第43章 一条小鱼破浪来
赵州临城，周家宅院。
四周立即跪倒一片，董淑妃扶着微微隆起的肚子也跪了下来，双眸直视天子，铮然道：“陛下，既然周美人已怀了身孕，此事更不成以不查。皇家的血脉必须纯洁不容有失，陛下即使心中信赖周美人，然究竟就摆在面前，不由得她不承认。若陛下执意要偏袒周美人，臣妾只能去禀明太后，请太后决计了。”
她笑而回身，道：“你都说了五柳先生，天然是缺五棵柳树了。”
周姮昂首一看，却见刘氏已禁不住潸然泪下，见周姮看来，忙忙地用绢帕掩了。
“周美人有孕在身，在弄清孩子究竟是否龙裔之前，天然是保胎为上，然此事牵涉的别的两人必得严审。在事情未弄清之前，周美人也不适合再如之前普通养尊处优，臣妾建议将她移居长宁宫，并着侍卫看管起来，待事情水落石出后，再做决计。”见天子做出了让步，董淑妃态度复又倔强起来。
周仙驭嗯了一声，踏进房来。
惊吓了半夜，又听到如此诛心之语，周婉又惊又气，立时便昏了畴昔。
周姮抬眸，有些诧异道：“爹瞥见了？不过是手札中我偶尔提及姐姐善奏琵琶，他便托人送了来，叫我转赠姐姐的，只说他家中无人会使琵琶，放着也是蒙尘，不如赠给善使之人，方才相得益彰。他一片美意，我也不好推却。”
周姮听了，不忿道：“之前娘病发时，那许希只消来看个两三回便能好转，此番是如何了？难不成姐姐走了，他便也怠慢了不成？”
但见鬼斧神工的一个山坳，满坳的红枫云蒸霞蔚灼灼其华，更有一泊澄湖如镜，残荷几点。湖边数间竹屋，长门月窗古朴高雅，屋前门路篱笆，秋菊丛开。一人宽袍缓带，手执一杆碧竹，正在垂钓。
“这都是劫，在这赵州地界，难不成我们婉儿容色最美？总不能为着怕女儿被人看上，都假扮小子吧？何况这也不是悠长之计，下月十五姮儿便及笄了，该与她说亲了，如不换回女装，如何让媒人相看呢？”刘氏也拭干了泪，絮絮道。
周仙驭点头。
周姮心中深恨，却也不想无端增加父母烦忧，只好按下不提。
周姮跟着他穿林跃涧地走了半晌，转过一片枯林，面前豁然开畅。
刘氏拍了下她的手背，怒斥道：“你这暴躁脾气何时能改改？那许希不过是我们的邻里，又不欠着我们甚么，平素家里人有个小病小灾的，他过来问诊施药从不肯收钱，倒是我们欠着他的。”说到这里不免长叹一声，道：“本来我瞧着那孩子极好，家里虽没有长辈了，屋田俱在，那孩子医术好，又勤恳孝敬，对你姐姐也是……是咱家没这个福分。自你姐姐走后，那孩子低沉了两个月，厥后得了你姐姐当选的动静，他便变卖了房屋田产，说要出去访医肄业，竟是不想再回这悲伤之地了。”
周姮见状，心中略悔本身言辞狠恶不顾母切身材，但思及姐姐入宫一事，心中到底有气，遂只别过脸去，并不软言认错。
周姮应了，便仍做男人打扮，拿了佩剑牵马出门。
他双眸本就极黑极亮，现在倒映着她清秀的面庞，更如稀释了万千春光在里头普通，流光潋滟得让人不敢直视。
小厮送至此处便转回了，周姮冷傲之余，徐行踏入这如画普通的景色中。
将周姮安设在院落中的木桌旁，曹景便进了屋。
周姮忙畴昔扶了一把，拿靠枕让她靠着，道：“母亲，近年来不是说好多了么？如何又建议病来？”
