第1章 夜雨惊魂·戌时开锣
"找到你了。"
暴雨中传来唢呐凄厉的破音,青棠退至台前,见台下不知何时坐满"看客"。这些裹着寿衣的"人"脖颈以诡异角度后仰,手中攥着的不是戏票,而是渗入尸油的往生钱!
鼓声自背景炸响,青棠怀表坠地。表盖内侧的西洋镜中,映出父亲被银丝吊在梁上的模样!再抬眼时,戏台灯火透明,无脸傀儡们正对镜描眉,铜盆里的水泛着诡异的靛蓝色。
惊雷劈中戏台西角的镇台鼓,蒙皮炸裂的顷刻,青棠浑身血液凝固。那面三人合抱的大鼓,鼓面纹路清楚是人背部的鞭痕!鼓槌滚落脚边,乌木柄上刻着父亲的名讳:陈云升。
戏台檐角的铜铃俄然齐响,青棠袖中的怀表狠恶震颤。这是父亲失落时遗落之物,现在表盘闪现血字:"戌时三刻,开《目连救母》"。她记得这是梨园禁戏,每逢开演必出性命。
暗室别传来指甲抓挠声,青棠伸直箱中。怀表俄然自行翻开,父亲的声音在雷声中模糊可闻:"青棠...毁掉阴戏谱..."表盘排泄黑血,指针逆时针疯转,终究停在二十年前她出世的时候。
"咚——"
青棠甩开这鬼怪般的老仆,油纸伞却被阴风卷上戏台。伞骨刺破蛛网密布的帷幕,暴露台后气象——九具无脸傀儡悬于梁下,戏服竟是她幼时穿过的款式,胭脂盒底模糊可见暗红血渍。
雷雨滂湃的戌时三刻,陈青棠勒住缰绳。马匹前蹄堕入戏台前的泥潭,水面倒映着"庆喜班"的残破匾额,朱漆剥落处排泄暗红血珠,竟凝成"速逃"二字。这是父亲失落前执掌的梨园,自三年前那场大火后,再无人敢近此凶地。
驼背老者俄然换上戏服,水袖甩出三尺银丝:"开戏前,班主该给祖师爷上香了。"他指向神龛,那尊梨园神像的眸子俄然转动,青棠这才发明神像面皮是活人肌肤,嘴角还沾着胭脂。
"第一折:画皮。"
老者的唱腔忽变女声,青棠后颈剧痛。铜镜映出她脸上平空呈现的戏妆——胭脂是凝固的血痂,眉黛是烧焦的骨灰,最骇人的是唇间银丝,正从她喉中抽出缕缕血雾!
"蜜斯快换戏装!"老者俄然抓住她手腕,腐败处钻出银丝缠上青棠指尖,"彻夜要唱全本的《血罗刹》..."
瘆人的尖笑自背景传来,青棠握紧油纸伞转头,见个驼背老者提着白灯笼盘跚走近。灯罩上的人皮经络突突跳动,映出老者左脸腐败的疮口——那清楚是当年葬身火海的大师兄面庞!
老者的脸俄然挤进箱缝,腐败处钻出的银丝缠住青棠脚踝。她被拖向戏台时,瞥见幕布后挂着幅血字戏单——《血罗刹》的演员表上,罗刹女一角鲜明写着她的生辰八字!
"班主...班主返来了!"
寅时的鸡鸣刺破雨幕时,青棠在戏台下醒来。手中攥着半张焦黄的戏谱残页,上面用血写着:"七月十五,全本《血罗刹》,索魂九十九"。而本日,恰是中元鬼节!
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傀儡们俄然转头"看"向她,无脸的面皮下钻出银丝。青棠踉跄撞开侧门,却跌入间堆满戏箱的暗室。霉味中混着腐臭,她摸到箱中冰冷的绸缎,火折子照亮时几乎尖叫——箱内整整齐齐叠着九张人皮,每张背部的鞭痕都与镇台鼓纹路符合!
傀儡们手持利刃围拢,刀尖滴落的液体在青砖上蚀出蜂窝孔洞。青棠摸到怀表暗格中的银针,刺入银丝的顷刻,老者收回非人惨叫。统统傀儡俄然生硬,戏台灯火尽灭。