李克让竟达空函 刘元普双生贵子

工夫荏苒，又是六月夏天。一日，裴安卿与兰孙吃过午餐，暴暑难当。安卿命汲井水解热，顷刻井水将到。安卿吃了两盅，随后叫女儿吃。兰孙饮了数口，说道：“爹爹，恁样淡水，亏爹爹怎生吃下诺多！”安卿道：“休说这般折福的话！你我有得这水吃时，也便是神仙了，岂可嫌淡！”兰孙道：“爹爹，如何便见得折福？如许时候，多少天孙公公子雪藕调冰，浮瓜沉李，也不为过。爹爹身为郡侯，饮此一杯淡水，还道受用，也太迂阔了！”安卿道：“我儿不谙事件，听我道来。假定那天孙公子，倚傍着祖宗的势耀，顶戴着先人积累下的财帛，不知稼穑，又无甚奇迹，只图欢愉，落得受用。却不知乐极悲生，也终有马死黄金尽的时节；纵不然，也是他生来有这些福分。你爹爹贫寒出身，又叨朝廷民社之责，须不能勾比他。另有那一等人，假定当此天道，为将边庭，身披重铠，手执戈矛，日夜不能安眠，又且死生朝不保暮。更有那荷插农夫，经商工役，辛苦陇陌，驰驱泥涂，雨汗通流，还禁不住那当空日晒。你爹爹比他不已是神仙了？又有那下一等人，一时过误，问成罪案，困在囹固，受尽鞭榛，还要时手镣足，这般时节，拘于那不见天日之处，休说冷水，便是泥汁也不能勾。求生不得生，求死不得死，父娘皮肉，痛痒普通，莫非偏他们受得苦起？你爹爹比他岂不是神仙？今司狱司中见有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在狱，日给冷水一次，待交秋再作理睬。”兰孙道：“爹爹未可冒昧。狱中罪人，皆不良之辈，若轻松了他，倘有不测，受累不浅。”安卿道：“我以美意待人，人岂负我？我但分付牢子紧守监门便了。”也是合当有事。只因这一节，有分教：

将及到家之际，遇见一个全真先生，手执招牌，上写着“风鉴通神”。元普见是相士，正要卜问子嗣，便延他到家中来坐。吃茶已毕，元普端坐，求先生细相。先生细心相了一回，略无忌炜，说道：“观使君气色，不但无嗣，寿亦在朝夕矣。”元普道：“门生年近古稀，死亦非夭。子嗣之事，至此暮年，亦是水中捞月了。但门生自想，平生虽无大德；济弱扶倾，矢心已久。不知如何罪业，遂至殄绝祖宗之祀？”先生浅笑道：“使君差矣！自古道：‘富着怨之丛。’使君广有家私，岂能一一综理？彼任事者只顾肥家，不存公道，大斗小秤，侵剥百端，乃至小民愁怨。使君即使积德，只好功过相酬耳，恐不能获福也。使君但当悉杜其弊，益广仁慈；多福多寿多男，特易易耳。”无普闻言，沉默听受。先生起家道别，不受谢金，飘然去了。元普知是异人，坚信其言，遂取故乡、典铺帐目一一稽查，又潜往贩子、乡间，各处密查，尽知实在。遂将众管事人一一告诫，并妻侄王文用也受了一番呵叱。自此益修善事，不题。

应死囚徒俱脱网，施仁郡守反遭殃。(未完待续。)(未完待续。)

