第四章 神秘魔鬼城
走近一些，玄奘看得更清楚了，这里的确不是甚么海市蜃楼，而是一片高大的“城堡”，如同滔天巨浪般从萧瑟的戈壁滩上涌起，裹挟着诡异惊骇的氛围，直朝他们压迫过来！
在落日的晖映下事，整座妖怪城闪现出都丽寂静的金红色，绚丽非常。远了望去，“长烟夕照孤城闭”，高大的城墙，了望塔、垛口兀自严肃，仿佛在那背后正有无数英勇的军人保卫；但是，走近时才发明，那不过是些高凹凸低，形状各别的庞大红色石块罢了。
玄奘皱了皱眉头，明显，对于高昌国的这类以势压人的作法，非常不满。
这部《穆天子传》虽说是以神话传说为主体，但神话中也包含着丰富的地理汗青和天然知识，是以玄奘读得津津有味，沉浸在西域瑰丽奇异的上古史诗中。
无垢长老是伊吾人，明显要比汉僧无尘长老更爱伊吾，也更情愿站在伊吾的态度上考虑题目。他不想因为这件事而让伊吾国遭到费事。
他对玄奘说：“高昌国力强大敷裕，西域很多国度唯其马首是瞻，法师若执意不去，触怒了国王，小小的伊吾怕是承担不起，搞不好就会像楼兰那样遭受灭国大祸，而法师的西行之路也必然多有禁止。”
“实在法师底子就没需求去甚么可汗宝塔，”欢信毕竟是个交际官，已经猜出玄奘此时的设法，“统叶护经常在外游猎，一年到头也一定在可汗宝塔呆上几天，法师就算去了也不必然能见到他。依弟子鄙意，倒不如直接取道高昌，走丝路中段，由高昌至龟兹，再经过疏勒直抵葱岭！这段路上的国度与我高昌国均有来往，凭我王的声望，他们都不敢对法师不敬。”
走着走着，玄奘偶尔抬了下头，不由呆住了！
再有就是，从伊吾到高昌需求颠末南碛戈壁，而现在的玄奘一听到“戈壁”二字就胆战心惊。
此情此景，令玄奘不由有些恍忽，模糊又回到了那片被魔王谩骂的莫贺延碛。
现在，天上掉下个高昌王，既与西突厥的统叶护可汗有所来往，又坚信佛教，是一个可贵的中间人。看他为本身考虑得这么殷勤详确，明显很有诚意。就去高昌见一见他，应当不是件好事吧。
以是吐鲁番在维吾尔语里的意义就是“低地”，人们也称它为“火洲”。这也反应了它地理气候的两个特性：一是低，二是热。
这一年，是大唐贞观二年，即公元628年的蒲月初，高昌国正进入炎炎的隆冬时节。
他说得没错，作为丝路上的小国，特别的地理位置决定了伊吾的难堪处境，东面的大唐、西面的高昌、北面的突厥，哪一个都获咎不起。是以，固然有些依依不舍，伊吾王还是不得不遵循麹文泰的要求，发动手谕，乖乖地放玄奘上路。
“好吧，”玄奘对欢信说道，“既然大王美意如此，贫僧恭敬不如从命。”
一个时候掉队入南碛戈壁，植被渐稀，火食渐没，热忱而又敷裕的伊吾国在玄奘的身后悄悄消逝。
越往前走，气候越热。特别到了正中午分，骄阳就如同铁匠火炉上烧红了的金属块，蒸腾在海市蜃楼般虚幻的瘴气中，就连氛围也仿佛被点着了，皮肤被烤得一阵阵刺痛。
虽说东西突厥向来不睦，而大唐天子为确保万无一失，采纳了远交近攻的战略，主意向更强大的西突厥部称臣。但再如何说东西突厥也是本家同种，大唐与东突厥的战役一旦开启，谁晓得西突厥会有甚么设法？
那些帐篷和营寨就搭在断壁残垣之间，这都是高昌王为驱逐大唐法师而命人在这一起上临时设置的驿站。他们人还没到，驻守的高昌军士们就已经烧好了热水，煮好了食品等候着，玄奘等人一到，就被请去洗漱进餐，稍事安息便再度前行。
空中上乱石磷峋，不时可见白骨以及回旋于其上的秃鹫。
更要命的是，谁也不晓得大唐和东突厥甚么时候开战，只晓得必有一战，并且已经是箭在弦上。
而在距它不远的处所，很多巨大的石“蘑菇”，零散地散落在城外。此中最大的那株“蘑菇”下，支着十余顶帐篷，中间另有一些高大的“竹笋”，拴了二十几匹马。
无尘长老明显不同意玄奘去高昌，他非常无法地说道：“法师此去高昌，只怕今后的门路会更加艰巨呐！”
玄奘正在踌躇，高昌御史欢信已经带着两国国王的亲笔手谕，来到了他的面前。
