第二十三回 紫禁城响彻登闻鼓 西暖阁惊听劾奸疏

李贵妃顿时感觉头晕目炫，双腿酸软。这么些个蛇蛇蝎蝎的事接踵而至，确切叫她抵挡不住。她挥挥手号令众主子退下。当屋子里只剩下她母子二人时，她把朱翊钧一把揽在怀里，叹道：“先帝啊，你为何要走得如许早，留下我们孤儿寡母受此惊吓。”说罢，母子二人抱作一团，已是泪下如雨。

“是新版的。”张鲸说着抬开端来看了一眼犹自兀坐的朱翊钧，持续说道，“皇上即位以后，都城紫云轩赶印了一千本，两天内被抢购一空。卖主多数是京职官员，传闻六科廊的官员是人手一册。”

“这紫云轩有何背景？”

平心而论，李贵妃对这位老奴一向深为信赖并倚为亲信。早上刚收到折子时，她本想马上开折念读，但旋即窜改动机，让冯保把折子携回司礼监。她这么做基于两点设法，一是事情来得俄然，她得留点时候给本身安闲思虑应当如何措置；二是让冯保先看折子，也好就折子中所弹劾之事预先想好辩论之辞。应当说她这么做，先已存了一份包庇冯保之情。现在，她见读完折子的冯保伏在地上，抽搐哀哭，更是动了怜悯之心。她乃至想亲身上前扶起冯保好生安抚，但想了想又撤销了这个动机。她固然压根儿没想到整治冯保，但为了皋牢民气，让这位老奴更加断念塌地为她母子两人当都雅家狗，她决定起首还是恐吓他一下。

这突然产生的景象让李贵妃大为打动，也有点不知所措。正在这时，门别传来了邱得用的声音：“启禀皇上，启禀李娘娘，主子邱得用有事禀报。”

少顷，邱得用急仓促跑返来跪下禀告：“启禀娘娘，是六科廊的一帮言官，在皇极门外敲响了登闻鼓。”

“大要上看是这么个理儿，但李娘娘非等闲女流，心机有不成猜度之处，粗心不得，粗心不得。”

秦雍西点点头，喊过随行班头让他畴昔谈判。那班头走畴昔，隔着梐枑行马与东厂一名身穿十二颗布纽扣的青色圆领襕衫、足蹬玄色皂靴的掌帖谈判一番，只见那掌帖挥挥手，立即就有十几个番役脱手搬开梐枑行马。班头返来陈述说：“那位掌爷请两位大人进公堂会话。”

“六科廊的言官，本日有甚么要紧的折子？”这回是李贵妃在发问。

“启禀娘娘，主子把这三道折子反几次复读了好几遍。”

“说！”

“这登闻鼓本为永乐天子爷所创，原意就是怕司礼监不及时传折，故给呈折的外官造了这面鼓。只要一敲鼓，不要说紫禁城，就是皇城外的棋盘街也听得见。皇上一听到鼓声，就晓得有告急奏折到了。”

“你们担忧我和皇上不能秉公而断？”

李贵妃淡淡一笑，说道：“实与不实，你先念给我们听听再下结论。”

全部上午，位于东安门外戎当局街的东厂都如临大敌，数百名头戴圆帽身穿旋褶直裰足蹬白靴的番役，都在执刀肃队拱卫。

朱翊钧犹自沉浸在刚才的惊诧中没有回过神来，这会儿主子们锐声存候，更让他成了惊弓之鸟。李贵妃发觉到儿子的惊骇之状，她伸手握住儿子的手，然后问跪着的三个主子：

“别说了，”李贵妃打断冯保的话头，轻视地说，“我晓得你要说甚么，按端方，伐鼓传折，皇上立即就得看折子收回旨意来。言官们欺我们孤儿寡母不谙朝政，故弄出这么个噱头来。俗话说，打狗欺主，这一点莫非他们不懂？你现在先归去，俺娘儿俩才对峙了几天的端方不能变，我现在去抄一遍《心经》，皇上还得温一个时候的书。过了这时候，你再来读折子吧。”

“李娘娘……”

