第95章 女帝师二(24)
我欠身道：“劳太后动问。这是臣女胎里带来的血气不敷的宿疾，无妨事。”
本来是她。如许也好，如此两人，倒也相配。心底出现一股酸凉之气：“本来是启姐姐，如此甚好。姑姑归去若能见到世子，代我恭喜他。不知世子何时迎娶新妃？”
我轻哧一声：“从五品女丞？与从七品女巡有何别离？何况我若行得正，她不能将我如何；若她行得正，我又为何要和她生分？”
芳馨带着两个丫头追上来，喘气道：“女人身子不好，何必走得如许急！”
我赶紧拜道：“谢太后赞美。”
慧珠道：“朱大管家和娘子都很好，大人宽解。”她停一停，唇边的笑容像是笼在袅袅烟尘当中的锋利毒针，泛着幽冷的光芒，“是小菊那丫头。哦，就是畴前女人身边的红芯。她回府后，殿下给她涨了月钱，又叫她贴身奉侍。谁知她是个没福的，一日随殿下鄙人面的田庄里，一不谨慎跌进捕兽的深坑。这一跌，竟然便跌死了。啧啧，当真命薄。”
紫菡道：“奴婢本来是在奉侍陛下用膳的，俄然传闻女人在金水门晕了畴昔，忙求了陛下过来瞧瞧。反正那边另有张女御，也用不着奴婢。”
她一走，我立即关上书库的门。心念如沸，又哀凉如冰。左胸跟着心跳模糊疼痛，愈来愈沉，愈来愈重。我面前一黑，扑倒在书堆中，几十本旧书呼啦啦掉落在地，扬起漫天的细尘。门外的内监听到书库里的异响，欲排闼检察。门已经被我从内里闩牢了。
口中又黏又苦，连感喟亦是苦的：“太医来过了么？”
我笑道：“我说的是实话。回宫去吧，我这里有姑姑和绿萼。”紫菡游移半晌，依依辞职。
待我仓猝赶到金水门时，只见熙平长公主粉蓝色的裙角一闪，如一抹青烟，飘然消逝于朱门以外。初时我遁藏她，现在她遁藏我。
我心中一跳，不动声色道：“但是与我父母有关么？”
“是。多谢太后体贴。”转头见书案搬了上来，忙叮咛绿萼将笔墨颜料都拿了上来。
而我竟还扬扬对劲于我的仁厚！我本来已经是如许一个暴虐而伪善的人！我——朱玉机，终有一日也变成了一个杀人凶手。我缓缓伸出右手，洁白的指尖在阳光下闪出狰狞的血光。
我拿起一本书，见她并无退意，只得又问：“不知姑姑另有何事？”
慧珠恭敬而体贴，满含歉意道：“惊吓了大人，奴婢罪该万死。”
芳馨道：“奴婢痴顽，请女人见教。”
慧珠垂手恭立：“我们殿下有些日子没见大人了，甚是驰念，倒无特别要紧的事情。”
慧珠笑道：“这位蜜斯，是长公主殿下亲身相中的。面貌、心性、才学、武功都无可抉剔。”
我恭敬道：“太后谬赞。快意馆有很多成名的画师，擅画肖像。冲弱涂鸦，登不得风雅之堂。”
太后奇道：“这才出关，怎的不去见天子，倒来本宫这里？”
寝室中一分分暗了下来，静得如同亘古萧瑟的深海。很久，芳馨道：“女人虽出身长公主府，但现在是从五品女丞了，又有皇上和皇后的恩宠，若铁了心要和长公主生分，也不是不成以。”
太后见我久不落笔，便笑道：“说是来作画的，如何建议呆来？”
我低头一哂：“多少有这层意义在吧。”
我命两个小内监退下，引慧珠来到小小南窗下的条桌旁。桌上有堆叠如山的古籍，书尘悠游，飘飘然无所依托。我故意遁藏熙平长公主，竟还是躲不开。