周仙驭点头，道：“你既有如许的筹办，又有如许的志气，为父便放心了。”转而又对刘氏道：“那曹汭在婉儿一事上吃了哑巴亏，虽目前未曾再苛难于我，只怕也是不肯罢休的。依我之见，姮儿之事还需速速悄悄地安排安妥为好，只是你这病总也不见转机，可如何办才好？”
“姐姐嫁人了？嫁在那里？姐夫又是甚么人？何时成的婚？缘何都不告诉我呢？”周姮与姐姐周婉自幼豪情最好，听闻姐姐已经嫁人，而本身竟毫不知情，不由得满面惊诧地跳了起来。
周姮伏在刘氏膝上，撒娇道：“若我与姐姐普通到处慎重事事妥当，爹娘岂不无聊？对了，娘既病着，如何不见姐姐在旁奉养？姐姐呢？”
刘氏见她古灵精怪的模样，忍不住戳了她一指头，道：“再有月余便及笄了，还这般没个端庄，就不能叫你爹娘省点心？”
曹景休看着她双颊上晕起的淡淡娇红，忍着笑意，问：“今夙起来抹胭脂了？”
周姮心中顿生不祥之感，问道：“娘，你为何落泪啊？难不成，难不成姐姐出了甚么事？”
“婉儿她怀了龙裔，难不成也要将她送去掖庭局受刑？”天子冷眼看着皇后。
不错，爹爹是托了人，并且对所托之人戴德戴德没齿难忘，只因你姐姐如不能入宫选秀，定会遭了兵马监押曹汭那厮的毒手。那曹汭仗着他伯父曹操纵是朝中一等一的重臣，在赵州欺男霸女无恶不作，家中驰名分的妻妾便有二十几房，我怎忍心让婉儿去屈就这等恶棍！只可爱你爹爹我无能，除了仗着你姐姐另有几分姿色，千方百计将她荐成秀女这条路，再无它法。这实在是不得已而为之，我岂不知，一旦你姐姐被选作宫嫔，我们与她便是平生一世也见不着了，我与你娘只你和婉儿两个女儿，心中岂能不痛？”说到此处，周仙驭也忍不住老泪纵横，悲伤不已。
曹景休回声转头，瞥见周姮，将鱼竿往地上一插，笑着站起家来，道：“姮儿，你来了。”说着走近身来，极其天然地执了周姮的手，问：“何时从家中解缆的？累不累？”
“景休。”
周仙驭沉吟一回，对周姮道：“你娘说的也对。婉儿临走前，曾央告爹爹和你娘，说她此生已必定身不由己，摆布不过两害相权取其轻罢了，说来日为你择婿，除了父母之命媒人之言外，务求你本身也要中意才成，也算是弥补了她那一番遗憾。爹娘承诺了她。现在便来问你，心中可有中意之人，如有，爹娘便托人去相看相看，若没有，你娘心中倒有几小我选，也说与你听听。”
周仙驭看了看榻上容颜暗澹的刘氏，叹了口气，道：“你姐姐入宫了。”
周姮来到桌边，只见桌上大大小小放了十数个碟子，有云英面、洗手蟹、烤羊排、雕花果子、砌香果子、珑缠果子及一些时鲜生果，仿佛都是前次两人见面时她曾提起的。
周姮自小假扮男孩儿，脾气多少有点男人般的大大咧咧，唯独在他面前，仿佛才体验到甚么是女孩儿的娇羞，就如现在。
“这些，都哪来的？”她问。
周姮长眉一轩，傲然道：“若论繁华，谁家的繁华又能高过天家去？便是那天家的繁华我也是不恋慕的，何况别个？他如果又繁华又能待我好，天然最好，若不能，便也只能在我与繁华之间择一个了。爹娘且放心，我断不会甘心为人妾室做低伏小。”
素娘闻言，羞恼地直顿脚，道：“蜜斯一返来便只知消遣我！”
刘氏强忍住泪意，拭干眼角，勉强道：“没甚么，不过是出嫁了，女儿家，迟早有这一天。”
刘氏与周姮面面相觑，问：“如何？那琵琶有甚不当么？”
