043.温柔乡险忘初衷

李子方暗想，这小子，明显是有情事在身，我李某情场熟行，还看不出来，却编些大话欺诈于我，心中略略有些微词，又不便讲，由肖猛去了。

春花道：“本日是晚秋开渔节，业州城里亦是热烈得很，我家蜜斯想去海边观船。船埠那边鱼龙稠浊，想请肖大哥做个保护，如何？”

吴老爷见肖猛酒力不堪，便叮咛家人，将肖猛扶至后院正房，供其歇息。又摆好上等白茶“白鱼炙”，为其醒酒。

肖猛笑道：“李大哥包涵，便利以后，又见贩子之上，有杂耍卖艺之人。看了会，迟误时候，却让你焦急了，肖某罪恶。”

听是蜜斯叫他，肖猛不敢怠慢。赶快起家，又啜了几口“白鱼炙”，清算伏贴，与春花一同来到后花圃。竟把个李子方所叮嘱下午动身之事忘得洁净了。进园一看，果是繁华的家，园子虽不大，游廊畅达、苍松翠柳，空位之上，遍种菊花，秋风来袭，阵阵花香扑鼻，沁民气脾。小湖中又有小岛，岛上有一假山上有小亭，阵势颇高。岸边有小舟，三人上舟，见春花斜跨一文袋，又摇起橹来，几下便至湖心之岛，上得亭中。登在高处，视野宽广，落日之下，全部吴府尽收眼底。

忽而，芳儿好似又想起了甚么，面色黯然，又对肖猛道：“我见得此书便知你心机，一心想去拜师学艺，只是这朝廷。哪管你有得一技艺腕？若没个熟人照顾，你这一身才调又如何发挥？不若……”

又考虑，等娶了芳儿，便是教他去经商，以贰心智，又有手腕，必成大富大贵之人，看其表情埋头，必会善待我芳儿。我此时费些心机，亦是为了我吴家后继有人。那便让他乖乖做我好半子罢。

春花笑道：“好，现在便随我去罢。”

肖猛哪有不去之理？兴冲冲又跟着二人回到吴府当中。

肖猛一惊，道：“你却怎得晓得？”

肖猛道：“好罢。”

若问才子何称心，落日风月伴豪杰。

芳儿道：“不消找了，却在这里，这便是那禁书。”说罢从春花文袋中拿出了这书来，递与肖猛。

本来这吴东，祖上在南楚天顺年间便来至南吴。其先人为人谦恭，又善解人意，把毕生所得积储开得一间丝织工坊。因为善待织工，将那织工薪资提至时价数倍，故深受此地织工推许，用心为其劳作，十数年便富甲一方。无法朝代循环，烽火伸展，家道亦有式微，但亦是巨富。到了吴东这代，虽是举人出身，进了宦海，但为人还算朴重。却受宦海架空。暮年罢了官，便经商发财，夫人业已归天，止留有一女吴柳芳，再无其他子嗣。吴东虽是有学问之人，但这几年经商，遍尝人间丑恶。想来这人间之人，在银子面前，嘴脸最为实在。俗话说“天下熙熙皆为利去，天下攘攘皆为利往”。在这好处当中，吴东对这世道，却有些绝望，心机此人在好处之前，哪能豪杰悠长？本身长年施粥、捐银，鲜有戴德之人。惯是一时豪杰，也是凡人，怎能超脱五欲而生？虽是还尚存仁心，但却还是先将本身好处摆在面前。故常常心机，我这万贯家财，止芳儿一强大女子，哪能紧紧担当？如果嫁个浪荡纨绔后辈，平生积储倒是给别人筹办了。现寻一可靠姑爷，珍惜我这女儿，运营好我这家业，才是甲等大事。吴家蜜斯貌美，亦不缺但观业州城以内，众大族公子当中，要么胸无弘愿，要么挥金似土，要么情不埋头。井市小民当中，虽是凑趣阿谀，百一百顺，实图其产业也。两下难堪，这芳儿又是清雅之人，喜好豪杰，对这相亲各式抉剔。这却难为了吴老儿。相过无数后生，无一对劲，女儿年事渐长，若再几年，花容失容，便老在家中了。正在此是，杀出个肖猛，不但救了女儿，还边幅出众，王谢以后，且胆色过人，诚笃夺目，亦不贪财好利。天下那里寻这般好的半子来？如果真娶了女儿，便是我吴家攀附来得莫大福分也。

说罢便仓促回房。还未到本身房门口，忽见李子方走了过来。

肖猛想，便是保护，也需带些防身之物，宝剑过分刺眼，带个匕首便好。肖猛行李都在分舵本身房间以内，便对春花道：“我去安设一下，半晌就好，女人稍等。”

