第三十五回 众官员公祭童立本 无情火烧毁老胡同
“依启观兄之见，下一步如何停止？”
“礼部员外郎夏大人到――”
“你干甚么？”王典吏问。
魏学曾点点头，半是活力半是忧愁地说：“你大抵还不晓得，乾清宫管事牌子邱得用也被夺职了。”
魏学曾如此说，是因为他晓得王希烈想操纵泰山香税银一事做一个“局”谗谄张居正，没想到落得个鸡飞蛋打，本身反而被动。王希烈愣了一会儿，咕哝道：
“甚么，邱公公被夺职？”王希烈浑身一震，仓猝问道，“这是啥时候的事？”
“吏部员外郎姜大人到――”
“别乱叫，再叫，就把你――”
“如果他那样做，岂不恰好？”
“是啊，大内里头，一个女人，一个孩子，另有个没根的男人，这官是没法当了。”魏学曾发牢骚口无遮拦，接着又说，“明天一早，通政司就把皇上慰留王国光的谕旨送到了吏部。”
王典吏捏着鼻子，又朝柴儿做了一个抹脖子的行动。站在跟前的王希烈顿觉一阵恶心，他挪开两步，屏住呼吸，好不轻易才把那股子翻肠倒胃想要呕吐的感受强压下去。固然没了心境，但还是缩着鼻子屏住呼吸把祭文念下去：
魏学曾说：“这就是张居正的过人之处。擒贼擒王，这一套他用得很熟。”说到这里，他又问道，“传闻张居正前几天去了一趟户部，你晓得吗？”
魏学曾指着塞满胡同的黑幛挽联，饶有深意地说：“为一个吊颈他杀的六品主事停止这么大的公祭，国朝史无前例。老兄，这件事还不敷大吗？”
童立本已经死去九天，每天前来记念的人络绎不断。童宅地点的羊尾巴胡同本来就不甚宽广，现在早已被挽幛招魂幡纸人纸马等一应冥器填满。这些时都城气候好得出奇，白日里天空一片瓦蓝，早晨一片繁星。不遭雨淋的素纸素花，把里把路长的一条胡同堆砌得一片缟白，丛丛复复，间不容脚。明天一早，插手公祭的官员们从四周八方连续赶来，都只能把轿停放在胡同口外的大街上。而一应十几个签单承诺迎宾叫子，也都从童立本院门前迁到胡同口。不时听到他们错落有致，有板有眼地高喊：
这些话富有煽动性，本来就憋了一肚子气的官员们这一下都被挑逗得肝火冲冲，胡同里顿时像炸开的锅。目睹这场面，王希烈镇静不已，他同站在身边的魏学曾互换了一下眼色，挥手表示大师温馨，清清喉咙，正欲念下去，不知是谁杀猪似的号了一声：
羊尾巴胡同里的人越来越多。王希烈正四周转悠着与前来的官员们酬酢，忽听得胡同口又传来一声宏亮的唱名：“吏部左侍郎魏大人到――”王希烈赶快迎了上去。只见魏学曾举头挺胸神采淡然走了过来，两人叙过礼后，王希烈镇静地说：“启观，你看明天这步地，足见官心向背。”
王希烈干涩地一笑，接着抬高声音问：“你感觉张居正会不会出面干与？”
…………
“是啊，昨儿上午，他还与纪有功见了面呢。”
呜呼童公，本欲以经术遭遇圣主，却频频见嫉于辅弼之臣。开府处所，为民请命，条陈有理；升职京师，佐君制礼，文藻竟工。何如雄狐九尾，不得与彪虎雁行；狡兔三窟，亦难逃蝼蚁薄命。公之为人，阳仇而阴德，此乃大智之愚；公之行世，迹愚而事巧，此乃大巧之拙；公之为官，言拙而行方，此乃大忠之险。然公之风致，不为宦海合容。历历二十春秋，竟只得六品主事而终。前人云：“生不肯封万户侯，但愿一识韩荆州。”现在抚公之棺，不免哀恸而喟叹：李太白常有，而思贤若渴之韩荆州，却百年可贵一见……
