六 七千湘勇葬身三河镇
陈成全率本部七万人从金牛镇大道向三河推动，李秀成批示五万人从白石山翻过来，吴定规统领三河城上一万人马踏过护城河，吴如孝、张乐行带一万人由西向东。四路人马十四万人，从东南西北四个方向，将七千湘勇团团包抄在三河城郊。当震耳欲聋的鼓角声，把李续宾和湘勇们从睡梦中惊醒时，他们面对着的，已是无可挽回的没顶之灾了。湘勇们惶恐失措，心胆俱裂，成百上千的人，稀里胡涂地瞬息间便做了无头鬼。浓雾中，即便打起灯笼，十几步外的人和物也看不见，李续宾又急又恨。周国虞号令部下人齐声高喊： "活捉李续宾！"
太阳出来后，雾消逝了。李续宾带着百余名亲兵，慌乱当中逃到一个小山包上。只见山包四周，承平甲士隐士海，无数面红、黄、蓝、白、黑旗号顶风招展，李续宾知本日已难逃厄运，懊丧地靠在一棵树边低头长叹。他悔怨不该听信曾国华的无知妄见，悔怨没有采取赵烈文的建议，恨官文不出兵救济，更恨本身麻痹轻敌，没有推测仇敌在雾夜中偷营，面对着的毫无疑问是全军淹没。从咸丰三年来，大大小小百十个战役所博得的三湘名将的名誉将扫地以尽，涤师的进军皖中的用兵打算也通盘突破了。这时，周国虞带着一支人马冲上山来，大喊："树下的阿谁清妖便是李续宾！活捉的，赏银一千两！"话音未落，几百名流兵号令着冲上山来。内里有几个野人山的人，更是悔恨已极，高叫："抓住李续宾这个狗娘养的！""把这条恶狗碎尸万段！"罗尔纲所著《承平天国史》：承平天国戊午八年(清咸丰八年)"十月初七日，雄师赶到三河镇，大败清浙江布政使湘军大将李续宾，歼其全军，李续宾自缢死"。
"抓住李妖头，抽筋剥皮，报仇雪耻！"李续宾慌乱当中顾不得找曾国华，提着一把剑仓促而逃。
"兵机岂墨客所知。"曾国华决然对李续宾说，"管他水葫芦、酒葫芦，我们都要把它捅破。迪庵兄，明日起个早，我们分头攻打。"李续宾不想扫这个曾府六爷的兴头，同意了他的打算。
船过九江府，曾国藩来到塔齐布祠，燃香焚纸，凭吊了一番。第二天到了湖口。这是内湖外江海军的大本营。统统哨官以上的将官，一划一队在此恭候。曾国藩见到本身亲手建立的海军如此畅旺，且一如既往地对本身忠心耿耿，欣喜非常。他例外给每个水勇赏钱二千文，又亲到湖口海军昭忠祠祭奠。然厥后到长江边，摆上供饭供果，焚香烧钱纸。曾国藩在供品前跪下，望空三拜，放声大哭，将供饭供果一齐抛进江中，又把亲撰的"巨石咽江声，长鸣今古豪杰恨；崇祠彰战绩，永奠湖湘后辈魂"挽联燃烧焚化。典礼昌大，豪情亲热，陪祭的海军将官无不为之动容。
傅耀琳撰《李续宾年谱》卷三："初，公在桐城以军士战疲，又虑贼绕窜潜、太，发书湖北调防军。官文持公书遍示司道曰：'李公用兵如神，今军威大振，何攻不克?岂少我哉!'其下无敢异者。公檄召成大吉军，勇毅公与官文书请自率之进。胡公居丧，得公潜山手书，急走书官文，言公力战太苦，兵太单，后路太薄，曾公国藩亦自建昌以书论之。官文对峙初意。"
"迪庵兄，用兵之道，在于乘势，今我军连克四城，兵势正盛，亟宜乘势北进，霸占庐州，岂可屯兵休整？"曾国华生性骄躁，好大喜功，前些年初带兵经常受挫，尚能做到谨慎收敛，迩来轻取四城，遂觉得用兵兵戈亦不过如此，功可立成，名可立就，对李续宾的稳慎非常不满。见李续宾尚在沉吟，他持续慷慨陈词："庐州地处皖中，城池大而富庶，皖省运往江宁的粮饷，陆路大半经庐州运输，实为发逆老巢之西面樊篱；且本日庐州已为皖省临时省城，其职位更非昔日可比。庐州光复，则皖省全局皆在把握当中，北出凤阳、颍州，南下安庆、池州，都可居中安闲调剂。""涤师在巴河舟中已唆使我们先围安庆，且春霆不久便可过江，我看还是以南下为好。"李续宾不善言辞，提及话来，远不如曾国华的畅快淋漓。他感觉曾国华的话虽有事理，但不甚稳妥。