我冷冷道：“她是遵循熙平长公主的意义行事，但偶尔也为皇后所用。客岁她没有随我去景园，长公主已然问起过，只要她细心查访，不难晓得事情的本相。她回了长公主府，但长公主身边却容不下这等不忠心的奴婢。再者……”我停下，忍住胸口的隐痛，深深吸一口气。
太后道：“你的画技或许不如馆中画师，但本宫只取你画中的新意。你为升平所绘的像本宫看了，既要写实又不能刺心，画得很好。那火器美人图，更显出你博采众长，胸有丘壑。”
佳期笑道：“贵妃是太后的弟子，又是儿媳妇，出了关先来拜见师尊和婆母也是应当的。”
我笑道：“那便代我向长公主殿下道歉，就说玉机俗务繁忙，他日闲了必然向殿下存候。”
慧珠笑道：“固然是白丁之女，不过信王府和我们殿下原也不在乎女孩子的出身。提及来，这位蜜斯和大人还是熟谙呢，便是畴前神机营启副都统的女儿，启春女人。”
慧珠恭敬道：“再没有了。”
慧珠道：“是。奴婢辞职。”
慧珠道：“既然是她本身出错在先，那便谁也怨不得。是了，另有一件丧事要禀告大人。信王世子已经定下婚事了。”
我抚着她鬓边的柔发，垂怜道：“傻mm，你陪着我有甚么用。你燕奉侍得再好，我也不能给你一个姝位和媛位。”
紫菡道：“还没有。陛下传闻女人病了，本来命李公公传刘院正来瞧。谁知皇后那边俄然又不好了，几个当值的太医都在守坤宫考虑方剂。幸而芳馨姑姑说，这是女人的老弊端了，漱玉斋有吃惯的方剂，就先熬了药喂女人喝下。女人已经昏睡了一下午了。”
指尖掠过卷曲的书角，并无一丝呆滞，心却垂垂沉了下去。我本不肯问，当现在却又不能逞强：“是哪家女人？”
慧珠道：“是。”
中午的日光照在脸上，火辣辣的像被鞭挞。我的身心却被浸泡在冰冷的金沙池中，在绝望的堵塞中缓缓下沉。我想哭，却没有眼泪。血红的宫墙拧成乌黑扭曲的一团，晴好的天空也化成一张奸笑的青面。我的心又痛了起来，昏昏沉沉间，只听宫人们痛心而焦灼的呼喊惊飞了梧桐树上一群灰尾小鹊。天涯的云彩变幻无方，却还是被掠过的羽翼撕扯出无数伤口。躲，也躲不掉。
慧珠道：“大人从太后宫里出来，便急仓促来到文澜阁。长公主殿下想和大人谈说两句，却寻不到人。奴婢只要自作主张，到文澜阁来了。”
四月二旬日，闭关五十余日的周贵妃终究出关了。这一天，济慈宫的宜修来请我去为太后绘像。
芳馨一怔，低头道：“是。奴婢胡涂。”
我淡淡一笑：“娘娘待我不薄，故铭戴德德，不敢有失。”
紫菡顿时红了脸：“女人说甚么！一醒来便没端庄。”
芳馨为我披上一件冰月梨斑纹的长衣，笑道：“菜太油腻，女人病着，该用些平淡的。”
慧珠恭敬道：“也无特别之事，只是府里的一些琐事，须得让大人晓得。”
芳馨大惊，瞠目无语。很久方沉声道：“女人是狐疑——”
绿萼道：“女人在三楼，简公公只将御膳送进漱玉斋便归去了。再者，简公公说女人病了，需求多安息，不叫奴婢打搅。”说着命小丫头将晚膳端了上来。
窗纸已暗，公然已近傍晚：“凤体要紧。奉告太病院，不必来人了。你也归去吧，陛下若问起，就说我身子无碍。”
太后嫣然一笑：“那你渐渐想，本宫不扰你。”说罢命佳期寻了平常所用的佩剑，细细擦拭。
