第九十七章 敲打
“是。小人对于漕帮的弟子，一贯都加意束缚，违背法度的事情，不敢胡乱去做。”
“是……”许明山的内心越来越是惊奇，面上却极力保持着平静。
胡雪岩跟漕帮的渊源很深，特别是跟池五的友情很好。他固然不在帮，但职位超然，帮里的人，拿“门外小爷”称呼他，把他当作跟齐老太爷同一辈分的人。不过胡雪岩的为人，最拎得清，从不肯在帮务有关的事情上妄发一言。齐老太爷过世的第二天，他就已经来记念过了，现在又来，所为何事呢？
事情就此定局。第二天，松江漕帮的香堂重开，许明山就任第十代帮主。
许明山的内心格登一下，抬眼望了望关卓凡的神采，心说如何扯到这个上面来了。
“我传闻近年来，有些船只，辄敢夹带私盐，从望虞河收支太湖，内里亦不乏与长毛暗通款曲的事情。”关卓凡漫不经心肠说道，“我正筹算拿新买的两艘洋舰，泛舟长江，试一试大炮的能力，只是本来还在忧愁，寻不到一个合适的靶子。”
老太爷去得痛快，倒是没遭甚么罪，但是如许一来，留下了一个大费事――帮主的位子，该由谁来坐呢？只好接着祭奠的机遇，开香堂“讲事理”了。
发卖私盐，赢利最丰，漕帮这几年生存艰巨，不免有槽船有样学样，做起了这一门谋生。而因为漕帮势大，贩私船上武装保护的帮丁亦多，平常的海军小艇，还真不放在他们眼里。一趟船跑下来，除了缴给帮里的公费，每人都还能落下很多钱。但是现在许明山听关卓凡如许说，不由大惊失容，心说莫非关大帅要拿新买的炮舰，来打我们这些私船？
“是，小人前次是服侍我们老太爷，在松江有福见过大人一面。”
就这么讲了两天“事理”，还是毫无成果，到了第三天，正在争论不下的时候，有高朋上门了――胡雪岩陪着从三品游击图林，登门拜访。
“池五哥，许大哥，”图林跟这两位都熟谙，话也说得很客气，“老太爷归天，我是才收到动静，来得晚了。我的笔墨不好，是以从我们大帅府里请了一副挽联，专请许大哥替我张在老太爷的灵位之前。”
一名从三品的游击，那也只是等闲，不过大家都衡量得出，站在图林身后那小我的分量。同时漕帮当中亦有很多有识之士亦看得出，漕运的式微，已成不成制止的趋势，漕帮弟兄免不了要往陆上讨糊口。这方面本来就是许明山的所长，如果再有关大帅的关照，那么对漕帮来讲，实在也不是一件好事。
〖
“嗯，”关卓凡点点头，面无神采的说道，“这几年烽火离乱，水道断绝，太湖沿岸的人家，度日也艰巨得很，就算想买上斤把两斤盐，也不是易事。”
香堂上。亦置有两样“家法”，左边是一面“香板”，上面写着“违背家规，打死非论”，右边是那条驰名的“盘龙棍”，龙口内写着“钦赐”二字，后背则写着“上谕，时在乾隆卅年季春”的字样，算是镇帮之宝。
齐老太爷在漕帮的辈分很高，是以开祭的时候，全部江苏漕帮，“江淮四”内里的老迈全到。做足七天。齐老太爷没有儿子，这七天当中，老太爷的两大弟子――开庙门弟子池五和关庙门弟子许明山，同以孝子的身份持礼。而比及头七一过，固然师兄弟之间的豪情很好。但亦不得不分出凹凸，一决雌雄了。
这个疑问，很快就有了答案。跟满屋子的江湖老迈见过礼以后，胡雪岩给出的一句话是：“我是陪图游击送东西来的。”说过了这句，便面无神采地悄悄站在一旁，再不开声。
