五 定下引蛇出洞之计

大半年来埋没在连云山的周国虞三兄弟和幸存的六七十号征义堂骨干，在失利中总结经验，明白了溪涧之水只要汇入江河才气掀起波澜的事理，当他们听到承平军重回湖南，在湘北一带闹得热火朝天的动静后，遂分歧决定投奔承平军，接管承平天国的带领，插手拜上帝会。石祥祯、罗纲领等热忱采取了这批迷途知返的兄弟，并请周国虞插手征湘军的带领。周国虞对湘北地形很熟谙，指出湘鄂交界之地的羊楼司阵势险要，宜在此处打埋伏。石祥祯欣然接管这个建议，并由此而制定了一个作战计划。

分开长沙半年以后，率领连同脚夫在内，水陆约二万人马的曾国藩，在朱张渡船埠登岸，从小西门再次进入长沙城的时候，恰是征湘军节制湘北，对长沙和全省构成庞大压力之际。湖南巡抚骆秉章必须依托这支力量，他亲率文武官员数十名到小西门外驱逐，只要鲍起豹借口军事告急将来。朝廷终究准予了曾国藩的所请，以塔齐布为长沙协副将，代替清德的职位，鲍起豹以为这是对他的一次严峻打击。当前天在湘潭舟次接到这个上谕钞件时，曾国藩也的确以为这是他与鲍起豹较量的一次大胜利。这个胜利，将降二级处罚的那层暗影大为冲淡。皇上对我毕竟还是信赖的。曾国藩内心想。

是的，如何引蛇出洞呢？

石祥祯也点头说："很好，你再说下去。"罗纲领说："以偏师攻取湘潭后，雄师再持续南下，逼近长沙，在长沙四周，再与曾妖头决一死战。"石祥祯说："曾妖头败北后，无颜进长沙城，但如果雄师进逼，他也会顾不得脸面而进城了。长沙城易守难攻。前年攻了八十余天攻不下，旷日耐久，不是体例。"曾天养说："要接收西王攻长沙的经验，此主要想体例将曾国藩这条毒蛇引出洞。""引蛇出洞。好主张！"石祥祯很赞美这个点子。

曾国藩从衡州出师的当天，石祥祯带领三万将士以摧枯拉朽之势一举攻陷岳州府，知府贾亨春弃城流亡，巴陵知县朱燮元投井他杀。接着华容、湘阴等县接踵霸占。全部湘北，大半都在征湘军的节制下。

在湘潭攻陷的同时，石祥祯带领大队人马从岳州南下，敏捷收回湘阴。

早有细作陈述给驻扎在汨罗镇的征湘军老营，石祥祯调集世人计议。祥祯说："曾妖头老奸大奸，并不分开水陆洲，如何是好？"曾天养说："必然要把他引出来，择一无益之地，一鼓聚歼。"国虞说："此去处南百余里，离长沙城六十里摆布，有一处名叫靖港的处所，为沩水入湘江口，水流湍急，船易北下而难南进；且对岸铜官山，山深林密，便于伏兵，设法把曾妖头引到此处，定叫他有来无回。""如何引他来呢？"石祥祯问。

征湘军首级石祥祯是翼王石达开的胞兄，本年二十八岁，长相酷肖翼王，漂亮雄浑，是承平军中一名杰出的青年将领。他部下三个帮手，个个英勇虔诚，三万将士能征善战。这是一支真正的雄兵。此次过洞庭南下，除从命于全部西征计谋摆设外，另有一个目标，就是要为战死在长沙城下的西王萧朝贵报仇雪耻。

第二天朝晨，前锋王錱、李续宾带着一千号勇丁，兴冲冲地沿着岳州到武昌的大道进发，两天行军途中未见半个征湘军影子，必然是望风而逃！从王錱、李续宾到每个勇丁无不都是如许看的。这夜，他们宿营羊楼司，连夜间巡查的人都没派一个。半夜时分，罗纲领、周国虞带领五千征湘军从四周山里冲出，他们举着灯笼火把，持着刀枪，号令着向羊楼司镇上奔来。湘勇毫无筹办，睡梦中被惊醒，很多人连衣裤都找不到，王錱、李续宾不敢恋战，仓猝率部南逃，在羊楼司丢下了一两百具尸身。

次日，林绍璋带着一万人解缆了。一起晓行夜宿，衔枚疾进。过汨罗镇时，驻扎镇上的绿营都司早已逃窜。林绍璋没有在汨罗逗留，持续南下。第四天夜晚，军队宿在桥头镇。为不轰动长沙，决定翌日转而西行，过湘江，沿巷子持续南下。在离宁乡县城三十里的处所，林绍璋叫一名军帅带三千人奇袭宁乡，并叮咛拿下县城后，即驻扎在城里，不再赶到湘潭。林绍璋带着余下七千人，翻过嵇茄山，从小道进步，过靳江，进驻姜畲市。第六天下午，仿佛从天而降似的呈现在湘潭城下。长沙协右营守备崔宗光，做梦都没想到西征军会越太长沙来打湘潭。五百营兵平素骄懒惯了，这下都慌镇静张地爬上城头。这五百少爷兵如何是七千征湘军的敌手，到掌灯时分，湘潭城便告易主。