冯保叩首问安，李贵妃给他赐坐，问他：“六科廊的言官，把登闻鼓敲得这么响，究竟递了甚么折子？”

她本想问“你给先帝购献淫器与春药可否是真”，但因碍着十岁的小皇上坐在身边，故问得含混委宛一些。对于李贵妃所问之事，冯保的脑海里闪出四年前的一幕：

“真的，老爷，李娘娘在本日这类情势之下，不依托您又能靠着谁呢？”

“这些个我都晓得，但是无风不起浪啊！”

冯保话中的弦外之音，是说高拱底子不把十岁的小皇上放在眼里，李贵妃小巧剔透的心窍，哪有她听不懂的话？自隆庆天子归天，她最忌讳的就是别人把她母子二人当作孤儿寡母来看。这会儿只见她脸上像是落了一层霜，冷冷问道：“折子你看过了吗？”

东厂这边早就获得了动静，冯保固然不在，但他的得力帮手掌帖刑千户陈应凤早就踞坐公堂等待。徐爵也赶在秦雍西、王篆到来之前到了东厂，与陈应凤奥妙会晤传达冯公公唆使。两人又严峻计议一番，然后静等秦雍西一行的到来。

李贵妃喜怒不形于色，问话的口气也平淡寡淡，冯保却感到盘石压心。他瞟了李贵妃一眼，又勾头答道：“回娘娘，浪是必定有的，但主子大胆说一句，我姓冯的毫不是掀浪之人。再说，主子本日就是冤死了，也决不辩白。”

冯保神采煞白，常日那股子不紧不慢雍和安闲之气已是不见，只见他瞳人里明灭的是一片惊慌慌乱。他尽量粉饰窘态，干咳了几声，答道：“启禀李娘娘，一共三道折子，满是弹劾主子的。”说着，便将拿在手上的三道折子递了上去。

“出去吧。”李贵妃回道，接着对邱得用说，“你且出去。”

李贵妃声音不大却极具严肃。三位大珰都情不自禁抖了一下身子。这回轮到司礼监秉笔寺人张鲸跪前奏事。

“这个小的晓得，但本日景象有所分歧，皇上是个孩子，统统听李娘娘的，而李娘娘又对老爷如此信赖。她方才在乾清宫对老爷说的那番话，等因而给老爷吃了放心丸。”

李贵妃咬着银牙，沉默不语，西暖阁中的氛围已是非常严峻，这时，邱得用又出去禀告说有人求见。

王篆从张居正处获得秘示，晓得如何对付这趟差事。是以说道：“东厂这帮人，是狗头上长角，到处要充大王。我们且不管这些小喽喽的气势，只找他们当家的论事。”

“回皇上话。”李贵妃号令邱得用。

徐爵读完奏折，也是心惊肉跳，他跟从冯保多年，主子的所作所为没有他不晓得的。程文折子中所列十大罪行，固然也有捕风捉影之处，但绝大部分都有根有据。如“私进诲淫之器”、“谗谄内官监供用库本管寺人翟廷玉致死”等条，徐爵都曾参与，如果坐实，哪一条罪行都得凌迟正法。但徐爵更晓得冯保眼下圣眷正隆，衡量一番，他又感觉这场风波固然来势汹汹，但并不如何可骇。因而说道：“老爷，我看这班言官如同一群落林的麻雀，别看唧唧喳喳非常热烈，只要有一个石头扔畴昔，保管都吓得扑翅儿飞走。”

“那你说咋办？”王篆顺势气鼓鼓地拿架子。

李贵妃的声音冷冰冰的。一半悲伤一半演戏的冯保听了，不由打了一个寒噤，也就止住抽泣，回到凳子上双手按着膝头坐了。

“来自六科廊？”李贵妃又是一惊，又把那本书拿起来扬了扬，惊奇地说，“我看这本书还是新版的。”

“谁构造你们来乾清宫下跪的？”

秦雍西与王篆带领一干缇马队来到东厂大门口，只见门前拦了三道梐枑行马，门里门外，也都站满了执刀的番役。秦雍西骑在顿时扫了一眼，对身边的王篆说：“王大人，看他们这架式，仿佛要打斗。”