念到这里，王希烈已是声嘶力竭，只见他脸上肌肉痉挛，双眼充血，几欲捶胸顿足。这情感传染了统统在场的人，不知是谁气愤地高喊一句：
两民气有灵犀。扳谈过后，王希烈带着拂之不去的懊丧情感，又忙起公祭的事儿。
“他如何干与？”
“他如何这个模样？”
“不好了，失火了！”
“唉，女人毕竟头发长，见地短。”
此次公祭由王希烈建议，他天然来得较早。对胡同里这股子哀荣满盈之气，他甚为对劲。这些时，王希烈的表情是一会儿镇静，一会儿懊丧，与张居正较量，他固然处在优势，但童立本领件的产生又多少让他占了一些上风。户部实施的胡椒苏木折俸，实际上让他给搅黄了。这些时，与张居正作对的事他委实做了很多，并且每出一招，张居正就被动一回。为此，贰心中非常对劲。但他也清楚，本身本来没有这么大的本事，皆因张居正上任伊始实施的胡椒苏木折俸与京察两件事是一竹篙打翻一船人，几近获咎了统统京官。俗话说鱼有鱼路虾有虾路，若论如何剥削财帛搜刮民膏，在贪墨成风的宦海，大多数官员都有一身故事。甭说拿两个月胡椒苏木折俸，就是再拿两年，他们还是每天吃香喝辣，屁中都会打出油酥味来。京官们之以是怨气冲天，一是感觉张居正这位首辅太不近情面，上任伊始就摆出个铁鸡公的架式，不肯给臣僚百官一点实际好处；二是京察正在停止，四品以上大员的《自陈不职疏》都已呈到御前，四品以下官员的自陈揭帖也早都汇总到吏部衙门。他们中谁能留任谁将遭贬谁会削籍，不消几日就会揭盖子。明眼人都晓得，京察之初小天子下颁的那道说话峻厉的戒谕群臣的旨意原是张居正的佳构，由此可知此次京察的调子是由他定出来的。前几日，吏部更是咨文各衙门，申明犯有贪赃枉法、结党营私、玩忽职守、怀私进邪四样者减轻惩办，而贪墨之人惩办尤严。京官们揽镜自照，无不有危急之感。出于防卫需求，那些自以为在京察中过不了关的官员，便主意向王希烈挨近，操纵童立本之死大做文章，进犯这是“苛政”。如此做法在宦海上也有一说，叫“反制”。晓得你要整治我，我便抢在你动手之前，先抓住你的题目大做文章，务求痛快淋漓明白日下。这时候如果你再操纵手中大权对进犯者弹劾夺职，必将引发公愤。当事者投鼠忌器常常作罢。普通环境下，这类“反制”的斗争战略多数会收到服从。
王典吏朝柴儿做了个抹脖子的行动，柴儿吓得“哇”的一声大哭起来。
魏学曾长叹一声，说道：“邱得用被夺职，能够与这件事有关。欧燧的本子里头就说到杨用成本身贪墨巨额税银，反而诬告李太后。汝定兄，不管何事，只要牵涉到乾清宫，就必然要慎之又慎啊。”
“我让纪有功向他流露户部要清查泰山香税银的事。”
“是有一个。但远在故里番禺插手乡试，离都城万里之遥，这会儿只怕还未收到父亲的死讯呢。”
“这个咱晓得。咱的意义是，如何把事情闹得更大些？”
“王大人如此善待部下，童立本若泉下有知，也感欣喜。”
呜呼童公，六品清官，萧然寒士；落宕闲曹，类同布衣。看裘马浮滑之客，歌筵长日；裙屐风骚之辈，竟夜销魂。公却衣不求新，食不充饥。儿瘸两腿，妾眇一目。五尺微命，一匹瘦驴。本是朝廷之命官，竟成帝乡之饿殍。卸下官袍而他杀，挂起苏木而吊颈。叨教谁之过耶，谁之罪耶……
