10.第10章
白叟家指了指劈面椅子，叫她坐下，才道：“这是客岁的陈茶喽，当时好几两银子买的，尝过两回，放着放着就忘了。又舍不得丢，就磨成粉，添点枣子橘皮，熬出来，味儿也还不错。”
说话间，他拿了柄瓷匙倒出来一小撮，递与她。
姚老爷笑出一脸褶，细心净了手，取下画上金布绳，谨慎翻开，里边是一副适意山川。
这才渐渐想明白：站得高的人，是能翻云覆雨的。
“姚老爷好兴趣。”
虞锦转头瞧他，眼里带着笑：“想好了？是那天出门感觉做买卖成心机？”
姚老爷笑笑：“你爹出息了今后，虞家往大悲寺供了块长生牌位，每月尾都要上山去拜拜，弄得阵容浩大，非常招眼，连陈塘好些贩子都要跟着去。”
他一条性命，竟抵不过锦爷一句话；在他面前趾高气昂的县老爷，本来也会有那样奉承的姿势。
因而她神情暖和，抬手拂去他肩上碎雪，道了句：“想从商，那就好好学。”
听了她的话，冯三恪却点头说不是。他抿了抿唇，仿佛有些尴尬，半天憋出一句：“有钱，便不受欺负。”
虞锦下了马车，抬眼望去，只见姚家门楣贫寒，瞧着倒不像是地主老爷。她上前去敲了拍门，轻声叮咛身后几人：“进门别胡说话，白叟家之前当过几年的教书匠，想来端方多。”
这些家事虞锦没提，她爹信里提了没有，她也不清楚。姚老爷却仿佛看破了普通，含混点了两句。
“公然瞒不过您。”
当年虞五爷承过他的大恩。姚大善人和虞五爷的亲娘是一个乡的，当时别人还年青，在虞家劈面开了个小食肆。虞家没钱供庶子读书，乃至没钱赡养，虞五就去了劈面做工，姚大善人雇他跑堂，闲时便教他读书识字，另有算账一类的，也算是发蒙先生了。
只见江上微波袅袅，两岸青山对峙，沿着山势往上看，及至山腰便看不清画中意象了，都拢在厚厚云雾中。
百口遭难，只剩他一人，如果内心再没个念想，活活着上还图甚么？
那主子忙把大门翻开，请几人出来。
县老爷不敢再问上头要钱，因而这“半面路”一用就是十几年。
虞锦仔谛听他说。
虞锦确切是不晓得的，甚么大悲寺，茫然得很。
“啧，这褙确切标致。”
满是在这半年里窜改的。
屋里另有位老妇人，瞧见有外人来了，朝虞锦暖和一笑，走去了书房的隔间。
这封信丰富，里头好几页纸，姚老爷慢腾腾看完了，奉告她：“信里说的是这仁商牌匾的事，你爹让你返来修桥修路，却又怕你年纪轻，不懂里头的门道，叫我看顾着些。”
那日不知是他哪句话震惊了锦爷，今儿出门就带着他一起来了，笑说是缺个提重物的，叫他跟着做力量活儿。话虽这么说，冯三恪却晓得这是要带他出来见些世面的意义，手里两样礼轻飘飘的，那里用得着专门叫他来提？
他背着委曲，在牢里熬了半年，曾很多回卑躬屈膝求过县老爷，却无人肯信他。穷途末路之时赶上了朱紫，锦爷花一百二十两银子救了他，冯三恪内心是感激的，可总归感觉世道艰巨，叫民气寒。
“那是给我带的礼？”
旁有一行小字。
不过眨两下眼的工夫，虞锦脑筋里转过很多动机。看着面前人神采果断，想笑他天真，却没忍心。
她回陈塘时带了整整一车的礼，满是为了送人，今儿拣出来最好的两样，是为拜访她爹的一名仇人——姚大善人。
