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忽听内里马跑之声不一，有十来个寺人，喘吁吁跑来鼓掌儿。这些寺人都会意，晓得是来了，各按方向站立。贾赦领合族后辈在西街门外，贾母领合族女眷在大门外驱逐，半日静悄悄的。忽见两个寺人骑马缓缓而来，至西街门下了马，将马赶出围幕以外，便面西站立；半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻模糊鼓乐之声。一对对凤龙旌，雉羽宫扇，又有销金提炉，焚着御香，然后一把曲柄七凤金黄伞过来，便是冠袍带履，又有执事寺人捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。一队队过完，前面方是八个寺人抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，缓缓行来。贾母等赶紧跪下。早有寺人过来，扶起贾母等来，将那銮舆抬入大门往东一所院落门前，有寺人跪请下舆换衣。因而入门，寺人散去，只要昭容、彩嫔等引着元春下舆。只见苑内各色花灯灼，皆系纱绫扎成，精美非常。上面有一灯匾，写着“体仁沐德”四个字。元春入室换衣，复出上舆进园。只见园中卷烟环绕，花影缤纷，到处灯光相映，不时细乐声喧，说不尽这承平气象，繁华风骚。
此时王夫人那边热烈非常。本来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子、并聘了教习以及行甲等事来了，当时薛阿姨另于东北上一所清幽房舍居住，将梨香院另行补缀了，就令教习在此教演女戏；又另派了家中旧曾学过歌颂的众女人们，―――现在皆是皤然老妪，着他们带领办理。其日月出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目，就令贾蔷总理。
话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开库；又有人来回，请凤姐收金银器皿。王夫人并上房丫环等皆不得空儿。宝钗因说道：“我们别在这里碍手碍脚。”说着，和宝玉等便往迎春房中来。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡严。正等的不耐烦，忽见一个寺人骑着匹马来了，贾政接着，问其动静。寺人道：“早多着呢!未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴看灯方请旨。只怕戌初才起家呢。”凤姐听了道：“既如许，老太太和太太且请回房，比及了时候再来也还不迟。”因而贾母等自便去了。园中俱赖凤姐顾问。执事人等，带领寺人们去吃酒饭，一面传人挑进蜡烛，各处点起灯来。
却说贾妃在轿内看了此园表里风景，因点头叹道：“太豪华过费了。”忽又见寺人跪请登舟。贾妃下舆登舟，只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树，虽无花叶，却用各色绸绫纸绢及通草为花，粘于枝上，每一株悬灯万盏；更兼池中荷荇凫鹭诸灯，亦皆系螺蚌羽毛做就的，高低争辉，水天焕彩，真是玻璃天下，珠宝乾坤。船上又有各种盆景，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说了。
又有林之孝来回：“采访聘买得十二个小尼姑、小道姑，都到了。连新做的二非常道袍也有了。外又有一个带发修行的，本是姑苏人氏，祖上也是读书官吏之家，因自幼多病，买了很多替人，皆不顶用，到底这女人入了佛门，方才好了，以是带发修行。本年十八岁，取名妙玉。现在父母俱已亡故，身边只要两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍，文墨也极通，典范也极熟，模样又极好。因传闻长安都中有观音遗址并贝叶遗文，客岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父精演天赋神数，于去冬圆寂了。遗言说他：‘不宜回籍，在此静候，自有成果。’以是未曾扶灵归去。”王夫人便道：“如许我们何不接了他来？”林之孝家的回道：“若请他，他说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”王夫人道：“他既是宦家蜜斯，天然要性傲些。就下个请柬请他何妨。”林之孝家的承诺着出去，叫书启相公写个请柬去请妙玉，次日遣人备车轿去接。
已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。看官传闻：这“蓼汀花溆”及“有凤来仪”等字，皆系上回贾政偶试宝玉之才，何至便当真用了想贾府世代诗书，自有一二名手题咏，岂似暴富之家，竟以小儿语敷衍了事呢只因当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。厥后添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为幼弟，贾妃念母年将迈，始得此弟，是以独垂怜之。且同侍贾母，刻不相离。那宝玉未退学之先，三四岁时，已得元妃口布道授了几本书，识了数千字在腹中。虽为姊弟，有如母子。自入宫后，不时带信出来与父兄说：“千万好生扶养：不严不能成器，过严恐生不虞，且致祖母之忧。”怀念之心，刻刻不忘。前日贾政闻塾师赞他尽有才情，故于游园时聊一试之，虽非名公大笔，倒是本家风味；且使贾妃见之，知爱弟所为，亦不负其常日切望之意。是以故将宝玉所题用了。那日未题完之处，厥后又补题了很多。
不知厥后如何，且听下回分化。
转眼元宵在迩。自正月初八，就有寺人出来先看方向，那边换衣，那边燕坐，那边回礼，那边开宴，那边退息。又有梭巡处所总理关防寺人，带了很多小寺人来各处关防，挡围幕，唆使贾宅职员那边出入，那边进膳，那边启事各种仪注。内里又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。贾赦等监督匠人扎花灯炊火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，高低通未曾睡。
生，我就离了你。”说着往外就走。宝玉笑道：“你到那边我跟到那边。”一面仍拿着荷包来带上。黛玉伸手抢道：“你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着“嗤”的一声笑了。宝玉道：“好mm，明儿另替我做个香袋儿罢！”黛玉道：“那也瞧我的欢畅罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧宝钗也在那边。
茶三献，贾妃降座，乐止，退入侧室换衣，方备探亲车驾出园。至贾母正室，欲里手礼，贾母等俱跪止之。贾妃垂泪，相互上前厮见，一手挽贾母，一手挽王夫人，三人满心皆有很多话，但说不出，只是哭泣对泣罢了。邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等，俱在旁垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安抚道：“当日既送我到那不得见人的去处，好轻易本日回家，娘儿们这时不说不笑，反倒哭个不了，一会子我去了，又不知多迟早才气一见！”说到这句，不由又哽咽起来。邢夫人忙上来安慰。贾母等让贾妃归坐，又逐次一一见过，又不免抽泣一番。然后东西两府执事人等在外厅施礼。其媳妇丫环施礼毕。贾妃叹道：“很多亲眷
王夫人日日慌乱，直到十月里才全备了：监办的都交清帐目；各处古玩文玩，俱已陈列齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，交于园中各处豢养；贾蔷那边也演出二三十出杂戏来；一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。因而贾政略觉心中安设。遂请贾母到园中，□□考虑，装点安妥，再无些微分歧之处，贾政才敢题本。本上之日，奉旨：“于来岁正月十五日上元之日贵妃探亲。”贾府奉了此旨，一发日夜不闲，比年也不能好生过了。
且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便好，何必‘蓼汀’？”侍坐寺人听了，忙下舟登岸，飞传与贾政，贾政马上换了。彼时舟临内岸，去舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨，石牌坊上写着“天仙宝境”四大字，贾妃命换了“探亲别墅”四字。因而进入行宫，只见庭燎绕空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛；说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。贾妃乃问：“此殿何无匾额？”陪侍寺人跪启道：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头。礼节寺人请升座回礼，两阶乐起。二寺人引赦、政即是月台下排班上殿，昭容传谕曰：“免。”乃退。又引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”因而亦退。