“甚么都瞒不过大帅的法眼！”许明山先磕了一个头，才敢说话，“实在是这几年漕运断绝，江南运河都是长毛占着，扬州以北的运河又淤塞得短长，漕粮改成海运，已经是第四年了。现在是沙船帮的郁老迈风景，我们漕帮真恰是马尾穿豆腐，提不起来了。帮里的弟兄，有穷极无法的，才做了如许的活动。给河下水卡的长毛塞一点银子，实有其事，可如果说跟长毛勾搭，那是千万不敢的。求大帅明鉴，网开一面，明山归去便立加清算，再不准有一人一船出入望虞河！”
*
“回大帅的话，小人不知。”许明山心想，关大帅这个请字，有点不尽不实，本身到现在还跪在地上呢。
（周一，求保举票票~）
谁知开端公推以后，局面却垂垂堕入对峙――支撑师兄和师弟的人数。约莫各有一半。这也难怪，池五的好处，是浑厚慎重，在漕运上浸淫日久，最有经历；而许明山的好处。是心机敏捷，办事明快，对于陆上的谋生更故意得。
这句话一出，合座寂静――甚么事理都不必再讲了。师兄弟两个对望一眼，池五略带苦涩地点了点头，许明山这才敢上前一步，双手接过图林递过来的挽联，轻声称谢。
帮仆人选，是事关漕帮数千兄弟的绝大之事，是以这个香堂，叫做“大香堂”。堂上三炉香供起，供的是翁钱潘三祖，另有半炉，供的是“护法小爷”王培玉。
“许明山，”关卓凡看着这个夺目强干的青帮帮主，不疾不徐地说道，“我们是第二回见面了。”
“回大人的话，也不敢这么说，满是漕帮里的父老兄弟特别厚爱，有甚么事，都归我出面支应。”许明山不动声色，还是恭恭敬敬地答了，内心却在说：我这个帮主，明显是你关大人给的，你既然假装不晓得，我也只好先当作没有这一回事。
*
如许一急，便不敢不说实话了。
第二天，松江漕帮的新任帮主许明山，遵循图林的交代，到藩司衙门来见关大帅。比及由图林带进了签押房，见关卓凡端坐在案子前面，中间还立着一名三品服色的武官，本身却不认得。当下规端方矩地给大帅磕过甚，大帅却没有说请起家的话，因而内心惴惴，跪在地上听叮咛。
“有人讲，从长江收支太湖，最便利的莫过于望虞河。你身在漕帮，这个天然也是晓得的？”
这个“一决雌雄”，无关打打杀杀，而是要开香堂，由说得上话的人来公推。公推也不是提个名字就完事，而是要在香堂之上。祖师爷的牌位之前，说出一番事理，师兄幸亏那里，师弟幸亏那里，一样样分解明白。其间亦准相互诘驳，但必须和和蔼气。不准有脸红脖子粗的景象产生。
松江漕帮的齐老太爷，是在玄月里归天的。原本身子已经不好，又俄然中风，捱了两天，甚么话都没有留下，就这么畴昔了。
“齐老太爷仙逝，我没有能够亲临请安，非常过意不去。”话是这么说，但脸上却没有甚么哀戚的表示，“传闻现在松江一帮当中，以你为首？这倒要恭喜你了。”
这是关卓凡给许明山的酬庸，感谢他在龚孝拱的那件事上，所出的大力。不过这件事，大师相互心照也就是了，明天叫他来，不是为了说这个。
关卓凡也不说话，透过案子上的笔架，盯着他看了足有移时，俄然一笑：“我也没说要拿炮舰去打你们的船，就值得你吓成如许？起来罢！”
“许明山，晓得我明天请你来，有甚么事么？”
“你既然是一帮之主，朝廷的法度，想来必然是晓得的了？”
这个时候，松江以外的几位漕帮老迈，定见就显得尤其首要。这就比如一户人家闹家务，本身人的态度难有对错可言，而家属里的其他叔伯前辈出来发言，因为态度持平，却常常能够一言而决。但是“江淮四”的四位老迈当中，恰好有两个支撑池五，另两个看好许明山，目睹又是个不了之局。