隆庆天子驾崩以后，宫府政治格式马上产生窜改，新一轮权力图斗日趋狠恶，是以王九思也成了奇货可居，两边都想从他身上获得陷对方于倒霉的证据。冯保据东厂之便抢了先手，非常对劲。高拱虽老谋深算，毕竟棋输一着。那天传闻王九思被东厂抓走以后，当即就派人把刑部尚书刘自强叫到内阁，劈面批评他办事不力，并要他领衔上刑部公折，要求皇上准旨把王九思交由三法司拘谳。却说刑部公折发还内阁拟票后，刘自强获得动静，此次再不敢怠慢，唆使刑审司作速移文东厂要求把王九思转到刑部大牢关押，并让刑部员外郎秦雍西仍旧办理此事。

“他们恨着老主子，老主子是皇上的一条狗，他们把这条狗打死了，皇上也就孤傲了，内阁便可觉得所欲为了。”

三位大珰听出李贵妃的不满，赶紧一开端碰砖地赔罪，一向缩手缩脚坐在凳子上的冯保，这时也挪步上前，与三位大珰一起跪了。口中说道：“都是主子的不是，惹得娘娘活力。”

“你们邀来这么多主子，跪在毒日头底下，究竟为的何事？”

朱翊钧喊了一句，也是泪花闪闪。

李贵妃敞亮的眸子一闪，她看看冯保，只见这老主子还是双手捧着脸，头垂得更低了，她咬了咬红润的嘴唇，表示容儿不要再打扇了，然后问道：“这么说来六科廊言官们上的折子，你们都晓得了？”

这三位大珰常日里都与冯保干系和谐，算是一拨子死党。本日里按冯保的暗里叮咛呼喊来一批内侍，硬着头皮闯进乾清宫来替冯保讨情，内心头都想着冯保是皇上“大伴”，这么做是锦上添花，并无多大伤害。但是，从进得西暖阁，见到李贵妃一向板着脸，说话口气寒得瘆人，内心头又都镇静起来，一时候不知如何应对。这会儿，听李贵妃对待冯保的口气非常友爱，他们又大大松了一口气。张鲸本来已虚下去的胆量又壮了起来。

秦雍西晓得本身领的这份差事最是难办。东厂本来就是一个“鬼难缠”的机构，何况这件事还异化着宫府之间的争斗。他是以也就多了一个心眼，撺掇着本部堂官给巡城御史衙门王篆那边移过一道文去，要他协理帮办此案。办成了，他的功绩少不了，办不成，就多一小我来承担任务。因而两边商定日期，汇合一起，领了两百名缇马队，浩浩大荡威威武武往东厂衙门而来。

按端方，衙门之间会办公事，差官到此，本衙门堂官应当到门口拱手驱逐，东厂如此冷酷，秦雍西心中很不受用。他虽不是刑部的堂官左贰，但毕竟也是一名四品大员，他望了望双手叉腰站在门口台阶上的那位掌帖，没好气地问王篆：“王大人，这帮没根的王八蛋，如何如许不懂端方？”

冯保顺势滚下凳子，哀号着蒲伏在地。

“出去。”李贵妃说。

“这个，这个小的不知。”邱得用支支吾吾。

冯保欠身答复：“主子还来不及看。”

冯保答得不卑不亢：“都是些不实之词，老主子怕倒不怕，只是悲伤。”

“别说了，”李贵妃打断冯保的话头，轻视地说，“我晓得你要说甚么，按端方，伐鼓传折，皇上立即就得看折子收回旨意来。”

邱得用看了看坐在凳子上犹自双手捂脸的冯保，小声说道：“回娘娘，这些主子都是为冯公公的事来的。”

“为他？”李贵妃盯了冯保一眼。冯保这时也正从指缝儿里露眼看她，只见李贵妃慢腾腾回到绣榻上坐好，咬着嘴唇思忖半晌，然后叮咛邱得用：“你去把领头的喊几个出去。”