我点了点头，扶着她的手坐起家：“你不奉养圣驾，怎的在这里？”
左脸贴在粗糙的册页上，灰尘呛得我咳了两声。肉痛更盛，几已不能坐起。红芯只是不适合在宫中奉侍罢了，其弊端远不致死。她是我遣出宫的，她是我杀死的！我明显晓得熙平心机阴沉，手腕暴虐，我为甚么要遣她回府？熙平错了，我难道更错？大错特错！
我侧身坐于桌边，淡淡道：“姑姑此来，是长公主殿下有甚么要紧事交代么？”
回到书库，行到最阴暗之处，灯光一晃，猛觉身后多了一人。我大惊，心头似被巨锤沉沉砸下，惊颤不已。左手灯座在地上跌得粉碎，幽焰蹿起，归于寂灭。
慧珠紧紧盯着我：“到了春季世子便满十九岁了，到时回过两宫，便可结婚了。”
西厢的门窗敞开，穿堂风携着花草的暗香鼓荡起层层帘幕，遣散了沉郁的檀香气味。太后身着素白窄袖单衣临窗而坐，腰肢纤细，挺拔如松。疏松的秀发低低绾着，几缕青丝蜿蜒颈下。肤白胜雪，未施脂粉。
我哼了一声：“红芯在宫中出错，才被执事姑姑撵出宫的。”
两个内监忙一左一右架住我，方不至于颠仆。只见一个青白人影从乌黑的角落里闪了出来，盈盈道了万福：“大人何至于如此惊骇？”
我从未见过太后打扮得如此闲适，只觉耳目一新。行过礼，太后笑道：“请你来不为别的，只因为天子和升平都赞你的美人画得好，是以要烦你为本宫也画一幅。”
太后笑道：“起来坐吧。你画得好，本宫重重有赏。”说着叮咛几个力大的内监将外间的黄梨木大书案搬出去。又问我道：“传闻你病了，可请太医瞧过了么？太医如何说？”
【第十八节 隐初在我】
心头有一瞬的隐痛，我晦涩道：“姑姑是说，红芯的死，罪恶在我？”
芳馨送了紫菡返来，坐在床沿凝睇我的面孔道：“女人的神采还是不好，奴婢已经照畴前银院判的方剂煎了药，女人晚膳后再饮一剂。”
四月十五日，按例随帝后去拜见太后。皇后固然身子不好，却也用胭脂撑出好色彩，勉强去了。熙平长公主更是如往昔般早早入宫了。
我嗯了一声，换了一本书翻着：“甚好。姑姑另有何事？”
我笑道：“那就请姑姑代玉机向殿下存候问好。”
绿萼支起窗，但见重重殿宇的绝顶，一轮明月冉冉升起。绿萼回顾笑道：“自女人升作女丞，内阜院送来的饭菜每天都是肥鸡肥鸭、大鱼大肉的，也不晓得是份比方此呢，还是他们决计凑趣的。女人都不爱吃，奴婢们可吃胖了好些呢。”说罢扶我下榻，坐在桌边。
苏燕燕指着我手中的《周易》，樱唇一弯：“易曰：狐渡水，濡其尾。[40]比起旁人，姐姐公然是个有始有终的。”
我惊诧道：“如何简公公来了我没闻声？你们也不奉告我？”
我醒来时，只见一个素衣紫钗的少女靠在床头打盹，倒是紫菡。我浑身有力，只动了动脚。紫菡头一歪，顿时醒了过来。见我睁眼，也未几说，忙端了一盏水喂我喝下，柔声道：“女人要坐起来么？”
光阴寂寂，如水而逝。合法我就要落笔之时，忽听宫人在外禀告：“启禀太后，贵妃求见。”
一语成谶。
红芯出宫还不到一个月，便如许死了。我站起家，瞠目半晌，一句话也说不出来。慧珠叹道：“这丫头的命不好，才与父母相聚，又得殿下赏识，便跌死了。不过殿下已赏了她爹娘一百两银子，也算尽了这些年的主仆之情。唉，她若还在宫里当差，便不会有这等横祸了。大人说呢？”