有一年陈塘大旱，佃农无余粮，更租不起地步，姚大善人还是把家里那百余亩地租给了他们，还商定三年不收租子；厥后他又为陈家村的疫病散尽家财，打那今后，何人在他面前都得恭恭敬敬地称一声“大善人”。
这是冯三恪比来这半月才生出的体悟。
吃过朝饭，虞锦便出门了。
——人生看得几腐败。
这些年朝廷课税越来越重，盐之一道利愈薄，再加上每年哪儿有天灾，哪儿有天灾，朝廷逼捐，都要刮一层皮下来。贩盐几近成了亏蚀买卖，不是悠长之计，可要想转行做别的哪有那么轻易？
姚老爷面前摆着本话本儿，刚翻开两页；怀里抱着个小石臼，拿着舂子悠哉悠哉地捣磨，石臼里一阵窸窣作响。
“你不晓得？那家人竟然没与你说？”姚老爷奇道。
白叟家碾舂子的行动慢到了极致，一下，一下的，舂子仿佛生出了韵律。如果换小我来做这事，必会闷得发慌，白叟家却当是享用，客人来了也稳定半分。
长生牌位的事，虞锦上回听她那大伯娘提了一嘴，本觉得是个遁词，谁知竟是真的。
姚老爷点点头，又问她：“你后日可要去大悲寺拜拜？”
“有的村富得流油，却爱装穷，不需给他们掏银子；有的村高低一族，自恃清贵，你给他们修桥修路，人家反倒感觉屈辱了人家家声。只要真正的贫村，给他们办事才气落下好。”
“转头奉告你爹，赚够银子了就收收心罢，上了年龄的人了，多修身养性，别跟小年青似的拼。都说树大招风，牛鬼蛇神都盯着呢。”
姚大善人在这陈塘也是德高望重的人物了，是靠着几十年积德积善博出来的名声。
姚家前后三进院子，几十年的老院子了，也没创新过，墙皮班驳，上头另有小孩子的信手涂鸦。院里却瞧不着甚么人，仿佛除了带路的老仆，整座宅子空空荡荡再无一人。
姚老爷说着，提了笔，懒得研墨，便润了笔往墨条上蹭了两下，在纸上写了几个村的名，又叮咛她：“乡户人家端方多，你动听家的地土得事前问过，里正、乡书、村里的族老请到一块儿，都得点了头，这桥和路才气修起来。”
“谁呀？”
姚家买卖做得红火，家里儿子也一个比一个出息，短短十年，就成了远近闻名的富户。
厥后赶上战乱，举家迁到陈塘县。这短短十几年，眼看着贩子越来越多了，冯三恪也从没眼热过。
唯有东边红日灿灿，映着山顶独一一棵韧松，叫人豁然开畅，生出通透之意。
可瞧着面前白叟家眼里透出的嘲弄，她无端有了几分不好的预感。
虞锦探头瞧了一眼，竟是在磨茶粉。烘干的茶叶发脆，舂仔细细研磨就能磨成粉，因而满屋都是淡淡茶香。
明天虞锦出门统共带了五小我，弥坚弥高、竹笙兰鸢，年纪最大的竹笙也不过十五岁，冯三恪高高大大杵在几人后边，跟护法似的。
虞锦舔了一点，舌尖发苦。
马车行了半个时候，停在了姚大善人府前。
风雪大了些，他在廊下站着，肩上铺了一层碎雪，仿佛不知冷似的，眸中有星星点点的火。
*
虞锦确切不知这端方，当真道了谢，将这张记了村名的纸细心叠好收了起来。
转念她又想，有势者也受欺负，这世道乱，任谁都是多方掣肘，举步维艰，天王老子也一样——内忧内乱，官员昏聩，儿子不孝，活在万人之上的云端还是憋屈得很。
外人都说虞家攒下泼天的繁华，说她家墙皮里头埋的都是金子，实在哪有那么豪阔？内里痛苦多了去。除了在东鲁这块攒下些好名声，换到别的处所，比方南边西边，都把盐商当奸商，恨不得盐价砍一半。