且说这东厂乃永乐天子在位时设置，一经建立，东厂的敕谕就最为昌大。大凡内官奉差关防，铸印用的都是“某处内官关防”同一格局，唯独东厂分歧，关防大印用的是十四字篆文“钦差总督东厂官校办事寺人关防”。既点明“钦差”，又加上“寺人”称呼，以示机构之威，圣眷之重。东厂设本厂掌帖刑千百户两名，掌帖两名，工头司房四十余名，档头办事百余名，番役千余名，机构庞大品级森严。东厂打从建立之日起，就为世人所侧目。这皆因东厂是由皇上直接把握的窥伺刑治机构。刑部、大理寺、都察院这些位列九卿威权圣重的三法司都不能辖制。东厂的权力无所不及，无远弗届，公然是大得了不得。凡三法司办案会审大狱，北镇抚司、巡城御史拷讯重犯，东厂皆有人列席记录口词，乃至连犯人被拶打次数、用刑环境，也都记录翔实，于当晚或次早呈进御览；六部各大衙门跟前，每日也都有东厂密探侦看有哪些人出入，有无搪报；都城各门皇城，各门关防出入，也皆有详细记录，某地失火，某处蒙受雷击，每月整天，在京各集市杂粮米豆油面之价，也须马上奏闻。永乐天子创设这一机构，本意就是窥伺大臣对朝廷有无贰心，办事是否公道，交友是否有营党纳贿之嫌以及民情世俗之窜改，是以东厂作为皇上的耳目，其受宠任的水平常人不难设想。士林中提及它，也莫不谈虎色变。

“既然没有，为何程文敢构陷于你？”

“程文弹劾你十大不忠，这第一件可否是真？”李贵妃问。

“主子的明净是小事，先帝的千秋英名才是大事，现在先帝方才大行，冥驾还停在仁寿宫中，就有这么多污言秽语讽刺先帝，作为先帝的老主子，我看在眼里，痛在内心，现在主子我实在是……实在是肝、肝肠寸、寸断啊！”

这几句话，冯保听了非常受用，但他不敢掉以轻心，仍哭丧着脸说：“他们敲登闻鼓，是怕主子不传折子。六科廊的这帮给事中，都是高阁老的弟子，他们仰恃首辅威权，故勇于胡作非为。先帝在位六年，这登闻鼓一次也没有被人敲过，现在倒好，新皇上即位才六天，这鼓就被敲得震天响。”

“这是为何？”李贵妃惊奇地问。

“主子们不敢！”

“东厂差人来送信，说是刑部派出缇马队去东厂抢阿谁妖道王九思。”

“你先拿归去，自个儿瞅一遍吧。”

“你真的是如许以为？”

李贵妃脱口念出来，不由倒吸一口寒气。她常日除了读抄佛经外，统统闲杂册本都未曾浏览，但这本《女诫》倒是读过好多次的。这是洪武天子建国之初就让人编写的一本书，旨在训戒统统内宫嫔妃家属只能谨守女人本分，不得干政。违令者轻者打入冷宫，重者处以极刑。历代统统入宫女子，不管贵贱，都得读这本书。现在乍一看到这本书，李贵妃蓦地想到本身这些时的所作所为都是在“干政”，顿时心惊肉跳，薄施朱粉的鼻翼上也排泄了几粒香汗，她把那本书顺手往榻旁的矮几上一扔，厉声问道：

“启禀娘娘，这是决然没有的事。”

“女诫？”

李贵妃起家走到窗子跟前，撩开窗帘一看，只见窗外砖道及草坪上已是黑压压跪了一片，怕是有一二百号人，都是宫内各监局的大小牌子，也有十几位寺人大珰跪在前头。

“啊？”

“是。”

“娘娘贤明睿断，皇上即位之初，圣聪亦传闻天下，断不会听信奸佞之词，诬办好人。主子们今儿来这里，当然有担忧冯公公受冤的心机，这是主子们的谨慎眼，是以小人之心度圣上之腹，千万不该该的，不过……”

“回娘娘，”张鲸嘎着嗓子说道，“主子们谁也没有构造，大师传闻外廷言官们要弹劾冯公公，都自发地跑来乾清宫，向皇上、李娘娘讨情。”

