第二十二回 因借宿力伏铁妖 为投军智降水怪
有金龙池众乡民，都来访问尉迟，把酒肴接待。尉迟问说：“这水兽每常出来，如何响动？”住民说：“但听池中水响风狂，就是此怪起来！”尉迟说：“我晓得了，你世人各回家去罢！”散了乡民，敬德结束完整，单等水兽出来。边城霜角动，山寺暮钟鸣。到了二更时分，只听得金龙池内，波翻浪滚，水涌风狂，那兽奔登陆来。敬德举棍就打畴昔！
有一个老者，站在门首。敬德近前道：“公公作揖！卑人是行路的，天晚不遇客店。欲借贵庄歇宿一宵，明早就行！”老者道：“客长休怪！我家克日被妖魔打搅，不能相容！”敬德问：“如何原因？”老者说：“这怪物，每到黑夜，就出来滋扰，把东房人扛到西房，南边人移到北边。着魔的人，如醉如痴普通。自家大男小女，到晚时，聚做一房安息。若遇妖魔出来，百口筛锣擂鼓，方得宁息。是以不好留大汉存身，并无别情！”敬德见说，微微嘲笑：“有这等怪事！我好歹在你家歇一夜，如遇此怪，自有降伏他的本领！”老者说：“我去禀员外晓得。”老者行进厅前，见了员外道：“外边有一个行路的人，遇晚要借宿一夜，特来禀知！”员外说：“我家有妖魔打搅，存不得身！”门公道：“与他备细说了，他说不怕甚么妖魔，自有降伏他的本领！”员外说：“且唤出去，我自与他说！”门公出外，叫了敬德，同到厅上。见那员外，乌巾素服，白发苍颜，草鞋竹杖，飘飘然似陆地神仙、商山四皓。敬德上前作揖，员外赶紧答礼。瞧见敬德，堂堂虎体豪杰辈，凛冽彪躯将相才。好个汉于！问说：“大汉那边人氏？到那里营下？”敬德说：“卑人单阳县金吾村人，复姓尉迟，名恭。因往朔州当兵，天晚不能前去，乞借贵庄安息一宵，戴德不浅！”员外道：“我家中近出妖魔惊搅，恐不稳便！”敬德说：“无妨！如遇妖魔，卑人替员外擒拿便了！”员外道：“若降得怪物，自当重谢！”分付安排酒饭接待。又取一条铁棍，付与敬德。员外堆积大小人丁，归房不题。
烟郊草径，野路江村。遥山接汉黛眉青，远水连天拖练白。花开罗绮，丛丛含笑似相迎；鸟弄笙簧，恰好喝彩如成心。陇畔稻田千万顷，云边草屋两三家。
歌诗能遣兴，词话最消愁！
人间不知经几换，犹存缠绺树苍苍。
睡觉不知天已白，半疑残月半疑霜。
龙池水碧湛秋先，此地曾将水兽降。
竹削耳眼悬星恶过獬豸，牙似钩蹄似铁猛赛麒麟。
只见一个白发苍颜老者，也来到树下歇凉。老者问说：“大汉！你这块铁，可卖与人么？”敬德心下自想：“我要这铁也无用，且卖几贯钱，也好川资！”回言：“我也要卖与人。”老者说：“要多少钱？”敬德说：“要一百贯钱。”老者说：“代价未几！只是我没现钱，你肯赊与我么？”敬德说：“赊不打紧，不知老丈住居，明日到那边取讨？”老者说：“无妨！同我去认着家里，你好来取！”敬德心下自想：“就赊与他，强似撩掉了！”那老者把铁掇上肩，同敬德一起就行。行到一座山岭，那老者把手指一指岭边，粉壁墙垣，四围篱笆环抱。“此问就是草舍，却值老妻探亲不在，不得奉茶。另有一言，铁且赊你的，待我形成兵器卖与人，方才有钱另有。你须记取我这去处，唤做小井山，走鹿岭，李铁家就是！”敬德说：“老测量不食言，我晓得了！”长揖而别，径往朔州城去。
模糊积翠，仿佛昆明。层层碧浪蹙鱼鳞，漾漾清波游鸭顶。霜鸥雪鹭，连翩晒日眠沙；玉尺金梭，泼刺冲萍戏藻。凿开鱼鸟忘情地，展尽江湖极目天！
擎木棍觑清楚纵横细打，未几时凶暴兽善似羊形！
那敬德抡短棍拦头便打，这水兽吼一声卷舌张唇。
薄云笼日弄轻阴，试与诗工略话春；缕缕绿杨初学线，茸茸芳草渐成茵。