隔了几日，萧秀才往长洲探亲。颠末一个村庄人家，只见一伙人聚在一块，在那边吵嚷。萧秀才挨在人丛里看一看，只见世人指着道：“这不是一名官人？来得刚巧，是必央及这官人则个。免得我们村里人去寻门馆先生。”赶紧请萧秀才坐着，将过纸笔道：“有烦官人写一写，自当相谢。”萧秀才道：“写个甚么？且说个原因。”只见一个老儿与一个小后生走过来道：“官人传闻我们是这村里人，姓孙。爷儿两个，一个阿婆，一房媳妇。叵耐媳妇非常不学好，到整天与阿婆负气，我两个又是养家经纪人，一年到头，没几时住在家里。如许妇人，若留着他，到底是个是非堆。为此，本日将他发还娘家，任从别嫁。他每人位多是处所中见。为是要写一纸休书，这村里人没一个通得文墨。见官人颠末，想必是个有才学的，是以相烦官人替写一写。”萧秀才道：“本来如此，有甚难处？”便逞着一时见地，举笔一挥，写了一纸休书交与他两个。他两个便将五钱银子送秀才作润笔之资。秀才笑道：“这几行字值得甚么？我却受你银子！”再三不接，拂着袖子，撇开世人，独自去了。

六房吏书去打盹，门子皂隶去砍柴。

诗曰：

慷慨怪杰难屡见，休将仗义望朝绅！

时遇腐败节届，刘元普分付王文用整备了捐躯酒醴，往坟茔祭扫。与夫人各乘小轿，主子在后相随。不逾时，到了坟上，浇奠已毕，元普拜伏坟前，口中说着几句道：

试看那拆人佳耦的，受祸不浅，便晓得那完人佳耦的，获福非轻。现在牵说前代一个公卿，把几个他州外族之人，认做嫡亲骨肉。拉拢了才子才子，保全了孤儿孀妇，又安葬了朽骨枯骸。如此阴德，又不止是完人佳耦了。所今厥后受天之报。非同小可。

再说那熊店东，重梦见五显灵官对他说道：“快与我等拆了面前短壁，拦着非常愁闷。”店东梦中道：“崇高前日分付小人起造，如何又要拆毁？”灵官道：“前日为萧秀才经常其间来往，他后日当中状元，我等见了他坐立不便。以是教你筑墙掩蔽。今他于某月某日，替或人写了一纸休书，拆散了一家佳耦，上天鉴知。减其爵禄。今职在吾等之下，相见无碍，以此可拆。”那店东正要再问时，一跳惊醒。想道：“好生奇特！莫非有这等事？明日待我问萧秀才，果有写休书一事否。便知端的。”

且说南直长洲有一村农，姓孙，年五十岁，娶下一个后生继妻。前妻留下个儿子，一房媳妇，且是孝敬。但是爹娘的说话，非论好歹真假，多应在骨里的信从。那老儿和儿子，每日只是锄田耙地，出去养家度日。婆媳两个在家绩麻拈苎，自做心机。却有一件奇特：元来那婆子虽数上了三十多个年初，非常的不长进，又道是“妇人家入土方休”，见那老子是个养家经纪之人，不恁地理睬这些活动，以是闲常也与人做了些不聪明的成分，几番几次，漏在媳妇眼里。那媳妇自是个诚恳勤谨的，只以孝情为上，谨慎奉事翁姑。那边有甚心去捉他马脚？谁晓得偶然人对着故意人，那婆子自做了这些话把，被媳妇常常冲着，虚芥蒂了。自没意义却恐怕有甚风声吹在老子和儿子耳朵里，倒置在老子面前搬斗。又道是“枕边告状，一说便准。那老子信了婆子的言语，带水带浆的热诚毁骂了儿子几次。那儿子是个孝心的人，听了这些话头。没个来源，直摆布得伉俪两口整天合嘴合舌，甚不相安。

张氏、春郎各各哭得死而复苏。张氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘刘君不肯相客，如何措置？”春郎道：“现在无计可施，只得依从遗命。我爹爹最是识人，或者果是好人也不见得。”张氏即将囊橐检点，那曾还剩得分文？元来李克让本是极孤极贫的，做人甚是清方。到任又不上一月，虽有些少，已为医药废尽了。还幸亏同僚互助，将来买具棺木盛殓，停在衙中。母子二人朝夕哭奠，过了七七之期，依着遗言寄柩浮丘寺内。清算些小行李川资，带了遗书，饥餐渴饮，夜宿晓行，取路投洛阳县来。