“啊，为的何事？”

那天上午，也是在这西暖阁中，时任秉笔寺人的冯保被召来给隆庆天子读折子。公事甫毕，隆庆天子让其别人退下，伶仃留下冯保问道：“冯保，传闻你爱好保藏古玩？”冯保点头称是，皇上又问他喜好保藏一些甚么样的古玩，冯保答道：“主子喜好书画、玉器和瓷器。”隆庆天子点点头，接着问道：“你在古玩店中，可否看到过房中所用器具？”“房中器具？”冯保不知皇上指的是甚么，正自迷惑。皇上又说：“就是专门用作采战之术的器具。”冯保这才明白，本来皇上指的是男女行房时所用的“淫具”，冯保虽未见过，但传闻过。有一种银制的托子，用春药浸泡后套在阳具上，可增加阳具的长度和能力。因而答道：“主子没有见过，但传闻过。”隆庆天子俄然淫邪一笑，说道：“你若再碰上，就访求几件来，让朕见地见地。”冯保诺诺承诺。几天后就特事特办当真选购了几件偷偷携进乾清宫送给隆庆天子。此事也就是天知地知你知我知，断没有第三小我晓得。外头虽有传言，也只是捕风捉影并无真凭实据。是以冯保并不镇静，面对李贵妃的冷酷神采，他拭了拭眼角的余泪，按事前想好的答词回道：

如果不上朝，卯辰之间，御膳房的管事牌子就会把早餐送进乾清宫。李贵妃与万历天子母子二人用过早膳，一个回佛堂抄经，一个到东暖阁温书、习字，而冯保也会风雨无阻于辰牌时分定时来到东暖阁陪侍小皇上。不知不觉一个上午就畴昔了，然后又是午膳、歇息，到了下午未时，李贵妃又陪着儿子来到西暖阁，听冯保念念当日要紧的奏折以及内阁送呈的拟票，同时冯保还会针对奏折细心阐述应如何措置。碰到冯保吃不准的事体，才传旨召内阁或部院大臣于平台会晤，劈面详议。客观地讲，朱翊钧这时候还不能亲政，所谓“旨意”，都是听了冯保或部院大臣的建议以后，由他的母亲——李贵妃讯断定下。

……

邱得用从地上爬起来躬身退下，冯保急仓促从内里跑出去，差点与他撞个满怀。

依冯保此时的心性，他真恨不能把这三道折子撕个粉碎。但他眼下却不得不强咽肝火，硬着头皮展开那三道折子，顺次念将下来。这时他的表情已是非常的懊丧与凄怆。方才李贵妃所说，大要上听是打趣话，但此中又仿佛暗含了某种变数。他光荣本身没有掉以轻心，早已估计到眼下正在产生的情势。遐想到本身这么多年来一向韬光养晦，对李贵妃的殷勤奉养乃至超越对隆庆天子。但是事光临头，李贵妃还是一点不给面子，硬是让他如此这般热诚本身。冯保入宫四十多年，还从未碰到这等难堪之事。越想内心越不平静，拿着折子的手也不由自主地颤抖起来，偏是言官们用词阴损，他每读一句，都感到有剜心剔肺之痛。比及磕磕巴巴读完折子中最后一个字，两眼中噙了多时的一泡老泪再也没法忍耐，哇地一下痛哭失声。

“这一点主子也不甚清楚，只晓得紫云轩的仆人孙春雨同六科廊一帮言官过从甚密。”

“惊骇是吧？”李贵妃的口气有些嘲弄。

“是，”邱得用挪了挪膝盖，把身子转向朱翊钧说，“启禀皇上，登闻鼓架在皇极门外，鼓面八尺见圆，大过磨盘。普通外官大臣递折子，都通过通政司，每日辰时送到皇极门交际给司礼监接管文书的中官，也有的大臣怕司礼监不及时把奏折送呈御前，便亲身照顾抄本，跑到皇极门外敲响登闻鼓。”

还是吴和答复：“登闻鼓敲得震天价响，主子们焉有不知的事理？”