他家往上倒三代都是庄稼汉，他幼时贩子职位还贱，那会儿一大师子住在泾阳，全部村里只要两户人家是做买卖的，集市上支个摊儿，三文的菜拉到城里就卖五文，不过一年就攒够钱盖了新屋。村里大家冷眼瞧着，背后里没甚么好话。
府里的孩子想从商，大多是出于这个由头，跟着她东奔西跑，去主家看货、磨价、开店、做买卖，都成心机极了。唯独算账不好玩，谁学这个都苦着脸。
“甚么？”
虞锦盯着他肩上碎雪，揣摩着他这话。实在她想说，有钱也受欺负，时下贩子职位不高，受的欺负多了去了。钱没甚么用处，有势才不假。
虞锦模糊听懂了他的意义，可背后深意却没想通透，她也想不到那么长远的事，只好道：“我必把这话一字不漏地说给爹听。”
不过陈塘确切是穷，路修了一半，停了。这一半还不是路没通上官道的意义，而是摆布劈的一半——左边是平平整整的官道，右边坑坑洼洼石子路。
姚老爷指了指放在桌上的物什，乐颠颠一笑，也不磨茶粉了，老顽童似的本身拆开礼来瞧。黄花梨长盒里装着一幅画，拿金布绳束着，画褙上云锦光滑，以同色细线绣着一只只小小的雀鸟，触手温文温和。
虞锦没听明白。
这也是虞五爷图这块“仁商”牌匾的启事，有了官家说话，将来转行就要轻易多了。
县老爷说话不顶用，都得从姚大善人这儿借个面子。白叟家讲几句事理，比给多少银子都好使。
姚老爷沿着山势纹路谨慎摩挲，爱不释手，嘴上却暖和训着：“你爹净瞎费钱。我都这个年龄了，这几年没兴趣捣鼓书画了，家中小辈谁也不爱这些个玩意，将来各房抢来抢去，反倒沾了俗气，不美，不美。”
——有钱，便不受欺负。
连续敲了好几遍门，大门才吱呀一声翻开，里边探出个脑袋来，是位头发斑白的老伯。
话里的意义，竟真是老两口独居在此。
“嘿，哪有孩子呀。”姚老爷摆摆手：“都嫌我这老屋破，另辟了宅子，倒也不远，离得比来的垂教员就在对街住着，想孙子了就走两步畴昔瞧瞧。”
外来客商的财帛赚不到了，想要重新繁华，就得把路接在官道上。而修直道刚好要过南扬村，想要把路修起来，就得将南扬村一劈为二，人家那里肯干？村里人家都是祖祖辈辈生在这里的，同宗族的能有五六百人，扛着锄头守在村口，死活不让拆。
虞锦便避过这茬，从袖里取出一封信，恭恭敬敬递上前：“这是我爹托我带来的，信里写了甚么我也不晓得，您瞧瞧？”
说完闲事，姚老爷叹了口气：“你们做买卖的也不轻易，总得为这些个名声忙活。掏洁净家底，才气换一个匾额返来，图甚么呀？”
姚大善人约莫花甲之年，白叟家个子不高，人精瘦，却生着一双慧眼，瞧了瞧虞锦和她手里提着的东西，便笑问：“虞家的妮子？”
“掏洁净家底”这话说得过了，虞锦内心稀有，她家这几年在积德一事上花的财帛越来越多了，每年进项的五分之一都散了出去，就为了这个仁商之名。
虞锦笑道：“虞五爷独女，离京前受我爹所托，来看望姚老爷。”
前些年从都城到海津府的官道新修了一回，不再过陈塘县，而是改道武清县了。一下子天南海北的人都不见了，陈塘县逐步冷僻了下来。
到了书房，那老仆推开了门，放虞锦出来了。
虞锦笑着告饶：“就给您备了这一份，剩下的几样礼是送孩子的，这个我得亲身发，落个脸熟。”
陈茶香沉味晦，滋味儿不太好，她平时没喝茶的风俗，是甚么茶天然品不出来。