第343章 女帝师五(68)

我深吸一口气，渐渐安静下来。细细想来，是我亲手引着施哲走到这一步。他代我受死，我该当欢畅，该当光荣。我操纵他对高思谚的忠心，我早知他有必死的决计。我这个苟延残喘之人，扮甚么痛心与气愤？我的知己早已狼籍一地，真真是一个虚假矫情之人！

高旸柔声道：“我毫不让你再刻苦。”

我被逗乐了：“那又何必？皇后晓得了恐怕会不欢畅。何况以优伶为官，是昏君所为。我不想你难堪，更不想你做一个昏君。”

银杏见我不出声，冷静将碎裂的红木几搬了下去。听小钱在门外道：“启禀娘娘，守坤宫的桂旗姑姑来了。”

易珠双唇抿得发白，一张脸已是乌青：“臣妾读过。”

“乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗”。旧人老病亡去，新人含笑入觐。“桂旗”本来是中宫执事的称呼，并不是人的。我与易珠相视一眼，笑道：“不知皇后娘娘有何旨意？”

启春笑道：“丝竹雅歌，乃人生一大乐事，本宫不夺人所好。只是夫人如有夫君相伴，旁人便没有那么多闲言碎语了。不知夫人读过白居易的《琵琶行》么？”

启春底子不睬会我，一味笑道：“听闻梁艳生是大孝子，品德一流，想来堪配越国夫人。不知夫人觉得如何？”

我点头道：“圣上夙来恭敬皇后。他明知皇后能够会谗谄我，那两个景灵宫的宫女，他问也不问，说打死便打死了。再说……”我微一嘲笑，“这一定不是他默许的。越国夫人曾是太宗的妃嫔，求他？莫非你们都不记得濮阳郡王了么？”

当日，皇后赐婚越国夫人与名伶梁艳生的动静传遍了全部皇宫。施愚性命垂死，易珠所嫁非人，一整晚，我只是坐在暗处闷闷不乐，一杯茶放凉了也未曾喝过一口。

施哲是在替我受过。我埋下头，双手捂住了脸。掌心一片浓香白腻，胭脂香粉的气味，堆涌在鼻端，清楚是血腥恶臭。施哲官声甚好，高旸当然不会降旨取他的性命。但是这天下有的是希慕天子不成告人之企图的肮脏小人，何况以高旸的心性，又怎容他好端端地去幽州上任？

易珠去后，我也偶然用膳，只一味坐在窗下发楞。目睹着窗外的银杏叶褪去了明黄的娇丽，变得蔫萎而浑浊，一颗心说不出来的难过。绿萼与银杏在我身前面面相觑。好一会儿，绿萼俯身在耳边劝道：“女人去求一求圣上，或答应以让皇后收回成命。”

我不假思考道：“因为陛下，待我很好。”

腊月廿三日，下雪了。高旸与启春祫祭宗庙，宫中祭灶扫尘。凌晨送过帝后，我便坐在榻上，看绿萼剪窗花。挤挤挨挨十四朵梅花，簇拥着两对喜鹊，以极细的枝条盘曲相连。团团斑斓当中，留一白地，疏密其锋，半晌而就。采衣带着两个小宫女在旁观赏，都拍掌叫起好来。但是小丫头手粗，往窗纸上黏时，却弄断了枝条。绿萼微微一笑：“不怕，这喜鹊登梅的花腔，我闭着眼睛也剪它一百张。”说罢取过红纸，折了两下，指尖开合，又是半朵梅花。

我却笑不出来，扬眸冷对。易珠又摇了点头，我只得道：“是……”

我肉痛已极，于指缝中望出去，本身的影子各处乱转，张牙舞爪，脸孔狰狞。悲怒之气在胸中鼓胀嘶鸣，我俄然跳了起来，抓过架上的承影剑。龙吟细细，剑气如霜，榻上的红木案几被无声地剖成两半。吧嗒，吧嗒，一左一右，各自倒下。

