第207章 女帝师四(1)

未几时，小莲儿单独走了出来，怯怯道：“启禀大人，娘娘已经安息了，不见客。”

我想了想道：“如有吃食补品，送一些也好。”

芳馨打发小内监先归去，转头道：“小莲儿低头当差，有些傻了，竟不派人先回禀娘娘。”

我顿时怒不成遏，心火腾起，昏头昏脑地将砌花圃的白瓷砖拍得铛铛响，身后的栀子花都被我震落了几朵。我一拂袖袖，栀子花扑地砸在芳馨的裙子上，她周身一震。我喝道：“没听过！这些日子漱玉斋没听过的事还少么？！”

小宫女道：“我和姐姐一道去！就怕女人还不晓得，婉妃娘娘却已经晓得了！”

晚膳后，绿萼回说天子方才分开粲英宫。我顾不得饮茶漱口，忙命芳馨筹措预备送给玉枢的贺礼。芳馨有些难堪：“漱玉斋是有些好东西，可女人和婉妃娘娘是亲姐妹，当真要送这些华而不实的东西么？仿佛婉妃娘娘也不缺甚么。”

芳馨抿嘴笑道：“送银子俗了些，六百两也太多。”

天子连声叫赏，又向我道：“朕这就去粲英宫看玉枢，你也去。”

芳馨微微嘲笑：“皇上倒怕女人无中生有，殊不知，无中生有的是慧嫔和李演。女人何不奉告陛下？”

这两个宫女倒没说错。只不过送玉枢入宫的人并不是我，而是熙平长公主。当年我曾深怨熙平，现在也早已麻痹。再辩白究竟是熙平的谋算还是我的主张，毫偶然义，更无需求。

路过益园时，但见两位女御立在紫藤花架下，一蓝一绿两道倩影衬着劈面的红墙，如尘凡紫陌中的两股清流，格外赏心好看。二女并头赏荷，如亲姐妹般密切无间。

芳馨道：“慧嫔深受宠嬖，经常伴驾。若女人能和陛下靠近些，或者……”

我如在夏季里被兜头浇了一盆凉水，被冻得喘不过气来：“连我也不见么？”

芳馨自幼入宫，没有亲眷，固然通达，于亲情却不甚了然。我捻着衣带，慢条斯理道：“姐妹之情，不但需求证明，更需求经心维系。特别是……我和她。”

我深吸一口气，冷冷道：“诚恳说吧。”

我返身进了小书房，淡淡道：“姐姐见我同去一定欢畅。”

我整日来往于小书房和漱玉斋之间，除却玉枢和颖妃，甚少与别的妃嫔来往，也从不睬会女御。偶尔在路上遇见，也老是淡淡的。本日见此景象，心中蓦地一软，遂笑道：“二位女人真好雅兴。”

我叹道：“好好的，如何会摔一跤？是几时的事情？”

芳馨笑道：“这一回女人可亲眼看着婉妃娘娘有身生子，昔日的憾事也都偿了。”

我惊奇道：“才用过晚膳便沐浴？”

小书房闷热，铳管被我握在手中，不一会儿便温热起来。心中出现一丝柔情，不觉将铳贴在胸口：“刚才陛下得知姐姐有孕，没有先问孩子的事，而是先问姐姐好不好。可见姐姐这些年的至心倒也不算白白支出，陛下还是将她放在心上的。”

芳馨脸一红，讪讪道：“女御们见了女人，不都如许么？”因为天子女宠浩繁，宫人们茶余饭后的闲话总离不开龙榻。而我自从仲春正式进了小书房，他们最大的兴趣便是猜想我究竟有没有被临幸过，或几时被临幸的。女御们窃保私语的神情我已司空见惯。我不是嫔妃，却整日留在定乾宫，这流言本是我该接受的。故此我一笑了之，从不睬会。

小莲儿扶着我的膝头道：“女人息怒，此究竟在不能怪责姑姑，奴婢也从未听过。想必是迩来新兴的谎言，说不定就是有谁妒忌娘娘受宠，用心漫衍开来教娘娘不痛快的。现下那两个宫女已经被奴婢扣下，谎言从何而起，女人一问便知。”

