第35章 案中案
但是正犯九黄和尚仍在逃，且据七珠供述，九黄与一伙江洋悍贼有勾搭，那些人就藏在观音寺内。
不为财，莫非为仇？施世伦心中暗忖。他细心查抄尸身四周，在墙角发明一枚小小的玉佛坠子，捡起细看，坠子后背刻着"观音"二字。
施世伦环顾四周，发明厅内安排根基无缺，并无狠恶斗争陈迹，只要一张茶几翻倒，茶具碎了一地。
九黄技艺高强，连伤数名衙役，眼看就要突围。千钧一发之际，施忠从腰间解下一物掷出——恰是施世伦特制的铁链网，将九黄团团缠住。众衙役一拥而上，终究将这恶贯充斥的凶僧礼服。
胡秀才点头："家母信佛，但从不佩带金饰。"
七珠浑身颤抖："九黄说...说要将头颅吊挂在地藏庵门首，以示警告..."
僧侣私通？施世伦眼中精光一闪："明日一早，我们去拜访这观音寺与观音庵。"
"这位是？"
施世伦嘲笑："王公弼颈上有勒痕，清楚是被害致死。你为袒护人头之事，不吝杀人灭口，罪加一等！"
酒过三巡，九黄已有醉意，正与朋友吹嘘本身杀人如麻的"豪举"，忽听"咣当"一声，楼门被人从外倒扣上锁。
广货店店东王昌是个四十多岁的精瘦男人，当衙役上门搜索时，他神采大变，却强作平静。
施世伦出示玉坠："师太可认得此物？"
施世伦重视到方丈神采有异，便道："那就有劳方丈了。对了，这枚玉坠但是贵妃之物？"他取出那枚玉佛坠。
"不好！"九黄跳起，却见四周窗户同时落下铁栅。
施世伦将玉坠收好，又问道："昨夜你可在家中？"
施忠带人搜索全庵，却一无所获。正要分开时，施世伦重视到庵门门楣上有几道新奇的擦痕，似是绳索勒过的陈迹。
圆通接过一看，点头道："非也。这玉坠形制小巧，倒像是...像是观音庵七珠师太之物。她有一串近似的佛珠。"
施世伦摆手："本官初到江都，特来上香祈福。听闻贵寺有位九黄法师，佛法高深，不知可否一见？"
施世伦点头："凶手起码两人，一人魁伟，另一人稍轻。他们翻墙而入，杀人后携头颅翻墙而走。"
施忠忙问："大人有何奇策？"
"头颅安在？"
"拿下他！"施世伦俄然喝道。
经鞠问，与九黄同桌的"和尚"公然是横行江南的十二悍贼，他们以观音寺为窝点，犯下无数劫杀大案。七珠尼姑则是他们的眼线，专门物色有钱香客作为目标。
"回禀大人，门生胡文焕，家住城东胡家巷。昨夜家中遭劫，父母双亲惨遭殛毙，头颅...头颅不翼而飞啊！"说罢，胡秀才以头抢地，痛哭失声。
王昌见状，瘫软在地。更令人震惊的是，在后院井中，还打捞出一具男尸，是店中伴计王公弼。
回到县衙，施世伦深思很久，俄然拍案而起："有了！"
"灭亡时候约在昨夜子时前后。"仵作查验后禀报，"凶部下刀极其精准，一刀断头，应是习武之人所为。"
九黄吼怒一声，运起轻功欲破窗而出，谁知窗外早已布下天罗地网，数十名弓弩手对准窗口。与此同时，施忠带精锐衙役破门而入，与群盗展开狠恶斗争。
"师太与观音寺九黄法师熟悉？"施世伦单刀直入。
"家中可曾丧失财物？"
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老尼姑神采微动，却仍不语。施世伦环顾庵内，发明角落有个衣衫褴褛的老道正在扫地。
"这...这是他本身出错落井的！"王昌仓猝辩白。
七珠一见玉坠，眼中闪过一丝慌乱，随即平静道："确是贫尼之物，不知何时丢失了。"
"开口！"施世伦厉声道，"胡翰林佳耦被杀，头颅失落，你与九黄涉嫌严峻，还不从实招来！"
"大人明鉴，小店运营端庄买卖，哪会有甚么人头..."
"门生前日应朋友邀约，去城外金山寺插手诗会，昨夜宿在寺中，今早才归，谁知..."胡秀才又哽咽起来。
次日凌晨，施世伦换上便服，带着施忠先来到观音寺。寺中卷烟环绕，钟声婉转，看似一派平和。方丈圆通和尚听闻知县到访，仓猝出迎。
"阿弥陀佛，不知施大人光临寒寺，有失远迎。"
施世伦笑道："本官要在县衙办一场'念佛办会'，请全城僧尼来行香游街，设施食台开法会，邀军民百姓都来看会。那九黄自恃武功高强，又好出风头，必会前来。届时..."