我与易珠都畏寒，包裹于层层斑斓当中，兀自抱动手炉，更加显得拱肩缩背，痴肥怯懦。我俩按宫规行了大礼，鄙人首落座。启春笑道：“贵妃也来了。”不待我答复，又向易珠道，“越国夫人大喜。”

高思谊兵得胜逃，一向不知所踪，本来是逃去了回鹘。他守边多年，素与敌将有私交。固然兵败，总算是得了一条活路。这恐怕是我迩来听到的最好的动静。“回鹘既已封他做王，不是看中他勇猛善战，便是奇货可居。他又不是囚徒，遣一公主和亲，也一定换得返来。”

我吓了一跳，赶紧起家施礼，将临窗的小榻让与他坐。高旸身着牙红色龙袍，胸口与臂膀绣着墨青流云与赤金飞龙。廊下灯光溶溶泄泄，拂过他的肩头，只余暗弱的尾音，却恰到好处地照亮了他的眉眼。我笑道：“陛下如何来了？”

桂旗笑道：“皇后娘娘传闻越国夫人进宫了，请夫人去守坤宫坐坐。”

“从今今后，你永久在朕的身边，朕毫不让你再刻苦。”是谁曾在我耳边说过如许一句话？我想了又想，脑中一片恍惚。泪水落在龙袍上，将云纹洇成泫然欲泣的墨色。毕竟已冷。

桂旗笑道：“娘娘去了就更热烈了，皇后娘娘必然欢乐。”

易珠的桃花面忽而变得乌黑，她讪讪道：“臣妾惶恐。”

从守坤宫出来，易珠一起疾行，三步两步冲进了遇乔宫，跨过门槛，她闪身一旁，扶着廊柱哭了起来。我忙命人关上大门，取出绢帕：“好mm，别哭了。这是宫里。”

我还要再说，却见易珠悄悄摇了点头。她深吸一口气，抬头微微一笑：“臣妾谢皇后娘娘赐婚。”伏地很久，起家时唇边挂着恭敬笑意，金砖地上倒是两团湿气。

我叹道：“想必陛下也晓得越国夫人的婚事，越国夫人素与我交好，她才方才添了封邑与俸禄，便要嫁给一个伶人……”

启春扫了我一眼，浅笑道：“越国夫人有点石成金的本领，石头尚且如此，况是人呢。”

易珠颤声道：“加官晋爵！呵，如何会待我如许好？公然是关键我平生！”

我朗声道：“皇后娘娘，梁艳生乃是伶人，又长越国夫人十数年，实是不相婚配。望皇后娘娘收回成命。”

我笑道：“桂旗姑姑眼熟得很。”

我叹道：“mm如许说，我愧赧无地。”

启春葱指支颐，微微一笑：“本宫听闻夫人迩来好蓄养仙颜伶人？”易珠樱唇一颤，低头不语。启春续道，“养伶人倒也无妨，只是于女子的名声始终不好。”

易珠垂垂平复。新点的六角绢纱山川宫灯还没有热起来，随风转了半圈，流苏飘影掠过易珠的双眸，添了一层又一层的清冷温馨：“依我看，这也算是一件功德。就是因为皇后不能拿姐姐如何，才从我这里动手。”

易珠的腰身顿时生硬，眸中暴露一丝怯色，只定睛望着我。我忙笑道：“正巧，本宫也要去中宫存候，这便与夫人同去好了。”

想起“梨花忘典”的旧事，心中出现一阵怅惘的柔情。转念一想，高旸与启春没有杀了易珠，反而添了封邑爵禄，已是开恩。赐婚固然屈辱，总好过丢了性命与爵位。“梁艳生本就是读书人，一向有志于科考，只是碍于生存，不得不入梨园学艺，赡养弟妹。他若肯昂扬，来日榜上驰名，陛下再封官不迟。‘小损当大益，初贫后富，必定理也’[140]，越国夫民气机澄明，怎能不知？”

易珠恭敬道：“天恩浩大，臣妾愧不敢当。”

高旸低头在我额上一吻：“明天你不欢畅了？”