芳馨一怔，道：“亲姐妹之间，天然是有至心的，这也需求证明么？”

我迷惑道：“姑姑不感觉这两人有些奇特么？”

芳馨笑道：“不错。问心无愧，天然无懈可击。”

芳馨微微一笑：“是。奴婢闻声陛下赞女人洁净自守。”

当初陆皇后恨我入骨，也没有难堪毫不知情的玉枢。而此人却――看来大可不必“君子交毫不出恶声”，扬眉瞋目或许更好。

芳馨笑叹：“女人就是心机重，这个时候还要理睬这些。这会儿大师正欢畅，婉妃娘娘也一定放在心上。”

齐姝垂目恭立，沉默不语。沈姝却落落风雅：“婉妃娘娘躬育圣嗣，妾身等欣然景仰，天然要早早来贺。可惜娘娘正在安息，妾身等无福一见。”

也只是“无懈可击”。罢了。

我笑道：“我有没有至心，究竟还是姐姐说了算。”

小莲儿忙道：“大人放心，娘娘一贯身子安康，只是扭伤了脚罢了。”

芳馨忙转口道：“谁说女人只要这些俗物？女人在婉妃娘娘身上的良苦用心，比这些银子宝贵很多。”

小莲儿道：“是晚膳后的事，陛下刚走，娘娘说又有大半年不能好好跳舞了，便今后殿来瞧瞧。阿谁时候后殿本该无人才是，谁知娘娘一出去，冷不防闻声两个宫女黑灯瞎火地说闲话。奴婢本想请娘娘出来，娘娘却不准我打断。娘娘出来的时候神思恍忽，就摔了一跤。”

我恍然道：“上一次李大人不是送来一千二百两银子么？拿六百两送给姐姐，剩下六百两兑成纸钞送回家去给母亲使。姐姐怀着孩子，粲英宫想必开消大。”

一时芳馨出去扶我起家，欢乐道：“才刚奴婢也闻声好动静了，陛下邀女人同去，女人如何不去？”

我不觉呆了半晌。芳馨笑道：“女人刚才还急三火四的，现在倒不走了。”

小莲儿有些心不在焉，她没有答复我，径直将我引到凝萃殿中坐着。因凝萃殿不饰珠玉，到了傍晚格外暗淡。霞影纱悄悄垂下，如青鸟收起双翼，埋头熟睡。紫檀木沉香细细，烛光亮亮而笔挺，却化不开胶凝的氛围。小莲儿命人将银子支出库房，又亲身奉茶，这才去寝殿通报。

我屈一屈膝，安然道：“恕微臣不能同去，微臣还是晚些再去看望姐姐好了。”

小宫女焦心道：“刚才颖妃娘娘宫里的小贺拉住我说了好些话，她说……”说着踮起脚，在绿萼的耳边低语半晌。绿萼闻言大惊，尖声道：“我去粲英宫奉告女人去！”

小莲儿低头不敢看我，低低道：“她们说……大人当初回家守墓，为了固宠，特地安排亲姐姐进宫。那年上巳节，大人令舞姬乞假，用心让娘娘顶替。因大人晓得，娘娘与大人面貌酷似，入宫是轻而易举的，获宠也是理所当然的……”见我面色乌青，不敢再往下说。

仿佛从绝望的虚空中跌落，脚结壮地的高兴荡漾在胸腔中。我忙起家向天子道贺，天子连说同喜。不一会儿一其中年内监走了出去，不待他施礼，天子便一迭声问道：“婉妃好么？几时确诊？几个月了？是男是女？”

芳馨道：“婉妃娘娘有了好动静，如何粲英宫高低却暮气沉沉的。”

芳馨道：“漱玉斋哪有这些？何况这些东西粲英宫比漱玉斋多一百倍。”

