第34章 女帝师一(34)
皇后张口结舌，仍旧不肯罢休。天子左腿一震，皇后顿时狼狈仰倒：“皇后向来于前朝之事不甚体贴，现在倒肯为武英侯讨情。有这番讨情的工夫，当初何未几多规劝你父亲。此时来求，为时已晚。”
天子道：“朕晓得，皇后受委曲了。”
天子道：“朕已问过了。”
畴昔高曜在书房所用的早膳，是守坤宫的厨房照着他的口味经心烹调的。现在皇后退位，高曜的早膳便与高显的一样，为膳院所出。我低头合目，脑中闪过无数动机，方果断情意，对高曜道：“子曰：不患无位，患以是立；不患莫己知，求为可知也。[57]殿下可知是何意么？”
我笑道：“臣女是从益园翻墙出去的。”
惠仙恭敬道：“是。请这位小公公随奴婢来。”
小钱道：“我们大人自从传闻娘娘被困在宫里，急得寝食难安，日夜考虑能进宫来看望娘娘的体例。”
惠仙大为打动，不觉堕泪：“大人放心，奴婢必然会劝服娘娘的。”
天子的耐烦颇好，直待皇后稍稍安静了些，方才又道：“念及伉俪八载，朕不忍废黜皇后为庶人。若皇后肯自行退位，尚可居于嫔位，于宫中终老。朕言尽于此，皇后细心考虑。”说罢站起家来。
皇后甚是震惊，伏地喘气，很久不言。或是他们本就豪情淡薄，或是她在宫中于边事不能尽知，她竟对父兄所为毫无发觉。父亲废为庶人，母家亦非王谢，本身又身负过犯，她确是不宜再母范天下。我又不由嘲笑，皇后的父亲武英侯开罪，此一条已足以天子废后。但是他仍然不辞辛苦地在后宫为皇后加多一条罪名，令她心折口服，不知算不算另一种仁慈？
皇后苦笑道：“恭敬？他待陆氏和周氏，不都恭敬有加么？恭敬与爱好，本就全不相干。若论爱好，他自是最爱周氏，她的面貌最美，固然年纪大了些，却还算保养得宜……”
皇后完整不睬会惠仙，自顾自道：“他不喜好我也就罢了，为何要将我置于如此地步，甚而不准我分辩？”
咸平十年十一月，皇后自请退位为媛，居于济慈宫北面的历星楼中，天子赐封号为慎。陆贵妃生了一名公主，封号华阳。
高曜点头道：“夫子还未曾传授过。”
“懒惰军情，纵敌深切”与“贻误军机，功亏一篑”听起来本是一条罪，但是天子恰好将它一分为二。恐怕这“纵敌深切”，当是“通敌谋反”才是。如此重罪，只是废黜了事，这天子倒也算仁慈。
我撤除大氅，体贴道：“娘娘统统可好？”
只听天子又道：“再者，皇后虽是偶然，但误杀皇子一事老是不错的。是以二事，皇后当自行退位，不知皇后意下如何？”
洗漱以后，芳馨按例在外间值夜，我便叫她出去，将今晚在守坤宫的见闻一一说与她听。芳馨听了笑道：“如此看来，他倒也并非对皇后全无交谊。”
我笑道：“殿下为何如此悲伤？莫非是因为今后不能做太子么？”
惠仙无法唤道：“蜜斯……”
我叹道：“幸而陛下还算心疼二殿下，我也能放心一些。”
惠仙迟疑道：“这……”
我撇撇嘴道：“随便胡说的，竟一丝不错。”
惠仙忙道：“蜜斯何出此言？蜜斯至心待陛下，陛下怎会不知？”
天子却答非所问：“皇后可知，朕为何亲征么？”不待皇后答复，他又道，“自过了新年，就总有言官上书弹劾你父亲，说他在边疆有很多犯警之事，导致河北守备松弛，燕贼横行。朕亲征，并非只为击败燕寇，也是为了查明你父亲的罪行。朕本来能够调派钦差去，但为使你父亲不至委曲，朕决意亲身去一次。现在你父亲已然科罪，你想听一听么？”