高旸非常不测：“他竟是个读书人？如许也好，以越国夫人的财力，不愁请不起名师。”说着语气转而垂怜，“实在你何必如许倔强，你若肯软言相求，皇后一定不肯收回成命。”

高旸道：“这事我传闻了。皇后的旨意，我不好拦着。不过，我能够赐梁艳生一个官做，如许他就不是一个伶人了。”

启春欣然含笑：“越国夫人可谓万事顺利，只少一样，未免美中不敷。”说着看向我，“贵妃聪明，可知是哪一样？”

高旸道：“如许说来，你是不同意遣公主去和亲的？”

易珠又按了按掌心，悄悄摇了点头。我重整心境，命小钱引出去。但见来人只要四十来岁，一张长圆脸，双目乌黑，额窄人中长，并不是先前的那位桂旗姑姑。她上前叩首：“奴婢桂旗叩见贵妃娘娘，叩见越国夫人。”

我叹道：“我真悔怨。那一日在汴河上，她向我请罪，我该耐下性子与她周旋才是。约莫易珠就不必受此屈辱。是我低估了皇后的执念。”

易珠潸然，嗤的一笑：“姐姐若感觉对不住我，就多添些利钱还给我。毕竟我这平生，也只要这点兴趣了。”

易珠也垂垂明白过来，不由难堪：“早知便不奉告姐姐了。”

银杏奇道：“甚么执念？”

我顺势抱住他的腰身，伏在他的怀中：“边疆的景象我也不晓得。随口一说，陛下不必当真。”

易珠起家仓促：“启禀皇后，臣妾的婚事，家母已有主张——”

册封半月不足，这是我头一回觐见皇后启氏。椒房殿中虽燃着熏笼炭盆，内里毕竟是寒夏季候。启春只一袭浅金明纱单衣，以桃红丝线绣成朵朵梅花。乌发随便绾在脑后，只戴一枚水晶攒成的挂珠钗，一线温润珠光莹莹点在眉心，眸光熠熠。此时天气已有些暗了，椒房殿中明灯高照。启春穿戴虽简，倒是流光照襟，明丽绝伦。

易珠赶紧跪下，咬着唇死命忍住了泪意：“是……”

启春夙来瞧不起商贾出身的易珠，加上那一日在王府，易珠只图甘心称心，言语间戳中了她的把柄。她讽刺夫君不与她同心一意，她就将她嫁给一个寒微老迈的伶人。我觉得我能为易珠争夺些甚么，不想竟是一场奇耻大辱：“是我对不住mm。”

易珠虽出身商贾，究竟曾是太宗的颖妃，将她嫁给一个老迈伶人，当真是奇耻大辱。我再也忍不住，起家唤道：“皇后娘娘——”

我愀然不乐：“不过就是看书与作画罢了。”

启春的执念，像十六年前她拗断白虹剑的剑尖一样，力道不动声色。自粲英宫比剑，到邢氏他杀，自陂泽殿结识易珠，到本日的热诚，从执意嫁给一个骁王党世子，到本日登上后位。“若无执念，何故支撑这么多年？提及来，我不如她多了。”

绿萼呆了半晌，泪水夺眶而出。她抛下茶盘，掩口而泣。易珠更是惊奇，正待扣问，绿萼已奔了出去。我这才恍然大悟。绿萼跟从我多年，我明知她情有独钟，却老是忘了问起。本来她念念不忘十数年的人，竟是施哲。必是当年于掖庭狱待审，在与世隔断的孤寂与绝望中，情根深种。可惜施哲偶然纳妾，绿萼的这番交谊，毕竟也只能藏在心中。问与不问，答与不答，都是逝水流风。

启春笑道：“贵妃新嫁，如许快就健忘了？真真不将昔日的姐妹放在心上。”我心中一颤，不由望着易珠。易珠似有所悟，眸中惶惧更盛。启春稍稍歪过身子，翩翩华袖，敷展若云，“也罢，这桩姻缘便由本宫做主，定为夫人挑一名快意郎君。”

