第20章 忙中生乱
“多谢嫂嫂惦记取。”秀筠悄悄舒了口气，答道，“无妨事，就是碳气热燥染了咳嗽，吃了两盅冰糖雪梨就好了。”
一进素芳苑就听得里头谈笑，将将撤了晚餐，饭菜残香尚未散尽，丫头们正喝着茶，一见莞初进门都从速起家，水桃笑吟吟先迎了过来，“今儿奶奶返来的早。”边搭手绵月服侍莞初褪下狐皮大氅边殷勤道，“想是奶奶刚用了饭，炖了热热的普洱茶给您奉上去？”
一身寒气，艾叶儿嘴唇冻得发紫冲着莞初暴露两排乌黑的小牙，“女人！我见着我哥哥了！”
“那可如何着？”
“嗯？”
“我不会玩儿阿谁。”秀筠摇点头，一双眼睛瞧着好是心诚，暖过来的脸颊却又白白的。
莞初笑着应道，“说的是，我那儿……”
艾叶儿噎住，莞初噗嗤笑了，表示丫头们走开，这才握了秀筠，轻声道，“大mm今儿来是有话要跟我说么？”
莞初在内心嘀咕合计着袄裙，目光倒是盯着压箱子底那只一向不见天日的妆匣子，踌躇了一刻，两手托起。
“莫急。凡老鸨儿都是认钱的，名声都不打紧。给她钱，赎玄俊出来。”
“啊？”莞初惊得柳眉倒竖，“那，那不是个……”
“那很多少钱？要一千两么？”
“女人，”
帷帐里头没上灯，就着外头透出去的烛光莞初敏捷地帮着艾叶儿换了袄裙，这才压了声儿问道，“她在哪儿？她人在哪儿？”
有银子又能如何？素芳苑里的人都是闵夫人亲身遴选来“服侍”二奶奶的，想打通她们，怕是银子没脱手那板子就先到了。成日困在谨仁堂一刻离不得，面前能瞧得见的这些人里头，独一于女人另有些许心软照顾的就是丫头梧桐，每次绵月顺手拿吃的，她都睁一只眼闭一只眼，时不时还悄悄塞给一包点心，只是，她毕竟贴身服侍在闵夫人身边，这么偷时摸空儿的，实在不敷够。
“那是不能。”莞初伸展开眉头，握了身边的小丫头，悄声咬耳朵，“既寻着，我们自是要解她出来。”
“找到了！他找到玄俊了！”
房中四下掌了灯，只是日头落山不过半个时候，那烛火却都燃到了绝顶，没人顾问，灯捻焦弯、烛台上烛泪斑斑。本地的铜炉鼎勉强挣着火星子，奄奄一息；西小窗没关严实，风吹出去，呼呼的。这气象活像是将将糟了灾，绵月恰是吃惊，见莞初已是冲着背影里去。定睛瞧，一个黑乎乎的半大影子，跟了畴昔才见这扎了头发、一身夜行衣的人恰是艾叶儿，绵月不觉强忍着了声儿道，“我的佛祖，你这小丫头子是到哪儿捉妖儿去了？”
“我哥哥也这么说，可总不能就丢她在那儿，今后在妓……里给人唱曲儿吧？”一道长起来的蜜斯妹，艾叶儿忍不得红了眼圈。
吃不饱又饿不死，女人每日可贵的空儿还要筹措本身的事，忙忙活活。凡是弄来点吃的，品得一个细心，说甚么可贵方知贵重，本来怎的不知这桂花糕如此苦涩！贪吃的模样无半分苦楚，甜滋滋好是舒畅。绵月看着心疼也好笑，如许的令媛少奶奶真真是人间少有，每日挂着笑，凡事都经心，那精气神儿比起府里头那些个养尊处优、动辄就咳嗽气喘身子不适的太太奶奶大丫头们不知强了多少，难怪惹得公子如此挂记……
“不忙。”莞初表示艾叶儿掩了口，“从速换衣裳。”说着拉了她就往帐子里去。
绵月正奉侍秀筠脱大氅，莞初含笑迎道，“大mm来了？大寒天儿的，路可好走？”