“如何？数月不见对我思念成疾了？”一身素白襕衫，长发髙束足蹬皂靴的周姮长眉一轩眼角一挑，戏谑奸刁中别有一股豪气飒爽之姿，即便素娘晓得她是女扮男装，却犹是忍不住双颊一红，撅着小嘴道：“依我看这嵩阳书院也不算甚么好去处，瞧，蜜斯去读了这一年的书，也没见有多文质彬彬温文尔雅，看我不奉告夫人去。”说着抱着蓑衣斗笠一扭一扭地在前面走。
本身爹娘能答应本身自小女扮男装，其开通程度绝非平常父母可比，故周姮虽有些羞赧，却也实话实说道：“不瞒爹娘，年前女儿跟从书院中的教员去岳麓书院游历，结识一人，对他很有好感。”
周姮抬开端来，玉白的脸颊上已是泪痕莹然，她看着爹娘，一字字道：“从小我与姐姐便暗恨本身不是男儿身，不能如男儿普通读书长进考取功名，衣锦回籍灿烂门楣。爹娘却总安抚说功名利禄不过过眼云烟，只要我们姐妹平生安然喜乐，你们便老怀安抚了。我与姐姐不知有多感激，自发福分不浅，得了这天底下最最慈爱的爹娘。却不想，本来爹娘只是说说罢了。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。现在姐姐可算是为爹娘灿烂门楣了吧！”
周姮一愣，本身抽手蹭了蹭脸颊，茫然道:“没有啊。”
周姮早已听得呆了，现在见父母悲伤落泪，便噗通跪在榻前，忏悔道：“都是女儿不好，不能谅解爹娘的苦心，反惹得爹娘悲伤，女儿错了，请爹娘莫要介怀，谅解则个。”
“感觉此处比之五柳先生故居如何？”周姮正神思渺渺，忽听曹景休在身后问道。
“姮儿，你怎能这般与爹娘说话？”刘氏一冲动，手又按上胸口，略有痛苦之色。
“姮儿，你一起风尘仆仆，想是累了，你姐姐的事今后再说，先去歇着吧。”刘氏见她面色不善，温言劝道。
过了两日，刘氏之病本来就因表情郁结而起，周姮返来后，常在榻前相伴，讲些怪诞不经的笑话故事给她听，表情伸展了，身材便也垂垂好起来。
“夫人，你别怪姮儿，她与婉儿豪情最好，乍闻此事，悲伤之余心中有气也是该当。”周仙驭坐在床沿，安慰了刘氏一番，遂又转头看着周姮道：“姮儿，此事爹娘本不欲奉告你，却也不想就此让你认定爹娘是见利忘义出售女儿之辈。你定是想，宫当选妃，官宦人家的女儿必是要五品以上的方在待选之列，而爹爹不过戋戋八品提举常平司，若非本身找门路托人保举，婉儿又怎能被选作秀女？
周姮惊诧过后，神采便一分分地沉了下来，闷闷地坐下，不语。
刘氏闻言，与周仙驭对望一眼，黯然道：“姮儿这话，便是在责怨爹娘了？”
“我有一个同窗是汴京人氏，他说汴京会仙楼各色小吃很不错，书院放授衣假后我便跟他去了趟汴京，带些给你尝尝。”曹景休一边说一边布好碗筷，抬眸见周姮立在桌边怔怔地看着他，不由莞尔一笑，道：“如何？不会这点举手之劳便将你打动了吧？”
曹景休终是忍不住大笑起来，拉过被她摆脱的手，道：“我知你天然不会是因为我脸红，不过我却确确实在为了等你饿坏了，先用饭吧。”
阳光碎金般地遍洒山谷，周姮沿着篱笆安步，手指悄悄抚过秋菊千丝，抬头看着湖劈面还是翠绿的苍山，想起陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”，一时遐思不已。