这话文出在宋真宗时，西京洛阳县有一官人，姓刘，名弘敬，字元普，曾任过青州刺史。六十岁上告老回籍。继娶夫人王氏，年尚未满四十。广有家财，并无后代。一应故乡、典铺，俱托内侄王文用办理。本身只是在家中广积德事，仗义疏财，挥金如土。畴前至后，已不知济过多少人了，四方无人不闻其名。只是并无子息，日夜忧心。

看官传闻：世上只要一夫一妻，一竹竿到底的，始终有些正气，自不甘学那小家腔派。独占最暴虐、最奸刁、最短见的是那晚婆，大抵不是一婚两婚人，便是那低门小户、减剩货与那不学好为夫所弃的这几项人，极是“老卿溜”，也会得令人喜。也会得令人怒，弄得人断念塌地，不敢不从。元来世上妇人除了那非常贞烈的，说着那话儿，无不着紧。男人汉到中年筋力渐衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，常常男大女小，假定一个老苍男人娶了水也似一个柔滑妇人，纵是千箱万斛尽你受用，倒是那话儿有些支吾不过。自感觉过意不去。随你有万分不是处，也只得依顺了他。以是那家庭间，常常被这等人炒得十清九浊。

现在再表一段缘因，话说汴京开封府祥符县有一进士，姓裴名习，字安卿，年登五十，夫人郑氏早亡。单生一女，名唤兰孙，年方二八，仪客绝世。裴安卿做了郎官几年，升任襄阳刺史。有人对他说道：“官人向来贫寒，今得此美任，而后只愁繁华不愁贫了。”安卿笑道：“富自何来？每见贪酷小人，惟利是图，不过使这几家治下百姓卖儿贴妇，充其囊橐，此真狼心狗行之徒！天子教我为民父母，岂是教我残害子民？我今此去，惟吃襄阳一杯淡水罢了。贫者人之常，叨朝廷之禄，不至冻馁足矣，何求富为！”裴安卿立心要作个好官，选了谷旦，带了女儿启程到差。不则一日，到了襄阳。莅任半年，治得那一府物阜民安，词清讼简。官方形成几句谣词，说道：

全婚昔日称裴相，助殡千秋慕范君。

昏昏罹天网，方知悔是迟。

起念埋根际，须思决局时。

忽一日，正与王夫人闲坐，不觉掉下泪来。夫人忙问其故，元普道：“我观李氏子，仪容志气，厥后必定大成。我若得这般一个儿子，真可死而无恨。本韶华已去，子息杳然，为此不觉伤感。”夫人道：“我多次劝相公纳宠。只是不允。现在定为相公觅一侧室，管取宜男。”元普道：“夫人休说这话，我虽垂暮，你却尚是中年。如果天不断我刘门，莫非你不能生养？如果射中该绝，纵使姬妾盈前，也是无干。”说罢，自出去了。夫人这番却主张要与丈夫纳宠，晓得与他筹议，定然推阻。便暗里叫家人唤将做媒的薛婆来。说知就里，又嘱付道：“直待事成以后，方可与老爷得知。必用心访个德容兼备的，或者老爷才肯相爱。”薛婆一一应诺而去。过未几日。薛婆寻了几头来讲，领来看了，没一其中夫人的意。薛婆道：“其间女子，只好恁样。除非汴梁帝京五方杂聚去处，才有超卓女子。”刚好王文用有别事要进京，夫人把百金密托了他。央薛婆与他同去寻觅。薛婆也有一头媒事要进京，两得其便，就此启程不题。

堪怜弘敬年垂迈，不孝有三无后大。七十人称自古稀，残生不久留尘界。目前佳耦拜坟茔，他年谁向坟茔拜？膝下冷落未足悲，畴前血食何容文？天高听远实难凭，一脉宗亲须悯爱。诉罢中间泪欲枯，先灵英爽知安在？