看她低头，莞初也不知再说些甚么，昂首瞧绵月，绵月还未及开口一旁的艾叶儿凑了过来，笑道，“大女人，将才我们女人也说吃了饭闷得慌，不如我们陪着摆摆牌？”
绵月嘲笑，倒轻巧！吃甚么油腻的了要喝那刮肠的东西？话还没出口，莞初含笑应道，“有劳了。”回身就往楼上去。一起疾走不似平常，现在绵月也瞧出女民气里有事，便也顾不得理睬水桃，从速跟着上楼。
两人正说着，帐帘别传来绵月的声音，“女人，楼下送了热茶上来，让艾叶儿出来暖暖身子吧。”
艾叶儿一打磕绊儿，莞初更紧着问，“卖到哪家了？”
箱子里都是彩礼预备下的一年四时衣裳，上手摸摸，又润又滑，上身还不沉，色彩清澈，花腔子更是精美，水波纹的湖蓝袄一走动，日头底下当真是水波滟滟。莞初不大认得料子，更不晓得这金陵城里驰名有号的绸缎庄，只结婚那日听大嫂子说甚么伊清庄，能让齐府大奶奶口生恋慕该是非常可贵，只是再可贵一件袄能值多少钱？一两银子？五两银子？把这一箱子都卖了许是能够，可如何好？
“嗯，”莞初点点头，“我也传闻那教坊虽说与醉红楼是一家，却做的是另一桩谋生，另取名艺馨坊，看得严，学艺也严，有几位相称了得的琴徒弟。传闻先时官家往京师送的舞娘里就有从艺馨坊里□□出来的，都城里也驰名誉。玄俊在那边头虽说不好过，一时半会儿的也该不会有甚么大闪失。”
“真的？！”
“嗯。”秀筠乖乖应下，还是拨茶。
“女人！我哥哥说……”
身边人轻飘飘的，偶尔一滑，身子顺着那趔趄往前倾反倒越快，绵月提着灯笼谨慎翼翼地一步紧跟着一步吃力，心焦道，谨仁堂这一日三餐公然是短长，女人这身子更加瘦得要飘了起来，面色倒是被那汤啊粥的灌得红润，厚袄一遮，二奶奶贵重，那个瞧得出来？本来公子交代她过来时只说是要陪着女人，那此中的意义绵月非常了然，谁知这一来每日竟是为了吃食忧愁，日日纠结起了生存，为着一块点心都要做贼似的，偷偷摸摸。
两人让了茶各自抿着，莞初想等着她开口申明来意，那人倒安温馨静地打起了坐，莞初只好赔笑道，“mm克日可好？这几日往福鹤堂存候总没见着mm，问太太说是受了寒，我原该去瞧瞧，只是我们太太身上也不大好，未得走开。”
“可说的是！”艾叶儿急得直顿脚，“我哥哥说醉红楼的鸨娘是金陵城最短长的，畴前是当红的曲伶，恩客竟是府衙里的大官老爷！现在结下多少权势的人，谁敢获咎她？心狠，剥皮剥得短长，进了醉红楼的女人没大把的银子哪个能全须全尾地出来？单是教坊就有十多个打手呢！”
紫檀木漆盒，雕金嵌玉，悄悄的帷帐里幽光玉润，繁华逼人，托在这一双贫瘦的胳膊上好是沉重。翻开来，琳琅夺目，玛瑙宝石莞初识不得，金银倒是晓得，顺手捡起一只牡丹攒珠金凤，款式虽是有些老旧，做工却极精美，沉甸甸的……
“嗯？”莞初吓了一跳，做贼似的从速把妆匣子放回衣服箱子盖好，定定神，走出帷帐。
“可贵你想着。”莞初握了她往房中去，一面叮咛艾叶儿，“去给大女人把我的手炉拿来。”
“嗯！”艾叶儿用力点点头，“我哥哥也当她活不成了，可总得探听个死活的真信儿。谁知此人一出来就改了名儿，托人使了银子也辩白不出哪个是哪个。厥后哥哥没体例就去替人家扛活儿修院子，这才从一个同出去的女人那儿探传闻玄俊现现在叫柳云儿，许是因为嗓子好，来了没几日就被送去了教坊。”
