第35章 女帝师一(35)

见他去远了，我这才问道：“姑姑，娘娘究竟何事？”

我大惊：“姑姑请太医来看了么？如许下楼来不要紧么？”

我笑道：“七弦琴中，六弦为少宫，代指乐律；长铗便是长剑，《楚辞・涉江》中有云，带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。”

我拉起他的小手道：“旁人作何感触、如何行事，殊难预感。即便是天子，纵能管束天下口舌，却没法摆布民气。夫子固然不公，但若殿下毫无错处，他便也无从罚起。至于那两个学倌，本就是粗鄙之人，他们说的话，全无见地。殿下不必理睬。”

惠升天移半晌，终是不语。我看了芳馨一眼，芳馨忙领着几个小丫头退了开去。我跨进历星楼，掩门道：“姑姑，莫非对我也不能说么？”

高曜点点头，也不诘问了，只是紧紧拉着我的手不肯放开。

我忙道：“长公主殿下甚好，娘娘不必担忧。”

高曜道：“玉机姐姐和孤一道归去吧。”

惠仙颤声道：“大人保管得甚好。只是娘娘的那支却留在了守坤宫，没有带出来。”

高曜不甘道：“但是皇兄也错了，夫子却不罚他――”

芳馨含泪慨然：“女人的心，奴婢明白了。”

高曜道：“孤想给母亲存候。”

慎媛悲惨的目光似清冷的月辉覆在我的脸上：“长公主公然没有选错人。长公主还好么？”

那紫藤，早已连根斩断，在炎炎烈火中化为灰烬了。

高曜听了我和锦素的吟诵，不觉猎奇，昂首问道：“甚么是少宫？甚么是长铗？”

我站起家来，整整衣衫，随惠仙上楼。楼道甚是局促，向南一排长窗上，雕着详确的玉棠繁华花腔。窗户紧闭，窗外的暖阳印在洁白窗纸上，窗棂上的玉兰、海棠与牡丹在这耀目标光芒以后变得缠杂不清。

本来他们竟这般痛恨这些紫藤，不待它明春再开一季，便迫不及待都拔了去。也是，一个蠢而无用的木偶，却还享用着世人的膜拜。殊不知每一次叩拜，都是加诸在她身上的刀与火。

慎媛的寝室昏昧一片，大门一合，便看不清那隐在深处的落魄女子。室内仍旧是冷，却没了楼下那股炭气。我心头一松，款款走近床榻。慎媛披垂着头发拥被坐在床头，虽没有梳髻，却也打理得通畅。她面色惨白，双颊掩在青丝之间，隐去了略显刚硬的表面。眼底因肥胖多了很多细纹，双目大而浮泛。虽不见泪痕，但眼底的枯燥与眼皮的浮肿一望而知。骨瘦焦黄的手攥着我的红宝石胡蝶簪，微微颤抖。惠仙上前道：“娘娘，朱大人来了。”

芳馨点了点头，又点头道：“女人当然说得有理，可那些乱嚼舌头的小人，如果放纵了也不好。”

芳馨的眼中闪过一丝惊奇之色：“这么说，女人这是已有了定夺？”

昔日小九定是飞奔上楼向慎媛通报，明天倒是面有难色：“回禀大人，娘娘正睡着，恐不能见。”

我续道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。[58]再艰巨，也另有二殿下，是不是？”慎媛更加不肯正视于我，只在枕上凄然点头：“身为女儿，甚为不孝，没法援救父母于水火当中。身为母亲，这不堪的身份又拖累我儿。我若死了，倒也洁净。”

小九道：“娘娘方才搬出守坤宫的时候，带了些剩下的好茶出来，现在都喝完了。历星楼份例上的茶，便是如此。”

天子含笑看着，并不上前打搅，只是偶尔与周贵妃评说两句。雪中剑舞曼妙别致，我暗自赞叹，连日的烦闷一扫而空，不觉吟道：“纵剑开石成千仞，遥临万顷惊俗梦。”