休为李君伤夭逝，四龄已可做颜回。

君恩新荷喜相随，谁料天年已莫追！

却说汴京有个举子李逊，字克让，年三十六岁。亲妻张氏，生子李彦青，小字春郎，年方十六。本是西粤人氏，只为与京师悠远，非常孤贫，不便赴试。数年前挈妻携子流寓京师。却喜中了新科进士，除授钱塘县尹，择个谷旦，一同到了仕所。李克让瞥见湖山佳胜。宛然神瑶池地，不觉心中爽然。谁想贫儒命薄，到任未及一月，犯了个不起之症。恰是浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人。那张氏与春郎请医调节。各式无效，看对待死。

这里自将休书付与妇人。那妇人不幸勤勤谨谨，做了三四年媳妇，没缘没故的休了他，咽着这一口怨气，扯住了丈夫，哭了又哭，号天拍她的不肯罢休。口里说道：“我委实未曾有甚歹心负了你，你听着一面之词，仳离了我。我生前无辩白处，做鬼也要明白此事！当代不能和你相见了，便死也不健忘你。”这几句话，说得旁人俱各掩泪。他丈夫也感觉悲伤，忍不住哭起来。却只要那婆子看着，恐怕儿子有甚变卦，流水和老儿两个拆开了手，推出门外。那妇人只得含泪去了，不题。

动止虽微渺，千连已弥滋。

人生常功德，作着不自知。

却说刘元普一日正在书斋闲玩古典，只见门上人报导：“外有母子二人，口称西粤人氏，是老爷至好亲戚，有书拜见。”元普心下着疑，想道：“我那边来如许远亲？”便且叫请进。母子二人，走到跟前，见礼已毕。元普道：“老夫与贤母子在那边识面？实有忘记，伏祈详示。”李春郎笑道：“家母、小侄，实在未曾得会。先君倒是伯父至好。”元普便请姓名。春郎道：“先君李逊，字克让，母亲张氏。小侄名彦青，字春郎。本贯西粤人氏。先君因赴试，流落京师，今后得第，除授钱塘县尹。一月身亡，临终时怜我母子无依，说有洛阳刘伯父，是幼年八拜至好，特命亡后赍了手书，自任所前来拜恳。故此母子造宅，多有轰动。”元普闻言，茫然不知就里。春郎便将书呈上，元普看了封签上面十五字，好生惊奇。及至拆封看时，倒是一张白纸。吃了一惊，沉默不语，摆布想了一回，猛可里心中觉悟道：“必是这个原因无疑，我现在不要说破，只教他母子得所便了。”张氏母子见他沉吟，只道不肯包容，岂知他倒是天大一场美意！元普收过了书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至好，希冀再得相会，谁知已作前人？不幸！不幸！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。”便叫请出王夫人来讲知来源，以为妯娌。春郎以子侄之礼自居，当时安排筵席接待二人。酒间提及李君灵枢在任所寺中，元普一力答允殡葬之事。王夫人又与张氏细谈。已知他有遗腹两月了。酒散后，送他母子到南楼安息。家伙器皿无一不备，又拨几对仆奉侍。每日三餐，非常丰美。张氏母子得他收留。已自过望，谁知如此殷勤，心中感激不尽。过了几时，元普见张氏德行温存，春郎才调英敏。更兼谦谨老成，更加恭敬。又一面打发人往钱塘扶柩。

襄阳府前一条街，一朝到了裴露台。

这一首诗，单道人间人周急者少，继富者多。为此，达者便说：“只要锦上添花，那得雪中送炭？”只这两句话，道尽世情面态。比如一边有财有势，那趋财慕势的多只向一边去。这便是鄙谚叫做“一帆风”，又叫做“鹁鸽子旺边飞”。如果财利交关，自不必说。至于婚姻大事，后代亲情，有贪得富的，便是王公贵戚，自甘与团头作对；有嫌着贫的，便是世家巨族，不得与甲长联亲。自道有了一分势要，两贯浮财，便不把人看在眼里。况有那身在青云之上，拔人于淤泥当中，重捐己资，曲全婚配。恁般样人，实是畴前寡见，近世罕闻。冥冥当中，天公天然照察。元来那“伉俪”二字，极是慎重，极宜考虑，报应极是昭彰，世人决不成戏而不戏，胡反叛为。或者因一句话上成绩了一家儿佳耦，或者因一纸字中拆散了一世的姻缘。就是陷于不知，因果到底不爽。