王希烈接着把这几日产生的事备细说了。魏学曾听后，嘲笑着说：“传闻李太后下旨拘系杨用成，是因看了张居正弟子欧燧的本子。张居正沉默了多日，现在终究脱手了。”
胡同里也有一小我不跑，这就是魏学曾。这位在辽东大营带过兵任过总督的大臣，一见出了事，他起首想到的不是逃命而是把火毁灭。他见众位官员撒鹰似的逃窜，赶紧跳到童立本的棺材上大声吼道：“都不要跑，跟我一起救火！”但任他喊破嗓子，也没有人听他的。这些常日里养尊处优的官员们，此时只恨爷娘少生了两条腿。瞧他们如此熊包无私不争气，魏学曾气成黑脸包公，悔怨不该与这帮窝囊废搅和在一起。恰在这时，搁棺材的凳子腿儿被烧断，棺材倒了，魏学曾被摔在地下，顷刻间就被冲过来的火焰燎成一个火人。“魏大人，逃吧！”有个劣等官员跑过来帮他。他跳起来掴了那人一个耳光，恨恨骂道：“你看看，百姓人家的屋子都起火了，身为朝廷命官，焉有逃窜之理！”火势越来越大，挨了耳光的阿谁劣等官员也不敢站在原地计算，捂着脸，踩着轮子普通溜了。童家门口只剩下魏学曾一小我，他顶着烈焰跑进童家拎出一桶水来，泼向一名浑身是火躺在地上痉挛的大哥官员……
“谁之过，谁之罪，务必清查清楚！”
“我，我拉――屎――了。”柴儿呜地哭起来，吵嘴又挂起长长一串涎水。
“比如说派兵来遣散甚么的？”
明天是童立本的公祭日。
王希烈本来就有做戏的成分，这一下更是感慨唏嘘进入角色。合法他取脱手绢揩泪之际，坐在木圈椅中的柴儿没出处地又镇静起来。他从未出过院门，更没有见过这类场面，见这么多人一起抹眼泪，便感觉好玩。顿时脑袋一阵乱摇，嚷叫道：“爹――”接着只听得屁股底下一声闷响，世人不知就里，但一会儿便都闻到了奇臭。
“皇上才十岁，晓得甚么？皇上谕旨，哼，说穿了，还不是张居正假借名义！”王希烈不堪愤然，说话也就夹枪带棒，“高阁老柄国时，朝中一有风吹草动，各路言官一窝蜂地上本子。现在出了这般大事，给事中们屁都放不出一个来。有那么一两个承诺写本子的，至今几天畴昔，仍扭扭捏捏拿不出东西来，真是岂有此理。”
“这就叫此一时也，彼一时也。”魏学曾俄然间变得安然起来，“川定兄，既然做了的事情，就不要悔怨。明天到这里之前，咱就做了最坏的筹算。大凡新主子即位，总要实施仁政，现在倒是苛政，我们做大臣的，焉有畏畏缩缩认奸为忠之理。”
“兵部武备司主事贾大人到――”
“他不是另有一个儿子吗？”王希烈问。
“都察院佥都御史顾大人到――”
“刑部郎中赵大人到――”
“他这韩荆州一典用得好，现在荆州则荆州矣，只是物是人非。”这话暗刺现任首辅，他也是荆州人。
每次唱名以后，接着就是震耳欲聋的唢呐哀乐和哭婆子们谙练至极的干号。童立本固然生前运气滞蹇，但身后的哀荣比起先他一月而死的礼部尚书高仪来，又不知强了多少。
王希烈心下黯然，悻悻说道：“张江陵到处都是后发制人，启观兄，我们斗不过他，却也不能让他好过。”
现在，王希烈走在羊尾巴胡同中，望着渐聚渐多的一张张熟谙的和不熟谙的面孔，内心头又多少加强了一些自傲。边走边看，不觉来到童立本院子门口，一眼瞥见坐在木圈椅上穿戴一身孝服的童从社，吵嘴流涎，望着他痴痴地笑，内心顿时起了腻味。他问一向在此筹办的王典吏：
立即又有人接了一句：“是啊，我辈朝廷命官，岂能成为涸辙之鱼，砧上之肉。”
