第6章 只若初见 (1)
徐惠甫夹了一筷子百合芹丝，低头暗笑，这三人面上做得轻松，实在哪个不顾忌。
桌上长官一人穿赭色长衫，看似儒商模样，端了茶盏笑讽道：“现在霍督军一箭双雕，既兼并了地盘，又向新内阁表了忠心，这才是识时务的豪杰。”
一向沉默的那人冷声笑了，“南边能成甚么气候？秀才造反，三年无成！”
霍仲亨是何许人物――出身朱门，名将以后，清帝在位时便已晋升至高阶武官，以后历经共和、复辟、内战，江山更替，王旗几度易色，多少叱咤人物仓促登台草草落寇，能始终耸峙不倒的人物没有几个。
自南北当局分裂以后，北方内阁占了上风，里头又闹出两大派系。
“咦，霍督军克日很风景。”薛晋铭笑起来，“满城报纸都在说他，何厅长前阵子为了筹办典礼迎他入城，忙了个脚不沾地，可昨日传话来，却叫撤掉虚礼，说是霍督军不欲扰民……可惜何厅长一番心血付诸东流。”他只当笑话说来，却听得方省长怫然变色――在本身眼皮底下，部属却一门心机奉迎旁人，当真不给省长大人面子。
三人相视而笑，却听走廊上脚步声仓促而至，侍卫刚说了声“薛公子到”，那门就给人哗地推开，薛晋铭仿佛来得仓猝，神采透着怠倦，不若昔日神采飞扬。
李孟元不动声色地看了他一眼，心中稀有，这风骚大少那里是忙公事，清楚是同女人厮混了返来。这两日奥妙赴此公干，却一来就听闻了四少的风骚轶闻。小报写得绘声绘色，讲他迷上个绝代艳姝，如何一掷万金，如何夺美争风。
本省偏安繁华一隅，虽是十里洋场，万千风月，却入不了兵家之眼。方继侥推行明哲保身的中庸之道，从清末总督混到共和省长，安居任上多年，与薛家里外照顾，明面上是墙头草，不涉派系之争，新内阁下台也未殃及池鱼。但薛家这几年，暗里从日本人手中捞了很多好处，明显是打着中立灯号的亲日派――霍仲亨在此际俄然入城，对薛家和方家而言，不管如何都不是功德。
一辆浅显军用吉普随大车一起驶来，悄悄停在门口。医护职员忙于安设伤员，得空顾及这头，守门工人已见惯军车，当即给车子放了行，转头帮手抬担架去。吉普缓缓驶入，本来宽广的堆栈大院里也变得拥堵局促，一头搭建了临时帐篷，一头用来晾晒病房床单，白晃晃一片布帛上夺目标红十字标记如同鲜血画出。
云漪停动手，只摘了半只耳环，从镜里望向身后高瘦的灰衫人。
裴五点头，“切当无误，霍仲亨会先到那边探视伤病员，随后入城。 ”
另一人皱眉沉吟，“这一箭之谋，怕是意在三雕。”
“伤病兵士的数量太多，超越本来估计，教会病院的人手药品都很严峻，关照职员根基是志愿来帮手的修女，本来的护士早已不敷用。 ”
“抱愧抱愧，晚生公事缠身，来得迟了，还望方伯父、徐伯父包涵。 ”
一派有日本人支撑，一派受英美庇护，两年间斗得你死我活。本年总统推举，亲日派落于下风，干脆借着日本人的搀扶，抢先出兵，宣称武力同一天下。那霍仲亨手握重兵，本来是日系亲信将领，奉内阁总理密令出兵北上。兵至直隶，霍仲亨却俄然发难，来了个背后夹攻，里应外合。战局立时窜改，亲日派溃不成军，内阁总理黯然下台，新内阁由英美派系重新掌权。败溃的日系将领各自拥兵盘据，通电表里，宣布离开当局。霍仲亨被新内阁任命为三省督军，总领平叛军事，大半年间交战四城，玄月兵临邻省，与叛军苦战两月而胜。最后残存的两支叛军投奔了南边当局，一旦霍仲亨部南下，必将挑起南北之战。
“教会病院？你肯定？”
薛晋铭低头喝了口汤，淡淡道：“传闻先遣队只是护送伤病兵士，已提早让病院做了筹办，征用城郊堆栈做临时关照区，领受了很多伤病员。”
这霍仲亨倒是一起披荆斩棘，从西路巡阅使，至行省总督，加陆军大将衔，再授警武将军衔，出任三省督军。
