第42章 阎婆大闹郓城县 朱仝义释宋公明(2)

两个取路登程，正遇着秋末冬初气候。但见：

那庄客便把了火锨的事说一遍。柴进笑道：“大汉，你不认得这位奢遮的押司？”那汉道：“奢遮，奢遮！他敢比不得郓城宋押司少些儿！”柴进大笑道：“大汉，你认得宋押司不？”那汉道：“我虽未曾认的，江湖上久闻他是个及时雨宋公明；且又仗义疏财，扶危济困，是个天下闻名的豪杰。”柴进问道：“如何见的他是天下闻名的豪杰？”那汉道：“却才说不了，他便是真大丈夫，有头有尾，有始有终，我现在只等病好时，便去投奔他。”柴进道：“你要见他么？”那汉道：“我可知要见他哩！”柴进道：“大汉，远便十万八千里，近便只在面前。”柴进指着宋江，便道：“此位便是及时雨宋公明。”那汉道：“端的也不是？”宋江道：“小可便是宋江。”那汉定睛看了看，纳头便拜，说道：“我不是梦里么？与兄长相见！”宋江道：“何故如此错爱？”那汉道：“却才甚是无礼，万望恕罪，有眼不识泰山！”跪在地下，那边肯起来。宋江仓猝扶住道：“足下高姓大名？”柴进指着那汉，说出他姓名，叫甚讳字。有分教，山中猛虎，见时魄散魂离；林下能人，撞着心惊胆裂。恰是说开星月无光彩，道破江山川倒流。毕竟柴大官人说出那汉还是何人，且听下回分化。

前迎阔港，后靠岑岭。数千株槐柳成林，三五处厅堂待客。转屋角牛羊满地，打麦场鹅鸭成群。饮馔豪华，赛过那孟尝门客；故乡主管，不数他程郑家僮。恰是家不足粮鸡犬饱，户无差役子孙闲。

当晚弟兄两个拴束包裹，到四更时分起来，洗漱罢，吃了早餐，两个打扮解缆。宋江戴着白范阳毡笠儿，上穿白缎子衫，系一条梅红纵线绦，上面缠脚衬着多耳麻鞋。宋清做伴当打扮，背了包裹，都出草厅前，拜辞了父亲宋太公。三人挥泪不住，太公叮咛道：“你两个出息万里，休得烦恼。”宋江、宋清却叮咛大小庄客，谨慎看家，迟早殷勤伏侍太公，休教饮食出缺。兄弟两个，各挎了一口腰刀，都拿了一条朴刀，径出离了宋家村。

且说宋江，他是个庄农之家，如何有这地窨子？本来故宋时，为官轻易，做吏最难。为甚的为官轻易？皆因当时朝廷奸臣当道，谗佞擅权，非亲不消，非财不取。为甚做吏最难？当时做押司的，但犯法责，轻则刺配远恶军州，重则抄扎产业，成果了残生性命，以此预先安排下这般去处躲身。又恐扳连父母，教爹娘告了违逆，出了籍册，各户另居，官给执凭公文存照，不订来往，却做家私在屋里。宋时多有这般算的。

三人坐定，有十数个近上的庄客并几个主管，轮番着把盏，伏侍劝饮。柴进再三劝宋江弟兄宽怀饮几杯，宋江称谢不已。酒至半酣，三人各诉胸中朝夕相爱之念。看看天气晚了，点起灯烛。宋江辞道：“酒止。”柴进那边肯放，直吃到初更左边。宋江起家去净手，柴进唤一个庄客，提碗灯笼，引领宋江东廊绝顶处去净手。便道：“我且躲杯酒。”大宽转穿出前面廊下来。俄延走着，却转到东廊前面。宋江已有八分酒，脚步趄了，只顾踏去。那廊下有一个大汉，因害疟疾，挡不住那酷寒，把一锨火在那边向。宋江仰着脸，只顾踏将去，正在火锨柄上，把那火锨里炭火，都掀在那汉脸上。那汉吃了一惊，惊出一身汗来。