说着说着，冯保又哽咽起来。李贵妃还是不置可否，喟然一叹后，说道：

正在这时，只听得内里有人尖着嗓子喊道：“启禀皇上，启禀李娘娘，主子冯保求见。”

邱得用神采镇静地跑出去，刚跪下就赶紧奏道：“启禀皇上，李娘娘，宫里头各监局的主子，都想入阁叩见。”

说罢，李贵妃挥手让冯保退了出去。

“主子叩见皇上，主子叩见李娘娘。”

当徐爵大汗淋漓气喘吁吁跑回司礼监时，已经快到了午牌时分，冯保急得像热锅上的蚂蚁，在值房里团团转。他一来担忧李贵妃派人来喊他畴昔读折；二来担忧徐爵携折出宫被人发明，横生枝节平增费事，幸亏这两件事都没有产生。徐爵进到值房，口干舌燥茶都顾不上喝一口，便简明扼要把他拜见张居正的大抵景象陈述一遍。冯保听罢，又与徐爵计议一番，该找甚么人，该办甚么事筹议伏贴，几次考虑再也找不出缝隙时，这才叮咛徐爵如计行事快去东厂，以免那边有甚么不测产生。本身则携了这三道折子，乘肩舆来到乾清宫。

“不过甚么，说呀！”李贵妃催促。

邱得用出去不一会儿，便领着三位大珰出去，他们是内官羁系事牌子吴和，御马羁系事牌子崔元以及司礼监秉笔寺人张鲸。三人进了西暖阁，齐刷刷跪倒在李贵妃母子面前，一齐喊道：

“事情真像你说的这么简朴也就好了，”冯保伸脱手指摩挲着两眉之间的印堂穴，眼睛瞄着桌上的奏折说，“前朝历代，多少权势熏天的大人物，都败在言官的手中。”

冯保回到司礼监，闻讯赶来的徐爵早在值房里候着了。两人关起门来读完奏折，冯保又把方才在乾清宫产生的一幕奉告了徐爵。说道：“南京蒋加宽的折子，现在还放在西暖阁，高胡子又构造在京言官与我作对，阵容如此之猛，也是前所未有。看来，不把我扳倒，高胡子是决计不肯罢休。”

冯保如此说话，天然有他的隐忧：三年前，李贵妃背着隆庆天子与冯保暗害把奴儿花花弄死，冯保把这件事办得洁净利索，今后深得李贵妃信赖。以是在新皇上即位之时便让他代替孟冲当了司礼监掌印。但是，自当了这个司礼监掌印寺人，冯保就没有一天轻松过。高拱不竭递本出去，不过两大内容，一是奉迎李贵妃，二是弹劾冯保。李贵妃固然对他冯保信赖如常，好言欣喜，但仍有一些纤细的窜改被冯保发觉。比方说，自从蒋加宽的抄本进呈后，李贵妃就不再手持那串“菩提达摩佛珠”了。并且，那道抄本既不发还内阁拟票，也不传中旨，而是放在西暖阁中不置一辞。冯保想问也不敢问，他感到李贵妃已在蒋加宽的抄本上头存了一块芥蒂。女人天生猜忌心就重，李贵妃没有读到程文、雒遵、陆立德三人的奏折之前，能够水行旧路包庇冯保，如果读过奏折，天晓得她的态度会不会窜改……

“大伴！”

冯保前思后想心乱如麻，徐爵也在一旁替仆人操心焦急，俄然，他想到张居正已从天寿山回到家中，便出主张说：“前次刑部礼部两道折子送进宫中，老爷让我去天寿山找张先生请教，传闻起了感化。此次，何不再请张先生出出主张。”

自隆庆二年，冯保即以秉笔寺人身份兼掌厂印。大要上他固然在孟冲之下，但因他管领东厂，手中握有密封进奏的特权，以是孟冲不但不敢对他草率，碰到紧切大事常常还要逊让三分。自冯保掌得厂印以后，东厂上高低下全都换成了他的亲信，统统都得看他的眼色行事，外人是针插不进，水泼不进。单说阿谁妖道王九思，哪怕在圣眷正隆时，其一言一行，也都在东厂的紧紧把握当中。及至隆庆天子驾崩，王九思乔装打扮意欲溜出都城，殊不知东厂早把他盯得死死的，一俟他溜削发门，便奥妙把他拘系带进东厂拘押。