玄奘仍在踌躇，他在伊吾这几天，除读书讲经外，便是向本地贩子刺探途径。贩子们都说，走葱岭一带必须先获得西突厥可汗的公验。而欲往可汗宝塔，最好线路就是出伊吾直往西北，走丝路北线。如若绕行高昌，再往西行就有高山阻路，艰险难行，必将会有更多的费事。
长老又道：“法师如果取道高昌，间隔可汗浮图比直接走北路起码远了五千里！何况高昌国阵势低洼，从那边去往可汗宝塔，一起上俱是高山峡谷，乍起乍落，艰巨非常，几近没法行走。”
“这个大师不必担忧，”欢信自傲地说道，“我高昌乃是西突厥王庭的姻亲之国，我国的长公主嫁给了统叶护可汗的宗子，些许小事天然能够处理。”
听了这话，玄奘悄悄松了一口气。
说罢深施了一礼，便回身拜别。
何况这位高昌王既然能对伊吾国王发号施令，想必也是个袅雄般的人物，如许的人还是少招惹为妙。
没体例，实在是被吓怕了，光一个莫贺延碛就让他死过两回，身上的皮肤几近完整换了一层。
玄奘皱起了眉头：“海市蜃楼？”
“老衲担忧的不是这个，”无尘长老叹道，“去高昌天然没甚么，题目是出了高昌以后你如何办啊？丝路中段小国浩繁，各国干系错综庞大，便是胡匪也比别处猖獗。并且过葱岭也难，弄不好法师就得从有暴龙保护的凌山雪道上通过！何况，没有叶护可汗的公验，就算畴昔了也费事得紧。别的不说，在不信佛教的处所，光化缘这一条就难上了天！”
他诚心肠说道：“佛陀妙法不择众生，讲经总该有始有终，还是烦请特使再等我两日吧。”
“多谢大人提示。”玄奘合掌道。
明显，这又是一个临时设置的驿站。
玄奘虽不懂这些，却也信赖无尘长老的话。
一起走去都是白花花的，不但阳光刺目，并且脚下的路高差极大，时上时下，是一段极其艰巨的路程，人马都走得筋疲力尽。
从这时起，他将亲目睹证五万里西域大地上的文明与蛮横，权力与战役，诡计与爱情，浪漫与残暴。
“真是夺六合之造化！”好久，他才情不自禁地赞叹了一句。
幸亏这一次玄奘不再是孤身一人，而这里也毕竟不是生命绝迹的处所，沙石下常常可见到蝎子、老鼠之类的生灵，早晨另有狼群出没。
本来他要去可汗宝塔就是一件极其冒险的事情，这一起不但是无尘长老，很多人都提示过他，不管是东突厥人还是西突厥人都不信佛教，信的是波斯的拜火教。这是一种排他性很强的宗教，鼓励武力征服，与佛教的隔阂很深，信徒们殛毙异教徒不但无罪，另有“护教”的功德！
当然，同莫贺延碛比拟，更大的分歧还在于：每天傍晚，他们都可看到几顶帐篷，或者几间用大石块和粗木搭建而成的粗糙的房屋，中间环绕着一口水井。
但是无垢长老力劝玄奘去高昌。
这一次，他带来了一支二十余人的卫队，数十匹健马，另有高昌王麹文泰的国书和手谕，要求伊吾王立即将大唐高僧送到高昌去！
这里的确就是神灵的菜园！跟这些庞大的石头比起来，那十余顶帐篷活像是纸叠的小玩艺儿。而在他的脚下，红色的沙砾上散落着很多形同玛瑙、风棱石等各种奇石，似是妖怪遗落的财宝。
无尘长老悄悄叹了口气，说道：“或许，这就是命吧。”
本身一个大唐沙门，于此时冒然前去见统叶护可汗，环境实难预感。
玄奘拍了拍老马的头，笑道：“你这老马，亏你这一把年纪，又多次走过戈壁，如何胆量还这么小？莫非，你怕这内里的妖怪？”
“实在妖怪也没甚么可骇的，他们比你不幸多了，”路上，玄奘感慨地对赤离说，“你想想看，他们没有吃的，没有喝的，长年糊口在这么一座像着了火似的都会里，可不就跟下了火狱一样么？是不是很不幸？……”
“不必再讲了，”欢信表情极佳，哈哈一笑道，“我已将我王的号令给伊吾王看了，他不敢不放法师走！”
又走了几步，赤离俄然不安地叫了起来，玄奘这才发觉，他已经走到“城门口”了。
而在它西部的天山山脉则高大如屏，均匀海拔五六千米，庞大的相对高差令人望而生畏！
赤离不满地叫了一声，那意义很较着——有谁不怕妖怪？
“那边便是高昌国的王城吗？”玄奘指着那座城池，问欢信。
“多谢王之美意，”玄奘沉吟道，“但是，贫僧筹办在此讲经结束，就取道西北，到可汗宝塔去，与高昌不是一个方向……”
