八 逼走衡州城
曾氏的癣疾，最早见于道光二十五年六月十九日给父母的信："男于蒲月中旬出瘟疹，服药即效，已病愈矣，然余热未尽。克日头上生癣，身上生热毒，每日服银花、甘草等药。医云内热未散，宜收回，不宜遏抑，身上之毒至秋便可全好，头上之癣亦不至伸展。又云恐家中祖茔上有不洁处。虽不宜挑动，亦不成不打扫。男以皮肤之患，不甚经意，仍读书应酬仍旧，饮食起居统统仍旧。"曾氏的癣疾，直到第二年玄月，才十成好了九成。到了道光二十七年正月，癣疾又发，只是略为轻点。到了六七月，才"日见日好"。今后屡有复发，战役年代更是愈演愈烈。曾氏所患，能够是一种固执性的牛皮癣。
连续几天，曾国藩郁郁寡欢。这一夜，他想起到长沙办团练的这七八个月来，事事不顺心，到处不快意，内心烦躁已极，身上的牛皮癣又发了，奇痒难耐。他气得死劲地抓，弄得浑身血迹斑斑，床上一层癣皮。
主张盘算后，东方已泛白。他盥洗结束，拿起册本里一本《诗经》，信手翻到一页，大声吟诵："砍木叮叮，鸟鸣嘤嘤，出自深谷，迁入乔木。"他俄然感觉这是一个吉兆，预卜今后能够走出深谷，步入阳光普照的大道。
"骆秉章、鲍起豹看不起我，我就偏要争这口气不成！偏要练就一支强兵劲旅来，给他们瞧瞧！"曾国藩下定了决计。壁上，唐鉴所赠"不做圣贤，便为禽兽"的条幅跳入视线，当年与镜海先生参议学问的景象，又闪现在脑中。是的，古往今来，哪一个办大事、成大功的豪杰，没有过一番困厄颠沛的经历？他悄悄地念起太史公的名句："古者，繁华而名消逝不成胜记，唯俶傥非常之人称焉。盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大略圣贤发奋之所为作也。"念着念着，贰内心渐渐好受多了。
十年前，曾国藩在京中得了这个皮肤病，不知请过多少个郎中，吃过多少服药，总不得病愈，特别是碰到事烦心乱时，更是痒得短长，偶然展转床上，彻夜不能入眠，的确无生人之乐。有一年，荆七带来一个江湖郎中，自称是治癣病的妙手，连续上门看了三个月，一天一服药，最后无一丝结果。郎中知此病没法医好，深思着退步。他悄悄地请荆七到前门大街一家旅店，求荆七帮他出主张，又拿出五两银子作谢金。荆七迷恋这五两银子，将曾国藩是蟒蛇精投胎的传说说了一遍，并奉告江湖郎中一个脱身的体例。
一天，江湖郎中叫曾国藩把衣裤全数脱掉，煞有介事地上高低下、前后摆布细细地看了一遍，抚摩很久，见曾国藩背部和两条大腿上满是一圈接一圈的白癣，想着荆七讲的传说，心中暗自惊奇。他帮曾国藩把衣裤穿好，满脸谄笑地对曾国藩说："大人，我本日才算是真正看明白了，大人本来并不是患的癣病，乃是与生俱来的赋性。大人，你宿世不是凡人，而是昆仑山上修炼了千年之久的蟒蛇，这浑身圆圈，便是明证。大人，此病不必治了，倘若真的没有这一身圆圈，大人此后何能穿仙鹤蟒袍，登宰相之位？"曾国藩听了江湖郎中这番话，想起母亲常说的蟒蛇精投胎的故事，表情镇静。不但不责备郎中医治无术，反而赏了他一锭大元宝，公然今后今后再不医治。
待痒略止，曾国藩起床，本身磨墨摊纸。他要向皇上奏参骆秉章、鲍起豹。刚写了句"为奏参庸劣官员骆秉章、鲍起豹"的话，便又寂然愣住笔。他想起参劾清德的奏折，皇上至今没有批复下来。是同意，还是分歧意？对湖南宦海，皇上究竟如何对待？直接参劾湖南文武最高官员，会不会引发皇上的恶感？再说，为兵丁打斗一事去参劾对方，皇上对此又会如何对待本身？"天意向来高难问。"他感觉满腹苦水无处倒，气得将笔杆折断，把纸揉烂，扔到篓子中。过一会，他又从篓子里把那张纸寻出来，细细地抹平，看了看，放在烛火上，失神地看着它敏捷变成灰烬。王荆七跟着曾国藩十多年了，向来没有见他如许气愤过。荆七不敢劝，更不敢本身去睡，只得坐在门外陪着。
咸丰三年八月十三日，曾氏给朝廷上《移驻衡州折》："窃臣受命查办匪贼，惟衡、永、郴、桂尤其强盗堆积之薮，拟驻扎衡州，就近搜捕，曾于仲春十二日奏明在案。""臣拟本日移驻衡州，以便就近调遣。"心中的怒涛停歇下来后，他开端沉着地思虑前程。他想起这几个月来的所作所为，仅只限于平乱安境罢了，离建曾家军、与长毛决一雌雄的目标还差得很远。如果这个目标不达到，宦海和绿营便会始终看不起，而本身平生的抱负也只是胡想罢了。几个月来，他已逐步复苏地看出，长沙不是做事的处所。宦海老气沉沉，绿营腐朽透顶，他们本身甚么闲事都不干，而别人要做事，则又是妒忌，又是掣肘，最后弄得你一事无成方肯罢休。这里比如一群乌鸦麕集之地，只要当你浑身变得和它们一样黑的时候，才不会听到前后摆布的聒噪声。慢说建不成新军队，就是辛辛苦苦建起来，不久也会被绿营的恶习所感染，终究也必然会和他们一起烂掉。必须分开长沙！这一点，曾国藩是愈来愈看清了。仲春份，在给皇上的一份奏折中，曾国藩提到衡州一带处所混乱，拟到衡州去驻扎一段期间。当时他已发觉到长沙宦海的难处，暗中为本身埋下一条前程。皇上对此没有贰言。至今一向没有走，是因为他有顾虑。担忧到衡州去扩大团练，会招致分开监督、自树一帜的非议。现在顾不得这些群情，非去不成了。团练和绿营结下如此深的怨仇，此后的抵触摩擦会无穷无已。掂掂气力，曾国藩晓得本身目前尚扳不过骆秉章、鲍起豹和绿营。走吧！到衡州去，分开这批成事不敷、败露不足的庸碌之辈，到衡州去大展雄图！