我浅笑道：“孔夫子教诲世人，与其忧愁名利，不若努力于学。若殿下当真背得一字不错，夫子又怎会罚殿下写字？”

我勉强浅笑道：“娘娘对臣女有恩，这本是臣女该当的。”

慎媛更加难过：“希冀……我还能有甚么希冀？”

我拿出一幅洁净的胭脂色六棱雪花锦帕，这是我春季初见慎媛时，慎媛赐给我的。我将丝帕折好，放在她的枕边，方将双掌合住她攥着金簪的左手，诚心道：“臣女拙于言辞，无言可劝说娘娘。现在只说一句，皇后也好，宫娥也罢，二殿下不能没有娘亲。”

惠仙本来非常娇美清秀，但自从随皇后囚禁以后，一夜之间便朽迈很多。她一哭起来，更加愁苦。我叹道：“娘娘前些日子不是还好么？怎的本日……”

我心知慎媛有异，只得转头对高曜道：“殿下且归去和小钱踢鞠，待娘娘醒了，臣女再派人去请殿下，可好？”

锦素含悲而叹：“时如逝水，永不转头。”只一瞬，她又含笑道，“我也想起一句话，少宫化雪游浑沌，长铗寒光照明镜。姐姐说可好？”

很久，似是闻声楼中沉重的脚步声和木梯不堪重负的咯吱声响，一个肥胖的小丫头来开了门，恰是昔日因掉了金簪在地上而被罚跪的小九。

我叹道：“罢了。”

腊月朔，又下起了小雪，天子和周贵妃带领皇子公主与各宫女官前去济慈宫向皇太后存候。此时车舜英早已去官，女官只剩了我和锦素两个。陆贵妃还没有出月，只遣乳母抱了华阳公主前去觐见。

惠仙道：“娘娘已平复了很多。但女人晓得，娘娘夙来要强，不准奴婢去请太医。这会儿上面有个小丫头守着，奴婢这才气下来。”

历星楼已经非常陈腐，金漆牌匾班驳不堪。屋顶上有几片新瓦，楼前的衰草被清理了大半，檐下极新的橘色宫灯衬着灰败的门楣，显出草草补葺的陈迹。西面不远处，能瞥见漱玉斋的主楼玉茗堂，琉璃翠瓦光彩流转。历星楼被覆盖在这夺目的光彩之下，似一只脱了毛的小兽，脆弱而充满敌意。我牵着高曜的手缓缓走近，小钱上前叩门。

慎媛裘氏，畴昔的裘皇后。每次觐见皇后，她必定打扮华贵，决计做出繁华端丽的姿势。固然她的面貌远不如周贵妃，出身涵养又不如陆贵妃，却从不肯在世人面前逞强。我虽一贯感觉她如许要强实属无谓，但现在见到她如此得志蕉萃、落魄无助，倒记念起她盛妆的容颜和涂满蔻丹的十指来。

李氏忙上来拉住高曜的手道：“殿下，启祥殿里已备好了殿下最爱吃的桂花鲜栗羹，这会儿热热地吃下恰好，殿下昼寝起来不是饿了么？”

紫藤架子已被拆去，头顶无遮无拦。忽想起升平长公主曾道：“这紫藤架是奉了皇嫂的旨意做的，白日看来，自是娇娆，但是一到入夜，紫藤花穗垂下，黑沉沉的常吓人一跳。”

高曜看看惠仙，又看看我：“那孤先走了。”说罢拉起乳母李氏的手，往西一街而去。

巳正已过，尚太后一身洁白短衣，腰间系一条麦穗金缎子在空旷的前院中舞剑。太后虽已年近半百，但阔背纤腰，四肢苗条，身姿还是如少女般苗条与健旺。金色缎带和银色剑光交叉，在雪中舞成一道富丽的幻彩。远远瞥见慎媛的左臂上搭着一袭裘皮氅衣，手持一幅绵软汗巾恭敬侍立在院角。她低眉顺目，对天子与周贵妃视若不见。