“这个大师也不必担忧，”玄奘道，“高昌王与统叶护可汗之间有姻亲干系，那位高昌大使也说了，他们能够帮玄奘弄到公验。”
欢信一愣，看着玄奘远去的背影，呆立很久。
玄奘一怔：“不必这么急吧？贫僧在伊吾的讲经还没有结束。”
欢信呵呵一笑，道：“法师欲往可汗宝塔，也是能够路过高昌的。再说我王崇信三宝，心慕法师已久，现在得知法师西行，路过伊吾，更是日日翘首以待，盼法师能将法雨洒到高昌，法师又何忍相拒呢？”
固然南碛戈壁没有莫贺延碛那么可骇，但也需求走上六七天，以是玄奘感觉，还是能避就避吧。
“大王已经命令，这一起上安排了多处驿站，筹办了数百匹好马，另有很多大臣们沿路迎候，恭请法师到高昌国讲经弘法！”御史欢信的脸上带着粉饰不住的高傲神情，对玄奘说道。
身边一个小校终究忍不住，低声提示他：“大人，我们回馆驿去吗？”
一人一马沐浴着金色的落日，走在这块神灵的“菜园”内。
他不是穆天子，但和穆天子一样站在西域这片奇异的地盘上，心中当真是浮想连篇。
欢信这才反应过来，从速说道：“当即发快马，禀报大王，就说玄奘大师已经承诺前去高昌，两今后解缆！”
“不！是妖怪城！”
“好吧好吧，”玄奘迁当场一笑，“我们这就归去。”
在马队的正火线，茫茫戈壁之上，漫漫流沙之侧，竟然鬼斧神工般的，呈现了一座城池！
见他承诺，欢信脸上顿时现出欣喜若狂的神采：“那么法师本日就解缆吧！”
玄奘不想去，高昌是丝路中线的国度，而他要去的可汗宝塔城位于丝路北线。他不想舍近求远，绕行高昌。
他说得一点儿没错，高昌位于吐鲁番盆地东部，是西域最大的绿洲，也是海拔最低的本地地区，位于海平面之下一百多米，仅次于死海。
“不，法师，”欢信严峻地说道，“那边是妖怪的王城！”
半个月后，已经回高昌国复命的高昌特使欢信又风尘仆仆地赶了返来。
“法师今晚就在这里安息，”驿站里的长官从那顶最大的帐篷内迎了出来，恭恭敬敬地说道，“只是千万不能进到前面那座城去，那边是妖怪的领地，出来可就出不来了。”
一行二十余人，乘着骆驼马匹，走进茫茫戈壁。
玄奘走到一块石“蘑菇”下临时愣住了脚步，屏息远眺——
无尘长老轻嗤了一声道：“法师你就听他们吹吧！东突厥和隋炀帝还是姻亲呢，不还是把炀帝困在雁门，差一点乱箭射死！至于西突厥，西域哪个国度没跟他们联过姻？对那些刀口舔血的突厥人来讲，血亲尚且不当回事，姻亲又算得了甚么！”
分开伊吾的前一天夜里，玄奘与无尘长老对坐扳谈了一夜，从佛法一向聊到西域的局势。
两天后的凌晨，玄奘向伊吾王，无尘、无垢二位长老以及伊吾僧俗告别后，便在高昌使臣的护送下，再一次踏上了西行之路。
“大师不必担忧，”玄奘安抚道：“莫贺延碛那么艰巨，玄奘都走过来了，何况此次有保护相陪，想来不会有甚么题目的。”
站在城门口往里望，玄奘不由屏住了呼吸！这里的石头是“全裸”的，把逼人的红色完整闪现给六合。他现在就如同置身一座熊熊燃烧的“火之城”！
“但是葱岭以西呢？”玄奘问道，“没有西突厥可汗的公验，只怕难以通过吧？”
赤离踢踏着两条长腿，渐渐今后退，显得非常不安。
南碛戈壁位于塔克拉马干大戈壁的东端，颠末闻名的罗布泊，这里与其说是戈壁，不如说是一片庞大的盐碱滩。
安设下来后，玄奘牵马绕着那座诡异的石城走了一段，看着帐篷四周的石“蘑菇”，石“竹笋”，心中赞叹不已。
沉默半晌才开口道：“大师说得当然不错，但是玄奘已经承诺他们了。再说，玄奘也不想因为此事而让伊吾国王难堪。”
火线是阳光晖映下的赤红色沙地，玄奘的面前却不时变幻出无尘长老愁闷的面庞。
在丝路商道上，只要有水井处就有人家，但多年的风沙侵袭，很多处所已经分歧适人居住，因而村庄被烧毁，环绕水井的，是一座座断壁残垣。
玄奘心中不由收回一声惊呼——自打分开凉州，他还从未见过一座这么大的都会。伊吾的王城跟它比起来，实在是小得不幸。
听了这话，玄奘沉默了，看来这所谓的攀亲并不是那么靠谱啊。