第一百四十二章 东窗事发（二）
顷刻间我面色惨白，我惊得不知如何说。捐官一事，我委实不知，贞妃同我交浅，更未提及。致深俄然跪前一步伏地赔罪道：“老佛爷，若果有如此悖谬之事，臣以内妾之罪，便是微臣之罪，微臣愿去官赔罪，以儆效尤！”
“猖獗！”皇上急得呵叱，双眸寒芒似要射穿我的心。他冷冷看我的目光，仿佛我是那害了贞妃告发的真凶。可我更是无法，清楚周身是口无从辩白，都不知此事如何而生，为何而来？
我心一惊，转脸望向他，眸光中已是盈盈泪水。在风口浪尖处，他为了我挺身而出，涓滴不惧老佛爷的严肃。即使怕，心倒是暖的。比起唯唯诺诺的皇上，致深他更像个男人。
我昂首叩地，心下里一阵子的忐忑，后背如万千针刺普通，心下里数百动机涌过，到底老佛爷此举何意呢？那日在殿里，四下无人，只我同贞妃两人密谈，更不会有人得知我们说些甚么。何况我还谨慎又谨慎地巡查过一番，更是警告劝止贞妃不得妄言。现在，老佛爷如此发难责问，仿佛我是那告发之人。
“回老佛爷的话，那日贞妃娘娘却曾到过臣妾的宫中，一时语出无状，或有些悖谬之言。”我严峻道，心下晓得定然一石激起千层浪，却尽力稳住阵脚，任凭额上盗汗垂垂排泄，心悸万分。
我忙避重就轻地辩白道：“老佛爷容禀。不过是小主儿年青调皮，备了些西洋玩意儿赐给臣妾，臣妾见东西贵重不敢收，小主儿就打趣说‘兴樊任上的官缺必然多吧？今后如果得了空，替小主儿捐个一官半职过过瘾，为天下的女儿扬眉吐气。’臣妾听来听去，都是些小主儿年幼胡言乱语的打趣话，闺中私语，本不该做真。因殿内更无旁人……”我顿了顿，偷窥一眼太后，既然殿内无人，如果太后更听到甚么，可就是不能见光的话了。拿了不能见光的话去捕风捉影惩办嫔妃，怕也不免被人群情。
老佛爷闻听愤然作色，一手抄起家后的快意湘绣夹纱靠垫掷向致深骂：“疯了心的孽障！一个个都为女人昏了头不成！”
老佛爷闻听，蓦地间呵呵一阵笑，仿佛对劲于我的灵巧懂事，手捧斗彩茶盏悄悄抿一口道：“还为那贱人讨情葬入祖坟，依本宫看，就该开棺鞭尸！”
我心下一怵，暗想不妙，莫不是太后逼我亲口说出那日贞妃气恼的悖逆之词?
致深眸光愤激地射向我，眼神中尽是鄙夷和抱怨，似是我暗中卖友求荣。可我清楚委曲，此事原不干我事，又为何定要同我扯上干系？他又怎能不知，我如果一句话答错，只怕再没有机遇同他回府了。
“亲爸爸开恩，亲爸爸开恩！”皇上哀告着，他竟倏然跪在地上，向太后叩首连连。鞭尸？怕是最残暴的酷刑莫过于此。生前饱受风霜凌辱，身后都不得安宁善终。
“啪”的一声，茶盏置在案上，反惊得挂在一旁的八哥儿扑腾着翅膀叫个不断：“大胆主子！大胆主子！”
俄然，一阵叮叮咚咚的音乐声清越入耳，吸引世人的眸光投向紫檀云石炕桌上。我顷刻神采骤变，只见翻开的琉璃莹透的西洋八音盒上跳舞的裸美人扭转着，声音动听如泉水流淌。我的心一凉，紧接着是模糊的惊骇，太后竟然连贞妃送我的八音盒子都了若指掌，那她更有何事不知呢？或是贞妃痛骂太后，咒她早死的话，也被那告发之人学给了太后得知，才惹得太后大怒，痛下杀手。
太后悠悠地品茶，不再说话。
我岂能甘心，忙道：“老佛爷容禀，莫说周大人的宦海公事从不对臣妾提及，便是臣妾有那份胆量，怕是臣妾同贞妃娘娘会面不过几日，娘娘也一定敢轻信了臣妾，毕竟是掉脑袋的险事儿。”话至此，我内心的惧意反是垂垂消逝，取而代之的是仇恨的勇气。不过是闲谈了几句，便能掀起如此大的风波。若无小人暗中捣蛋唯恐天下稳定，有那里生出如许多的事端！
“传闻，兴樊盐道的缺儿，有个目不识丁的屠夫薛繁华暗里托人贿赂贞妃五千两白银捐官儿。”太后慢条斯理地说，俄然声音迅疾如雨点落下，“暗里贿赂命妇，依了祖宗家法，如何惩办？天子!”声音顿时变作疾言厉色。
我又说，“未能及时劝止，更未禀告周大人，是臣妾的罪恶。如果是以犯了宫规，就请治臣妾忽视之罪。”
一番话，四下里更是沉寂无声，似是大家都长提一口气，静待老佛爷发落。我心下因为世人的寂静更是忐忑。“卖官鬻爵”这慧巧美意提示我的话，这罪名如此轻巧便能被逃脱了？
“望老佛爷明察。这些捕风捉影以讹传讹的话如果传出宫去，岂不是宫廷丑闻，贻笑风雅，更被别有用心之人拿去谤议朝廷。上至皇上，下至大臣，仿佛都被枕边妻妾玩于股掌之间。臣妾恳请老佛爷三思！”我伏地叩首奏谏，虽看不清老佛爷的容颜是喜是怒，只是我一腔愤激尽吐。
“亲爸爸开恩！”皇上叩首哀告。
如此存亡关头，我只得深深抿了唇，奋力一搏。
老佛爷唇角一抿，暴露轻屑地笑意，打量我问道：“公然是打趣之词这么简朴？”
四下一片寂静，无数骇怪严峻的目光望向我。那眼神或惊惧或暗自对劲，言外之意非常较着，太后要发难了。
我心下测度着老佛爷的企图，可事发俄然，老佛爷又高深莫测，但是我能妄自测度？此举是要断了我这“枕边人”的后路？千万不该。莫非是为了揭露贞妃罪恶，可儿死已无从究查；还是震慑那些别有用心用心叵测的异己吧？皇上，还是致深？亦或还是警告我不成背主谋事。
我持续恭谨道，“臣妾想来想去，可不知太后见怪的所谓大逆不道之词，是否是指此事？”我四两拨千斤的抛清本身，但愿皇上能明白我的无辜受累。