冷风带着婢女扑卷进殿，即便躲在椒房殿的最深处，也能感遭到一丝凛然寒意。
见我要走，惠仙顿时有些不知所措：“大人……”
皇后俄然扑上前去，抱住天子的小腿泣道：“臣妾不敢迷恋后位，陛下如何说，臣妾便如何做。只是臣妾的父母年龄已高――”
芳馨为我放下枕头，掖好被角，柔声道：“女人辛苦了，放心睡吧，明天还要带二殿下上学呢。”说罢熄了灯，自拿着灯台轻手重脚走了出去。
芳馨道：“女人多虑。女人的分缘与才学，陛下都看在眼中，怎会因皇后之事迁怒女人？”
我听他词不达意，不觉发笑，伸手重抚他眼下泪痕：“殿下多心了，非论殿下的母亲是不是皇后，陛下身为殿下的父亲，都会像畴昔一样心疼殿下。”
高曜年纪虽小，却也晓得母亲不再是皇后意味着甚么。裘后退位不久，他便问我：“玉机姐姐，孤已不是嫡子，那父皇是不是再不会立孤为皇太子了？”
高曜道：“孤本日用过早膳回到书房，听两个学倌说的。”
皇后的声音俄然低了下来，语气中充满和顺缠绵之意：“当年他明显不是如许待我的。还记得咸平二年的春季，我进宫拜见太后。在行宫景园，在金沙湖畔，我远远地瞥见他，只是不敢上前去存候。他是新君，我不过是武英伯一个并不受宠的女儿，人长得也不美。此生我不敢妄图嫁入宫中，更别提做他的皇后。但是母亲却奉告我，他选我为后。当时我就像做梦一样。”说着语带哽咽，“我至心将他视作夫君，他却一天比一天冷酷。既不爱，又何必选我为后？”
高曜扁嘴道：“真的么？那他们为何说，孤已不是嫡子，再无能够被立为太子？”
惠仙蹙眉道：“大人所说‘当视景象’，是何种景象？”
殿门很快合上，殿中仍充盈着挥之不去的凝涩和冰冷。我怕久站不稳，便缓缓坐了下来。从屏风的镂缝中向外望去，公然看到凤座边的一双玄色金丝九龙靴。天子身后空无一人，李演也只是守在殿外。殿中静得只余两人不平的呼吸声。我右手抚胸，强抑住狠恶的心跳，尽力平伏气味。
我闻言恻然，已不忍再听，因而从暗处走出。皇后正坐在妆台前侧头检察眼角的细纹，惠仙跪坐一旁。我一身暗影落入镜中，皇后身子一跳，转头喝道：“是小商么？鬼鬼祟祟的做甚么？！”
皇后大失所望：“陛下这是何意？”
惠仙更是惊奇：“莫非大人早就晓得圣意？”
直到椒房殿复又安好如初，我才从藏身之处悄悄走出。皇后还是伏地痛哭。我上前扶起她，却不知该说些甚么。惠仙与商公公送走了天子，忙进殿来看。见皇前面如土色，双目通红，满脸泪痕，都吓了一跳。惠仙问道：“陛下与娘娘说了甚么？”
椒房殿中仍残留着一缕婢女。烛火暗弱，屏风后是一片隐蔽的昏昧。我将天子所言一一转告，惠仙大吃一惊：“莫非娘娘真的要退位么？”略略思忖，又寂然叹道，“侯爷久在军中，娘娘又不大理睬侯爷的事，想不到侯爷竟犯此大过。娘娘在曾氏一事上是有所忽视，可毕竟不是用心侵犯他们母子。娘娘若自行退位，便是承认了错误。依奴婢看，以娘娘的性子，是宁肯废为庶人，也不肯退位的。”