仗剑豪侠今安在？誓酒热血沐苍穹。

芳儿道：“肖大哥，这落日夕景真真令民气动。你曾说你是文武双举，可会做诗否？就以这几日所见所闻做得一些来。”

芳儿亦笑道：“甚么前提，快快与我说来。”

下午过后，肖猛酒醒。看看日头，已偏西了，心想这一天过得好快。又想李子方等了本身一上午，想是恶感，便想从速回得分舵去。但一想起吴芳儿面庞，脚又软了，这几日芳儿对本身已是成心，本身亦是想与这和顺女子过上一辈子。但拜师之事却另有望。哪有带上恋人再去投师之理？思来想去，走也不是，留也不是，心下彷徨起来。正在此时，忽听有人拍门。

肖猛中间看了，心机这芳儿倒是好文笔，诗句工致，字写的亦是清秀。“仁家”常说，‘女子无才应持家’，却真是混账实际。看看芳儿，知书达理，又有才调，如果娶得如许女子，平生却也是福分。便道：“好诗！芳儿心机细致，让人佩服。”

肖猛道：“不若甚么？”

上文书说到，肖猛实是还想与芳儿多聊一会，无法天气太晚，不得不回，便宾主告别，分开吴府。

肖猛笑道：“女人找我又有何事？”

少倾，三人回到吴府，早有仆人迎入。便入得后堂，开了宴席。早上开渔之船，早有开渔以背面茬海鲜运回。红烧桂鱼、清蒸花蟹、海胆牡蛎、各色海菜，摆得满桌，更好东兴清酒扫兴。春花又会些“吴曲”，拿来琵琶为世人弹奏演唱。清歌美酒，肖猛边关武夫出身，少有如此享用，垂垂亦是醉了。

“无妨事，我但听得。”

芳儿眼中闪泪道：“我却如此不堪么？为了几个银钱便可出售仗义相救的朋友？”

芳儿掩面而笑，道：“我自幼虽是琴棋书画，但都不精，如果让我做得诗来，却让肖大哥见笑了。”

肖猛安宁下李子方，又回到房中取了五宝匕首，带在身上便急不成耐跑了出去。一起跟着春花，来到吴宅，早有仆人备好一辆马车。二人钻了出来，内里止芳儿一人。芳儿见了肖猛，亦是笑眼昏黄，含情脉脉。

本日便是这“开渔节”，城中人更是要图个热烈，到船埠看船。肖猛陪着芳儿并春花，在船埠抚玩一番，直至渔船都走远了，才跟着人群散去。道次见这场面，肖猛亦是镇静。心想这南边倒是与北方分歧，想起青云卫，入了秋冬，满眼萧瑟，再无生色。公众为了过冬，还需筹办冬衣、木料、腌菜，好生辛苦。还是这北国四时如春来的好，虽是官吏一样心黑手辣，但公众为了口中之食亦不必疲于奔命。

芳儿笑道：“才疏陋劣，让肖大哥见笑了。我已做得了，肖大哥便不成诓我了。”

春花道：“解缆罢。”

大漠边关古道城，北国春园菊香情。

吴柳芳之言，倒是会令多数爱财爱色之民气动不已，但那肖猛胸怀弘愿，却又怎得答复？且听下章分化。

“这……”肖猛想到方才承诺春花陪吴蜜斯逛船埠，现在船却要开了。怎生是好？一时候没个对策，竟然语塞。李子方见肖猛面露难色，心想这肖公子是不是昨夜去吃了花酒，与阿谁女子有了露水之情？心想这肖公子虽是豪杰，情场却不是熟行，让其再去见地见地也罢。

次日卯时，肖猛方才起床。但闻有人拍门，说声出去，倒是一伴计。

伴计道：“肖公子，门口有一女子叫你出去。瞧打扮像一丫环模样。”

肖猛正中下怀，道：“那便好，昨日城中遇一熟人，本日约我清谈一番。如果沙船补葺，恰好再等我一会儿，下午定能返来。”

芳儿道：“你倒是想去学那‘治学’罢？”

芳儿见了，笑道：“亦是好诗，烘托你肖大哥一片豪情之心。”

肖猛道：“我亦说过，有事便可找我，有甚么难的？陪你们去便是了。”

芳儿道：“方才你喝醉，此书从怀中跌落，我恰好捡起。一看，便知是朝廷禁书《天下公论》，此书面南吴之地传播甚广，我又怎能不知？”

芳儿笑而不语，招乎春花一下，春花会心，早从书袋中取出笔墨纸砚，将纸铺于小亭内石桌之上，又用镇纸石压上。磨好墨，又将笔交与吴蜜斯。但见吴蜜斯拿着笔，低头深思半晌。忽而面露笑容，作了一首《芳女愿》在纸上挥笔写道：