一身狼狈为烟花，地窨藏身亦可拿。临别丁宁好趋避，髯公端不愧朱家。

且把闲话提过，只说正话。宋江弟兄两个，不则一日，来到沧州界分。问人道：“柴大官人庄在那边？”问了地名，一径投庄前来。便问庄客：“柴大官人在庄上也不？”庄客答道：“大官人在东庄上收租米，不在庄上。”宋江便问：其间到东庄有多少路？”庄客道：“有四十余里。”宋江道：“从那边落路去？”庄客道：“不敢动问二位官人高姓？”宋江道：“我是郓城县宋江的便是。”庄客道：“莫不是及时雨宋押司么？”宋江道：“便是。”庄客道：“大官人经常说大名，只怨怅不能相会。既是宋押司时，小人引去。”庄客仓猝便领了宋江、宋清，径投东庄来。没三个时候，早来到东庄。宋江看时，端的好一所庄院，非常划一。但见：

朱仝还是把地板盖上，还将供床压了，开门拿朴刀，出来讲道：“端的没在庄里。”叫道：“雷都头，我们只拿了宋太公去如何？”雷横见说要拿宋太公去，深思：朱仝那人，和宋江最好。他怎地倒置要拿宋太公。这话必然是反说。他若再提起，我落得做情面。朱仝、雷横叫拢兵士，都入草堂上来。宋太公仓猝置酒管待世人，朱仝道：“休要安排酒食。且请太公和四郎同到本县里走一遭。”雷横道：“四郎如何不见？”宋太公道：“老夫使他去近村打些农器，不在庄里。宋江那厮，自三年之前，把这孝子告出了户，现有一纸执凭公文在此存照。”朱仝道：“如何说得过！我两个奉着知县台旨，叫拿你父子二人，自去县里回话。”雷横道：“朱都头，你听我说：宋押司他犯法过，此中必有原因，也不便该极刑。既然太公已有执凭公文，系是印信官文书，又不是假的，我们看宋押司日前来往之面，临时担当他些个，只抄了执凭去回话便了。”朱仝深思道：“我自反说，要他不疑。”朱仝道：“既然兄弟这般说了，我没出处做甚么恶人。”宋太公谢了道：“深感二位都头相觑。”随即排下酒食，犒赏世人。将出二十两银子，送与两位都头。朱仝、雷横坚辞不受，把来散与世人――四十个兵士――分了。抄了一张执凭公文，相别了宋太公，离了宋家村。朱、雷二位都头，自引了一行人回县去了。

那汉气将起来，把宋江劈胸揪住，大喝道：“你是甚么鸟人？敢来消遣我！”宋江也吃一惊。正分辩不得，阿谁提灯笼的庄客，仓猝叫道：“不得无礼！这位是大官人最相待的客长。”那汉道：“‘客长’，‘客长’！我初来时，也是‘客长’，也曾相待的厚。现在却听庄客搬口，便疏慢了我，恰是‘人无千日好，花无百日红’。”却待要打宋江，那庄客撇了灯笼，便向前来劝。正劝不开，只见两三碗灯笼飞也似来。柴大官人亲赶到说：“我接不着押司，如何却在这里闹？”

宋江便把杀了阎婆惜的事，一一奉告了一遍。柴进笑将起来，说道：“兄长放心。便杀了朝廷的命官，劫了府库的财物，柴进也敢藏在庄里。”说罢，便请宋江弟兄两个沐浴。随即将出两套衣服、巾帻、丝鞋、净袜，教宋江弟兄两个换了出浴的旧衣裳。两个洗了浴，都穿了新衣服，庄客自把宋江弟兄的旧衣裳送在歇宿处。柴进邀宋江去后堂深处，已安排下酒食了，便请宋江正面坐地，柴进对席。宋清有宋江在上，侧首坐了。