不想他小谨慎灵中，还是固执于此。我不由笑道：“圣意不敢擅度，殿下也不必多想，还是好好读书要紧。殿下还记得孟尝君田文小时的故事么？”

我微微一笑，拔下发间的赤金红宝石胡蝶簪，交给惠仙：“拿着这个代我求见娘娘。”

惠仙点点头，回身上楼。我命芳馨等先回长宁宫，本身和小九关了大门。室内一片暗淡，另有些阴冷。桌上摆着几件白瓷茶具，小九忙上前来倒了一杯茶双手奉上。茶水早已凉透，且苦涩难言。我不由蹙眉：“娘娘昔日最不喜好饮浓茶，怎的这茶如许苦？”

慎媛的右手紧紧攥住黯然无色的锦被，左手握住赤金红宝石胡蝶簪，颤声道：“我现在已经不是皇后了，也唯有你还肯来看我。”

惠升天移道：“这……恐怕奴婢无能为力。”

我笑道：“若说定夺，我也只是想护着二殿下。惩办获咎殿下的奴婢并不难，但更要紧的是，教他如何面对困厄，还是做一个朴重可靠的君子。姑姑，你说是么？”

我微微一笑：“我明白姑姑的顾虑。但是我不肯看到殿下将心机花在如何对付小人上，他这个年纪，合法果断心智，好好读书。这些无耻诡道，若不成制止，还是由我代庖好了。”

惠仙俄然泪如雨下，哽咽道：“大人，娘娘很不好。”

很久，我起家开了门窗。最后一缕落日斜斜照入楼中，像一道锈迹斑斑的剑影。我扶了慎媛下床，在妆台前坐定。昔日的红檀木九重秋色阔镜妆台早换作了浅显的榆木清漆妆台，嫁妆中也没了昔日的珠玉光辉。我唤惠仙出去为慎媛梳头，又看她吃了些东西，方才退出历星楼。

我松一口气，端端方正行一礼道：“烦请姑姑通报，我想去处娘娘存候。”

未几时，午膳齐备，高曜便随乳母李氏回启祥殿去了。日头高照，身上竟有了汗意。我脱去了织锦毛皮大氅，大大松了口气。芳馨折起外套，叹道：“女人这又何必……”

长发覆在她的右颊上，遮住了眉眼。忽见她肩头一颤，终是将面孔埋在枕上。我看不见她的眼泪，亦不想瞥见：“臣女此来，只是想将这金簪交还娘娘。娘娘曾命臣女好好保管此簪，勿负娘娘的希冀。现在金簪在此，臣女大胆叨教娘娘，可还记恰当初的希冀么？”

我合上她的五指：“姑姑去吧，我鄙人面候着。”

室内另有些炭火未烧尽的阴霾之气，坐久了竟有些头晕。好久不见惠仙下楼来，不由心烦意乱。“屋子里很闷，为何不开窗？”

我笑道：“应景又贴切。”

我笑道：“随口胡说的。想初进宫时，启姐姐和邢女人在粲英宫比剑。当时春暮，现在倒是寒冬了。”

在益园中遇见前来接本身的芳馨。芳馨道：“女人总算返来了。二殿下一向吵着要去历星楼呢。这会儿可让他去么？”

我鼻子一酸：“臣女都听惠仙姑姑说了。娘娘怎可如此？”

我笑道：“二殿下来看望娘娘。”

慎媛有力地歪倒在床上：“那便好。”说着又叹，“你放心，我不会再寻死了。我累了，想安息半晌，玉机另有话要说？”

我点头道：“这是娘娘当初赐给我的，娘娘本身也有一支。当日娘娘命我妥为保管，现在，姑姑只当我是来复命的。”

高曜仍觉委曲，一味低头不语。我晓得他年纪尚小，一时还想不明白，便也不再多说，只是陪他悄悄坐着。很久，他扬眸道：“玉机姐姐，你是说父皇还是会让孤做太子的？”