李子方道：“肖豪杰，沙船现已补给结束，本日便可直航。我等中转金沙镇，中间就再无停靠了。你可清算好行李？”

车夫驾车而行，一起之上，三人车厢以内，又海阔天空聊了起来。觉过了未几时，便到了船埠。三人下车。见船埠之上，人头攒动，接踵摩肩。本地各州县，亦有休渔期，开渔期。业州地点东海之滨，产柳叶鱼、圆鲀鱼、腰带鱼等浩繁海鱼。还产桂鱼，这桂鱼少，便是宝贵之鱼，喜食礁岩虾，牡蛎，故常在礁石当中游走，难以捕获，时价高贵。此鱼肉蒜瓣状，嫩而刺少，味道鲜美，肖猛、李子方昨夜所食“糖醋桂鱼”，便是此鱼。这海中鱼儿甚多，但亦不成毫无节制捕捞。故，渔民在夏秋之季，停船出海，让那鱼儿繁衍生息，后州府衙门亦按地区时令立得休渔法规。到了开渔之时，恰是鱼肥蟹壮，本地各地，便像是倒了歉收之季，鸣铳放炮鼓乐喧天，万船齐出海，好不热烈。渐渐便衍天生节日。

如此一想，心下豁然，脸上亦是春光满面。忽有家人来报，蜜斯并春花已同肖公子去观船去了。吴老爷心想这事便八九不离十了。心中亦是美滋滋，赶快叮咛后厨，安排一桌好饭菜。等三人返来，便小饮几怀。

肖猛回到“隆德船行”分舵，不见了李子方，正待问那伴计，只见李子方却返来了。

芳儿道：“观船已毕，肖大哥同我们一起吃午餐罢，我爹爹已筹办好宴席，就等我们归去了。”

肖猛回到本身房间，将芳儿手镯握在手中，光滑柔嫩，却像摸见了芳儿玉手普通，睡得亦是结壮。

说罢，拿起笔来，蘸了蘸墨。又拿起一张纸来，也是考虑了一番，便在纸上写一首《豪杰血》道：

李子方瞥见肖猛，道：“好个肖大老爷，倒是急死你李大哥了。料你是走丢了，急得四周寻觅，实在寻不得，正想明日报官，你却本身返来了。”

“芳儿若先做得一首，我便来一首。”

肖猛听了，道是吃了一惊，这书和薛华之信，一向视为珍宝，揣在怀中。想不到倒是丢了。不由得惊出一身盗汗，手亦向怀中摸了摸。

春花亦笑道：“蜜斯快给肖公子露上两手罢。”

肖猛笑道：“诗亦是能做得，但有一前提。”

肖猛接过，道：“既然芳儿已晓得，那便是了，若想去告密于我，报官说我藏了禁书便可。还可领些赏钱。”

肖猛晓得是春花来了，想必是芳儿又叫本身伴随。心中亦是欣喜，赶快穿衣洗漱结束，来到门口。见春花在门口已站了一会儿。

李子方不好明说，便道：“肖公子如果在这城里另有其他事情，我便能够晚走一会。恰好请人查抄补葺那沙船一番。下午巳时开船，你可来回否？”

肖猛道：“哪位？”

内里闻声春花道：“肖公子，我是春花。你酒可醒了？我家蜜斯叫你去后花圃赏秋菊。”

李子方暗想，这夜里那里有杂耍之人，定是诓我，芳华少年，必是去找歌妓去了。也不好挑明说得，便道：“返来便好，凌晨安息去罢，伴计已为你清算好房间。”

肖猛看到本身所写之诗，分开青云卫之时，豪言壮语又仿佛耳边想起，心想如果一味腻在此地，何时才气拜师。便道：“芳儿，实不相瞒，我来南吴之地，却有首要之事，乃是为了平生抱负，去找高人寻师。再不能在此担搁了。”

仲秋万帆碧海行，玄月菊花香晚亭。

“不若留在这业州城罢，我爹爹也很有一些家私，止我一个女儿。肖大哥一身本领，为何止想着与别人卖力？这朝廷对你何德，却与‘别人’有何辨别？这两年兵荒马乱，朝堂败北，如此下去，玉石俱焚。我爹爹虽是巨富之人，但亦为这世道摆布，他早已在南洋创下基业，在古力多国有很多庄园船行。若你投了他，与他在海路之上，共建一番奇迹。如果这狼狄灭了我大魏江山，我等另有南洋退路。我爹爹又能教诲你经商之道，以你心机必成朱紫。何乐而不为？你便不要再去拜师了。”