皇后微微嘲笑道：“臣妾不知彻夜陛下要来，以此陋容见驾，请陛下恕臣妾失礼之罪。”
天子道：“朕对不住皇后……”
所谓学倌，便是在大书房中服侍夫子笔墨的内监。自皇后退位，宫人们固然口舌纷繁，却始终不敢在妃嫔皇子面前公开群情。这两个学倌竟然在定乾宫的大书房中毫无顾忌地结论立储之事，更教皇子听闻，委实胆小包天。
过了好久，都没闻声皇后答话，只瞥见皇后的寝衣倾泻于地，耳中能清楚地闻声她因惊惧而收回的抽泣之声。天子续道：“所犯四罪，私吞军田，中饱私囊；贪污军饷，臧货放贷；懒惰军情，纵敌深切；治军不严，奖惩失度；公报私仇，草菅性命；贻误军机，至功亏一篑。凡此五罪，你父亲实不宜再领军，朕已将他废为庶人。本当正法，但念及武英候昔日的功绩和你我多年的伉俪之情，朕且留着他的性命，在京中安度暮年。”
我点头道：“我并不知圣意如何。我彻夜前来，恰是要劝娘娘视景象自行退位，效仿当年的班婕妤[56]，去济慈宫奉侍太后。现在陛下还肯给皇后娘娘留面子，景象倒比我当初所想要好上很多。”
我想了想道：“不错，我本来觉得，陛下会严惩武英侯的，谁知倒还肯留他百口的性命，这也算仁慈了。如此一来，约莫我不会被赶出宫去了。”
断断续续下了半个月的雪，明天好轻易才放晴。我方才命人搬了椅子放在院中，看着丫头们晾晒衣被。暖阳在背，只觉本身也是箱柜中一件久不见天日的衣裳。克日皇后退位，朝中也措置了几个老臣。传闻他们大多大哥衰迈，天子倒没有正法他们，最多放逐。最让我欣喜的是，熙平长公主仍然高贵如昔。而我，还是从七品女巡。因华阳公主的出世，天子非常高兴，加赏百官，厚赐宫人。前朝与后宫的风波，就此安定。
现在高曜站在我面前，脸上尽是哀痛和迷惑，饱满柔滑的双颊另有泪痕。李氏站在一边，面有难色：“殿下高傲书房返来便哭了一场，只怕是在夫子那边受了委曲。”
惠升天移道：“陛下或许会找朱大人扣问此事的。”
很久方听天子沉声道：“平身。皇后倒闲，这么早便预备歇下了么？”
我忙疾步上前：“是臣女，娘娘万福。”
惠仙喜极而泣：“到底是朱大人又忠心又有交谊。”
我浅笑道：“姑姑请代我向娘娘道别。他日相见，不管娘娘是妃是嫔抑或只是一个宫娥，在玉机心中，都与昔日的皇后毫无别离。”
皇后道：“不知陛下几时才气撤去臣妾的禁足之令？”
我点头道：“娘娘如此景况，臣女怎还能安坐宫中？自是不管如何也要想体例来见娘娘。现在见娘娘安好，臣女也就放心了。”
高曜抽了抽鼻子道：“父皇不是该当最爱好太子么？父皇连母后也不要了，定是也不要孤了。”
我心中一凛，忙问道：“是谁如许说的？”
皇后再次扑上，天子闪身一躲。皇后跌倒在地，泣不成声。天子走出几步，俄然立足：“朕也晓得你并非故意残害皇子，你若肯退位，朕待你如初。”说罢头也不回地走了。
皇后大惊道：“怎的这会儿会来？”又向我道，“你且去本宫寝殿暂避。”说着扶着惠仙的手疾步走进椒房殿。我带着小钱从东偏殿的西北小门出去，本来要去皇后的寝殿，俄然心念一动，闪身从北面的小门进了椒房殿，躲在庞大的紫檀雕花七扇屏风以后。方才站定，便听有人自正门走进椒房殿，又听皇后的声音道：“臣妾有礼了。”固然强自平静，声音还是微颤。