小九低头道：“自打娘娘住进历星楼，便不准奴婢们开窗，也不肯出门走动。因为不透气，奴婢们不敢用炭，是以这屋子有些冷。女人可要用炭火么？”

我又问道：“现在天冷，炭火还够么？”

小九道：“并不是茶浓，而是这茶本来味道就不好。”

我笑道：“臣女和惠仙姑姑有些事要说，殿下先归去可好？”

芳馨道：“那两个学倌在大书房中非议皇子，这但是宫中的大忌。女人只需禀告圣上，天然有他们的好果子吃。又何必让二殿下如此忍耐？”

我叹道：“前些日子我来的时候，并不是这茶。”

惠仙双手颤抖，说道：“这是……”

惠仙泣道：“娘娘一向都不好。前些日子不过是在强撑。明天娘娘收到家书，本来侯爷和夫人被废黜以后，不但不谅解娘娘，反责备娘娘无能。娘娘哭了好久，竟趁着奴婢下楼来取午膳的工夫吊颈了。幸亏奴婢发明得早……”说罢又哭。

【第二十四节 双生双逝】

我奇道：“现下已近申正，娘娘还在午歇么？”见小九面带惊骇，面上似有泪痕，不由猜疑，“究竟何事？”

午歇后，我带高曜去历星楼看望慎媛。历星楼是济慈宫北面、漱玉斋东面的一座两层小楼，前朝时乃是初级嫔妃所居之地。前朝暴君颇多内宠，历星楼中凡是住着好几位品级颇低却又得宠的女子，实在与冷宫并无别离。裘后退位后自请居此处，很有些与天子恩断义绝之意。她每日不是闲坐，便是去济慈宫奉养太后，独一的兴趣不过是与高曜谈笑两句。是以自从慎媛住进历星楼，我便叮嘱李氏每天午后都带高曜前去存候。

天井中铺满了百般花色的锦被，中午的阳光炽热似火，棉絮中的湿气与霉气滋扰在一起，混着红梅的清郁香氛，变成一股世俗之气。只见红芯带着两个小丫头将午膳端进了南厢。我深吸一口气道：“日子还长。皇后倒了，这太子之位，临时不提。倒是如安在这宫里好好活下去，才最紧急。”

走进益园，仿佛还能感遭到慎媛倚窗相送的目光。夫君的萧瑟，父母的抱怨，完整摧毁了裘氏女入宫为后的子虚光荣。这光荣支撑她多年。本来，她若不是皇后，也难再做裘氏女。本来，她向来不是她本身，她只是坐在后位上的木偶――一个骁王党与天子都需求的木偶。

正说着，暗淡的室内木梯震惊，烟尘逸出，本来是惠仙下楼来了。但见她双目红肿，神情委靡，我不觉大惊：“姑姑这是……”

正说着，惠仙下楼道：“大人的簪子公然有效，娘娘肯见大人了。还请大人移步。”

我笑道：“这一点我何尝不知。我不是没想过惩办那两个胡言乱语的学倌，只是，皇后新废，二殿下的职位自是大不如前，那两个学倌所说的恐怕恰是宫人们所想的。杀了人，封了口，却不能禁止民气向背。殿下渐渐长大，总有一天也会直面这些，避又能避得几时？不若让他早些晓得应对之法，也好。”

锦素笑道：“姐姐说甚么？”

慎媛嗯了一声，终是无言。

惠仙勉强一笑：“娘娘这会儿刚歇下，二殿下请回吧。”

我忙上前行了一礼。慎媛缓缓抬开端：“玉机来了……坐吧。”惠仙忙端了一只榆木凳来请我坐下，便躬身退了出去。慎媛叹道：“玉机都已晓得了。”

我起家拍拍裙子，转头笑道：“姑姑何意？”

我叹道：“不必了。明日再去吧。”

我浅笑道：“娘娘正睡着，殿下去了也不能说话，岂不气闷？不若归去玩一会儿再来。”

小九道：“吃用虽不如畴前很多，幸亏没有短甚么。”