半夜刚过，金牛岭、白石山上陡起秋雾。雾越来越大，越来越浓，顷刻间，从金牛镇到三河城，周遭三四十里空中上的山川房屋，全数消逝在一片夜雾当中。此时，陈成全、李秀成将安插多日的大网开端收拢了。
承平军在白石山、罗家埠、北夹关一带布下天罗地网，却并不当即向湘勇打击。这一夜，曾国华按捺不住对饭铺孀妇的思念，二更后，见毫无动静，又悄悄溜出营房，钻进了饭铺的后门。
六 七千湘勇葬身三河镇
曾国藩正拟按原打算赴广信府，与张运兰、萧启江汇合东进浙江时，接到五百里告急上谕。上谕说浙江局势稍苏，闽省吃紧，命曾国藩率部改道入福建。曾国藩接到上谕后，便从抚州府，经水路去建昌府。就在曾国藩赴闽途中，陈成全、李秀成成心调走皖中军队，集合上风兵力回扑江北，在乌衣至江浦一带大败德兴阿的江北大营。正在向皖中进兵的李续宾、曾国华趁着这个空地连战连胜，接连攻陷太湖、潜山、桐城、舒城。掠足了金银财宝的湘勇，沉浸在一片狂喜当中。下步兵锋指向那边？南下打安庆，还是北上攻庐州？李续宾欲临时驻兵舒城，略事休整，待鲍超霆字营过江后，再合围安庆。曾国华分歧意。
吴定规半个月前来到三河，遵循陈成全、李秀成的安插，环镇修建九个石垒。这些天来，受命让城的太湖、潜山、桐城、舒城四城守将接踵来到三河，当他们得知李续宾、曾国华已驻兵金牛镇的时候，无不平气陈、李二主将的神机奇谋。当天深夜，吴定规便派飞骑将这一首要军情陈述了已到全椒的陈成全、李秀成。
"抓活的！"
李、曾率领的这七千人，其根本是长沙建大团时的罗泽南一营，系湘勇中的精锐之师，当即全数开出舒城，兼程向庐州进发。沿途承平军不战自退，李、曾心中欢畅。傍晚，湘勇驻扎在金牛镇。探马报：火线四十里处的三河城外，长毛新筑石垒九座，镇上粮草堆积如山，兵器甲仗无数，从舒城、桐城一带崩溃的承平军亦聚在这里，看步地，欲在此与湘勇决一死战。
咸丰九年，曾氏作《湖口县楚军海军昭忠祠记》。文中说："咸丰八年七月，国藩将有事于浙江。道出湖口，广东惠潮嘉道彭君雪琴，方庀局鸠工，建昭忠寺于石钟山，祀楚军海军之死事者，告余具疏上闻。八月疏入，报可。来岁七月，国藩将有事于四川，再过湖口，则祠工已毕。"又说："方其战役之际，炮震肉飞，血瀑石壁，士饥将困，窘若拘囚；群疑众侮，积泪涨江，以求夺此一关而不成得，何其苦也!及夫祠成以后，棵荐鼓钟，士女瞻拜，名花异卉，旖旎啾玲，江色湖光，呼吸万里，旷然若不复知兵革之未息者，又何乐也。时乎安乐，虽贤者不能作无事之颦蹙；时乎困苦，虽达者不能作违众之欢乐。民气之喜戚，夫岂不以境哉! "
曾国华对劲地说："长毛只能恐吓怯懦无能的人。阿谁姓赵的既故意知兵事，又怯懦无识见，不幸！打下庐州城，我请你到包孝肃祠堂痛饮三杯如何？""必然作陪！"李续宾也欢愉地笑起来。
摆设用兵方略的次日下午，曾国藩的座船拔锚下行。在武穴，他会晤了多隆阿。这一年多来，多隆阿的绿营仗着湘勇的声望，也打了几次败仗，他本身是以升了官，赏了黄马褂，兵士们也跟着发了财。固然对湘勇仍有很深的成见，比起其他满蒙文武来，他的态度算是友爱的了。曾国藩把他实在恭维了一番，图谋皖中的事暂不奉告，只建议他的军队移防到滁州、和州一带，明说是作下一步攻江宁的筹办，实是安排他的人马堵从江宁过来的援兵，包管李续宾、曾国华的胜利。多隆阿不明白此中奇妙，欣然接管了。