周仙驭听后，沉默不语。
周仙驭与刘氏大惊，刘氏忙伸手捂了周姮的嘴，急得泪眼汪汪，道：“我的儿，你且消停些吧！你姐姐已是如许了，你若再有个好歹，爹娘便真的不能活了。”
这日，周姮向父母说要去紫金山会个朋友，入夜即回。
周姮反应过来，看着他粉饰不住的笑意，心中暗恼，气鼓鼓道：“天然是因为一起纵马过来有些热罢了，难不成还会因为你……”话甫出口，她便恨不得咬掉本身的舌头。
皇后昂首看了看天子，目光触及他怀中的周婉，微微点头，道：“臣妾附议。”
两人互看一眼，终究皇后先道：“陛下，周美人与保卫有私一事尚未查清，陛下切不成轻纵。”
“姮儿，若真有，但说无妨。”周仙驭道。
周姮瞧着她娇憨风趣，正欲再逗弄逗弄她，目光一扫瞄见廊下的药炉，笑容一敛，问：“谁病了？”
周姮点头，有些羞赧道：“说来也怪，我在嵩阳书院读了这好久的书，同窗们也不知我是女儿之身，只感觉女儿行事古怪罢了。他却道见我第一眼便知我是女子，爹娘，你们说怪也不怪？”
“陛下，长宁宫阴暗潮湿地处偏僻，实在倒霉于养胎……”
“灵慧之人，看人看事的角度自与凡人分歧。我只问你，你行囊中那把琵琶，但是那位曹公子所赠？”周仙驭问。
皇后被天子冷遂的眼神刺得一激灵，到口的话生生憋了归去。
刘氏不过四十出头，容颜姣好并不显老，只因病着神采略显惨白，也没甚么精力，道：“这病向来发作也没个规律可循，无碍。”说着细心打量周姮一番，道：“个子倒是见长了些，怎的骨肉却比去时更加消减些？难不成在书院里都未曾好好用饭么？”
周姮闻言，仓猝冲进屋中，穿过月门转过屏风，便见其母刘氏正撑着坐起家来。
“陛下！”天子一语未完，皇后和董淑妃齐齐叫了起来。
曹景休笑而点头，道：“你就别讽刺我了。当真说来，我不过东施效颦罢了。不过即便如许也无妨，其他不成及，我们还能够且效醉昏昏。”他扬了扬手中青地白瓷酒壶。
“既没有，脸红甚么？”曹景休弯起淡红色的唇角，眉眼含笑。
周仙驭佳耦送至门口，因周姮从小女扮男装，在内里野惯了的，又跟隔壁本是少林武僧出家的阮大爷学过一些技击，故而佳耦俩也没甚么不放心，只叮嘱她早些返来。
周姮虽心伤姐姐之事，然闻听父母问她心仪之人，忍不住双颊飞红，不甚天然道：“爹娘，姮儿不想这么早嫁。”
刘氏道：“不早了，人家女孩儿十三四岁，父母便已托人说亲了，你这已算晚的了。”言讫细心觑她神采，对周仙驭道：“看模样，倒像是不消我们操心的。”
周姮不昂首，闷了半晌，道：“一入宫门深似海，姐姐出不来，我亦进不去，此生当代，我们姐妹怕再无相见之日了，爹娘觉得，我还能睡得着么？”
“是甚么人？那里人士？”刘氏问。
周仙驭拭了泪，扶周姮起来，令她坐了，复又对刘氏道：“你总怨我，对姮儿宠溺过分，因不忍她受缠足之痛，便由她扮作小子，日日混闹没个形状。现在看来，还是如许好，若当日婉儿也做男儿打扮，或许便不会叫那曹汭看上了去。”
周仙驭微微感喟道：“我观那琵琶的材质及雕镂工艺，怕是一把令媛难求的焦桐琵琶，能将这等物事等闲送人，那位曹公子的家世，只怕甚是显赫。”
半晌不闻刘氏答话，脸颊上倒似落了一滴水珠，冰冷湿滑。
