第196章 女帝师三(58)

杜娇起家长揖道：“向日不知深浅，误令李大人赍资入宫，幸不见怪，愧赧无地。本想为官有望，正要打道回府，不想昨日接到吏部公文，命鄙人不日到差。是以鄙人特来拜访，既是赔罪，也是多谢大人提携之恩。”

我迷恋母亲膝头的暖和缓熟谙的细致皂角香气，半晌不肯起来。很久，只嗯了一声，道：“好。”

母亲体贴肠看我一眼，转头问婢女道：“你银杏姐姐在做甚么？”

谈笑间，一个小丫头走过来行了一礼，恭恭敬敬道：“启禀二蜜斯，有一名杜娇杜公子来了，正在前面候着，要见二蜜斯。”

我笑道：“莫非公文中没有申明么？主簿便是代长史，只因公子没有功名，方才委曲公子暂领主簿之位。因人设官，这在本朝但是头一回，可见圣恩昌大。陛下对公子寄予厚望。”

母亲笑道：“我们是新贵之家，那里来的家世家世？人家令媛蜜斯也一定看得上你兄弟，不如顺其天然罢了。只要女人好，理睬甚么家世家世。你在信中大赞银杏仁勇有义气，如许的女人，去那里寻？”

柔桑的脸顿时红了，稍稍侧转过身，低头道：“我不想嫁给弘阳郡王。”

午膳后回房间午歇，绿萼一面铺床一面道：“这个银杏女人畴前是铁了心想奉侍女人的，现在倒一心在府里奉侍，再不提进宫的事了。”

我笑道：“县主小小年纪，就深知官方痛苦了。来日嫁入王府，王爷定然深相恭敬。”

我对镜摘下银环，笑道：“她已经有更好的去处了，比在宫里奉侍人可强多了。”

我赶紧喝了一口：“好茶，竟比宫里的还要好。多谢云弟操心。”

我赶紧起家，拭了泪道：“谁想获得你竟然长得那么快，我宫里的人每天给你做衣裳，恐怕也赶不及。”

母亲道：“这么说你没见过他？”

母亲笑道：“这类事情何必她亲身脱手。你去请她来，就说二蜜斯已经回家了。”小丫头去了，母亲又向我道，“银杏说她畴前是在御药院分药材的，以是颇识得一些药膳。常日里我们都吃惯了，明天你也尝一尝。”

我笑道：“这牡丹我也是头一回见。大人觉得这牡丹如何？”

杜娇起家恭敬道：“多谢大人指教，定然躬行雅训。时候不早，鄙人不便久留，这便告别。”

我招招手，命一个小宫女过来替我挽开端发，笑道：“女儿只是听过他的名字。此人是南阳令保举的贤达才子。”

银杏道：“奴婢蒙夫人和公子援救，恩养至今，该当酬谢。”

柔桑更加难过：“母亲她只想我做――”说着皱了皱眉眉头，透暴露嫌恶的神采，“皇后……或是亲王正妃罢了。她何曾理睬过我想不想嫁呢？”

我一怔，她受伤的时候心心念念想入宫奉侍我，现下倒把这动机抛到九霄云外去了。也是，如有幸做了高淳县侯夫人――哪怕是侧夫人――也比在宫里为人奴婢好上一万倍。公然，“见可而进，知难而退”，非独“军之善政也”。[185]

一时在小花圃里的牡丹亭下坐了，柔桑却也偶然去看，低头一言不发。我顺手折了一枝紫红色的牡丹花簪在她的髻上，笑道：“如许才美。”

一时在正堂坐定，一个小丫头过来叩首。我看那小丫头有些眼熟，呆了好一会儿才想起，这是我初回汴城的时候，在汴城西市买来的两个南蛮丫头之一，现下已长高了很多，神采也红润起来了。她向门外招一招手，几个小丫头鱼贯而入，上了碧螺春茶和我平日爱吃的几样清甜点心。

我想了想，微微一笑道：“县主小时候常听玉机说故事，可还记得么？”

柔桑的笑意俄然有盛极而衰的温馨意味。她不再理睬朱云，只向我道：“玉机姐姐，我头一回到你们府上，姐姐也领我四周瞧瞧。”

仓促梳好头，只随便簪了一朵雪纱宫花便向前面来。只见一个矮胖的背影负手立在檐下，细细抚玩着一盆叠如层绡的豆绿牡丹。小丫头上前道：“二蜜斯到。”

我笑道：“只是见过他写的文章。”

杜娇身子一跳，仿佛从梦中惊醒，转头见礼道：“鄙人杜娇，拜见朱大人。”但见他约莫二十五六岁，一张白胖圆脸，双目如豆，眯成细细的两条，厚厚的眼皮遮挡了大半目光，看上去甚是暖和亲厚：“久仰朱大人大名，本日一偿渴思，幸甚幸甚。”

柔桑抚一抚冰冷柔嫩的花瓣，道：“可惜了，还是名种呢。‘一丛深色花，十户中人赋。’[188]”

母亲笑道：“是父母都偏疼，你还没惯么？”