曾氏同治二年四月二十二日日记："皖南到处食人。人肉始卖三十文一斤，近闻增至百二十文一斤，句容、二溧八十文一斤。荒乱如此，本年若再凶歉，百姓将无噍类矣!乱世而当大任，难道人生之至不幸哉!"曾国华大喜说："皖中粮食奇缺，传闻人肉卖到一百二十文一斤。长毛多量粮食堆积此地，真乃天赐我军。"李续宾也欢畅地说："彻夜安稳睡一觉，明早一鼓作气拿下三河。"二人正商讨间，忽一人突入帐内，高喊："大帅，进步不得，请速退兵！"曾国华看时，本来是一个年青的读书人，不经通报，独自闯了出去，大怒道："你是谁？知此处是甚么处所吗？""大帅，"那人并不惊骇，神采自如地说："小生特地冒死前来相告，据确实动静，陈成全、李秀成已在乌衣镇大败德兴阿，江北大营全军溃败，目前正反戈进皖，三河乃陈、李设下的圈套。""江北大营溃败？"李续宾大惊。这个动静使李续宾对来人改容相待，忙请他坐下，亲兵献茶。李续宾问，"足下贵姓大名，何故知德兴阿已败于陈、李之手？""小生姓赵名烈文，字惠甫，江苏阳湖人。明天上午从全椒来到此处探友。明天在县城见到长毛先头军队，并听他们说雄师随后就会到。""不要紧，三河离庐州只要六十里，待我们明日拿下三河后，即全速北进，等陈、李二贼赶到庐州时，我们早已进城了。"曾国华并不把此事看得很重。
第二天朝晨，李续宾、曾国华带领七千湘勇，气势汹汹地开到三河。一天苦战下来，九座石垒全数被攻破。石垒中尽是金银美酒，湘勇个个喜笑容开。
"大帅，这三河城不比别处。它前傍界河、马栅河，后为巢湖，右边为白石山，左边为金牛岭。从南面入三河城，只要金牛镇上一条大道。本地人称三河城一带为一天然水葫芦，葫芦口即为金牛镇，内里装着半葫芦水。此地易守难攻，故长毛将粮草东西存于此处，以便随时布施庐州、江宁。今长毛在镇外添筑九垒，金牛镇大道裁设防兵，是成心让大帅军队进葫芦口，请千万莫被骗。""依你之见如何？"赵烈文将三河城一带的阵势说得如此详细，引发带兵多年的李续宾的正视。
"据探报，陈成全、李秀成正集结在浦口、六合一带，与江北大营鏖战。如果庐州危急，增救兵队三五天便可赶到。打庐州，不必然会胜利。""迪庵兄，你过虑了。"曾国华拍着李续宾的肩膀说，"陈、李二逆围江北大营，志在解江宁之围。正因为德兴阿扯住了陈、李，我们才气够放心打庐州。你不必再踌躇了，就让他德兴阿去卖力，我们摘现成的果子吧！满人到处占我们的便宜，此次也轮到我们占占他们的便宜了。"说罢，对劲地大笑起来。曾国华身为曾国藩的远亲兄弟，一贯被大哥视为奇才，李续宾不便再对峙下去，心想：待攻陷庐州后再回兵安庆也行，光复临时省城，毕竟是一桩大功。
到了南昌，曾国藩如同在长沙一样，主动遍拜南昌宦海，并每人奉上一篓上等君山毛尖。南昌宦海这一年多来也产生了很大的窜改。文俊因德音杭布事，被撤去了巡抚职，召回北京，原布政使耆龄升任巡抚。曾国藩对耆龄等人查抄了本身畴昔在江西的不对，承担了未与处所筹议擅建厘卡的任务，和缓了以往与南昌宦海格格不入的氛围。