忽觉耳垂悄悄一坠，高旸的声音笑道：“你又坐在风口发楞了。灯也不点。”

桂旗笑道：“奴婢去守坤宫还不到一个月，皇后娘娘赐名桂旗，汲引奴婢做了中宫执事。畴前的那位桂旗姑姑已经告老出宫了。”

高旸笑道：“这些日子你都在做甚么？我不召你去仪元殿，你也不去了。”

启春笑道：“那越国夫人就回府中好生预备婚事，赐婚旨意本日下达。贵妃夙来与夫人交好，得见夫人得夫君相伴，想来也是为夫人欢畅的，是不是？”

我垂眸淡然：“臣妾痴顽。”

启春笑道：“夫人过谦。本宫晓得，朝廷的这点采邑与俸禄对夫人来讲，不算甚么。听闻府上的管家折半支算筹，出入的银钱也比朝廷给的俸禄多。”她的语气安静，听不出是赞美还是调侃。

银杏与淑优见绿萼流着泪地奔了出去，赶紧进殿检察。红木案几暗语划一，赭红木色似瘀血沁出。两人见我提着长剑，俱大吃一惊。淑优掩口，不自发地缩到了易珠的身后。银杏一个箭步上前，劈手夺下承影剑。玉蟒银蛇，复还幽窟，光沉影动，寻依峭壁。我两手空空，仰天感喟。

银杏道：“濮阳郡王的死，是因为他是太宗的皇子，为大臣们所拥立，与女人为他讨情没有干系。女人不必自责。依奴婢看，皇后先是停了济宁宫的炭例，现又将越国夫人嫁与一个伶人，真是越来越刻薄无聊了。倒是拿剑杀人的时候，敬爱很多。”

启春高高在上，倒也看不见她的神采。她扬起下颌，缓缓吟道：“‘本年欢笑复来岁，秋月东风等闲度。弟走参军阿姨死，暮去朝来色彩故。门前萧瑟鞍马稀，老迈嫁作贩子妇。’自古倡伶便与贩子相配。传闻梨园名伶梁艳生在夫人府中，夫人又爱听戏，本宫便将梁艳生指给夫报酬夫，迟早调教那几个小的，岂不是分身其美？”

【第四十七节 小损大益】

易珠敏捷用指尖抹去新添的泪水，狠狠地摇一点头：“我没事。不过是一纸婚书，反正不与他过日子，谁又能何如得了我？姐姐千万不要为了我获咎皇后。”我低下头，更是无地自容。

易珠方敢上前，拉起我的手道：“人谁不死？姐姐不要动气。”说着拇指在我手心中按了两下，“这宫里几千几百双眼睛盯着姐姐呢。”

我不由嘲笑。启春何曾容我说话？我又怎会向一个蓄意侵犯我的人低头？但是我不肯多言，只以沉默相抗。高旸亦心知肚明，抚着我的鬓发，款款感喟呵落我鬓边的宫花。很久，我低低道：“实在我内心，怕得很。”

高旸笑道：“当年清楚是你姐姐拣到了那张‘却辇之德’，本来你也是贤妃。”

我蜷起双腿，斜倚在他的肩头。疏疏几绺龙须，绣得精密，点在额角，又硬又凉。我柔婉一笑：“不过就是选个宗室女嫁畴昔，有甚么可吵的？”

我淡淡道：“何必将和亲与换高思谊回朝划一起来？无妨分开单想一想。”

高旸道：“高思谊逃去了回鹘，回鹘封他一个归义王。说是和亲，实在是用一个公主与金银粟帛将他换返来。下午议了两个时候，就是在议要不要和亲。”

高旸滚烫的指尖俄然抚上我的脸：“你如何哭了？”

高旸紧一紧左臂，拖长了调子嗯了一声：“有理。”

银杏虽不明起因，亦低低劝道：“越国夫人言之有理，娘娘息怒。”

高旸拉我与他并肩而坐：“本日廷议与回鹘和亲之事，听他们吵了一日，头疼。想着你这里平静，就来看看你。”