敬德告别妻梅氏，出了金吾村，取路前去。心中自想：“我要当兵，不知往哪处去好？”正行之间，遇着一个卖卦先生。敬德趱近前问道：“先生！我要去当兵，未知休咎，烦占一卦，大数何如？”那先生对天祷祝，连掷款项。先生说：“好卦！此卦名泰。泰者，通也，小往大来。吉亨！六合交而万物通，君子道长，小人道消。大吉之卦！目下固然贵要，只好随时畴昔。厥后还遇真主，位至三公！”敬德说：“我身边盘费未几，只好投邻近去处，不知哪一邦好？”先生说：“闻得朔州刘王，正招贤纳士，何不就近而往？”敬德说：“多谢指迷！”送了些卦钱，告别先生，径往朔州趱行。但见：
粉泪洗干清癯面，带围宽尽小腰身；东君负我春三月，我负东君三月春。
春到休论昔日情，风景还是一番新；莺花有限偏供我，桃李无言只恼人。
敬德展平生力量，舒过手，喝一声，把鬃领一把攥住，踊身一跃，骑在水兽背上。那水兽被敬德骑在背上。正要往金龙池跳下去，被敬德举棍拦头打下来，今后发展数十步，就似星驰电闪，跑奔深林。敬德仓猝一只手扳着树，一只手扯出腰间铁索来，把水兽锁在树上，
敬德赶紧站起来，与员外见礼，道：“夜来果有个妖魔！与我闹了半夜，被我拦头一棍，他就跑。是我直赶到其间，他往沟里钻了下去。我恐失忘了地点，就守在此。你家有锄头，取一把来，待我掘将下去，务要寻个下落！”员外唤家童取了锄头来，递与敬德。敬德手执锄头，往沟内掘将下去，约有四五尺深，又是一层石板。石板底下，有一块车轮大小，四边俱魆黑、中间带微红、名为“红心刃铁”。尉迟双手掇将起来，讨两条麻绳，拴缚伏贴。敬德问：“员外！这个东西，你要也不要？”员外道：“成精的东西，我要他做甚么？”敬德说：“既不要，我替你拿去撩掉了罢！”员外道：“大汉千万撩远些，免得又来家里为祸！”尉迟说：“员外但放心，我晓得了！”员外一面分付置酒饭与尉迟吃，又取几贯钱送与尉迟。尉迟告别员外，把这块铁背在肩上，离了庄院，往前就行。时逢夏月，气候甚是酷热。怎见得？
茸茸细草披烟润，灼灼娇花带露香。
门临溪涧，户傍峰峦，疏松隔水奏笙簧，峭壁过云开斑斓。粉墙内数茎竹婢娟，苔径中几丛花窈窕。书积古今诗礼宅，田连阡陌富豪家。
范君章把榜文通报，各营张挂。未几时，就是本营新当兵的尉迟恭，收了榜文。头子带了尉迟，径进中军禀复。范君章问说：“你收了榜文，会降水兽？”尉迟说：“小卒会降！”范君章说：“你既会降，明早我带你入朝见刘王去！”一宵老景不题。次日凌晨，刘王登殿，范君章带了尉迟，来到朝门外，分付尉迟：“你在朝门外服侍！”范君章入朝奏说：“臣奉旨意，晓谕各营，降伏水兽。今有臣营内，新招一名懦夫尉迟恭，收取榜文，口称会降水兽。臣特带来见主，今在朝前候旨！”刘霸道：“宣出去！”把尉迟宣到驾前见刘王。刘王举目一观：好一员虎将！果实豪杰！刘王问：“尉迟恭！你会降水兽？”尉迟承诺：“臣降得！”刘王问：“你要带多少军去？”尉迟恭说：“不消军伴，只臣一人够了！”刘王又问：“用甚么兵器？”尉迟说：“也不消兵器，只要一条齐眉檀棍，一条铁索就够！”刘王对尉迟说：“寡人看你豪杰猛勇，必然去得！若收得水兽回朝，重封官职。务要谨慎！”尉迟恭领了旨意，同范君章辞驾出朝，径回本营，取了铁索檀棍，辞范君章出营。范君章分付：“尉迟恭！看景生情，不成轻意！”尉迟说：“托大人洪福，定收回营！”尉迟就行。穿街过陌，上岭行村。郊原青草厚，堤岸绿杨多。不觉来到金龙池处所。端的好一方金龙池：
敬德闻声声响门开，赶紧拿了铁棍，站将起来，闪在一边。定睛一瞧，只见一个形体矮胖、口似血盆、魆黑的怪物。敬德举起铁棍，大喝一声：“业怪休走！”乘势一棍打去。那妖魔伸腰展背，径奔过来，左盘右踅，里滚外撩，北风凛冽，寒气飕飕，星移斗转，月暗云迷。从半夜直打到五更，敬德行如火发，奋勇一棍，拦头打去，正中妖魔。那妖魔折身今后园跑去，敬德随后紧追。只见钻进水沟遁藏，再下见些踪迹。敬德手内擎着铁棍，就守庄沟边，坐在地上，不觉一个盹睡着了。一会儿日出东方，天气已亮。员外一家宅眷，起来开了内门，带着主子，走出厅前，不见了尉迟。员外道：“那汉必然着妖魔的手了！”四下里寻不见，直至后花圃中，只见尉迟头枕着膝，睡在水沟边，鼻吼如雷。员外近前唤醒：“大汉！天了然，还这等好睡！”尉迟欠身而醒。但见：
