35.皇后（上）
太子妃擦着眼泪，道：“乃是太子之事。”
一个多时候以后，二人才从温室中出来。别离之时，太子妃已经全无愁怨之色，面含笑意，精力抖擞。
“他不过见风使舵，有甚可妨？”大长公主道, “不必管他。”
我说：“恐怕与公主乃为同一事。”
“太后圣旨。”我说，“皇后与太后素不靠近，她出面去求，只怕太后不允。”
“如此，我晓得了。”她说罢，想了想，重新坐到车上，叮咛车夫去白马寺。
北方气候较南边凉得更早，温室中，秋牡丹已经开成一片，红艳艳的，甚是夺目。果不其然，太子妃谢氏也在，陪在她身边的，是谢歆的夫人郭氏。
“皇后必不知公主筹算，此来恐怕只为一事。”
“这老狐狸，不过是在假装罢了。”她说，“却将女儿推到面前来。”
回桓府的路上，大长公主问我：“现在枢纽大抵已通，下一步该如何？”
“妾父晓得。”太子妃道，“只是父亲受太傅监督，不得前来。妾已是心神煎迫，故而与母亲来向公主陈情。”
我说：“这要看公首要倒荀尚，还是要倒太子。”
大长公主点头：“得太子妃如此言语，妾可心安了。”
大长公主安抚着，扶着她，在中间的茵席上坐下。
太子妃闻言，神采大恸。
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大长公主点头，却问我：“你卜问之时，上天未曾示下别的路么？”
“太子妃快快请起。”大长公主将她扶起来，看着她，叹口气，“荀良娣之以是肆无顾忌，乃是因为太傅。自从陛下卧病，荀党横行，早已招致朝野不满。然此事要措置，只怕连累甚广。不知太子妃乞助于妾，富平乡侯可晓得？”
大长公主浅笑，道：“如此，太子妃放心，妾必不负所托。”
我问：“公首要去见皇后？”
“公然芳香无匹。”大长公主在温室中，一边漫步一边赞叹道，“王夫人育兰，确名不虚传。”
回到桓府, 我将宁寿县主的话禀报大长公主。
我说：“豫章王未曾言明, 只教奴婢将礼品带回。”
太子妃掩面泣道：“荀氏乃太傅侄女，仗着见宠于太子，一贯横行东宫。现在太傅失势，此妇愈发放肆，连妾与太孙亦不放在眼里。”
大长公主浅笑：“太子妃相邀，岂有不肯之理？”
我说：“还是那殿中诸将之事。”
那宫人给了她这纸片，让她转告大长公主，便走了。
我接过看, 只见桓鉴府中的秋牡丹开了, 邀大长公主明日去赏花。帖中还说，另有亲眷家的女眷一同抚玩。
兰花宝贵，温室独在花圃一角。还未入内，已经闻得阵阵暗香。
大长公主眉头蹙起，好一会，点头道：“言之有理。”
大长公主点头。
世人见了礼，大长公主看着太子妃，含笑道，“太子妃本日甚是不错，皇太孙怎不见同来？”
大长公主点头：“我亦是此想。皇后日日在宫中，恐怕比我还要焦炙。”说罢，又问，“若皇后要与我联手，可应许否？”
大长公主目光一动。
“何事？”
大长公主亦笑了笑，随她一道入内。
王氏道：“开了些，只是本年生得不佳，未敢邀诸位抚玩。”
“竟有这等事？”大长公主皱眉，怒道，“那荀氏何人，竟敢没法无天。”
“豫章王未应许么？”她问。
昌邑侯府的花圃很大，侯夫人爱好南边花草，在园中建了几处温室，从南边移栽了很多名花珍木，在雒阳非常着名。
大长公主皱了皱眉，没有言语。
大长公主大惊：“太子妃这是做甚！”说着，向我使个眼色。
郭氏道：“那有何妨。”
“因得荀氏煽动，太子深恨妾母子，常怀废黜之心。”太子妃拭了泪水，持续道，“妾即便身故，亦无所牢骚。然太孙仍年幼，前番抱病，便是是以事亦受了惊吓。”
“那边公然还要焦急些，已有了动静。”她说着，将帖子递给我。
我心想，这谢歆倒也谨慎，想来他让太子妃前来，乃是为了先摸索大长公主真假，不料太子妃忍不住，将事情全都说了出来。
大长公主暴露骇怪之色。
大长公主听完，沉吟了一会，让李氏退下。