惠仙无言以对，只叹了一声。皇后接着道：“我也晓得，这些年我变得太多。可他又何尝没有变？大婚后不久，他便专宠周氏，将我抛在一边……”
我诚心道：“姑姑当劝劝娘娘，统统以二殿下为重。”说着退后一步，“时候快到了，我也该走了。”
我慎重道：“这恰是我要与姑姑说的。本来我来见皇后就是为了此事。”
小钱会心，正要随惠仙出去。忽听南边传来一阵喧闹，竟似宫门大开，有人来了。惠仙忙从椒房殿出去检察，旋即仓猝赶回偏殿：“娘娘，陛下来了，这……”
惠仙悄悄道：“蜜斯的委曲，奴婢明白。奴婢自小奉侍蜜斯，怎不明白蜜斯的为人？周氏狐媚专宠，陆氏也不是省油的灯，蜜斯若稳定短长些，只怕要被人小瞧。”
不一时商公公一溜小跑出去：“娘娘，圣上驾到，预备接驾。”转眼一看我站在皇后身边，顿时大吃一惊，愣了半晌，方才颤声道，“朱大人……这……还请暂避为好。”
皇后站起家来，先是震惊，随后欣喜：“怎会是你？你是如何出去的？”只见皇后穿戴一件素锦中衣，外披绿牡丹云锦寝衣。炭火正旺，站久了微觉炎热。豆绿牡丹在昏黄的火光下显得薄脆而委靡，更加显出皇后的清癯与落寞。
皇后双眼沁出泪花，拉着我的手连连点头：“本宫很好。倒是你，究竟是如何出去的？”
天子冷冷打断：“朕已经留了他们的性命，皇后还要怎地？”
皇后幽幽一叹，无穷哀婉：“畴前我也是如许想的，现在却不是了。到底是因为他并不爱好我，当初娶我为后，也只是为了皋牢骁王党。也是，我的资质，怎比得上周氏？我的出身，又怎及陆氏？大婚的恩爱，都是梦罢了。”
皇后甚是打动：“难为玉机了。惠仙奉茶，本宫有很多话要与玉机说。”
芳馨随口道：“放心欢愉？那都要看陛下的意义。只要陛下才是后宫之主，天下之主。若陛下不让人安生，即便贵为皇后与太后，也无可何如。”说着便要关门，见我一动不动地呆看着她，不觉脸红道，“奴婢胡说的，女人随便一听，不成当真。”
东一街长宁宫的西侧门口，芳馨正焦心等候。见我和小钱架梯下墙，顿时松了一口大气。我瞻仰暗夜中如铁壁耸峙的宫墙，不由轻声问道：“姑姑，你说在这高墙以内，当如何去处才气让本身放心欢愉？”
皇后愣了好一会儿才道：“陛下是问过朱女巡了么？”
皇后不答，只是呆呆起家，向寝殿走去。惠仙正要跟出来奉侍，我拉住她道：“姑临时慢，我有话要说与姑姑晓得。”惠仙会心，只看了一眼商公公，商公公忙跟着皇后去了。
皇后道：“你竟不怕摔着！如果让人发明，那可如何是好？”
我见她难掩讨厌的神采，不觉叹道：“天然是武英侯的景象。武英侯被废为庶人，清楚是陛下在清理骁王党。姑临时想想，若皇后不肯退位，被废为庶人而居于冷宫，本身受尽百般痛苦不说，二殿下也变成了没有母亲的不幸孩子，必定被两位贵妃收养。如此情势娘娘可愿瞥见么？”
皇后道：“臣妾不敢。”
我一时不知该说甚么。只听高曜接着道：“孤明天与皇兄一道背书，明显皇兄与孤一样背错两处，夫子却只罚孤写字，对皇兄还夸了几句。夫子真偏疼。且膳房的早膳也不好。”
天子道：“皇后心胸愤激，是痛恨于朕么？”