。在阳间间也有种体生肉鳞的怪牛，此牛专吃死人肉，它能够驱鬼起尸，令死者自解其衣，脱光了以后才上去啃吃。驱鬼起尸之事固然一定真有，但满身鬼相的方良牛生性变态，穷凶极恶，不食草而食腐，自汉朝以来，就是早已绝踪灭迹之物。

那孀妇又说，这青螺镇里的人大多避祸去了，镇子里只剩下些孤儿寡母，老弱病残之辈。这兵荒马乱的年代，大伙早都成了惊弓之鸟，远远瞥见有很多人马在岭子上出没，便仓猝卷了产业遁藏起来。她一个妇道人家，慌不择路，就藏进了空棺材里。现在举家财产，仅剩这一头青牛，闻声军爷们要将此牛牵出去杀了，故此惊出声来。

雁排李四骂了一声，抬脚踹开棺盖，提刀便剁，谁知棺内却躲着个披麻穿孝的女子，叫道：“军爷不需卤莽，奴家还是活人。”说话声中已从棺材里爬了出来，给雁营世人道个万福，自称是本地人氏，出身书香家世，何如生来命蹙，嫁与了青螺镇烧饼铺的赵六为妻。伉俪两个起早贪黑，辛苦运营烧饼铺子，固然只够度日，倒也过个安稳。谁知天有不测风云，人有朝夕祸福，赵六被贼寇所杀，连铺子也一并毁了，没了安身之所，只好搬到荒废的瓦罐寺后殿寡居，打些牛油烧饼，托人到镇外发卖，换了赋税为生，单独伴着安排亡夫衣物的空棺守灵至今。

雁铃儿和其他几名亲随，也都是心明眼尖的人，晓得这小孀妇果是蹊跷，不免暗自防备起来，此时就见那赵氏孀妇两手捧起一钵烧饼，缓缓递上前来，要请雁营的诸位军爷享用。

可他刚要拆开封着竹筒的火漆，却见那罗汉猫懒懒地打了个哈欠，并未出声。张小辫儿知是虚惊一场，感觉脚都有点儿软了，重新揣好竹筒，抬手在猫头上敲了一个栗暴，随后就喝令摆布，把瓦罐寺后殿的这头青牛牵出去宰了，但肉不能吃，抽筋扒皮，牛尸大卸八块，用牛皮裹住，找个猪槽装了，然后挖地埋藏。

雁排李四和雁铃儿都道，倘若派兵将蛇母押送归去献给官府，此辈身怀邪术，恐怕走在路上不大稳妥。塔教的妖人丑类作歹多端，杀一个少一个，所谓“斩草除根，抽芽不发；斩草若不除根，春至抽芽再发”，现在落在我们手里，还留她何为，当场打发了便是。

塔教不过是会些造畜的邪术，专做偷尸盗骨、拐卖童男童女之类见不得光的活动，撞在雁营面前，底子不堪一击。那孀妇固然有些诡异手腕，但得分碰上的是谁，雁排李四岂是易与之辈？她既然失手被擒，肩头又伤及骨，疼得实在是熬不住了，自是和其翅膀一样丑态毕露，不竭开口告饶。

那孀妇道：“先夫传下的烧饼技术，是上好的拆骨牛肉馅儿料。”说着就将青螺烧饼捧到世人面前。

第三章蛇母

张小辫儿看到烧饼中的肉色黑紫，连皮带骨剁得稀烂，全不似牛肉成色，固然酱汁浓厚，却盖不住模糊约约的一股尸臭。他偷眼一看脚旁的长面罗汉猫，那只斑纹如画的大花猫，正自蜷伏在地上，蹙眉瞪目，很有腻烦之意。凡是通灵之猫，最仇恨吃死尸腐肉的东西，张小辫儿见了罗汉猫的神态，已知烧饼馅儿是人肉做的。

幸亏雁营世人早有防备，雁排李四最是眼明手快，怎能容她刺杀营官，骂声妖妇，一刀挥去，说时迟，当时快，雁翎刀早剁在她的肩胛骨上，将她砍翻在地，抬脚踩住，其他的团勇簇拥上前来，当场捆作了五花大绑。