且说敬德吃了夜饭，把铁棍放在身伴，壁上挂着一盏灯，把衣服拴束伏贴，就在厅前安寝。一更无事，二更悄悄，将近三鼓，只听得门外起一阵风。风过处，厅门大开，就如：山崩石坠，雷震风号。共工怒触不周山，力士锤飞秦帝辇。积雪压坍巫峡庙，暴风刮倒摘星楼！
尉迟恭忙举手扳牢大树，向腰间提铁索拴锁龙麟。
园林深寂撩私恨，山川清楚恼暗颦；芳意被他寒约住，天应知有惜花人。
棍逐兽兽吼怒回旋躲闪，兽吞大家似电摆布藏身。
敬德行稀有十里之地，自发身材有些倦怠，却遇着一株合抱不来大槐树。敬德走近树边，放下了铁，坐在绿荫之下歇凉。看那槐树，公然生得好！虬枝愚笨，直于嵯峨。千层黛色拂青霄，百匝浓云遮白日。扶疏高蕊，每看花发三秋；萧瑟北风，最喜凉生九夏。黄萼能催文学士，绿阴堪憩路行人。
那龙驹不是尘凡兽，天遣来扶黑杀神。水兽被敬德打了一顿，就伏了敬德，见影也不敢动，到得天明，敬德树上解下铁索，拴锁水兽伏贴，骑上了身，径回朔州城去。有众乡民争献酒肴，扶老挈幼，都来旁观。大家合掌，户户拈香，拜谢敬德。先人不信？朔州处所金龙池的树木，都是缠绺生的，这是降水兽的古迹！有诗为证：
有日行至朔州，正遇右监军范君章安营在城外，扯起招军旗，调集懦夫。尉迟走近营门，有头子问说：“大汉那里去的？”尉迟说：“各位长官！卑人特来当兵！”头子说：“你且在营门外等待，待我替你通报！”范君章正坐营，头子禀说：“外边有个当兵的大汉等令！”范君章说：“着他出去！”头子出来，带了尉迟恭，行至中军跪下。范君章昂首一瞧，好一个宏伟的男人！比众分歧！问说：“你那大汉那边人氏？”敬德说，“小人是本州单阳县金吾村住，复姓尉迟，名恭，闻知大人招兵，特投麾下！”范君章又问：“你曾习学技艺么？”尉迟道：“小人未曾习学！”范君章说：“既不会技艺，且随长行练习，待你技艺精通，奏闻朝廷，量才擢用。”敬德说：“是，愿随大人鞭镫！”
那敬德长威风妖魔丧胆，这水兽生恶性播土扬尘。
斗多时星斗暗北风凛冽，恼英大志生机抖擞精力。
胡敬德急睁睛旁观妖兽，黑恍惚毛光辉口吐烟云。
敬德一起路程，行到前不着村，后不傍店的去处，心下迟疑。日将西坠，不能过个安息的地点，只得又往前行。远远瞥见一座粉壁萧墙，敬德趱上前去，倒是一所庄院。公然幽雅：
言未绝，只见头子来禀：“内里一千乡民来告荒！”范君章说：“着他出去！”众百姓一齐到中军帐跪下，范君章问说：“你这干乡民，那里来的？有何变乱？”世人中有几个年高的，上前承诺：“小人是本州管下金龙池处所住人。迩来他中出一水兽，伤害处所，逢人吃人，鸡犬家畜，不留一个。吃得白骨遍野，百余里地步，不得耕作。断阻来往之人，小民不得安生。特来奉告大人，伏祈准行区处！”范君章问：“这水兽有多少大？甚么形像？”众老者说：“并未曾见！如见，小民就不能够逃命。只见泥中行的蹄迹，有盘来大！”范君章分付世人：“且在营门外等待，我去奏闻朝廷，请旨决计！”范君章整冠束带，上马扳鞍，径至朔州城，东华朝前上马。定阳王正坐朝，黄门官启奏：“有右监军范君章候旨！”“宣至驾前！”范君章把金龙池水兽伤害处所，一一奏闻。刘王问文武：“金龙池水兽，伤害处所，怎生区处，挽救百姓？”班部中闪过丞相杨复念，叩首：“主公！就着范君章领旨出朝，写榜文各营张挂，晓谕军民人等，如有降得水兽者，加官进职，不次升用！”刘王准奏，殿上传旨。范君章领了旨意出朝，回到营门，发放众乡民归去。“朝廷现在差官下来踏勘，自有决计！”众百姓各回籍去。
诗：
浇汤烂石，畏日煎沙。万方支住红炉，身也浑居金甑。水云接引横云汉，林鸟无声掩翠荫。