两人正在说话，坐在木圈椅上的柴儿冷不丁朝着王希烈嚷了一声：“爹――”王希烈顿时像被蝎子蜇了一口，仓猝让开一步。
王希烈答复：“这个不难解释。六部九卿各部分堂官，都是张居正新近改换的，天然都要阿附这位首辅。至于户部就更较着了，王国光是胡椒苏木折俸的始作俑者，京官们的气都发在户部头上，他们怎有颜面来插手公祭？说到工部倒是一个例外，传闻朱衡这个倔老头子下了死令，他衙门里有哪个官员胆敢来插手祭奠，必然严惩不贷。是以工部里头虽有怜悯童立本的官员，这下也不敢明着来了。想不到朱衡这头老犟牛，竟然让张居正调教得这么服帖。”
“我不但晓得，这里头另有故事呢。”王希烈看了一下四周，忧心忡忡答道，“我揣摩着，张居正去户部，必然是向王国光面授机宜，如何拿咱礼部开刀。”
“不好了，失火了！”闻者无不大惊，胡同里顿时又骚动起来。官员们都争挤着往胡同深处逃命。
翻了巳牌，公祭开端。胡同里挤满了一百多名官员，赶来看热烈的市民也把胡同口里三层外三层堵得水泄不通。胡同两边住户人家的墙头上也站了很多张望的孩子。小小一条胡同，挤了大几千人。王典吏给童立本寻了一口质量不错的棺材，现在抬到院子外街面上。当司仪宣布公祭开端，世人庄严肃立。哀乐大奏一通以后，站在棺材前面的王希烈，便开端大声吟诵他经心炮制又经几位幕友再三润色过的祭文：
某月某日，故礼部仪制司主事童公之丧。礼部左侍郎王希烈为文以祭曰：童公立本，字吉利，广东番禺人氏。幼入库序，饱读诗书。二十七岁得落第人，嘉靖三十二年会试进士。初补知县，继升州同，后调礼部，荣膺主事。列籍二十余年，不巴结、不谀谄、不唯上；宦海生涯当中，有正声、有廉节、有操守。壬申七月，因胡椒苏木折俸，举家生存堕入绝境。公既两袖清风，又不肯告困于强梗。遂借三尺白绫，决然了结残生。呜呼呜呼，本是渊衷寂静之臣，顿作吊颈空腹之鬼。尸身未寒，讹言踵至。人议公愚，予为辩之；人议公拙，予为直之；人议公险，予为申之。
王典吏答：“他现在还算好的，刚抬出那会儿，他一会儿号着‘我要――父――’，一会儿又看着这些纸人纸马，傻笑着嚷道‘都雅――’。他并不晓得他父亲死了是如何回事。”
看到官员们的不满情感一日比一日高涨，王希烈内心头甭提有多欢畅。开首，他寄但愿于魏学曾挑头肇事，现在才发明本身才气并不差，也就当仁不让，把礼部当作了反对派的大本营。他与魏学曾计议，让南京户科给事中桂元清上本弹劾王国光，尝尝风向。三天后皇上降旨给桂元清削籍处罚。官员们从邸报上看到这份圣谕后，都是敢怒不敢言。此情之下，王希烈又与魏学曾筹议再找六科十三道言官中的“本身人”跟着上本，给桂元清鸣不平，再就胡椒苏木折俸之事弹劾王国光。总之，他之所思所想，就是要把这场“反制”斗争弄得如火如荼构成燎原之势。那头写弹劾本子的人还在网罗证据摆设词采，这一头，他又向杨用成面授机宜教他如何倨傲，接着又派纪有功前去户部申请用银，一应事体都把锋芒对准了户部。“打蛇要打七寸，张居正这条毒蛇的‘七寸’恰是户部。”王希烈一欢畅，便向亲信说出了如许的话。他自发得用的都是杀手锏。谁知那天杨用成、纪有功前后铩羽而归，向他禀报了各自的遭受，他顿时又感到事情有些不妙。