素娘将蓑衣在廊下挂起，复又捡起葵扇，眉间微蹙道：“是夫人肉痛病又发作了。”
素娘扔下葵扇，冒着淅沥的秋雨跑到后门，果见周姮正解下身上的蓑衣，她自但是然地接了蓑衣斗笠，欣喜道：“二蜜斯，你可返来了。”
周仙驭佳耦暗忖她定是去会那曹景休，便提示她若真成心于他，有些事情需得问清楚了，他们佳耦也好酌情为她安排。
后巷模糊响起了马蹄声，由远及近。素娘竖起耳朵，向后院院门处张望。不一会儿果然听到了开门声，接着传来府中老仆赵伯的声音：“二蜜斯，你返来了。”
周姮抿唇笑道：“爹娘经心养了我十三年都未曾将我养胖，还希冀书院一年便能叫你女儿脱胎换骨不成？”
刘氏还未答话，却听廊下素娘道：“老爷返来了，二蜜斯也刚返来呢。”
刘氏听得连连点头，道：“听你说来这倒是个长进的后生，十五岁便中了举子，可见其资质过人聪明不凡，将来必能大展雄图。只是不知，他家世到底如何？”
“入宫？”周姮更加惊愣，“爹爹的意义，是姐姐入宫做了妃嫔？”
“陛下，此事若不查清，您焉能肯定，周美人腹中之胎，就是龙裔呢？”从最后的震惊中回过神来，董淑妃俄然道。
见董淑妃要将周婉打入冷宫，苗秀士试图再次为周婉讨情，然她话还未说完，便听天子问：“皇后，你意下如何？”
廊下红泥小火炉上的药壶滋滋地冒着热汽，素娘手执葵扇心不在焉地扇着炉火，面有忧色地看着天井中那株被秋雨打落了很多花瓣的秋海棠，想起昔年花开时节，大蜜斯和二蜜斯在花下流玩的热烈景象，不由悄悄地叹了口气。
“大胆！”天子抱住周婉，怒喝。
刘氏闻言，娥眉轻锁，对周姮道：“自古婚嫁讲究的是门当户对，平常富户我们自是婚配得起，可如果贵爵将相那般的高门大户，我们便攀附不起了。即使对方至心实意相中你，最多不过能给个妾室之位，便是如此，我与你爹也是千万不肯让你去为人妾室的。”
周姮道：“可巧也是赵州人氏，详细家住那边我倒未曾细问，只知他姓曹名佾，字景休，年十九。十五岁那年插手解试中了举人，厥后离家游历山川名胜荒废了两年，这两年才去了岳麓书院读书，筹办插手来岁的春闱呢。”
周姮听后，有些失神，道：“之前我就瞧出他对姐姐是成心的，却不想他情深至此。”念起这类种不幸，复又恨道：“恨不能立时诛杀曹贼，以平心中之忿！”
周姮乌眸一瞪，道：“哪有？我不过在想先吃甚么罢了。”
然心底却不想让他晓得只不过因为他握了她的手便让她羞了，故而她仰开端强装风雅道：“还好，不太远。”
周姮有些难堪，道：“我与他了解数月见过两面，虽常有手札来往，到底也不好细问他的家世。”
周姮立起家先见过了父亲，随后又急问：“爹，娘说姐姐嫁人了，为何不奉告我？姐姐现嫁在那边？我要去看她。”
刘氏忽想起一事，忙问道：“他可知你是女儿身，别是你对人动了心机，他却还只当你是兄弟朋友之类。”
天子眸中肝火狂炙，然在与董淑妃的对峙中，却一分一分地暗淡下来，毕竟化为死灰普通的绵软：“依你之见，眼下该当如何？”
周姮一起快马加鞭，只一个时候便到了紫金山下的茶棚外，不见相约之人，倒有个青衣小厮等着她，只说是奉他家公子之命前来为周姮带路。
周姮发笑，拂着衣袖跟在她身后道：“之前如此开打趣总也不见你脸红，现在看来，素娘确是大了，该叫娘探听着给你许人家了。”