莞初想了想摇点头，“她尚未学成，不会这么多。不过我们得快些，玄俊的嗓子被徒弟瞧见是迟早的事。到时候真成了摇钱树，就当真见不着了。”
不知说了甚么，秀筠点头抿唇，脸上竟似又熏热了好不安闲，一会子才细声细语道，“嫂嫂，每日从园子里过，可曾……可曾拾着甚么？”
她二人尽管欣喜，一旁的绵月听得云里雾里，早就瞧出这陪嫁来的小丫头从未上手服侍过人，常日女人于她的照顾倒像是带了个小mm多有佑护，且因着那位爷从不返来住，常带着她一起睡，两人嘀嘀咕咕一说就是大半宿。绵月一向觉着女人的心机底子就不在这一方宅院里头，现在这一瞧，公然不出所料。不敢在身边细探究竟，留下她两个说话，绵月回身去清算房中的残局。
“女人，东院大女人来了。”
莞初承诺着推了艾叶儿出去喝茶，本身回身到箱柜里翻找。有多少家底她清楚得很，娘家带来的陪嫁一百两，齐府放过一次月钱新媳妇给了十两，今后每月八两，统共就这么些。如果醉红楼里的女人，已然失了身又没有甚么恩客扶养，有个一二百两银子也就够了，可艺馨坊里的女孩儿们都是鸨娘看中学艺的，多是卖艺不卖身供那些大族公子们眼馋砸银子的。没有个五六百两，断难成事。
可贵晚餐后就被放了返来，跟着一盏雪灯笼，主仆二人脚步仓促。这几天更加冷了，好轻易脱去了湿潮，天寒地冻，夙起飘了一场薄雪一天也未曾化尽，入夜又上了冻，脚下滑得短长。
“哪能硬抢呢。”莞初笑笑，“你我这点三脚猫的工夫岂不是找死。更况，艺馨坊是在府衙里挂了名的教坊，女孩儿们都录驰名册，若不是鸨娘亲身放，谁也不能说没就没了啊。”
姑嫂二人桌旁落座，绵月沏了茶，莞初接过手炉和暖垫亲身给秀筠安设好，再昂首，四双眼睛瞧着，都抿嘴儿一笑，竟是一时无话。嫁过来不过月余，每日捆在婆婆身边，除了跟着去给老太太存候，莞初与这府里头的人都是点头之交，就连四周殷勤的大嫂兰洙也不过是在谨仁堂碰到了一道说几句话，旁处从未走动，礼数都不及更说不得靠近。秀筠是这一众妯娌姐妹里最寡言羞怯、避着不见人的，这一登门莞初自是惊奇。
“如何？”闻言莞初也顾不得很多，握了她的手吃紧地问。
一番话听得莞初眉头紧皱，心机烦乱。玄俊七岁来到宁府，是后厨张妈妈的独根苗，幼儿丧父，孤儿寡母相依为命。小丫头天生一副好嗓子，清澈、洁净，老爹爹说堪比当年的谭沐秋，是块可贵的璞玉，假以光阴，不成估计。谁知将将入行，张妈妈便抱病离世，一点点产业不知怎的竟是轰动了那多少年未曾来往的本家叔叔，就这么赶着来把玄俊抢了去。老爹爹随遇而安，不再计算，可莞初却耿耿于怀，省吃俭用攒下银子四周探听，谁曾想几个月下落不明竟是卖到了那种处所，心慌难耐，喃喃道，“是教坊，教坊还好。只是，也断不是悠长之计。”
惨白的小脸被房中的暖热一熏可贵地泛了红晕，秀筠看着莞初内疚地抿出个笑，“才吃了饭，到园子里逛逛，可巧听丫头说嫂嫂在就过来瞧瞧。”
“……醉红楼！”艾叶儿狠狠咬了咬牙。
“我哥哥说玄俊被她那黑心叔叔从我们府里头抢出来就给卖了，卖到……”
“外头冷，房里又烘得热，最易寒热相侵，mm身子弱要把稳。”
“如何解？”艾叶儿还是带了哭腔，“我哥说那打手们的工夫但是了得，我们……”