金学曾一个小小的九品观政唾骂殴打礼部一个六品官员，不但不受惩罚，反而遭到张居正、王国光两人的亲身访问；杨用成被宣布不准分开都城，等待听参措置，乃至还要清查那五千两香税银的去处。明天，更传来惊心动魄的动静：李太后亲下懿旨，将杨用成逮进锦衣卫大狱。而金学曾带领的查账班子也已构成，不日就要来礼部稽查。夜里，他去武清伯府上拜访，得知他们父子与李太后见面的环境也不尽如人意。各种蛛丝马迹都申明，张居正重新获得了李太后的信赖，要拿他户部开刀了。王希烈俄然产生了大限临头的感受，但开弓没有转头箭，情势生长到这类境地，就只能拼个鱼死网破了。王希烈一狠心，筹办操纵童立本的公祭，再向张居正策动一次狠恶打击。幸亏新的礼部尚书尚未任命，一应部务由他这左侍郎说了算。是以，他让礼部吏员全数出动，凡前去童立本家记念过的官员，都送一份礼部分发的插手公祭的请柬。
王典吏学得惟妙惟肖，王希烈更加看了不安闲，叮咛道：“把他挪个处所吧，等会儿各位大人来了，看着太不雅相。”
各种群情不一而足。
“归正你我都无退路可言。”
闻者无不大惊，胡同里顿时又骚动起来。王希烈觉得又是谁的恶作剧，正想做手势让大师温馨下来，听他把祭文念完。一抬眼，只见胡同口公然蹿起一股浓烟，堆放在那边的纸人纸马不知为何烧了起来。他立马丢了手中的文稿，强自平静大声疾呼：“大师不要慌，赶快弄水来，把火浇灭。”但响晴响晴的秋燥气候，在胡同里摆放了八九天的这些纸扎布做的冥器，已是干焦得一折就断。现在既有火苗子舔过来，加上狭小胡同又是一个抽风口，很快就成了燎原之势。胡同口已被围观的市民堵住。火势往胡同里扑，官员们都争挤着往胡同深处逃命。但无脚的烈火比有脚的官员们跑得更快。不消半晌，胡同里已是一片火海。冥器杌椅车轿，都浸在熊熊烈火当中。很快烈火又蹿上房，全部一条胡同都浸在烈焰当中，到处都被烧得哔哔剥剥哗哗啦啦一片喧腾炸响之声。霹雷隆这里的墙倒了，泼喇喇那边的房塌了。逃命的官员公众一个个慌不择路，很多人让浓烟呛昏了头，本是逃生，却恰好往火海里钻。王希烈素以高雅自命，何曾见过这等惨烈的场面？顿时吓得两腿如泥瘫倒在地。夺路逃命的官员公众此时已是自顾不暇，哪还管得了他？竟纷繁从他身上踩踏而过，不一刻他便被踩得鼻青脸肿遍体鳞伤。幸亏礼部几位官吏拼尽尽力把他从地上拽将起来，扶掖着仓促逃遁。
“刚产生。”
“他俩为何见面？”
“回大人，小的感觉让他待在这里很好，”王典吏狡狯地眨眨眼，回道，“公祭不能没有孝子在场，童大人眼下就这么一个宝贝疙瘩。”
“大理寺少卿方大人到――”
魏学曾四下看了看说：“来是来了很多，但我刚才翻了一下签到簿，也看出一些蹊跷来。一是京师各衙门堂官，没有一个正职出面；二是户部和工部，竟没有一个官员前来插手。”
王希烈点头晃脑吟诵至此，竟自哽咽起来。盖因触景生情，其悲不在死者，而在本身的遭受。见主祭官如此声泪俱下，在场众官员也莫不为之动容。人群中因而有了一片小小的骚动，间或可听到悄悄的群情：
不知谁嘀咕了一句：“也有人说，若王大人平常略加恩情，童大人也不至落此了局。”
“童立本不利到家，还是死了好。天底下的孝子，这是我见到的最面子的一名。”王希烈感喟着走开。