第二日, 大长公主打扮一番, 仍旧带上去，乘着马车，践约去往昌邑侯府。
据李氏说，午后，她在睡觉时，被人唤醒，说府外有人要见她。
大长公主沉吟, 少顷, 嘲笑。
大长公主点头：“恰是。”
王氏浅笑：“早到了，就等公主。”
太子妃道：“太孙在宫学受教，不得出来，故只要妾一人。”
大长公主淡淡一笑：“不过是见一面，去又何妨？”
世人酬酢一番，郭氏对王氏道：“妾记得客岁，夫人府中的兰花也开得甚好，太子妃甚喜，不知现在着花未曾？”
“大长公主明鉴。”太子妃声音颤抖，“那日在父亲府上闻得公主一番话语，妾回宫以后，久久不能寐。妾考虑好久，心中之苦，或只要公主可解。”
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“这是宁寿县主所言？”她讶然道。
我说：“恰是。”
太子妃没有言语，待大长公主转过甚来，俄然，她向大长公主跪下，伏地一拜，“乞大长公主救妾母子！”
我说：“若大长公主是皇后，恐怕亦无从可选。荀氏虽倒，然太子乃储君。在太子眼中，到荀可绝非功绩，而是大罪。若由他秉承大统，皇后怎会放心。”
还未进门，王氏已经迎将出来。
李氏没有言语，却从袖中取出一片纸，上面有一个小小的印痕，倒是皇后之印。
大长公主将太子妃搀起，她昂首，已是涕泪纵横。
大长公主道：“此话怎讲？”
这帖子看上去甚是平常，但上回大长公主去谢暄府上时，以此事表示, 谢氏世人皆久居宦海, 岂有不明之理。
我说：“只怕是殿中诸将关乎天子，上天未以明示。”
“若公主可助妾母子，妾便是肝脑涂地以报亦在所不辞！”她再拜道。
正说话间, 一名内侍拿着在外禀报, 说桓鉴的老婆王氏送了帖子来，要呈与大长公主过目。
“以你之见，皇后见我，所为何事？”她问道。
“恰是。”太子妃擦着眼泪，道，“自太子监国以来，他每日行乐，不问政事。妾与东宫诸内官皆忧心忡忡，太子不但不听，凡有劝戒便要发怒。畴前以来，太子因听信荀良娣谗言，对妾母子已是甚为讨厌，现在更是变本加厉。妾曾劝谏太子保重身材，不成彻夜喝酒，太子竟也暴怒，将妾殴伤……”说到难过之处，太子妃又抽泣起来。
我道：“如此说来，豫章王倒是无妨了？”
大长公主神采一变：“皇后竟有这般野心？”
大长公主问：“到底何事？”
对于司马门屯卫之事，太子妃一口承诺，道：“此事妾可包管，必万无一失。”
温室不大，除了我，便只要大长公主和太子妃两人。我掉队几步跟着，四下里张望。只见王氏的兰花种类甚多，有温室的哺育，很多盆中的花朵正在盛放，或素雅或素净，姿势各别。
“公主本日怎来得这么迟？”她行过了礼，笑道，“妾几乎觉得公主不来了，正要遣人去请。”
大长公主在温室中与太子妃商讨了好久，将事情细处大抵商定。
大长公主安抚道：“你且莫难过，此事妾已晓得。皇太孙乃陛下所立，亦为储君，妾便是拼上性命，也必不让奸佞得逞！”
大长公主叮咛入内，待得看过，笑了起来。
我说：“公主倒荀尚，乃为除奸；谢氏倒荀尚，乃为保皇太孙。公主与谢氏之意，皆在皇太孙。”
马车回到桓府时，太阳已经偏西。大长公主才从马车高低来，李氏走过来。
“而皇后不然，皇后脱手，必是要立二皇子。”
大长公主讶道：“太子？”
“公主，”她低声道，“有人说要见公主，在白马寺等待至申时二刻。”
李氏只得出去，却见是个畴前在宫中熟谙的宫人，现在在皇后身边奉侍。
大长公主道：“本日起家晚了些，故而来迟。”说罢，她看看门内，道，“都到了？”
太子妃对大长公主道：“妾问公主亦好兰花，本日既来此，不若一道抚玩，如何？”
我了然，走到温室门边去，以防闲人突入。
大长公主看她神采不定，问：“何人？”
昌邑侯夫人王氏，与大长公主是姒娣。虽不住在一处，但平时素有来往。朝中虽不准游乐，但首要针对的是男人。各家女眷常日来往串门走动，还是自如。