只在长沙停歇两天，曾国藩便带领湘勇别离由水陆两路向岳州进发。离城只要三十里了，探马报，岳州城三万长毛已卷旗退出城去。曾国藩一行兵不血刃地进了岳州城。端的是旗开得胜！全部湘勇莫不欢畅万分。

就在这个时候，埋伏在岳州城四周的石祥祯、曾天养、林绍璋带领二万五千征湘军，趁夜重新杀进岳州城，藏在城里的周国材、周国贤等三百人与之共同，燃烧烧屋，杀死守城门的官勇，翻开城门。驻扎在城里的湘勇也没有防备这一着，仓促应战，打不了几下，便纷繁败逃。曾国藩在康福的庇护下仓促逃出城外，幸而宿在洞庭湖上的彭玉麟、杨载福闻城内有变，仓促率海军前来策应。曾国藩慌乱地上了船，朝长沙方向奔去。在鹿角四周，与从羊楼司败下的王錱、李续宾相会，湘勇水陆两支人马夺路逃命，直到过了湘阴后才喘过气来。

湘潭失守的动静传到长沙，骆秉章仓猝来到水陆洲拖罟上，请曾国藩派勇夺回。曾国藩对此则另有设法。他想征湘军既然分兵占据了湘潭，北边必然兵力空虚，不如趁此机遇冲畴昔，超出洞庭湖，赶到武昌城下。救武昌，是皇上多次上谕中都夸大的大事，湖南的长毛气力薄弱，让骆、鲍去与之周旋。如果救济武昌胜利，这个功绩就将震惊天下。他将北进的设法，提出跟身边的谋士们筹议，有同意的，也有反对的。反对最力的，则是在衡州城里乘船来到长沙的东洲书院学子王闿运。王闿运到长沙后，即去岳麓书院会友，前几天赋又来到曾国藩船上。他对曾国藩说："冲出洞庭，救济武昌，天然是明公的出师主旨，但目前此策不宜采取。湘勇初败，军威尚未复振，此次北进，倘若能冲出去固然好。只恐冲不出去，前被麕集岳州的长毛反对，后被占据湘潭的逆贼堵住，情势则危矣。南下先救湘潭，胜则明公为朝廷复一城池，军功立见。万一有失，则可退至衡州府，尚可徐图再进。向南向北，还望明公三思。"陈士杰也进言："王壬秋此言极是。我听人说，占有湘潭的贼首林绍璋有勇无谋，草率粗心。我军冒死打击，湘潭必可光复。"塔、罗、彭等人都附和王闿运的阐发。因而曾国藩派塔、罗率五营陆勇，彭、杨率五营水勇前去光复湘潭。

岳州城原知府衙门里，征湘军首级们在大吃大喝，道贺与湘勇开战的初次大捷。周国虞说："可惜让王錱、李续宾这两个妖头跑了。若抓住，非取出他们的心肝来祭死去的弟兄们不成。"石祥祯说："曾国藩这个老贼奸滑。他若和王錱等人一同出城，此主要让他来个出师授首。"林绍璋说："传闻曾国藩部下尽是一批墨客在带兵，难怪老子刀一举，便吓得他们屁滚尿流。来日再打几仗，叫他们全军死在湖南境内，确保武昌包抄战不受滋扰。"罗纲领一向未开口。他在湖南多年，对湖南地形民情都较为熟谙。进入湖南之初，石祥祯就拜托他在军事决策方面多出主张。待大师镇埋头境略微停歇下来后，他把几天来所假想的一个打算讲了出来："此次初与湘勇比武的胜利，对全军是个很大的鼓励。不过，我想曾国藩等人并非蠢材，此次失利，也会给他们以经验。与这个老贼打交道，还须谨慎为是。"石祥祯对罗纲领的话深表附和："骄兵必败。纲领说得对，要切诫兄弟们不要因此次胜利而高傲。""现在，曾国藩又退到长沙。"罗纲领接着说，"我们要对长沙构成一个包抄之势。紧靠长沙南面的第一个都会是湘潭。湘潭物产敷裕，城内粮食堆积如山，只要长沙协右营五百人驻扎在那边，兵力很弱。且湘潭居水陆冲要，占据湘潭，不但能够得粮饷，压长沙，还能够禁止曾妖头南逃衡州。""纲领这个主张好，占据湘潭比如关住了南门。"周国虞很同意这个打算。

将到长沙了，曾国藩不美意义进城，把船停靠在水陆洲四周，陆勇在城外安营住下来。盘点人数，共死伤五百多人，哨官、哨长也丢了十余名。曾国藩虽气恼，但并不悲观。他总结经验：得胜在于虚骄轻敌。曾国藩不睬睬城内宦海中的闲言碎语，在城外清算步队，下次再跟征湘军决个雌雄。

林绍璋说："军事瞬息万变，难以在事前都料定好。我看偏师取湘潭之策，能够当即履行。国宗爷，就让我带一万人马把湘潭拿下来吧！""行！限你七天拿下湘潭。"石祥祯判定承诺。他想，如果曾国藩带兵去救湘潭，毒蛇不就出洞了吗？