第3章 芝麻小案（2）
老妇人泪流满面："大郎啊...你爹临终前最放心不下的就是你们兄弟敦睦...你如何能..."
堂下一片哗然。陈二瘫坐在地，喃喃道："公然只要十两..."
陈大神采稍霁，松开陈二："让先生见笑了。实在是家弟不务正业，整日只知喝酒肇事。"
陈大嘲笑："胡说八道！那棉袄里只要十两银子，县太爷都判了，你还胶葛不清！"说着扬起拳头就要打人。
看着兄弟二人搀扶着老母拜别的背影，墨香忍不住问："老爷，您安知银子分藏两处？"
棉袄垂垂化为灰烬，施公命人用木棍扒开灰堆，俄然"叮当"几声，几块银子从灰烬中滚出。衙役拾起一数，恰好十两。
施公点头："本来如此。不过令尊遗物之事，可有甚么曲解？"
他又转向刘县令："刘大人，前案草率，几乎变成兄弟反目之祸。为官者当明察秋毫，岂可对付塞责？"
施公眼中闪过一丝锐光："你可记得那旧棉袄是何模样？"
陈二寂然点头："那刘县令昏聩无能，告有何用？我...我已心灰意冷了。"
陈大一见令牌上"江都知县施"几个字，顿时面如土色，拉着弟弟跪倒在地："小人有眼不识泰山，冲犯大人..."
"绝无曲解！"陈大斩钉截铁，"那旧棉袄我亲手拆的，只要十两银子。家弟贪婪不敷，非要诬我私藏。"
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施公笑而不答，转向陈二："你可愿再告一次官？"
"灰布面子，内衬是娘生前缝的蓝花布，左襟内里有处补丁，银子就藏在那边。"陈二说着又灌了口酒，"现在棉袄在兄长手中，他说已拆开看过...我...我还能如何？"
"这..."陈大面无人色，瘫软在地。
"陈大！"陈二挣扎着，"你另有脸来！昧了爹的银子，就不怕遭报应吗？"
醉汉抬起红肿的眼睛，见是个面庞驯良的中年人，苦笑道："这位先生，您说...这世上另有公道吗？"
施公又问陈二一样题目，陈二答复与昨日酒馆中所说分歧。
陈大伏地痛哭："大人明鉴...小人是鬼迷心窍...想着布庄迩来买卖不好，多留些本钱..."
"老天无眼啊！亲兄弟竟不如陌路人..."一个醉醺醺的中年男人趴在桌上，手中酒壶已空了大半。
陈二不敢置信地望着兄长："大哥！你...你竟真做出这类事！爹在天之灵该多悲伤啊！"
"在我家中。"陈大警戒起来，"先生问这何为？"
陈大也红着眼眶上前："大人教诲，小人铭记于心。此后定当善待弟弟，孝敬母亲。"
施公从袖中取出一块令牌放在桌上："明日中午，带上那件旧棉袄到江都县衙来。"
"过路人罢了。"施公浅笑，"只是见二位兄弟相争，不免想起'兄弟阋于墙，外御其侮'的古训。"
"左襟内里补丁处。"
陈大这才重视到施公，高低打量一番："中间是？"
施公命人取来火盆，当众将旧棉袄投入火中。陈大见状，神采由白转青，双手不自发地颤抖。
扬州城的江都县夏季格外湿冷，北风卷着枯叶在街巷中穿越。这一日，施世纶裹紧了棉袍，带着书童墨香在城南一带微服私访。行至醉仙楼前，忽闻楼内传来阵阵哀号之声。
"无妨。"施公摆摆手，径直走到醉汉劈面坐下，"这位兄台，何故借酒消愁？"
次日中午，江都县衙大堂。施公一身官服高坐堂上，刘县令被请来旁听。陈大陈二跪在堂下，那件灰布旧棉袄摆在公案上。
陈大额头冒汗："回大人，确切...只要十两。"
退堂后，陈二追上施公，跪地伸谢："多谢彼苍大老爷！若非大人明断，小人兄弟就要成仇了！"
施公笑道："老裁缝说那棉袄摆布襟针脚分歧，且陈大回话时目光闪动，右手不自发地摸向右襟，显是心虚。"顿了顿，他又道："实在最关头的证据，是他们母亲的话。"
正说着，酒馆门帘一掀，一个与陈二边幅类似却穿着光鲜的男人大步走入，一把揪起陈二衣领："好你个败家子！不在店里照看买卖，倒在这里买醉！"
"老夫人说了甚么？"
施公扶起他："本官不过尽了本分。记着，兄弟如手足，财帛乃身外之物。"
本来施公昨夜已派墨香暗访陈家布庄，从伴计处得知陈大克日曾单独翻检过父亲遗物。今晨又请老裁缝验看，发明棉袄右襟也有新拆线的陈迹。方才烧衣时，施公重视到陈大目光不竭瞟向右襟，心中已有定论。
施公轻咳一声："这位兄台，有话好说。"
施公如有所思："不知那件旧棉袄现在那边？"
"银子放在那边？"
施公叹道："陈大，你昧银欺弟，按律该杖责三十，枷号三日。但本县念你初犯，且家有老母需奉侍..."说着看向堂后，一个白发老妪在丫环搀扶下颤巍巍走来，恰是陈氏兄弟的母亲。
"她说老头子生前最疼小儿子，怎会只给他留五两银子？"施公望着远处，"父母之爱子，必为之计深远啊。"
"可那日清算遗物，兄长竟说只找到十两银子！"陈二拍桌怒道，"清楚是他昧下了另一半！我去县衙告状，那刘县令却说无凭无据，将我轰了出来！"
刘县令汗如雨下，连连称是。
施公接过墨香递来的热茶，推给醉汉："喝口茶醒醒酒，有甚么委曲无妨说来听听。"
醉汉自称陈二，家住城南槐树巷，与兄长陈大共同运营父亲留下的布庄。上月父亲病逝，临终前将兄弟二人叫到床前，说在旧棉袄里缝了二十两银子，平分给二人做本钱。
"娘！"兄弟二人同时惊呼。
施公拍案喝道："陈大！你事前取出了十两银子，却不知令尊将银两分藏两处！左襟十两，右襟另有十两！现在证据确实，你另有何话说？"
施公先问陈大："你肯定这件棉袄中只要十两银子？"
施公见状，提笔判道："陈大昧银失实，但悔过诚心。本县判其将二十两银子全数交予陈二，另赔偿误工银五两。兄弟二人共掌布庄，奉侍老母。若再有争论，定严惩不贷！"
夏季落日将县衙的影子拉得很长，施公站在廊下，俄然想起本身远在都城的兄长，不由轻叹一声。为官者既要明断是非，也要晓得情面冷暖。法理以外，另有血脉亲情，这才是最难衡量的。
施公却微微一笑："莫急。"说着亲身上前，用木棍在灰堆中细细翻找，又拨出几块银两，凑齐了二十两。
施公眉头微皱，迈步进了酒馆。店小二见来人气度不凡，赶紧迎上："客长楼上请，楼下这位...喝多了，怕扰了您雅兴。"
陈大惭愧难当，连连叩首："儿子知错了！儿子愿将布庄七成股分让与二弟，今后经心奉侍母亲！"