且说宋江从地窨子出来，和父亲、兄弟商讨：“今番不是朱仝相觑，须吃官司，此恩不成忘报。现在我和兄弟两个，且去避祸。天不幸见，若遇宽恩大赦，当时返来，父子相见。父亲可令人悄悄地送些金银去与朱仝，央他高低利用，及帮助阎婆些少，免得她下属去告扰。”太公道：“这事不消你忧心。你自和兄弟宋清在路谨慎。若到了彼处，那边使个得托的人寄封信来。”

话说宋江弟兄两个行了数程，在路上考虑道：“我们却投奔兀谁的是？”宋清答道：“我只闻江湖上人传说沧州横海郡柴大官人名字，说他是大周天子嫡派子孙，只未曾拜识，何不但去投奔他？人都说仗义疏财，埋头结识天下豪杰，救济遭配的人，是个现世的孟尝君。我两个只投奔他去。”宋江道：“我也内心是这般思惟。他虽和我常常手札来往，无缘分上未曾得会。”两个筹议了，径望沧州路上来，途中免不得登山渡水，过府冲州。凡是客商在路，迟早安息，有两件事免不得：吃癞碗，睡死人床。

柴大官人见了宋江，拜在地下，口称道：“端的想煞柴进，天幸本日甚风吹获得此，大慰平生渴慕之念，多幸！多幸！”宋江也拜在地下答道：“宋江疏顽小吏，本日特来相投。”柴进扶起宋江来，口里说道：“昨夜灯花报，今早喜鹊噪，不想倒是贵兄来。”满脸堆下笑来。宋江见柴进接对劲重，内心甚喜，便唤兄弟宋清，也来相见了。柴进喝叫伴当清算了宋押司行李，在后堂西轩下歇处。柴进携住宋江的手，入到内里正厅上，分宾主坐定。柴进道：“不敢动问，闻知兄长在郓城县活动，如何得暇来到荒村敝处？”宋江答道：“久闻大官人大名，如雷灌耳。固然节次收得华翰，只恨贱役无闲，不能够相会。本日宋江鄙人，做出一件没出豁的事来，弟兄二人深思，无处安身，想起大官人仗义疏财，特来投奔。”柴进听罢，笑道：“兄长放心。遮莫做下十恶大罪，既到敝庄，但不消忧心。不是柴进夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。”

县里知县正值升厅，见朱仝、雷横返来了，便问启事。两个禀道：“庄前庄后，四围村坊，搜遍了二次，实在没这小我。宋太公卧病在床，不能动止，迟早临危；宋清已自前月出外未回。是以只把执凭抄白在此。”知县道：“既然如此……”一面申呈本府，一面动了一纸海捕文书，不在话下。县里有那一等和宋江好的订交之人，都替宋江去张三处说开。那张三也耐不过世人面皮，何况婆娘已死了，张三又平常亦受宋江好处，是以也只得罢了。朱仝自凑些钱物，把与阎婆，教不要去州里告状。这婆子也得了些钱物，没何如，只得依允了。朱仝又将多少银两，教人上州里去利用，文书不要驳将下来。又得知县一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一个海捕文书，只把唐牛儿问做成个“故纵凶身在逃”，脊杖二十，刺配五百里外。扳连的人，尽数保放宁家。这是后话。有诗为证：

柄柄芰荷枯，叶叶梧桐坠。蛩吟腐草中，雁落平沙地。细雨湿枫林，霜重寒气候。不是路行人，怎谙秋滋味。

当下庄客便道：“二位官人且在此亭上坐一坐，待小人去通报大官人出来相接。”宋江道：“好。”自和宋清在山亭上倚了朴刀，解下腰刀，歇了包裹，坐在亭子上。那庄客入去未几时，只见那座中间庄门大开，柴大官人引着三五个伴当，仓猝跑将出来，亭子上与宋江相见。