绿萼道：“女人如何也不点灯？”说着扶我进屋。

我叹道：“姑姑莫非看不出来么？小莲儿有苦衷。一会儿她出来了，好生问一问。”

我点头道：“小小手腕，瞒不过陛下。不然也不会特要那本奏疏来看，这是恐怕我无中生有，沽名钓誉。”

我切齿堕泪，扶起芳馨和小莲儿。后殿向北便是慧嫔的长宁宫，我想起王、邓两位女御的事，不由嘲笑：“姐姐不想见我，我便归去好了。姑姑留在这里查问清楚，再不能有不晓得的事情了。”

【第一节 一酌之水】

我勉强按捺肝火，淡淡道：“说完。”

我笑道：“玉机定向姐姐传达二位娘娘的美意。”

芳馨含一丝哀凉道：“本身的至心尚且不顾，只一味担忧婉妃娘娘的至心有没有落空。”

小莲儿施礼道：“娘娘正在沐浴，请大人往凝萃殿稍坐。”

那内监笑吟吟道：“启禀陛下，刘太医刚刚才号了脉，已有两个月，是男是女还断不出来。”

芳馨沉声道：“这慧嫔……当真防不堪防。”

芳馨和小莲儿从未见我如此大怒，都齐齐跪了下来。芳馨翻起我通红的手掌，颤声道：“是奴婢的忽视，请女人惩罚。但请女人千万不成起火……”说罢已忍不住落泪。

蓝衣女郎略定了定神，低头道：“时候不早，妾身该归去了，妾身辞职。”说罢退了两步，联袂而去。

我感喟道：“罢了。都是不幸人。”

我冷哼一声：“她故意难堪我和颖妃，天然防不堪防。”

两位女御联袂走出十几步，绿衣女郎转头看了一眼，与我目光相触，顿时身子一僵，疾步去了。我心中模糊不快：“明天好似有些不平常。或许是我多心了。”

我笑道：“我没有别的，只要这些俗物。这些俗物能证明我对姐姐的至心，便是好的。”

一时候我竟无话可说，沉默半晌，只叹道：“姐姐如何了？”

我拿起架上的双管短铳，笑道：“随她吧。”说罢坐在窗前，拿起一块粗绸细细擦拭。

芳馨嘲笑：“自从女御们得知慧嫔因好学而获宠，跟着昱妃娘娘读书的干劲便足了很多。她们喜好春季的时候在紫藤花下读书，不爱读书的便呆站也好……可惜都是东施效颦。陛下很少逛花圃，她们也是白搭心机。”

天子会心道：“也好。”说罢带着小简回寝殿换衣，我忙下拜恭送。

我烦恼自责，胸口隐痛，有些喘不过气来。玉枢虽荏弱，却有一股百折不回的孤介之气。对隐翠是如此，对歌舞是如此，对天子更是如此。她若听信流言，不但姐妹之间生了嫌隙，更有损伉俪之情。

二女身子一跳，转过身来，惊奇之余，更有错愕之色。两人仓猝施礼，却偷眼相看，眸光暗抛，千言万语一瞬而过。我的笑意转而清冷：“二位女人不必多礼，快快请起。”

忽听一个小宫女跑了出去，一起喊着“绿萼姐姐”。绿萼带着一个小丫头从玉茗堂里出来，语带薄责：“慌镇静张地做甚么？宫规健忘了么？”

我叹道：“出错的是快意馆的何管事，又不是李演和慧嫔。无凭无据的，告了也无济于事。这件事还是交给李大人去查吧。幸而我们早早晓得，不然就真要措手不及了。”

我瞥了她一眼，转头悄悄吁了一口气。那蚱蜢悄悄一弹，落在窗外的竹叶上，颤巍巍的像是把持不定的民气。我何曾“问心无愧”？更不敢苛求“问心无愧”。我只是“无懈可击”罢了。