杜娇指着牡丹笑道：“早就听闻豆绿牡丹乃是名种，只恨无缘一见，想不到府上倒有。乡野村夫，便看住了。失礼之处，还望大人包涵。”

宫里最好的茶，都变成了慧媛打击我的借口。我捧着茶盏，凝睇着蜷曲的茶叶缓缓展开，柔滑鲜脆如同碎玉，不觉感喟。只这一瞬的入迷，却逃不过母亲的眼睛，她柔声唤道：“玉机……”

我笑道：“你若喜好这里，就长悠长久地住下去。我听母亲说，你很无能。”

绿萼停了手，直起家子，向着墙呆了半晌，无不担忧道：“她心机可深得很，女人真的放心让她嫁给公子？”

柔桑有些惊奇，暴露怜惜的神采：“好好一朵牡丹，折下来就枯了。”

柔桑发笑：“‘还不是官’，便是说他将来会仕进了？”

不一时银杏来了。只见她身着淡青色窄袖襦裙，两股长长的发辫盘得整整齐齐伏在脑后，只以天青色发带绑束，结成两朵小小的胡蝶花悬在耳后。发带拂过她苗条白腻的颈，甚是清丽明艳。两个月前我在掖庭狱见到她时，她正病着，暗淡当中脸孔恍惚，见了我另有些胆怯。在景灵宫时更是衰弱狼狈，哀哀乞怜。只一个多月不见，竟似脱胎换骨普通。她盈盈拜下：“奴婢银杏叩拜二蜜斯芳辰。”说着就要叩首。

朱云嘿嘿道：“母亲才不会如许说我。”

柔桑虽不解，仍点头道：“怎会不记得？我最爱听玉机姐姐说故事了。”

忽听小丫头善喜的声音在门外道：“启禀夫人和二蜜斯，公子来了。”话音未落，但见帘子被猛地掀起，朱云背着阳光疾步走了出去，捧着我从宫里带出来的一套衣衫，笑道：“二姐，你送给我的衣裳也太小了些，我穿不下，回宫去改改吧。”

母亲迷惑道：“他的动静倒通达，安知你明天回家来？”杜娇和李瑞交好，李瑞身为掖庭令，怎能不晓得我明天回府？我笑而不答，只向小丫头道：“上茶点，就说我立即畴昔。”

我惊诧，手一松，梳子挂在了长发上，扯得头皮微微刺痛：“杜娇？”

小丫头笑道：“银杏姐姐正在厨下配药膳呢。”

这话我回宫前已经在熙平长公主府听过了，当时甚感惊奇，现在倒是见怪不怪了：“县主为何不想嫁给弘阳郡王？”

我又惊又喜，忙扶她起家，拉着她的手通身打量一遍，笑道：“快快免礼。你好了我便放心了。”

母亲起家道：“都出去说话吧。”又向我笑道，“前些日子你送进府的银杏女人，年纪虽小，却很无能。她传闻你明天回府，亲身筹办了好菜好酒，还说要来给你叩首。她对你有拯救之恩，你该好好酬谢和安抚她才是。”

我又问：“公子可见过弘阳郡王殿下了么？”

我笑道：“好轻易能回家来，驰驱一些又何妨？”

银杏含泪道：“夫人和公子待奴婢恩重如山，阖府高低都对奴婢很好。”

我本想请他劝高曜在府中疗养些日子再出京去，转念一想，现在弘阳郡王府的事情与女录朱玉机有何干系？才刚情不自禁地问起他的身材，已是多余。因而张了张口，转而笑道：“公子身为王府主簿，实是藩屏首辅，还望改正不逮，敬慎不失，勿负圣恩才好。”

我浅笑道：“你救了我的性命，是我当酬谢你才对。在府里还风俗么？统统都好么？”

我有二十多天没有见太高曜了，闻言不由问道：“王爷的身子可还好么？”

我笑道：“王爷和县主小时候还在一处玩耍过，已是可贵。这天下很多的伉俪入洞房前都没有见过相互的样貌呢。王爷是仁义淳孝之人，将来会对县主好的，莫非县主信不太长公主殿下的眼力么？”

朱云方才从敞亮的室外走出去，一时不惯耳房的暗淡，凝目半晌，才道：“二姐，你如何哭了？”

母亲揭开黑漆福寿纹的食盒盖子看了一眼，对劲道：“包严实些，别带进宫就凉了，娘娘不爱吃凉的。”又向我道，“你现在不比畴前了，一个月才气安息一天。你身材又不好，何必老是驰驱？”

我笑道：“牡丹乃花中王者，君临众芳。易曰：‘君子以莅众，用晦而明。’[187]此之谓也。”因而相视而笑，请入正堂奉茶。

善喜就候在门外，朱云闻言已经微微焦炙，连连向我使眼色。我只做没瞥见：“报恩归报恩，婚事还当从长计议。母亲莫非不想挑一门家世家世婚配的婚事么？”

母亲笑道：“我传闻你在宫里喝的都是最好的茶，家里茶没有宫里那样好，却也是你兄弟操心从江南弄返来的。你尝尝如何？”

