第九十六章 航路
但是运河的水是否有八尺，钱蕴秋也说不准，几小我正在没主张，中间的参政任天柱，提出一小我来。
“何参将，照你的说法，炮舰过运河，是必然走得通了？”
顾名思义，京杭大运河南起杭州。北到京师。路过江、浙、鲁、直隶等四省。贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长三千五百里。这是春秋时候吴国为伐齐国而开凿，隋朝时大幅度扩修，历朝历代均加意保护的一条南北水路。
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谁知叫了他来，一见之下，大出不测――吴棠这位姓何的小舅子，举止慎重得体，先给关卓凡请过安，侍立备询，凡有所问，无不对答如流，顿时让关卓凡刮目相看。
藩司衙门大书房里的落地自鸣钟，打了十下，正在商讨的几小我，才发觉已经这么晚了。后衙的扈晴晴也未曾睡，带着丫环，在小厨房里熬了糖水，现在送过来给大人们当作夜宵。喝了热气腾腾的糖水，又听了何参将的这句话，大师都是精力一振。
“是，最浅的锡澄河一段，水深也过八尺。”何参将恭恭敬敬地说，“不太长毛为了防备黄翼升的长江海军进入运河，在两岸多筑有坚垒和炮台，就算洋人的兵舰不怕，但是先要从上海绕出长江，上朔七百里到镇江，再从常州、无锡、姑苏，这么几百里水路杀出来，累也累死了。”
大师都感觉这个别例好，从吴淞口顺长江到常熟，不过两百里水路，从常熟到太湖，则不过百里，比起走京杭运河的千里驰驱，那是强得太多了。
钱蕴秋暗笑，这个丁汝昌，如何好说大帅“不通”？
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何参将成了世人谛视标中间，说得更带劲了，用手在舆图上自太湖向东北方向划了一条短线，颠末常熟县，中转长江。
“天然有的。”钱蕴秋指着舆图上太湖向西延出的一条盘曲细线，“京杭大运河。”
钱蕴秋所说的通往太湖的水路，是运河的南段。
本来如此。关卓凡晓得本身闹笑话了，却也不觉得意，沉吟道：“这倒费事了，一定没有水路干道能通进太湖的？”
他的意义是说，干脆拿常熟打下来。这是军务上的事，钱蕴秋等几个就不懂了，关卓凡望着赵景贤，看他有没有甚么要说的。
单论争力，轩军的炮舰天然能够横行，但困难在于，如何把船开进太湖内里去。
“大帅，常熟被长毛夺占以后，望虞河这条水路不但官船断了，就连平常的船，谁又敢去走？只要贩私的船，为了求利，才甘冒这个风险，对一起上的盘曲回旋也最是清楚。若说找人带路，非他们不成。”
“感谢大帅种植！”传闻能够按军功保举，何参将的眼睛亮了，“卑职的意义是，何不尝尝望虞河？从这里走，水路只要百里。”
“或许能走得通，”丁汝昌眼望舆图，搓动手说道，“前次我跟老总报过，这两只都是明轮炮舰，吃水浅，最大的金台号，吃水也只要七尺一寸。运河里毕竟没有礁石，只要水过八尺，我就敢走！”
事情是明摆着的，不清算了承平军的太湖海军，则不但扫荡苏南做不到，就连将来打姑苏城，亦会变成很困难的事情。若说是联络李朝斌的湘军海军，但李朝斌一贯拿航王唐正财没体例，此次一样也未见得能奏功。既然本身的轩军海军已经成军，又何必再捧了金饭碗去乞食？
“近年来，扬州以北，通往京师的运河北段，因为保护不得力。贫乏疏浚的原因，淤塞得短长，几近不能通行，是以连漕粮都改了海运。”他指着舆图，一段一段地说给关卓凡听，“运河的南段，现在叫做江南运河，又称官河，在镇江接口长江，经丹阳、常州、无锡。达到姑苏和吴江县，与太湖连通。这一段水路，飞行无碍。”
他这话，不能说没有事理，世人一时都沉默起来。
“南起太湖沙墩口，北至长江边的耿径口，这一条一百一十里的水道，叫做望虞河，从春秋的时候就有了，传闻还是越大夫范蠡所建。因为槽船从不走这里，以是名声不如何清脆，实在固然河面窄一点，水深倒是够的。”何参将还是指着舆图说，“只是中间过阳澄湖的一段水路，略微有些盘曲回旋，非得有熟谙的人来带航不成。”
“轩帅天然是要找贩私的船来带航。”赵景贤微微一笑，说道，“而若论私船权势之大，谁又能比得过松江漕帮？”
“大帅，”何参将犹踌躇豫地说，“卑职倒有个小见地，不知当说不当说？”
固然飞行无碍，但轩军海军中那两只大舰能不能过得去，钱蕴秋就说不上来了。另有一桩不便之处，就是路途悠远，并且中间的大片处所，都还在承平军的手里。
“那里的河水不洗船？轩帅，我看何参将的这个主张，行得通！”赵景贤几次考虑下来，点头说道，“现在长毛的心机，都还放在苏南和太仓，多数想不到我们会去打常熟。如果是从昆山出一支兵，则一日可到，奇袭到手的掌控，总有七成。”
“如何不当说？”关卓凡鼓励他，“固然说！只要这一仗打胜了，我按军功保你！”
任天柱口中的“吴制军”，指的是漕运总督吴棠，关卓凡听了，微微一笑――他对于吴棠，太熟谙了。这小我才具平淡，操守亦不好，但是阴差阳错之间，与慈禧太后有了极深的渊源，他能出任漕运总督，端赖慈禧的特别汲引。
“你看，浦江不是正跟太湖通着么？”关卓凡自傲满满，在舆图上比划着，“汝昌，你的七条船，就从这里朔江而上，给我攻进太湖里去！”
关卓凡目光一闪，内心已有了一个主张，却不急着说，而是笑着问赵景贤：“竹生兄，照何参将的说法，我倒得了个主张，不知你猜获得，猜不到？”
吴棠已经如此，何况还是他的内弟，也就是小舅子，那能好到那里去？就算叫来问一问，也不过聊胜于无罢了。
“天然有的。”何参将抬高了声音说道，“不过以卑职的一点小设法，既然要反攻长毛，那打那里不是打？昆山离常熟县，也不过六十里……”
“这个……”丁汝昌语塞，把求援的眼色抛给参政钱蕴秋，“老总，仿佛不通。”
“大人，河道上有一名督标参将，现在正幸亏上海谈判公事。他是吴制军的内弟，想必不会泄漏风声的，何不把他叫来问一问？”
“大人说的不错，太湖的水系，确切是与浦江连通的，太湖泄洪，八成都是由浦江入海。”钱蕴秋先把关卓凡的面子兜住，才说上面的要点，“只是所连通的，不是干道，而是七八十条小河，中间另有淀山湖的回旋，是以大船走不了。”
对于丁世杰们在太湖边上碰到的窘境，这两天，关卓凡在衙署内，跟几位部下半夜商讨，终究拿定了主张。
但是亦有一个疑问，常熟也是在长毛手里，莫非望虞河的两岸，就没有炮垒封闭么？
关卓凡在心中衡量了半晌，一点头，事情就算是定局了。他不忙分拨别的事，先对何参将说道：“老兄不愧是吴大帅帐下的人才！只是不晓得，你老兄对这一段水路熟不熟？毕竟能够带航的人，一时不知该到那里去找。”