一日李克让唤老婆到床前，说道：“我苦志平生，得登黄甲，死亦无恨。但只是无家可奔，无族可依，撇下孀妇孤儿，如何是了？可痛！不幸！”说罢，泪如雨下。张氏与春郎在旁劝住。克让想道：“久闻洛阳刘元普仗义疏财，名传天下。非论识认不识认，但是以情相求，无有不该。除是此人，能够托妻寄子。”便叫：“娘子，扶我起来坐了。”又叫儿子春郎取过文房四宝，正待举笔，忽又停止。心中好生迟疑道：“我与他向来无交，难叙寒温。这书如何写得？”疾忙心生一计，分付妻儿取汤取水，把两小我都遣开了。及至获得汤水来时。已自把书重重封固，上面写十五字，乃是“辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆”。把来递与妻儿收好，说道：“我有个八拜为交的故交。乃青州刺史刘元普，客籍洛阳人氏。此人义气干霄，必能济汝母子。将我书前去投他，料无阻拒。可多多拜上刘伯父，说我生前不及相见了。”随分付张氏道：“二十载恩典，今长别矣。倘蒙伯父收留。全赖谨慎相处。必须教子成名，补我未逮之志。你已有遗腹两月，倘得生子，使其仍读父书；若生女时，将来许配夫君。我虽死亦暝目。”又分付春郎道：“汝当事刘伯父如父，事刘伯母如母。又当贡献母亲，励精学业，以图荣显，我死犹生。如违我言，地府之下，亦不安也！”两人垂泪受教。又叮嘱道：“身故以后，权寄棺木浮丘寺中，俟投过刘伯父，徐图殡葬。但得安土埋藏，不须重到西粤。”说罢，心中硬咽，大呼道：“老天！老天！我李逊如此贫寒，莫非要做满一个县令，也不能勾！”当时蓦地倒在床上，已自叫喊不醒了。恰是：

这闲话且放过，现在再接后果。话说吴江有个秀才萧王宾。胸藏斑斓，笔走龙蛇，因家贫，在近处人家处馆，早出晚归。主家间壁是一座酒坊，店东唤做熊敬溪。店前一个小小堂子，供着五显灵官。那王宾因在主家出入，与熊店东厮熟。忽一夜，熊店东得其一梦，梦见那五位尊神对他说道：“萧状元整天在此来往，吾等见了坐立不安，可为吾等筑一堵短壁儿，在堂子前掩蔽掩蔽”。店东醒来，想道：“这梦甚是蹊跷。说甚么萧状元，莫非便是在间壁处馆的阿谁萧秀才？我想恁般一个寒酸措大，如何便得做状元？”心下迷惑，却又道：“除了阿谁姓萧的，却又未曾与第二个姓萧的识熟。‘凡人不成貌相，海水不成斗量’。况是神道的言语，宁肯托其有，不成信其无。”次日起来，当真在堂子前而堆起一堵短墙，遮了崇高，却自放在内心不题。

明日当真先拆去了壁，却好那萧秀才踱将来，店东邀住道：“官人，有句说话。请店里坐地。”入到内里坐定吃茶，店东动问道：“官人曾于某月某日与别人代写休书么？”秀才想了一会道：“是曾写来，你怎地晓得？”店东遂将前后梦中灵官的说话，一一奉告了一遍。秀才听罢目睁口呆，悔怨不迭。厥后公然举了孝廉，只做到一个知州职位。那萧秀才因一时偶然失误上，白送了一个状元。世人做事。决不成不检点！曾有诗道得好：

当下刘元普说到此处，放声大哭。旁人俱各悲凄。那王夫人极是贤德的，拭着泪上前劝道：“相公请免愁烦，虽是年纪将暮，筋力未衰，妾身纵不能生养，当别娶少年为妻，子嗣另有可望，徒悲无益。”刘元普见说，只得勉强收泪，分付家人送夫人乘轿先回，本身留一个家相随，闲行散闷，徐步返来。