我亲身将他送到二门，目送他坐车远去，正要回转，却听身后传来一声娇俏的叫唤：“玉机姐姐！我来看你了！”

我叹道：“她既然在府里住着，这事天然是母亲做主。我看她不但聪明，对云弟倒另有些倾慕。反正云弟还小，过两年再议婚事不急，到当时候，谁晓得又是甚么景象了。”

杜娇笑道：“形状甚美，娇容藏在碧绿丛中，恰是‘君子隐而显，微而明，推让而胜’[186]。”

母亲笑道：“银杏模样好，又无能，别说做妾侍，便是正室也当得起。她又是你的仇人，这恩嘛，就让你兄弟替你报好了。”

银杏含泪道：“是夫人不嫌弃奴婢笨拙，才肯让奴婢效力。”

我笑道：“那玉机本日便再说一个与县主听，县主情愿听么？”

杜娇道：“鄙人痴顽，素闻王府官中并没有主簿一职，这……”

转头一瞧，一抹浅绯色的身影如红云般飘了过来，两粒金珠在她鬓边轻巧地跳着，晃碎了邻近傍晚时颓靡的日光。两臂上用杏黄色的丝线绣了满满的“金玉合座”团纹，像被两团火架住了。胸前还是是一把翠汪汪的玉锁，模糊透着衣衿上精密的回纹，通俗而难以捉摸。是柔桑。

我笑道：“母亲说你在家调皮得很，我是被你气哭的。”

我不觉好笑，携起她的手道：“县主的耳朵是更加地灵了。”

母亲点头道：“只要你在宫里好好的――你们姐妹都好好的，不回家便不回家。明天是你生辰，也是玉枢的生辰，想必宫里正热烈。你早些归去看她，免得她悬心。”

我笑道：“杜公子忠君报国，拳拳之心，玉机深知，还望勿要自责。且公子的文章经义深远，说话雅重，深得陛下爱好，这才气选为弘阳郡王府的主簿。”

我点头道：“县主不成听信这些闲言碎语。并没甚么人要来结识我，刚才那人还不是官呢。”

母亲问道：“杜娇是谁？你认得他么？”

我笑道：“未知杜公子几时上任？何时面圣？”

我嗔道：“说了半天，本来母亲只为玉枢！当真是偏疼。”

我忙上前见礼，笑道：“县主再晚些来，玉机就要回宫了。”

银杏瞥一眼侍立在母切身边的朱云，双颊飞起两团红云：“二蜜斯放心，奴婢必然经心极力奉侍夫人――和公子。”

母亲笑道：“前面有一处小花圃，放着好几盆御赐的贵种牡丹，请县主移驾抚玩。”

柔桑笑道：“玉机姐姐能去会那些为官做宰的人，云哥哥是在长公主府长大的，小时候我们常在一起玩耍，现在见了我倒要躲避？”因而母亲唤了朱云出来，相互行了一礼，柔桑老气横秋道，“云哥哥，有些日子没有见到你了，你又高了。迩来可好么？”

杜娇道：“四日以后上任，明日进宫面圣。”

柔桑在正堂见过母亲，眸光逡巡半晌，问我道：“如何不见云哥哥？莫非这会儿他还在骑马么？”

杜娇道：“鄙人一接到吏部公文，便去弘阳郡王府拜见王爷。王爷过些日子要出京去巡查盐政，命鄙人同业。”

柔桑抿着惨白的唇，感喟道：“小时候，偶尔和他在一处玩耍，我只当他是表弟，从未想过要嫁给他。何况，我有好些年没有和他好好说话了，连他是甚么模样我都记不得了。”

杜娇道：“王爷精力尚可，却还过分肥胖。”

柔桑道：“姐姐请说。”

母亲道：“听闻县主来了，他躲避了。”

我浅笑道：“花再好，也是给人赏、给人戴的。在枝头上也终有一日会枯萎，不如染香美人鬓，倒另有些用处。”

朱云彬彬有礼道：“统统都好，多谢县主挂记。”

我行礼道：“杜公子好。”

我扶着母亲，瞥一眼朱云道：“听闻母亲成心将银杏许配给云弟为妾。”

我笑道：“好，那你便放心在府中住着。我在宫里，也能放心。”

柔桑笑道：“得知姐姐明天回家，我和母亲磨了一天，母亲才准我出来。”说着望望大门外，“我刚才瞥见有人骑马走了，姐姐是出来送客的么？”不等我答复，她抬高了声音笑道，“姐姐好轻易回家一次，竟另有客人拜访。公然他们没有说错，现下都城仕进的，暗里里谁不想结识女录朱大人？刚才那人是官么？”

我睡下后，绿萼便回家去看望双亲了。起家后，母亲便带领家中的管家仆妇筹措我带回宫的物事，不一会儿，便满满地装了一车子。我站在檐下一面梳头一面笑道：“我下个月还会回家的，何必带这么多归去？”

杜娇最后一丝迷惑也尽数耗费在欢乐的目光中：“多谢大人指导。”