“大伴！”

冯保觑了李贵妃一眼，只见她手上还是捻动着一串念珠，但不是那串“菩提达摩佛珠”，内心头便有些发毛，回话也就特别谨慎：

秦雍西咽了一口口水，一副勉强责备的模样，恨恨说道：“我们临时咽下这口气，就这么去他的公堂，办功德情再说。”

李贵妃接过这本用绵纸印刷的书卷，只见瓷蓝封面的书签上，鲜明写了两个魏碑体的大字：女诫。

张鲸扭捏着从怀中取出一本薄薄的书卷来，膝行上前，把书举过甚顶说：“请李娘娘看看这个。”

“递折子为何必然要敲鼓呢？”朱翊钧接着问。

说罢，冯保嘴一瘪，又双手掩面失声痛哭起来。一向冷静站在李贵妃身边摇扇的容儿，受了传染，竟也小声抽泣起来。

冯保眼睛一亮，当即点头同意，让徐爵带着那三道折子敏捷赶往张学士府。

“冯公公，你且坐回到凳子上，好生回话。”

却说明天早上，李贵妃母子二人正在用膳，忽听得一阵闷雷似的鼓声传来，激越短促，一贯庄严喧闹的紫禁城顿时严峻起来。一名侍女刚添了一杯牛乳筹办端给小皇上，乍闻鼓声吓得一抖，杯子失手坠地摔得粉碎，牛乳洒了一地，还弄脏了朱翊钧的袍角。侍女从速跪到地上，嘴中连说“奴婢该死”。李贵妃倒也没有指责她，只是让她从速打扫洁净。然后叮咛侍立一旁的邱得用出去看看究竟产生了甚么事。

王篆固然与秦雍西用心不一，但受此萧瑟，也是恨得牙痒痒的，他吊起两道稀少的眉毛，骂道：“他娘的，这帮家伙狗仗人势，秦大人，这差事我没法帮办，下官就此别过了。”

“又是谁？”李贵妃烦躁地问。

说到这里，张鲸不再往下说了。

说话间，那洪大的鼓声还在紧一阵慢一阵地传来，朱翊钧用手捂了捂耳朵，问：“甚么叫登闻鼓？”

朱翊钧一声惊叫，他从未见过冯保如此失态，一时不知如何是好。

李贵妃与朱翊钧已经坐在西暖阁里头了。李贵妃的身边，还站着她的贴身宫女容儿，帮她悄悄摇着宫扇。冯保出来磕了头，李贵妃还是客客气气地请他坐凳子，问道：“看过折子了？”

李贵妃并不伸手去接，只把绞得整整齐齐的两道修眉蹙作一堆，没好气地说：“递这类折子，也值得敲登闻鼓？一大早就瞎闹腾，这帮言官另有点端方没有？”

这张鲸三十七八岁年纪，进宫也二十多年了，因聪明聪明，被选在内书堂里读书。一帮寺人中，就他的文墨最好，是以获得冯保的赏识和正视，他本来在御用羁系事，冯保出掌司礼监，便汲引他为司礼监秉笔随堂寺人。作为冯保的亲信，这会儿只见他挺身答道：

张鲸赶紧俯下身子，诚惶诚恐答道：“启禀娘娘，主子没有任何用心，这本书来自六科廊。”

“不干你的事，你且归去坐着。”李贵妃指了指凳子，看到冯保归去坐好了，又开口问道，“张鲸，你还没有答复我的问话哪。”

“他们这是为甚么？”李贵妃回身问邱得用。

王篆说着就要上马开路，慌得秦雍西一把把他扯住，苦着脸说：“王大人，这是我们两家合办的事，你走不得。”

跪在中间的吴和，朝前膝行一步答道：“回李娘娘，主子们来为冯公公鸣冤。”

“张鲸，你呈上这本书是何用心？”

“皇上！”