"迪庵兄，"曾国华笑了笑，不觉得然地说，"兵机瞬息万变，难以预感，且我大哥亦未唆使不能打庐州，我军目前距庐州仅一百五十里，距安庆有二百五十里。安庆城高池深，一时难以攻破，当作耐久筹算，而庐州到底不如安庆之难下。以本日情势言，下一庐州，其功赛过下皖省十县。"曾国华这话有事理。六月份，代理巡抚李孟群阵亡，庐州失守，朝廷震惊。新巡抚翁同书只得将抚署暂设在寿州。朝廷责翁同书速下庐州，翁同书有力为之，将全数但愿都依托在湘勇身上。光复庐州，功绩天然不小。但李续宾另有一层顾虑。
李续宾身边的亲兵仓猝迎敌。李续宾双脚都已受伤，他刚一迈步，便痛得锥心般难受。眼看承平军就冲要上山顶，李续宾咬咬牙，解下腰带，向北跪下三叩首，然后将腰带挂在树杈上，踩着一块石板，将头伸进带圈中，跟随他的教员罗泽南去了。
而后，接连三天，湘勇对三河城建议强攻，均无功而回。本来，承平军在镇前挖了一道八丈宽、二丈深的护城河，西接马栅河，东连巢湖，护城河被水灌得满满的。湘勇的打击，都被河劈面的火炮、强弩所压住。连战连胜的湘勇并不泄气。一道护城河，能挡得几天？白日无功而回，早晨回营还是大吃大喝，很多人怀揣着掠来的银子，半夜偷偷溜出营房，到四周农家去，找个女人睡上一两个更次，再趁着夜色昏黄时回营来。大师都感觉如许很痛快，巴不得不战反面地在三河城多呆些日子。曾国华也偷偷干起这个事来。他勾引了镇郊一个小饭铺的年青孀妇。那妇人仙颜风骚，远胜他荷叶塘的妻妾。曾国华每天早晨瞒着李续宾在饭铺过夜，并考虑着如何把她藏在虎帐中带走。
"依小生之见，当即今后地南下，趁庐江守贼不备，奇袭庐江城，定可一战胜利。""赵先生，感谢你的美意。用兵兵戈，岂同儿戏，北进庐州已定，不能窜改，赵先生请回吧！"李续宾正在思考时，曾国华已不耐烦地下逐客令了。一个素不了解的青年后生的几句话，便能够窜改如此严峻的进军目标吗？他恐怕李续宾和赵烈文再谈下去，被赵的话打动。赵烈文只得讪讪辞职。
曾国华睡在孀妇暖和的被窝里，俄然被一阵卤莽的打门声惊醒："快开门，快开门！老子们要砸了！"本来，这是几个承平军。前几天，还是德兴阿部下的绿营兵士，乌衣镇兵败后投降了承平天国，他们想趁混乱之机打家劫舍，发点财。曾国华猛地从被窝里爬出，从速穿衣，孀妇吓得神采惨白，紧紧抱住他。曾国华推开孀妇，抽出佩剑。门被冲开了。火把当中，兵士们一眼瞥见放在床头的曾国华的官服，惊叫道："这是一个清妖！" "还是一个官儿哩！"
说话间，几个兵士一拥而上。曾国华毕竟是一介墨客，如何是他们的敌手。比武不过两三下，剑便被击落，当即被活捉了。兵士们狂呼乱叫起来，拿麻绳将曾国华绑得死死的，呼喊着推出门外。一个兵士盯着孀妇，舍不得走，有人在门外吼："色鬼！想打水炮了？你若不去，赏银没你的分。"那人走到孀妇身边，在她的脸上重重地掐了一下："小娘们，待会儿再跟你痛快玩一阵。"曾国华低头沮丧地走出门，闻声四周八方的喊杀声，方知承平军已展开了全面打击，悔怨不迭，心中深思着如何逃脱。
就在这个时候，陈成全、李秀成带领十二万人马日夜兼程，步步进逼三河。庐州守将吴如孝汇合捻军首级张乐行南下，隔绝能够从皖西来的增救兵队。当探马将这一严峻情势陈述李续宾和曾国华时，他们才如梦方醒，但为期已晚。李续宾一面敏捷派人向湖广总督官文求援，请调驻扎在罗田、黄梅一带的绿营前来帮手，一面构筑工事，筹办迎战。而此时刚巧胡林翼因丁忧回籍，官文拿着李续宾的求援书遍示僚属，讽刺道："湘勇名将九江都打下了，小小的三河算得了甚么？"遂不派一兵一卒。李续宾大为绝望，又不美意义厚着脸皮再要求。
正中午分，陈成全、李秀成胜利地结束了对承平天国前期起侧重高文用的三河战役，七千湘勇除两三百名幸运逃脱者外，全数葬身三河城。