看来流年倒霉，不利事都教三爷赶上了，此人要走了背字儿，真是连喝口凉水都要塞牙，时运一旦阑珊起来，就比如是遇着了“就义落花三月雨，培植杨柳玄月霜”。欲知瓦罐寺中究竟有哪般惊天动地的怪事产生，且看《金棺陵兽》下回分化。

张小辫儿识得此牛，或许是塔教余孽所留亦未可知，心中顿生讨厌之情，正烦躁间，忽见那长面罗汉猫伸开口来，顿时惊得头顶上飞去三魂，脚底下走掉七魄，慌得脑中只剩一个动机，就是从速翻开竹筒，遵循此中所藏的回天之策救回本身这条小命。

雁排李四见这女子妖妖娆娆的，形迹非常诡异，便逼问她说：“我们雁营都是官军，又不是山贼草寇，兵甲灯号甚是光鲜，你们这些贱民都不带眼睛吗？瞥见官军为何躲藏，莫非公开里敢与贼寇相通？”

张小辫儿心想：“看来塔教余孽已把三爷视作了眼中钉、肉中刺，不把这伙人完整剿除，我此后睡都睡不平稳。这卖烧饼的小孀妇凶险妖媚，必定做过白塔真人的姘头，为她那老相好的报仇心切，既然擒住了，理应趁早撤除，免得夜长梦多留下后患。”因而命团勇取块脏布过来，蒙在那蛇母脸上，用麻绳吊颈，把她活活勒死在廊下，然后拢起火来焚化尸身。

这时也不知是因为震地的雷声，还是惊天的牛鸣，引得整座千年古刹的地底下，收回一阵霹雷隆的回应。殿顶上的瓦片都跟着颤了几颤，山墙木柱嘎吱吱地摇摆不休，动静极不平常，使得满营皆惊，就仿佛是瓦罐寺下边埋压着甚么庞然巨物，受了牛鸣吸引，将要破土而出。张小辫儿预感到事情不妙，固然还没见到罗汉猫开口，却也不免有些慌了手脚，他抬眼瞥见倒在血泊中的方良牛，心念蓦地一动，想起一件要命的事情来，叫得一声不好，这回怕是中了塔教的狡计了。

那孀妇见局势已去，只好和盘托出。本来这孀妇是塔教中的蛇母，自从教主白塔真人被官府处决以后，全部教门都被完整剿除，蛇母躲在青螺镇瓦罐寺里，从死尸身上割肉，打成肉馅儿，裹在烧饼里发卖，置了一具空棺材作为教主灵位，公开里发誓要报仇雪耻，但多次潜入灵州行刺，都因为防备森严，没能到手。

雁营世人剑拔弩张，只要那孀妇胆敢轻举妄动，就能当场将其乱刃分尸，而张小辫儿看罗汉猫并未开口，自知劫数未到，临时不会有甚么凶恶，胆气也随即壮了几分，就问道：“小娘子这烧饼，但是青螺牛肉馅儿的？”

雁排李四见她对答如流，到处讳饰得滴水不漏，话中竟没马脚可寻，但如此平静自如，那里像个守寡独居的孀妇。这番大话瞒瞒旁人也就罢了，又怎瞒得过雁营的四爷。贰心想：“我若现在一刀剁翻了你，却坏了雁字营的名头，四爷倒要看看你如何兴风作浪。”因而冒充理睬了，收起出鞘的秋水雁翎刀，冷眼盯着她的一举一动。

张小辫儿鉴定那妇人必是漏网的塔教余孽，正要喝令部下发难，岂料那始终低着头的孀妇俄然抬起脸来，暴露一张厚施重粉的惨白面孔，两眼抱恨，似是要流出血来，伸开口吐出一条长舌，舌尖分为两叉，咝咝作响，竟像是毒蛇吐芯普通，直奔张小辫儿激射而来。

几名亲随承诺一声，就要上前脱手捆绑那牛，就听屋里的棺材盖子嘎吱吱响了一声。外边大雨如注，炸雷不竭，世人吃了一惊，还道是有尸起之事产生，纷繁拽出腰刀来，护在张小辫儿身前。

第三章 蛇母

第三章蛇母