芳馨恭敬道：“是。女人仁厚。”
慧珠骇怪道：“大人怎会作此猜想？奴婢怎敢怪责大人？”
我悚然一惊，左手紧紧攥住一册薄薄的旧书。只听纸张的嘶嘶轻响，如蛇吐毒芯，书册顿时皱成一团。慧珠轻呼：“大人谨慎，书都皱了。”
太后不觉得然，一面将长剑还入鞘中，一面道：“请贵妃出去。”
从济慈宫出来，我便径直去了文澜阁，一头扎进阴暗清冷的书库中。两个小内监在我身后，一捧莲花鱼子小砚，一捧书录。我左手提着一盏琉璃灯，右手执笔，在书册间指指导点。如此站了半个时候，只觉双膝生硬，便出去歇了半晌。
太后体贴道：“还是要请太医好生瞧瞧，或许能根治也不必然。”
芳馨笑道：“陛下对女人真是体贴备至。”我瞟了她一眼。芳馨忙又道：“彻夜是俆女史四周年的祭日，女人用过了晚膳可还去花圃里祭拜么？”
慧珠道：“不敢。大人新升女丞，天然朱紫事忙，奴婢晓得。”
我叹道：“掌灯传膳吧。”
我摆脱内监的搀扶，冷冷道：“姑姑怎的到这里来了？”
我淡淡道：“天然要去。对了，再备几碟生果，也祭奠一下红芯吧。毕竟她也奉侍了我好几年。”
芳馨道：“红芯固然枉死，但若重新说，还是她本身不好，女人又何需求祭她？”我叹道：“姑姑传闻过‘唯命不于常’[41]这句古话么？”
我拉一拉锦被，双手的力量正渐渐规复。我握住着芳馨的手，安静道：“红芯死了。传闻在捕兽坑里跌死的。”
红芯。她既然已照熙平长公主的密令行事，回到长公主府不是当遭到善待么！那捕兽的坑能有多深，怎能就此摔死？熙平竟然如许容不下她！她杀了她，是为了给我瞧的么！她奉告我高旸的婚事，是为了让我断念么？
我笑道：“博士们在前面修书著作，半刻也不敢松弛。姑姑瞧这里又新收了很多旧书，我实在是得空兼顾。还请姑姑代为转承，请殿下多多包涵。”
我心中一动：“武功？”
芳馨的话言犹在耳：“赶出宫不过是极小的奖惩，依宫规，违逆的奴婢，打死也不为过。”
我神魂不决，但见此人身着青玉色半袖纱衫，身量纤细，神情冷酷。发间一枚猫眼胡蝶簪在黑暗中好像幽怨双目，敞亮而冷傲。我抚胸道：“慧珠姑姑。”
史易珠，这本也在料想当中。皇后病了，宫中诸事无人摒挡，史易珠自幼理家，皇后夙来喜好，现在天然倚重。我忙道：“娘娘病了，我竟不晓得。这就随姐姐前去守坤宫存候侍疾。”
紫菡不舍道：“奴婢想陪着女人。”
“唯命不于常，言幸之不成数也。便是说，命数无常，幸事难期。这一次是别人，下一次一定不轮到本身。对了，明天拿些银子叫小钱送给红芯的父母，也算是主仆一场。”
绿萼笑道：“姑姑不必担忧。刚才定乾宫赏了好几味平淡的小菜，都是女人平日喜好的。简公公亲身领了人送来的，说是陛下向紫——田女御问起女人的病情，田女御便说女人平素就口味平淡，爱好甜食，这会儿更不爱吃油腻的，陛下就赏了几道御膳下来。”
我浅笑道：“太后风韵卓荦，仿佛神仙。臣女一支凡笔，恐难勾画太后姿容，故此还需考虑，请太后恕罪。”
芳馨道：“女人是说长公主杀鸡儆猴么？”