我单独走回漱玉斋，悄无声气地坐在秋千架上。天井中寂寂无人，一片乌黑。

芳馨清算安妥，命四个小内监抬着两个装满银锭的小箱子，随我一道去粲英宫。

但是连添了三次茶，也不见小莲儿出来。我心中不安，不由将茶盏重重一顿，添茶的小宫女眼皮一跳，战战兢兢地退了下去。不一会儿，粲英宫的执事宫女杜若走了出去，行过礼后，往寝殿去了。

芳馨张了张口，毕竟只是轻叹。她清算好了书架，站在我身后打扇。我也放下铳管，接着看奏疏。忽听芳馨道：“才刚奴婢瞥见女人俄然返来拿了两本奏疏出来，莫非是……”

小莲儿忙道：“娘娘只是过分劳累，并非――”她的声音微颤，清楚是心虚。

心头有淡淡的荫翳如影随形，脚步也慢了下来。来到粲英宫，天气已暗了很多。小莲儿站在门口，向齐姝和沈姝施礼道别。她面带浅笑，眉间却隐有愁绪。沈姝和齐姝见我来了，都上前施礼。我行礼道：“二位娘娘来得倒早。”

一只青绿色的蚱蜢跳上窗台，躲在吵嘴花釉笔筒的暗影下小憩，如漠漠萧瑟中一点活泼的春意。我悄悄合上奏折，恐怕轰动了它。脑后风住，芳馨也停了扇，“不错，是陛下要看那封奏疏。若迟几日上来，虽也无碍，却没有明天这么美满了。”

我想起在益园中见到的两个神情诡秘的女御，不由心中一紧，问道：“她们说甚么？”

芳馨猎奇道：“是甚么？”

两人屈一屈膝，齐声道：“多谢大人。”

我心头一慌，竟有些不知所措。小莲儿垂手恭立，不敢昂首。很久，我定了定神：“姐姐究竟为何不肯见我？究竟何事？”

我笑道：“‘非仁有为也，非礼无行也。如有一朝之患，则君子不患矣。’[1]亲不靠近，有甚么要紧？最重如果无懈可击。”

小莲儿道：“她们还说，大人假装狷介，矫情不肯嫁给陛下，而亲姐姐在河边就与陛下――娘娘入宫后狐媚专宠，侵害龙体，都是大人暗中教唆，只为丧满后能再度入宫，如赵飞燕、赵合德姐妹一样，兼并圣上，甚而摆布朝政。另有……大人常在御书房面圣，老是请圣上多多宠嬖娘娘，以是娘娘才又有身了。”说着满脸通红，不由哽咽。

我侧头遁藏着灯光，不想让绿萼瞥见我脸上的泪痕：“姑姑还在粲英宫。”

小莲儿无法，只得引我到后院的花树下坐着，这才道：“娘娘才刚在那边――”说着一指后殿的几道石阶，“――摔了下来，扭伤了脚，现在疼得不能站也不能走。”

我自黑暗中徐行而出，一开口，竟有不成自抑的森然杀意：“不必去粲英宫了，我已尽知。”

我一惊，掩口道：“那孩子呢？”

小莲儿道：“娘娘六神无主，直说本身是个傻子，再没脸见人，只一味躲在寝殿里哭。脚伤了也不准叫太医。奴婢要去回禀，娘娘也不准。”

小莲儿垂首欲深，道：“是……”

我总觉得“曲则全，枉则直”[2]“我欲仁，斯仁至矣”[3]，却不想是“一酌之水，或为不测之渊”[4]。我早该想到有人会对玉枢别有用心，却为何只冷静消解敌意，从不肯直面相对？

我笑道：“我的至心便是盼望姐姐得宠，我们姐妹敦睦。”

绿萼忙提着宫灯迎了上来，颤声道：“女人如何返来了？”说着向我身后望一望，“怎不见姑姑？”

芳馨神采一凛，躬身领命。

我笑道：“姐姐有孕，我当然欢乐，不过最让我欢畅的却不是这个。”

我忙起家，秋千架子吱呀一响，绿萼低低喝道：“谁在那边？”

我目送两人走出十几步，这才向小莲儿笑道：“我来迟了。”

芳馨问道：“这话是几时传出来的，如何我从未听过？”