施世伦上马，命衙役封闭现场，只带施忠与仵作进入。正厅内，两具无头尸身并排躺在血泊中，脖颈处暗语整齐，显是利刃所为。地上血迹已呈暗红色，墙上、家具上溅满血点，场面触目惊心。
"头颅确切在此吊挂过，但被人取走了。"施世家断言。
"是九黄！"施忠大喊，纵身追去，但那身影几个起落便消逝在街巷中。
傍晚时分，施忠仓促来报："大人，有线索了！城南观音寺克日来了个挂单和尚，法号九黄，身材高大，技艺不凡，常在夜间外出。寺中和尚说，他前日出门，至今未归。"
施世伦走近老道，见他低头扫地，毫无反应。正要回身，忽见老道手腕上有一道新奇的伤痕，似是绳索勒伤。
堂下衙役闻言无不色变。施世伦眉头舒展，这江都县公然不承平，本身刚上任就碰到如此恶性案件。
七珠闻言大惊："胡...胡翰林死了？"她神采变幻，俄然咬牙道，"大人，贫尼愿招。九黄确是贫尼...相好。那夜他来寻我，说在胡家窗外听到胡夫人向胡翰林告密我二人奸情，胡翰林扬言要告到官府，拆我庵堂。九黄一时激愤，当夜便去杀了胡氏佳耦..."
"施忠，你看这足迹。"
施世伦嘲笑："师太另有何话说？"
七珠俄然泪如雨下："大人明鉴，贫尼冤枉啊！那九黄和尚确切常来胶葛，贫尼避之不及..."
"胡秀才，令尊令堂可与人树敌？"施世伦问道。
"这是令堂之物？"
这七珠尼姑约莫三十岁年纪，虽着缁衣，却掩不住婀娜身材。她面庞姣好，端倪含情，那里有削发人的清净模样？
"观音寺四周有座观音庵，庵中方丈七珠尼姑传闻貌美如花，与九黄和尚过从甚密，常有香客见他们同进同出。"
施世伦当即命人将七珠押回县衙，同时派捕快赶往地藏庵。
老道大惊，回身欲逃，被施忠一把按住。经鞠问，老道终究招认：昨夜确有两颗人头被挂在庵门上，老尼姑怕肇事上身，命他将人头丢弃。他将人头装入麻袋，本想抛入河中，却因惊骇，顺手扔进了四周一家广货店的后院。
"观音寺..."施世伦想起那枚玉佛坠，"可还查到甚么？"
圆通和尚面色微变："九黄师弟前日出门云游，至今未归。大人若要听经，贫僧可代为讲授。"
三今后，江都县衙前张灯结彩，搭起高大法台。全城僧尼列队而来，百姓围观如堵。公然，九黄和尚混在观音寺和尚中昂但是至，他身高八尺，浓眉大眼，太阳穴高高鼓起，一看就是表里兼修的妙手。
七珠神采顿变："大人何出此言？贫尼是削发人，怎会与和尚..."
胡家宅院位于城东僻静处，三进院落，青砖黛瓦，显是书香家世。此时宅门大开，院内一片混乱。几名邻居站在门外，神采惊骇地张望。
施世伦安抚几句，持续勘查。在后院墙头，他发明几处新奇的踩踏陈迹，墙外泥地上有混乱的足迹，此中一双特别深，似是背负重物而至。
"师太，可有人在此吊挂人头？"施世伦直截了当。
施世伦的声音从楼下传来："九黄凶僧，尔等已被包抄，速速束手就擒！"
回到县衙，施世伦当即调集三班衙役，命他们查访城中克日有无可疑人物出入，特别留意身材魁伟的外来人。
法会开端，众僧诵经，九黄端坐前排，不时偷眼四望。中午，县衙设斋宴接待众僧，九黄与十余名形迹可疑的"和尚"同坐一桌，畅怀痛饮。
话未说完，忽听庵后传来一声轻响。施忠反应极快，一个箭步冲畴昔，却见一道灰色身影翻墙而出，技艺健旺。
"贫尼拜见施大人。"七珠合十施礼，声音柔媚。
分开观音寺，施世伦直奔观音庵。庵门紧闭，敲了好久才有一小尼姑开门。传闻知县来访，七珠尼姑不得不出面相见。
"是庵中看门的老道，又聋又哑，在庵中多年了。"老尼姑答道。
施忠蹲下身，用手指测量："大人，这足迹长近一尺，宽四寸，应是魁伟男人所留。步距较大，走路带风，必是练家子。"
"胡秀才节哀。本官马上前去勘验现场。施忠，备马！"
胡秀才环顾四周，游移道："仿佛...并未丧失贵重物品。门生查抄过，银钱、书画、古玩俱在。"
至此，案情已明：九黄和尚与七珠尼姑私通，被胡夫人发明并奉告胡翰林。九黄怒而杀人，将头颅吊挂地藏庵请愿。老尼姑怕事，命老道丢弃人头。老道将人头抛入广货店后院，店东王昌发明后，为自保竟殛毙知情的店伙王公弼。
七珠见状，面如死灰，跌坐在地。
老尼姑昂首，面色安静："阿弥陀佛，大人何出此言？贫庵乃清净之地，怎会有此等凶物？"
胡秀才抹泪道："家父胡翰林曾任国子监司业，致仕后回籍着书立说，与报酬善，从不与人争论。家母更是吃斋念佛，乐善好施，怎会与人树敌？"
江都县大堂之上，一名年约二十出头的墨客跪倒在地，泪流满面。他身穿素白直裰，头戴方巾，面庞蕉萃，双眼红肿。
施忠带人在后院搜索，很快在一堆杂物下找到一个沾血的麻袋，内里鲜明是两颗已经腐臭的人头，恰是胡翰林佳耦！
"下跪何人？有何冤情？"施世伦一拍惊堂木，沉声问道。
地藏庵位于城西偏僻处，当施世伦带人赶到时，庵门紧闭，沉寂无声。排闼而入，只见一名老尼姑正在佛前诵经。