薛晋铭说得轻描淡写，只一语揭过，复又笑吟吟提及这千味斋的菜式。叨陪末席的徐惠甫却暗自抹了一额盗汗，惊慌于薛四公子杀人不见血的手腕。那何厅长曾因一点小事开罪了薛晋铭，以后自恃年高，不屑向后生小辈低头。薛晋铭脾气骄狂，行事却阴刻，常常笑面杀人，刀不血刃，同僚中人无不对他避讳三分。
又是一车的伤病员送到了临时医疗站，医疗关照职员从院里仓促跑出来，安排担架抬下重症伤患，将伤寒、霍乱等感抱病患当即断绝。接连两日不竭涌至的伤患已让医护职员应接不暇，人手非常紧缺。金发肥胖的美国大夫一面批示事情职员，一面催促助手从城中集结药品。
千味斋夙来高朋如云，但这等步地还是叫人咋舌惊心。
这一桌上好斋宴，徐惠甫倒是食不知味。那三人兀自谈笑风生，席间话题从素斋菜式说到金融行情，又从金融行情说到昆曲名伶，终究还是说回霍仲亨身上。
“说是三天后入城？”李孟元蹙眉问了一声。
他身边之人无声嗤笑，却不答话，国字脸上神采傲慢，气度不俗。
“你是指……”长衫儒者神采一沉，抬高了嗓音，“南边？”
薛晋铭浅笑，“天然是美国人的教会病院。”
薛晋铭在李孟元身边坐下，衣间袖底有一丝酒气，模糊带了脂粉香。
新内阁中大多是精干的主战派，再三催令火线向南推动。而霍仲亨偏在此时按兵不动，宣称将士劳累，粮饷不敷，急需疗养清算，公开调驻军队，将邻近三省连同旧部节制之地，十足圈入本身权势范围。
李孟元笑了笑，“没甚么趣事，不过在说霍仲亨。”
千味斋天字号包厢里，锦屏隔断，华灯高照，圆桌上几样简朴清素的小菜，虽格外精美，却也不见出奇。只要里手才知，这千味斋以素斋闻名，主厨是昔年宫中御厨，最不起眼的一道“白毛浮绿水”，不过是豆腐雕出薄片，盛在清汤里，也要讲究十二道工序。
方继侥曾与薛老爷子有同窗之谊，两家也算世交，但方家家势明显远逊薛家。现在薛晋铭虽是他部属，今后历练结束，调回北平，少不得平步青云；李孟元更是获咎不起的财神爷……这二人天然要细心捧在手里，更何况，方继侥还策画着另一重心机。
“段私有日本人倾力扶助，本来摆设精密，若非此人背后一刀，何至于临阵惨败，落得黯然引退的了局……”
“对对，老朽昏庸，老朽昏庸！”方继侥连连赔笑，身为一方省长，也算封疆大吏，但在薛李二人面前，却卑颜之极。薛家一门权贵，老头子生前是两朝内阁元老，宗子早逝，二少身居总统府初级参谋官，三少身为陆军少将，长女嫁给了财务部次长李孟元，四少薛晋铭年纪悄悄，自日本陆军士官黉舍毕业返国，即出任本省戒备厅长要职。
“霍仲亨反戈一击，当真暴虐！”
裴五皮笑肉不笑，“不是另有晚宴嘛，薛少那边你可盯细心了。”
他歉然朝座上两人欠了欠身，又朝那国字脸的男人一笑，“姐夫，你提早过来也不叫我。”
云漪沉默了一刻，淡然道：“就这一次机遇？”
“如何我一来就冷了场，方才各位不是聊得正风趣吗？”薛晋铭闲适地靠了椅背笑道。
方继侥忙笑道：“怪我想得不周，下午接了李次长与日本商行代表会晤，便直接过来此处。猜想你何办事件繁忙，便没叫上你。”国字脸的李孟元笑道：“父执又见外了，私底下何必提这些虚衔。您是孟元的长辈，这省长次长的称呼反倒乱了辈分。”
方继侥神采凝重，“是，已经先遣卫戍军队解缆，明日到达，霍仲亨随后就到。”
李孟元嘲笑，“他向来长于拉拢军心！”
桌旁这三人，皆是平常富商打扮，举止做派毫不张扬。包厢外却守着十余名便服壮汉，将半条走廊封了，不准闲杂人等靠近。酒保上菜进入也被人紧紧盯着，大气不敢喘。有眼尖的瞧见那些壮汉个个腰间凸出，清楚藏了枪械。
叮的一声，珍珠耳环被云漪顺手掷在妆台上，她侧身嘲笑，“这算甚么，王允献貂禅？”
方继侥哼了声，“哪家病院手脚伸这么长？”