第222章 声东击西
杨任大笑道：“本来不是关羽，枉我白出城一趟！尔非吾敌手，速速归去，除非那关云长来，方能作我敌手。”
褒中祭酒急道：“救兵如救火，将军何故如此涣散？”
张鲁大惊道：“刘琦小儿狡计多端，竟是声东击西。”
张鲁回到城中，便见几位祭酒围上来，纷繁保举人去祭坛做法，以南郑和褒中两位祭酒为主，争论不下。
褒中府库中囤积的赋税，比成固多出四五倍，这如果被敌军占去，那还了得？
张鲁也想看看荆州军气力如何，叮嘱道：“杨将军千万谨慎！”
“师君放心，各地自有都尉、鬼卒镇守，只要我等请入迷灵，戋戋刘琦何足惧哉？部属甘心伴随师君摆布，为大祭酒护法！”
张鲁惊怒不已，想不到短短数月，这些人竟敢不听他的号令，模糊以杨松为主。
张鲁问道：“吾弟出征在外，汉中唯仗杨将军保全，私有何良策？”
张鲁此时才发明统统人都在南郑，大惊道：“敌军入侵，尔等不各回驻地戍守，庇护教众，都来南郑何为？”
正在此时，城上鼓声高文，守军来报，城外来了一支兵马，正在叫战。
张鲁没想到刘琦来得如此之快，底子顾不上教中之事，忙与阎圃、杨任商讨对敌之策。
话音未落，猛听得上游喊杀声起，马蹄声震，大片烟尘滚滚而来。
魏延喝道：“吾乃荆州魏延是也！”
世人仓猝来到城头，见一员红脸大将，横刀立马，叫唤守军开城投降，不然杀进城中，张鲁人头难保。
“混闹！”张鲁大怒，指着世人喝道：“速回各城，尔等敢抗我敕令？”
杨任不知何人取褒中，略作沉吟答道：“刘琦即将兵临城下，末将未可轻离，张将军又引兵未归，唯有派我副将昌奇前去，此人领兵多年，足以相救。”
阎圃忙劝道：“中原人才辈出，刘琦又长于用人，用魏延为前锋，必有些本领。胜负乃兵家常事，杨将军尽管守城，就算关羽亲至，也何如不得！”
“狗贼那里走？”魏延从后追来。
部将昌奇见杨任败回，仓猝上前接住，前面守军乱箭齐发，将其逼退。
南郑虽为汉中治所，但褒中当关中褒斜道要路，当年三辅之地数十万人涌入汉中，褒中首当其冲，采取无数后辈，这也是他能和南郑祭酒分庭抗礼的底气。
南郑祭酒闻言大喜：“诸位道友拜托，吾自当尽力以赴，请师君放心。”
张鲁大喜，顿时命杨任分兵三千，与褒中祭酒前去援助，其他各县祭酒也接踵告别，连夜赶回驻地。
褒中祭酒刚才暗中承诺几位祭酒好处，获得几人支撑，目睹就要争得名额，哪肯甘心退身，大义凛然道：
昌奇言道：“荆州兵先到褒中，以逸待劳，我若吃紧到城下，人困马乏，如何厮杀？当养精蓄锐出兵，与守军里应外合，便可一鼓作气破敌。”
就在此时，探马又来禀告，刘琦派雄师主力攻打褒中，派人来求救。
世人顿时瞋目相看，褒中祭酒面色尴尬，急道：“护法之事，可由李道兄主持，我等愿各回驻地看管义舍，庇护教众。”
魏延提枪指着城头大笑道：“一个能打的都没有，张鲁米贼，还不速速投降？”
魏延在顿时耀武扬威，叫骂一阵，退后三里，就在南郑东路当道下寨，策应刘琦雄师。
杨任心中暗惊：“红脸大将，莫非关羽？”
阎圃言道：“刘琦轻兵而来，必无军火攻城，不如死守，等候救兵。”
褒中祭酒闻言大惊失容，急道：“请师君速速出兵，部属当即便回褒中。”
“这……”杨任心知张鲁要让他去迎敌，却又担忧碰到赵云。
“汝敢小觑魏某？”魏延大怒，挺枪跃马，直取杨任。
杨任也提枪出马，二人在城下交兵，两杆枪如同蛟龙缠斗，打得有声有色，城上鼓声震天，张鲁等严峻观战。
昌奇大笑道：“祭酒勿忧，某领兵多年，岂无防备？早已派出标兵哨探四周鉴戒，敌军若来……”
其他祭酒也都变了神采，俄然认识到本身地点的领地也能够被偷袭，又齐齐窜改态度，要回各地驻守。
杨任满面通红，讪讪不能答话，谁晓得红脸的都如此短长？
两边交兵二十余合，杨任便有些抵挡不住，枪法渐乱，被魏延逼得节节败退，虚晃一枪往本阵撤退。
两地相距不过五六十里，昌奇领兵出城，过汉江直奔褒中援助。
杨任顿时信心大增，抱拳道：“师君，任愿乞一军前去应战，必斩来将，杀他个上马威，叫刘琦知难而退。”
张鲁面沉似水，也晓得现在守城全仗杨任，也不好惩罚于他，传令死守城池，不得再出战。
将到褒中境内，人马俄然停下，竟在褒河边休整饮马，兵士们重新整备铠甲刀枪。
褒中祭酒急得满头大汗，汉中以褒中、南郑、沔阳三地最富，但论起教众，倒是褒中最多，祭酒职位凹凸，首要以部众数量为衡量。
唯有成固祭酒劝道：“诸位道友不必焦急，统统自有神灵指引，我等既已悟道，就该放下统统，不成为外事破了道心，只要师君和大祭酒在，同心护法守住祭坛，统统都会有的！”
褒中祭酒忧心道：“若被敌军哨探发明，如何是好？”
阎圃点头道：“那关羽二尺长髯，正调在南阳防备曹军，此人络腮虬髯，非关云长也！”
张鲁见杨任大败而回，大怒道：“戋戋偏将汝且不敌，堕我军威，有何颜面统兵？”
褒中祭酒一起上心急如焚，悄悄祷告天神护佑，此次若能保住驻地，当祭三牲以享诸神。
张鲁也不敢担搁，顿时叫来杨任，商讨道：“刘琦攻南郑只是幌子，实欲取褒中，攻城甚急，该如何去救？”
杨任上马，引三千精兵出城，人马一字摆开，挺枪大喝道：“无法汉中中郎将杨任，来者通名！”
南郑祭酒答道：“大祭酒做法请天师降世助战，我等该当前来助一臂之力。”
众祭酒纷繁躬身道：“我等甘心护法！”
杨任道：“刘琦安身成固，对各县威胁极大，若不早除，四周各地沦陷，南郑将成孤城，恪守待援不过是坐以待毙。”